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“我倒想，可哪有姑娘這樣的福氣呢？”簫娘奉承一句，認(rèn)真說(shuō)起，“也該要買的，可我們家眼下只得兩間屋舍，就買來(lái)也沒(méi)地方容人，只好作罷了。今年開(kāi)了年，泠哥兒說(shuō)要尋處大宅搬過(guò)去，屆時(shí)寬敞了再買吧。姑娘家時(shí)常走動(dòng)的牙婆，手上若有好的，請(qǐng)?zhí)嫖掖蚵?tīng)著。”

話趕話說(shuō)到這里，露濃嬌睇一眼，趁勢(shì)問(wèn)：“那你們泠哥兒跟前就沒(méi)個(gè)人？他好說(shuō)不說(shuō)，也是二十出頭的人了吧？”

“今年滿打滿算，二十二了。”

脫口后，簫娘這才覺(jué)出些端倪。別眼窺她，見(jiàn)她嬌靨含粉，媚眼帶羞，露幾分春情。心上就大膽揣摩了幾分，把放肆的聲音低斂，笑了笑，“他娘死的早，老子活著時(shí)，又是那樣個(gè)胡混子，成日不著家，也沒(méi)人管他，他跟前可哪里來(lái)的人呢？”

露濃也不好再深問(wèn)了，只聽(tīng)見(jiàn)席泠不是那起貪色胡混的人，心里又止不住多愛(ài)他幾分。

這廂拿了些做巾子的碎料子出來(lái)，裝了送簫娘二門(mén)出去。回頭與丫頭說(shuō)：“你聽(tīng)他，二十出頭的年紀(jì)，那樣的才貌，身前卻無(wú)女.色留戀，可不是比那些人好得多了？我沒(méi)看錯(cuò)他，只盼他早日高升，我心里的事，就算落了地了。”

丫頭連連點(diǎn)頭，卻又愁，“只是簫娘如何處呢？泠官人待他這般孝敬，姑娘往后就算定了他，他家零落至此，老太太必定是舍不得姑娘跟他去的，也少不得是招他入贅，難不成隨他帶個(gè)沒(méi)名沒(méi)分的老娘進(jìn)來(lái)？”

“我也慮到這一節(jié)，我想簫娘年輕，或者請(qǐng)人看戶好人家，隨她嫁人。她若不嫁人，許她些銀子，在舊房子里踏踏實(shí)實(shí)住著，我們常去探望，也算敬孝了。”

園中春意初發(fā)，與露濃美滿的打算逐漸占滿豆蔻梢頭。而這“深謀遠(yuǎn)慮”里的另一位至關(guān)緊要的人物還渾然未知，一門(mén)心思枵腹從公。

朱門(mén)映柳，杏樹(shù)枝滿，何陶兩家婚事在即，何盞每日忙得腳不沾地。席泠尋了個(gè)空隙過(guò)去，問(wèn)起請(qǐng)款修秦淮河各處閘口之事。

何盞在椅上無(wú)奈搖首，“我找治中王大人說(shuō)了好幾番，他生死不批，只說(shuō)銀子要花在刀刃上，秦淮河年年倒灌，淹了也就十天半月的事情，死不了人。”

“花在刀刃上，何處是刀刃？”席泠握著折背椅的扶手，笑含失望。

何盞拔座起來(lái)，站在綺窗前闔了眼，“大約他們的荷包才是刀刃吧。今年是沒(méi)法子了，明年，明年咱們?cè)傧敕ā！?

