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陶知行有些落拓地笑一笑，慵慵歪沉了身子，“自古商不與官斗，有錢什么了不得，只要朝廷治個(gè)什么罪，這副家財(cái)還不都是國(guó)庫(kù)的？怕就怕真到那一天，綠蟾反跟著我遭罪……嫁她出去也好，也好……”

他把眼輕闔，遙遙手，“算了，不說了，走，檢點(diǎn)銀子去。你使人去請(qǐng)仇九晉來，橫豎銀子也是他們家的?！?

陶知行行商多年，對(duì)時(shí)局總有些敏銳嗅覺，隱隱的，他感到大廈傾倒之勢(shì)。覆巢之下無(wú)完卵，或許真只能將綠蟾發(fā)嫁出去，才能保她一世平安。

比及日影將墜，人煙尚且熙然，陶家南京城的銀樓依舊客往繁雜，后廳內(nèi)卻顯得寧?kù)o。

屋檐拉著斜長(zhǎng)的影，白花花的銀子碼得齊齊整整，映著髹黑的好多大箱。仇九晉拔著靴走過，與陶知行椅上吃茶。

老管家旋即遞上賬冊(cè)，“這里是濟(jì)南府那邊一萬(wàn)五千兩的定錢，請(qǐng)大官人清點(diǎn)。”

仇九晉端著茶盅擺擺手，滿面和煦，“倘或這點(diǎn)都信不過世伯，我父親也不會(huì)與世伯來往這些年了，不點(diǎn)了，裝車就是?！?

陶知行擺擺袖，使管家退出廳外，“定錢到了，往濟(jì)南府的糧食就該裝車押運(yùn)了，這一批批地走，恐怕得年底才能走完。這里完了，成都府的銀子也就到了，來來往往的，總不得閑，辛苦大官人。”

“辛苦世伯才是，世伯為我仇家如此費(fèi)心操勞，小侄感激不盡?！?

話說到此，陶知行惦記綠蟾的婚事，想與何家結(jié)親，又一恐仇家面上過不去，二恐仇家多慮他陶家與其他官家結(jié)了親，動(dòng)了買賣上的根基，或走漏了一點(diǎn)風(fēng)聲。

因此怕生嫌隙，便趁機(jī)感慨，“忙來忙去，都是為了銀子在忙，倒把兒女的事情耽擱住了。如今侄女與大官人婚期在即，我總算能放下一半的心，只剩個(gè)綠蟾……叫人頭疼啊?！?

仇九晉聽出些意思，擱下盅笑，“小姐品貌端莊，要不是伯父舍不得，富貴王孫，還不是隨小姐揀。世伯也不要太挑剔嘛，再挑下去，只怕要往宮里尋皇孫太子了?！?

“哎，不敢不敢。”陶知行忙擺袖，笑一陣，把下唇抿一抿，“綠蟾那丫頭，我為她一片苦心，大官人是曉得的。當(dāng)初還為舍不得她，惹得令尊令堂不高興，辜負(fù)了大官人。可這丫頭不爭(zhēng)氣呀，說出來不怕你笑話，竟學(xué)著外頭那些不端之舉，與隔壁何家的公子，險(xiǎn)些鬧出事情來！虧得沒叫人曉得，否則我陶家的臉面，都要丟盡了！”

既然是丟臉面的事情，不往里捂就算了，何必往外說呢？

仇九晉揣摩出他幾分意思，又思及這些年他為仇家奔命犯險(xiǎn)，難免生出幾分惻隱，“年輕人嚜，又隔壁住著，飲食男女，人之大欲存焉。既沒鬧出什么事，世伯也不要太動(dòng)怒。我看那何盞為人不錯(cuò)，世伯招他做女婿，也不虧的?！?

聞言，陶知行大喜，端正了身子，“大官人這樣講，實(shí)在叫我慚愧。我只怕令尊……”

“世伯放心，您幫了我們家這些年，別說父親，就是外祖父也惦念著您的好處，沒道理為了買賣上的事情，耽誤了小姐青春?！?

陶知行忙謝幾句，又與仇九晉商定頭一批運(yùn)送濟(jì)南的糧食后，姍姍歸家。

天色將落，杳杳殘陽(yáng)，這廂走到綠蟾屋內(nèi)，見綠蟾伏在案上寫些什么。他落到榻上朝她招手，疲憊的面上滿露慈愛，“來來來，到爹這里來。”

綠蟾款裙過去福身請(qǐng)安，他打量她一番，當(dāng)她還是小姑娘一樣摟在身邊，“爹爹問你，不要害臊，要照實(shí)講，你是真想嫁給那何盞為妻？”

余暉投在蘭堂，淡淡馨香籠著綠蟾赧容低垂，細(xì)微地點(diǎn)了個(gè)頭。陶知行就笑起來，“聽說他去求了何大人要娶你？”

她復(fù)點(diǎn)點(diǎn)下頜，陶知行握起她的手在掌中摩挲，“那咱們等等看吧，他要果真有這個(gè)誠(chéng)心，爹給你備厚厚的嫁妝，就把你許了他?！?

綠蟾乍驚乍喜，“爹想通了？”

“什么想通不想通的，我做爹的，無(wú)非是想你好。你娘沒得早，我總怕嫁你出去人家欺負(fù)你。若他能對(duì)你好，你也有這個(gè)心，爹不攔著，只要你好，爹就安心?！?

