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俄延半日,元瀾終于朝席泠打了個拱手,“事到如今,請席翁容我思想兩日。”
席泠莞爾,“元翁若是想通了,也不必來對我說。林大人在烏衣巷的下處你是曉得的,一徑往那頭去吧。”
事到如今,一條船上的人在驚濤駭浪面前會倉皇逃竄,一條繩上的螞蚱在猛火前也會扯斷胳膊腿地驚惶四散,自古就沒有永恒的“唇齒之邦”。
席泠安然告辭,迎面是驟緊朔風,似片薄刀子朝人割來,把利聚割成利斷。
倘或連利益也是不可靠的,那還要什么可靠呢?或許在人與人瞬息萬變的殘酷關系上,歸根到底,最終可靠的大約還是那一線不可琢磨的情絲,它具有流水的韌性,從古蜿蜒到今。
席泠賞了車馬錢,由蜿蜒的秦淮河走回去。兩岸一爿的柜坊賭局,酒樓淋漓,多的還是賣姑娘們的玩意兒。鋪子里賣粉緞羽紗的、脂粉頭油的、擺攤賣繡作的,格式各樣的絡子扇墜、紈扇荷包、什錦的顏色。
鼎盛繁榮的岸,回首看,那些尋歡作樂的錦衣人,在犬馬聲色中糜爛,也似乎在爛成漿的肉糜腐骨里翻著找尋什么。席泠越看他人糊涂,心里就清醒,他要找的找到了。但想到要去保全它,就有種無力的蒼涼。
尋回家去,簫娘在灶上燒飯,哼著水磨的音調,偶時囫圇不清地蹦出兩個詞,《西廂記》搭了《玉簪記》的調,唱得牛頭不對馬嘴,臉上卻一派得意。
席泠近日難得見她這般的松快模樣,虞家像是壓在他們心口的一塊石頭,壓得他們連日總有些透不過氣。
但今番她一笑,不單是她自己開心,也好像將席泠由沉溺的窒息里打撈起。他重重地松了一口氣,將死的靈魂仿似得到半生。他走到灶前,聲調有些愉悅,“撿著金子了,這樣高興?”
誰知簫娘一開口,就似當頭一棒朝他敲來,“徐姑子早前來告訴我聽,說虞露濃與她家老太太張羅著給我尋了門好親事呢。”
“什么?”席泠的心一霎停跳,來不及細想,在寬大的灶上抓住她的手腕,“你應了?”
簫娘壞心輒起,把下頜一抬,“啊,好親事呢,年輕有為,相貌堂堂,年紀比你大一歲,個頭也比你大些,與我正配。”
席泠冷眼盯她片刻,從她的眼望入她的心。簫娘在他面前沒有任何說謊的天賦,他不消片刻就將她看穿,目光漸漸化回溶溶的月。
他丟下她的手,繞到灶后,自身后抱住她,輕輕撞了她的腰一下,“這也比我大么?”
臊得簫娘跳起來,轉身握著一柄長長的鐵勺子作勢要敲他,“端正些!”
他身后是張木架子,去年新?lián)Q的,擱著各類油鹽醬罐,每一只都被簫娘擦得亮锃锃的,不見一點油煙。他往后靠著那架子,歪歪斜斜地噙著抹笑,“你一會要我端正,一會又恨我端正,真是叫人不知道怎么好。”
盯得簫娘臉一融,舉著勺子撲進他懷抱里,臉埋在胸膛甕聲甕氣地發(fā)笑,“我暗里比了比,還是你比他好看多了!”
她高興起來,就有種稚嫩的嬌媚,連轉起心眼來也瞧著天真得很,手舞足蹈,不管不顧,險些將那些土陶的罐子的打翻下來。席泠忙握住她的腰,把她在撲來的力道阻截了,“聽你這話,你是已經見過人家了?”
簫娘還舉著亮锃锃的勺子,仰起亮晶晶的眼,惡劣地笑一笑,“見著了,我同徐姑子王婆子一道請他往息奈庵見的。”
“怎的又鉆出來個王婆子?”
簫娘待要告訴他,眨眼想起來,鍋里還燒著油呢!她丟下句“一會說給你聽”,轉頭把腌好的一尾魚滑進鍋去。她很會燒飯,從不叫油濺著,習慣一面燒著菜,一面把灶上收拾得清清爽爽的,不留一點殘渣。
席泠在后頭笑望她一會,斜陽從她窄窄瘦瘦的腰側穿過來,和著灶里火光,紅紅的烘托著她。他走過去,歪著腦袋在她耳垂上親了下,就一徑往屋里去換衣裳。
未幾簫娘自己憋不住了,興興端菜進來擺飯,“我告訴你,虞家思想要給我尋門親事,把我打發(fā)了,你不就往他家去了?為著這一樣,生怕我不愿意嫁,向媒人招呼,要尋年輕的,相貌周正的,家里也要過得去,若是窮了些,虞家還舍得貼銀子進去幫襯!”
她盛了白登登一碗飯擱在席泠座前,笑得沒眼縫,“媒人就是那王婆子,徐姑子從她口里探出這椿事,跑來家告訴我。我們三個私下里計較一番,既然他們舍得出銀子,我不如趁勢敲他一筆竹杠!哼,想算計我,誰算計誰還不定呢!”
“你們三個?”