席泠落拓起身，走到門(mén)口，又給何盞叫住，“這件事先放一放，還有更要緊的事情。江南巡業(yè)已從蘇州啟程，大約我的婚事前就能到南京。我此刻預(yù)備去找我父親，叫他老人家在江南巡撫面前替你也討個(gè)差事，讓你陪審此案。只要案子辦成，升到應(yīng)天府，好些事情就好辦了。”

席泠揣度何齊不會(huì)輕易答應(yīng)，卻不忍拂他的好意，作揖深謝，“多謝照心，成不成我都感激你。”

果不出他所料，何盞走到他父親書(shū)房說(shuō)了此事，何齊卻良久沉默不語(yǔ)。

何盞急在案前，“父親，席泠有智有謀，放著他不用，何必再去驚動(dòng)都察院的人？并且已將林大人從蘇州派了回來(lái)，再把南直隸都察院的人叫來(lái)，仇家元家皆會(huì)察覺(jué)，打草驚蛇，就算案子查清，贓款沒(méi)追回，咱們也不好向上頭交差。席泠辦事，您還有何不放心的？”

“你懂什么？我有我的顧忌。”何齊踅出長(zhǎng)案，從窗戶虛著眼望出去，透過(guò)那些林木密枝，仿佛看見(jiàn)席泠晦澀的眼，“席泠這個(gè)人可不像你一樣簡(jiǎn)單，我是擔(dān)心，養(yǎng)虎為患。”

“您是擔(dān)心他功高蓋‘主’吧。”何盞在背后乜他一眼，不屑地哼了個(gè)笑，“我知道，您等這個(gè)時(shí)機(jī)等了多年，辦了這樁大案，替朝廷追繳回稅收，必定是要扶搖直上嚜。可席泠，他會(huì)和您爭(zhēng)什么？他在官場(chǎng)才多久，就是數(shù)年頭，也數(shù)不過(guò)您去，你有什么可忌憚的嘛？”

何齊回身剜他一眼，“你急什么？我又沒(méi)說(shuō)不幫，林大人還沒(méi)到，你且容我好好想想這件事。你先往你母親屋里，她找你說(shuō)迎親的事情。”

何盞心事沉沉地轉(zhuǎn)了鞋尖，他不知道這位剛直義正的父親什么時(shí)候也變得如此重名重利，好在走出這間戰(zhàn)戟森森的屋子，迎面就是純一不雜的兒女情長(zhǎng)。

卻是東風(fēng)微動(dòng)，密葉簌簌，搖亂了看似不相干的光與影。

密匝匝濃陰上西窗，搖亂放心，簫娘在窗下做虞家的活計(jì)，腦子里琢磨了綠蟾好幾天，始終百思不得其解。望見(jiàn)席泠進(jìn)院，忙丟下針線追到他屋里，“你哪里回來(lái)？”

席泠在龍門(mén)架下寬解補(bǔ)服，“走到門(mén)前想起樁事，就去了何家一趟，打他家出來(lái)。”

簫娘別首避眼，余光瞥見(jiàn)他連中衣也解下，背上是略深的緊實(shí)的皮膚，繃在兩邊有力的胛骨，中間是一截一截如竹相連凹的脊椎，隨他動(dòng)作的牽動(dòng)，肌骨就似地陷一樣起伏。

她旋即想起曾伏在這片堅(jiān)實(shí)又充滿力量的背脊上，當(dāng)時(shí)或許是陷在“他要娶她”的巨大驚喜下，沒(méi)來(lái)得及羞臊，此刻臉上就有些遲到地泛紅。

一時(shí)席泠系著鴉青的道袍過(guò)來(lái)榻上坐，“吃過(guò)飯了么？”又問(wèn)：“在家做什么？”

什么時(shí)候起，他寥寥不多的幾句話里開(kāi)始擠滿瑣碎的關(guān)心，吃了什么、去睡個(gè)午覺(jué)、夜里冷不冷。簫娘總體是享受的，偶爾埋怨他不懂風(fēng)情。

此刻日影中懸，她等他不回，老早吃了午飯，在屋里做那些可有可無(wú)的活計(jì)。別家的暫且擱一擱，得先把露濃的做了，省得她追魂煞似的追來(lái)。

她抻來(lái)二兩雞絲面，席泠在炕桌上吃，一邊翻閱他夜里寫(xiě)的文章。簫娘在對(duì)面支頤著下巴看他，忍不住發(fā)聲，“虞家的小姐，你認(rèn)得么？”

“誰(shuí)？”席泠把幾頁(yè)撳在炕桌上，摸來(lái)帕子揩嘴。

“虞家的小姐虞露濃呀，你從前見(jiàn)過(guò)她么？”