綠蟾挽著他的胳膊，折頸倚在他肩頭。不論長(zhǎng)得多大，他依然是他牢固的城墻，帶給她穩(wěn)妥的安全。

而墻那頭，是席泠罩霧籠霜的眼，他摘下來一顆杏，轉(zhuǎn)身遞給鄭班頭。

鄭班頭微躬著腰接過來，在手上拋一拋，“老爺揣測(cè)得不錯(cuò)，小的暗里查訪，濟(jì)南那些銀子前腳運(yùn)到陶家的錢莊，仇大人后腳就去了。陶家對(duì)外只說銀子是他們家各地的商鋪里的貨款?？杉仁秦浛?，干仇家什么事？他們跑去湊什么熱鬧？”

“是哪位仇大人？”

其實(shí)哪位仇大人都一樣，跑不了是仇家與陶家面上聯(lián)姻，私覿勾結(jié)，一個(gè)貪墨，一個(gè)銷贓。但他就是想問一問簫娘的舊情人，是不是依然身不染塵。

不出他所料，鄭班頭舔舔下唇，似笑非笑，“正是咱們的縣尊大人，大約是替他父親外祖父在賣命。只是銀子雖見，卻不見糧，只怕陶家不認(rèn)呀。”

席泠點(diǎn)點(diǎn)下頜，“糧食想必是從應(yīng)天府戶科抽調(diào)出來，藏在了個(gè)隱秘地方?！?

“那小的去訪這地方？南京城掀個(gè)遍，總能找著，那么多糧食呢，我不信他們還能埋到地底下去！”

“不急?！毕鲚p輕抬手，側(cè)轉(zhuǎn)過背，“就是你訪著了，人家也能說，梅雨庫(kù)房潮濕，糧食是替戶科存放。你照常暗盯著就是，這事情還得等京里派來的人到了，何齊打頭陣，我從旁助益，他才會(huì)上表朝廷為我請(qǐng)功。倘或我早早冒了這個(gè)頭，把他的頭功搶了，他盼我死還來不及呢?！?

“那柏通判那邊？”

“叫他知道一聲也好。不出兩年，順天府尹的位置必定是他的，算我報(bào)他提攜之恩?！?

鄭班頭拱手去后，席泠剪起雙手斜望，陰沉沉的目光像一條蛇，隨殘陽(yáng)爬過了東墻頭。

入了夜，蟬鳴稍歇，蛙聲另起，莫如此起彼伏的算計(jì)，總是螳螂捕蟬，黃雀在后。一潮一潮的聒噪中，席泠被上元縣復(fù)啟為縣丞的消息，就被白豐年傳誦到定安侯虞家。

虞敏之在屋里慪得直踱步，來來回回地，把四壁輝煌燭火刮得顫個(gè)不停。

須臾朝小廝射去冷眼：“好個(gè)上元縣，趙科才剛卸任歸鄉(xiāng)，他們就不把我定安侯府放在眼里了！我打招呼不許用的人，他們竟敢復(fù)用，簡(jiǎn)直目中無(wú)人！”

小廝跟前陪著笑臉，“聽說是應(yīng)天府的柏通判啟用的，咱們家與他素?zé)o往來，又才回南京一年，恐怕他不曉得其中的緣故。爺別氣，等小的去與他勾兌勾兌，還不是叫那個(gè)席泠哪里來滾回哪里去！”

碰巧他姐姐虞露濃走來瞧他，廊下驀地聽見“席泠”二字，心一跳，貼窗聽覷了一陣，可算聽出了個(gè)原委。

這廂起了憤，捉裙沖進(jìn)去，“好呀，祖父父親叫你回南京來，就是要讓你離了順天府那些個(gè)紈绔子弟，沉沉你那任意狂妄的性子。沒成想，你到南京愈發(fā)厲害起來，竟敢借家中威勢(shì)，隨意弄權(quán)毀人前程！”

不防叫她曉得，虞敏之索性就不避了，兩手一攤，落到寶榻上，“誰(shuí)叫他不識(shí)好歹得罪了我？我不過給他個(gè)教訓(xùn)。姐姐與他素未謀面，又非親非故，倒替他教訓(xùn)起我來，什么道理嘛……”

“我只問你，這事情祖父曉不曉得？”

“我跟他老人家說這些做什么？席泠是哪個(gè)份上的人，也值得他老人家過問？”

露濃惱得桃腮褪色，點(diǎn)著下頜冷笑，“你還曉得你做的是沒臉的事情，不敢叫他老人家曉得。我做姐姐的勸你一句，人家如今東山再起了，就不是你個(gè)仰門仗勢(shì)的公子哥能整治得了的。你算什么東西，整日不學(xué)無(wú)術(shù)，游手好閑。你若有本事，就不要仗著祖父父親的威名，也去掙個(gè)功名入了仕，在官場(chǎng)上與他光明正大打擂臺(tái)，別學(xué)著這些背地里弄手腳小人行徑！”

虞家族中只得這一女，闔家都寶貝似的寵愛，連虞敏之也對(duì)她又敬又愛，不敢反她，只在榻上咕噥抱怨，“你連人家什么模樣都沒見過呢，就在這里維護(hù)他，為了他，連親兄弟也罵。有本事，你嫁給他去嘛！別以為我瞧不出，你在京時(shí)讀人家的詩(shī)詞就芳心暗許了……”

正說中了露濃心里的一樁心事，益發(fā)慪得腮白目紅，跺著腳落在椅上，暗里動(dòng)了阮籍之哀，盈盈欲泣，“你說這話編排我，你良心里過不過得去？我要告訴祖母！”

見她哭了，虞敏之一半懼一半憐，忙走來跪在跟前賠罪，“姐姐姐姐，是我不好，我不說了，你不哭，不哭啊?！?

說話間，掣著袖口去搵她的淚花，又笑了，“你也不必瞞我，咱們一母同胞，你的心思我還猜不準(zhǔn)？你若喜歡他，我不為難他就是了嘛。只是人家都不認(rèn)得你，你在這里就為他哭死了，他也不得而知，多不劃算吶。”