“我、徐姑子、王婆子。”簫娘端在碗對面坐下,目光起落,熠熠閃爍,“誰叫他們家偏就撞上了我們三個窮不要命的呢?我們預備著,神不知鬼不覺地敲他個一二千銀子,一人分個幾百兩在手上。”
席泠岑寂地聽她奸詐的詭計,像聽她說家長里短的事情。暖融融的斜陽落在桌底下,曬褪了她裙上深深的一層寶藍顏色,流到席泠衣擺上,染成了墨綠。
第59章 朱門亂 (九)
原來簫娘與徐姑子、王婆子那日在息奈庵相會, 三人一番商議合計,王婆子到底是老道的人,先就起了個主意。
虞家要尋個年輕好相貌的相公說給簫娘, 碰巧王婆就認得有個。此人是江寧縣的謝房,早年學過幾出戲, 哪個班子缺個小角, 總請他去幫襯。因生得副好皮囊,常在后宅走動,靠著嘴甜眼乖,靠太太奶奶們賞兩個錢混日子。
也是去年冬天合該有事,這謝房因在一戶人家里與那家奶奶有些不清楚, 叫那家爺們拿住了。通衙門走關系,將他捉到衙內打了五十個板子。打得皮開肉綻, 請大夫請吃花光了銀錢,今年夏天才好全。
末了王婆子拍著手講:“這謝房只怕在南京城無處可混了, 預備著往杭州去投奔他一個認下的大哥,正愁沒個盤纏。不如就告訴虞家,看準了他, 只是沒幾個錢財。虞家少不得拿錢出來幫補, 屆時分他個百把兩, 憑他杭州去, 虞家也犯不著為點銀子滿世界鬧起來。”
簫娘默了半日,徐徐點頭,“我看這法不錯, 只是虞家憑你一張嘴, 如何就愿意白白拿錢出去呢?”
徐姑子便道:“哎唷你是個傻的, 虞家是急著打發(fā)你, 難不成是真心管你后半輩子的日子好不好?就叫王婆子領著你偷偷去瞧過那人,等虞家來問你,你就講好雖好就是有些窮。他家聽見你只是嫌窮,自然就肯拿錢了!等銀子到手,回頭這姓謝的跑了,你還嫁誰去?也與你不相干!只是王婆子是媒人,不好開交。”
“我有哪樣不好開交?”王婆子那對顴骨笑聳得高高的,“人雖是我尋的,可我一沒立據二沒打包票,是他虞家急不可耐的。他家因不是自家的兒女婚配,不去細細查訪,受了騙,與我什么相干?這天底下,哪個伐柯人不把人往好了說?他偏聽偏信,可怨不著我!”
三人議定,嘻嘻的笑臉在暖烘烘的太陽里虛浮飄遠,又映來席泠岑寂的笑顏。
他吃著飯聽完始末,端著碗搖首嗟嘆,“三人行必有我?guī)煟@話講得不錯。誰能想你們三個,湊在一處,倒想出這么個敲人悶棍的主意來。這虞家老太太與姑娘成日養(yǎng)尊處優(yōu)在門戶里嬌養(yǎng)著,哪里曉得你們這些市井里的手段?叫她們知道知道貴有貴的奸,貧有貧的‘惡’也好。”
簫娘只當是夸她,愈發(fā)得意得下巴要抬到天上去。歪了半日,一霎又笑,“咱們往后成親辦妝奩,少不得是用他虞家這筆錢呢!”
席泠被她一臉可愛的奸猾逗得有些心顫,當下就想將碗碟掃凈,將她撳在這桌上“懲辦“一番。可又見她方才只顧說,飯也沒好生吃幾口,便按下念頭,握著箸兒敲她的碗,“吃了飯再高興也不遲。”
比及入夜,簫娘仍是難逃一“劫”,在里屋的桌上被整治了一番。硌得她背上有些疼,穿上寢衣直捶他,“那桌面硌得人骨頭疼你曉不曉得!”
席泠坐在床沿也正系寢衣,不偏不倚地叫她捶。系好玄色的中衣,一把摟在她在懷里,揉揉她的背,“桌面是有些硬,總比地上好些,你說呢?”
簫娘恨得咬牙瞪眼,一拳砸在他肩上,倒把自己振了個手疼,“你什么毛病,放著好好的床不睡,偏要往各處折騰?!”
燭光熏干了席泠額上的汗,又像凝結在他眼睛里,或者是霧里的露,“你經不起折騰么?”他湊近了,在她臉上細嗅,親了她一口,“你經得住的,也喜歡,只是不好意思承認,是不是?”
簫娘臉一紅,恨不得找個床縫鉆進去,遮遮掩掩地藏到被褥里,也不鬧了。席泠把被角掖一掖,走下床去添了幾枚炭,在炕桌上鋪設紙筆。
她就睡在枕上,倦聽他研墨的聲音,一圈一圈地廝.磨打轉,慢悠悠懶洋洋的聲音;他檢閱從前寫的文章,偶然簌簌翻紙的聲音;還有院中微緊的風聲、炭盆里蹦噼啪噼火星子的聲音。
一切聲音恬靜安寧,哄得她心緒靜怡如水,漸漸闔了眼。
次日起,席泠靜候著元瀾那頭的信,虞老侯爺卻候著席泠的消息。想自上回熱絡談敘后,他總該殷勤上門了吧?誰知侯到天寒風冷,總不見他上門。
老侯爺閑來細想,他家從北京到南京,門檻多少人擠破腦袋想往里跨,偏這個后生不趕著來奉承,謙卑有禮中總有些孤孑之意,倒愈發(fā)叫這老侯爺將他提在心上,一來二去,竟有些放不下的意思。