席泠想也未想，搖搖頭，“不曾見(jiàn)過(guò)，怎的？”

可簫娘卻有絲細(xì)細(xì)的直覺(jué)，總覺(jué)得露濃與他有著些若有似無(wú)的牽連。她又疑心是自己多思多慮，笑了笑，“沒(méi)怎的，就是，你說(shuō)她，家里頭那么多使喚的下人，做什么要使我給她做活計(jì)？我做的活計(jì)也不算多好嚜，在那些人戶里走動(dòng)，不過(guò)是憑一張討喜的嘴。她又不是個(gè)愛(ài)聽(tīng)人奉承話的人，做什么待我那樣熱絡(luò)呢？”

席泠收碗出去，頃刻回來(lái)，“侯門(mén)千金，大約是把那一點(diǎn)無(wú)處施展的慈悲心腸一股腦地?cái)R在了你身上，日行一善，積個(gè)陰德。要我說(shuō)，咱們家不缺那些東西，你別再往她府上去了。其他人家走走也就罷了，這樣的人家，倘或不防一點(diǎn)半點(diǎn)得罪了他們，他們要整治你，我還得費(fèi)些周章才能救得了你。”

這話說(shuō)到了簫娘心窩子里，不由紅泛桃花，在炕桌上托著一片腮，“有你這話，我就什么都不怕，憑他是誰(shuí)，我兒曉得救我！”

席泠正拿筆墨，回頭望她，跟著她笑，“我也有限，你少讓我操心。”

簫娘一得意便忘形，蹬掉繡鞋，由炕桌那面爬過(guò)來(lái)，借故要幫他研磨，挨在他身邊，“你一在家就寫(xiě)字，到底在寫(xiě)哪樣呀？”

窗外彩燕回影，銜泥弄巢，這種恍如隔世的喧囂里，席泠岑寂地笑了下，“不是什么要緊事，只是閑下來(lái)，就得握著筆。”

簫娘不懂，自然就不深究，借機(jī)折勁在他肩上，滿眼崇拜地歪著眼看他，“你們讀書(shū)人就是神神秘秘的。”

席泠環(huán)過(guò)她的腰，湊到她鼻尖，“挨得這樣近，就不怕我？”

吐息吹得人癢癢，咯咯笑著提起腰來(lái)，捶了他肩一下，“我算是看透了，你這人就會(huì)嘴巴上兇！”

說(shuō)完又后悔，這話似暗有些言下之意，不曉得他聽(tīng)出來(lái)沒(méi)有？

席泠大約介于聽(tīng)懂與不確定之間，這模模糊糊的曖.昧，叫他想放肆地將她撳倒在榻上。可再望她，她那雙眼又端得十分矜貴了，跟著她手上的墨打轉(zhuǎn)。

墨汁融在水里，先是絲絲縷縷的混亂，頃刻便黑成一片。這含含混混的空氣里，簫娘在想，她的堅(jiān)持還有沒(méi)有一點(diǎn)價(jià)值？不就是一句可有可無(wú)的“甜言蜜語(yǔ)”嚜，又不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)。

她的心在還淪陷的邊緣，席泠給足了她時(shí)間，他不要她有一丁點(diǎn)不情愿，于是洶涌而起的霪.念變成細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的溫柔，同那只胳膊重新繞回她的腰上，只是摟著她，改用左手握筆。

“噯，你左手也能寫(xiě)字？”簫娘也順勢(shì)倚回他肩上。

“勉強(qiáng)，寫(xiě)得不好。”席泠一邊摟抱她，一邊書(shū)寫(xiě)經(jīng)國(guó)之論。一面是溫香軟玉的煽惑，一面是滿腹經(jīng)綸的石心，他在中間，不偏不頗。

簫娘卻是左右搖擺，心還在固執(zhí)地矜持，骨頭先服軟了。她的腦袋在手上“哧、哧”打轉(zhuǎn)的墨石里，漸漸滑落在他頸窩，睡了過(guò)去。<script>chapter1();</script>