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鐘家對此并無怨言。
喬國舅卻因錯失了斬除淮陽王的良機(jī),勃然大怒,信國公也深憎鐘固言不知變通,放言退婚。
昨日晚間,陸凝派人悄悄將她贈與的香囊送回時,玉嫵就覺得事出蹊蹺,沒想到今日陸夫人就冒雨來退婚了。
而當(dāng)日執(zhí)意求娶的陸凝,卻連面都沒露。
想來公府威重,他既是肩扛重?fù)?dān)的嫡長孫,在前程與私情間已有了取舍。
兩家既鬧到這般田地,信國公和陸夫人都堅(jiān)決要退了這門親事,陸凝亦露退縮之態(tài),玉嫵哪還會自取其辱?只是心里難受,腹中便擰著結(jié)似的隱痛。
她蹲在地上,嬌嫩的臉微失血色。
佛寶見狀,趕緊命人去燉暖湯。
*
信國公府退婚的消息很快傳開了。
玉嫵原就因姿貌出色而在京城里有些名氣,先前兩家定親傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),如今陸夫人遂了心愿,故意放出消息,暗里推波助瀾,不到半日,滿城都在傳鐘家姑娘攀高枝兒的夢徹底破碎,遭信國公府嫌棄退了親事。
先前暗生妒忌之人,紛紛看戲嘲笑。
好友時嬌與魏婉儀來探望時,雖沒說那些嘲諷之詞,神情卻十分憤慨。
玉嫵咬著蜜餞,也有些生氣。
退婚是你情我愿的事,鐘家半點(diǎn)都沒死纏爛打,陸家這樣做算怎么回事?
她知道陸夫人不喜歡她,卻沒想到一位公府的夫人竟會下作至此,借著公府位高權(quán)重,這般肆意地作踐她的名聲。
柔嫩的唇瓣被咬出深痕,玉嫵雙手捧臉趴在桌邊,氣憤道:“原是志不同道不合,一拍兩散,她卻這樣欺負(fù)鐘家。怎么就沒人去看她的笑話!”
時嬌和魏婉儀連連點(diǎn)頭,痛罵陸夫人卑鄙無恥。
皇宮里,陸夫人狠狠打了個噴嚏。
退掉婚事后她心滿意足,今日正逢喬皇后在上林苑設(shè)宴賞花,便興致勃勃地來了。
打完噴嚏,她接著跟靖寧候夫人說話。
“其實(shí)我最喜歡的還是你家三姑娘,出身容貌沒得挑,做事又從容周全……”
話音未落,忽然“啊”的一聲驚呼,踩著石階的腳底打滑,整個人跟摔倒的麻袋似的,砰一聲便順著臺階滾了下去。
仆婦匆忙去救,陸夫人疼得齜牙咧嘴。
雨后的石階濕滑積水,她那身綾羅彩繡的衣裳被積水臟污,養(yǎng)尊處優(yōu)的手也蹭破了許多皮肉,釵歪簪斜,狼狽不堪。嘗試著想起身時,又疼得倒吸涼氣,兩三回都沒能站起來,顯然是摔著腿了,還傷得不輕。
喬皇后忙命宮人照料,去宣太醫(yī)。
后面敬國公夫人瞧見這模樣,眼底浮起冷嘲。
她是魏婉儀的母親,因魏家與鐘家有舊,對玉嫵極有好感。
昨夜聽見京城里那些傳言,她便知是陸家在弄鬼,今早赴宴前特地叮囑了魏婉儀去陪伴好友。方才見陸夫人滿口稱贊侯府千金,分明是有意貶低出身不高的玉嫵,更覺不快,還當(dāng)場嗆了兩句。
如今見陸夫人當(dāng)眾狼狽,頓時暢快了許多。
瞧向身側(cè)時,貼身的仆婦也極力壓著笑意,湊近了低聲道:“讓她仗勢欺負(fù)人家小姑娘,遭報(bào)應(yīng)了吧。活該丟人現(xiàn)眼!”
第2章 辟謠
陸夫人當(dāng)眾摔跤的事,玉嫵當(dāng)然不知情。
她只是氣哼哼地趴在桌邊,跟好友一道數(shù)落陸夫人的不厚道。等檀香將剛出鍋熱騰騰的菜肴端來,又很快被吃食吸引了注意——
身邊的三個丫鬟里,佛寶最穩(wěn)重沉得住氣,檀香和蓮屏則勝在心靈手巧,廚藝極佳。尋常得空時,她倆愛搗鼓姑娘家喜歡的種種吃食,就連出自公府的魏婉儀和長于名門望族的時嬌都常常惦記。
這會兒輕柔春風(fēng)拂入窗檻,夾雜青嫩草香。
玉嫵瞧著桌上佳肴,神色稍霽。
白瓷盤里的牡丹玲瓏鮮是用魚片做的,腌過的魚片薄似細(xì)紙,微紅略卷,錯疊擺放如盛開的牡丹,甚是悅目。
旁邊則是種種簽子,拿豆腐衣做成皮,里頭裹著切碎的餡料卷起來,蒸熟后炸得香酥誘人,蘸著酸辣爽口的湯汁咬下去,或是炸肝,或是雞絲,亦有菜蔬、鵝掌、肉泥,滋味各自不同。
這般細(xì)致精巧的菜色是玉嫵的最愛。
三位姑娘圍桌而坐,就著手邊香噴噴的湯和窗外桃花春光,慢慢取簽子吃。
有美食佐興,令人不快的信國公府也暫且被拋之腦后,轉(zhuǎn)而商量起過陣子該去哪里踏青,賞春游玩。
末了,時嬌才想起一事,道:“如今外頭到處都是流言,怕是會傳上好些日子。過兩天北苑的那場馬球賽你還去嗎?”
北苑馬球賽每年一次,是京中盛事。
不同于外頭的球賽,北苑的這場非但有世家公子和年輕才俊比拼,北衙禁軍和南衙的將軍們也會下場擊球。驍勇男兒們鐵蹄縱橫,流星颯踏,是尋常難得一睹的盛宴。且京中六品往上的官員皆可攜眷觀賽,極為熱鬧。
玉嫵過年時就在期待了。
只沒想到如今會出退婚這檔子事。
照外頭那傳言紛紛的架勢,她若是到馬球賽場上露面,少不得要引得旁人圍觀。
俗話說墻倒眾人推,有陸夫人帶頭來踩,那些先前與她有過節(jié)的,芳心暗許于陸凝暗中嫉妒的,得知退婚之事,必會明里暗里的嘲諷,踩上一腳。