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“臣妾……”
張皇后一時語塞,不知該如何給明蓁羅織罪名。
隆成帝的目光轉向殿中的明蓁, 他沉聲道:“你便是陳霖淮的夫人姚氏?起身來回話吧!”
“謝皇上!”
明蓁起身恭謹地立在一側,并沒有急于為自己辯白。
“皇上, 皇后娘娘的話妾身不敢認同。太后懿旨宣召妾身入宮, 命妾身誣告我家夫君乃是逆賊之后, 妾身自是不能答應的。若是因為此事皇后娘娘指責妾身頂撞太后, 妾身不認罪!”
這幾日張太后一直在隆成帝耳邊提起當年的舊事, 逼著他治陳霖淮的罪,但都被隆成帝應付了過去。
他知道太后不會那么容易放棄, 沒想到她這么快就對陳霖淮的內眷下手。
“陳霖淮是朕欽點的武狀元, 他救駕有功, 深受朕的倚重。如今朕將他派往淮州輔助景王賑災。皇后若是賢良,本應為朕安撫好他們的內眷,讓他們可以安心在外為朝廷做事。可是皇后你呢?你可還記得你的身份,到底是張氏女,還是我大燕的皇后?”
皇上的這一番指責很是誅心,張皇后的臉色慘白如紙,不敢相信自己聽到的。
在皇上心中竟是這么看她的,這么多年的夫妻,皇上依舊認為她不堪為后?
張太后的臉上也涌起一股怒意,她冷著臉質問道:“皇上這是在指責哀家嗎?”
“母后若是非要這么想,朕也無話可說。陳霖淮的身世,朕早有定論。如今我朝內憂外患,正是君臣一心安定四方之時。母后若是真的心疼朕,為我大燕江山社稷著想,更應該支持朕才是!”
“好!好得很!皇上這是嫌棄哀家礙眼了!你可還記得當初你年幼登,誠王意圖謀反,皇室宗親在旁袖手旁觀。是哀家和你舅父一路扶持你坐穩皇位……”
“母后的意思是朕能當這個皇上還要多虧了張家是嗎?”
隆成帝突然開口打斷了張太后的話,他的聲音雖然平靜,但任誰都可以聽出其中蘊藏著的怒意。
宮人被嚇得都低著頭,不敢發出一絲聲音。張太后也愣住了,她怎么也沒料到皇上如今對張家的不滿已經如此深了。
“傳旨下去……”
隆成帝不管張太后等人的反應如何,直接吩咐身邊的太監:“金吾衛指揮僉事陳霖淮在淮州賑災有功,特封其長子為昭信校尉,賞賜金如意長生鎖一枚……”
淮州的事還沒有了結,皇上便開始封賞陳霖淮的家眷。此事傳到百官那里,任誰都可以看得出皇上的態度,他這是下定了決心要護著陳霖淮了。
張太后的臉色越發黑了,明蓁卻管不了這些,只能上前領旨謝恩。
“陳夫人,如今陳僉事在外賑災,不能顧及家里。這些日子,你便在家中照顧好幼子,無需像其他誥命夫人一樣入宮來請安,朕相信母后和皇后也不會怪罪你的。”
明蓁未曾料到皇上竟還會有這道旨意,這樣一來,她今后就不怕宮中三番五次為難她了。這一次,明蓁是真心實意的向皇上謝恩,在皇上身邊的總管太監的護送下,順利地出了宮門。
陳家的馬車就停在宮門口,姚思禮正焦急地等在車前,見到明蓁安然無恙地從宮中走出來,姚思禮才松了一口氣。
父女二人上了馬車,姚思禮這才問起明蓁在宮中的遭遇。
“爹,放心吧!太后確實是為了霖淮的身世才宣召我入宮的。多虧了您及時求見了皇上,有皇上出面,太后才沒來得及為難我。”
姚思禮聽了一愣,“為父并未見到皇上,是宮中遞了消息出來,讓為父在此等著接你回家。”
“爹,您是說,我被太后宣進宮的事,不是您稟明皇上的?”
明蓁很是詫異,她一直以為是父親收到消息去求了皇上,她才能順利從太后宮中脫身。如今知道父親沒有見到皇上,那皇上又是從哪里收到消息趕去太后宮中的呢?
父女二人一路上苦想了半天,也不知到底是何人在暗中幫了他們。姚思禮也只能將這一切都歸結到皇上的眼線足夠多。
不過幸好明蓁安然無恙,也得了皇上的旨意不用進宮去受太后的刁難,一家子也就徹底放下心來。
只是明蓁心中還是有些疑惑的,她不明白皇上這一次為何如此力挺景王和陳霖淮。
姚思禮的神色凝重,心中也有些不解。皇上的性格一直有些優柔寡斷,這些年來對待張家很是縱容,在政事上也多是聽取張首輔的意思。
這一次皇上的態度這般堅決,是真的認定了景王為繼承人,還是因為其他呢?
明蓁得了皇上的旨意,不需要進宮去請安,這讓一直為她擔憂的親人都松了一口氣。
朝堂上,參奏景王和陳霖淮的折子一直都沒有斷過,但因為皇上不予理會,朝中大臣們也都有了各自的心思。
景王和陳霖淮雖然往家中送的書信并不多,但是淮州那里的消息陸續傳到京中。聽說景王親自帶人在封平縣堵決口,攔阻洪水。又命人搭設粥棚,賑濟災民,淮州的亂象已經逐漸好轉。
原本因為淮州的災情而飛漲的京中物價也開始穩定下來,這么一來,景王在百姓心中的地位更高了。相比整日靠著學子文人吹捧詩詞文章的康王,顯然景王更務實一些。
這樣的情形肯定不是康王愿意看到的,張家父子更是不悅。
張清明冷笑道:“父親,難道您還沒有看明白嗎?就連太后姑母親自出面,皇上都不妥協,這是打定了主意要保陳霖淮的。或者說皇上心中早就已經定下了太子人選,他對咱們張家已經起了戒備。”
張首輔何嘗不知,有他和太后在,張家還可保住滿門的榮華富貴。若是將來太后不在了,景王登基,那等著他們張家的便是滅門之災。
“父親,如今到了您老人家該做決斷的時候了!”
張首輔面上還是有些猶豫,比起康王來,他心中更傾向于讓六皇子繼位,畢竟六皇子身上也流著張家的血。可是他也知道如今的情勢下,即便有太后和他在,扶持幼帝登基也不可能那么容易就掌控住朝局。
如今他只后悔當年扳倒盛家后,不應該放景王去平州就藩。若是景王一直留在京中,也不可能有機會培植自己的勢力,更不會在今時今日給他們張家帶來這么大的威脅。
很快,景王的又一道折子遞到了皇上面前。淮州黃河決堤的原因已經查清,淮州知府張清連貪墨修堤款項,以次充好,粗制濫造,才是引發此次洪水決堤的罪魁禍首。
景王已經將事情查明,人證物證俱在,特意奏請皇上的旨意。
隆成帝勃然大怒,斥責道:“張首輔,張清連乃是你的幼子,你有何話可說?”
張首輔在早朝上當著文武百官的面請罪,一把年紀涕淚橫流。