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但今日她明顯不太對勁。即便心緒欠佳是因家中禍事,又怎會滿臉憔悴?
正月底見面時還臉頰微豐的人,這會兒卻瘦了許多。
玉嫵留了意,待說罷賜婚的事情,便問她近來過得如何。
鐘玉嬙起初還有所隱瞞不肯說,被玉嫵追問了兩句,韓氏又反應過來催問后,才低聲道:“因著父親獲罪的事,朱家有些微詞,后來玉嫵跟信國公府退親,滿京城鬧得沸沸揚揚,他們也就……”
言辭未盡,韓氏卻猜了出來,“他們欺負你了?”
“就是些冷言冷語,夾槍帶棒的。”
鐘玉嬙神色微黯,握住妹妹的手,“其實先前傳出退親的事時我就想來瞧瞧,只是婆母不許,一會兒說頭疼腦熱,一會兒說食不知味,總是故意為難拖延。我想著息事寧人,忍耐到如今,聽見這事兒才硬出來的。”
見韓氏面露焦急,忙又道:“母親放心,成婚這么久,這點事我應付得過來。不過是見風使舵罷了,從前不知他家是這般風氣,如今瞧出來,也未必是壞事。倒是玉嫵,先前跟祖母住在佛寺里與世無爭的,咱們得多留意,別叫她吃了虧。”
玉嫵原想細問朱家到底做了什么,見姐姐怕讓母親擔憂,有意扯開話題,只好咽回去。
這座京城里,拜高踩低的人原就不少。
朱家原就是信國公府的遠親,若真因退婚的事欺壓起鐘玉嬙,往后怕是還有的鬧。
這些時日里鐘家似乎就沒碰見好事兒。
玉嫵想起那個淮陽王,愈發頭疼。
比起她的擔憂躊躇,檀香卻頗為樂觀。
“傳言這東西原本就未必可信,你聽外頭說咱們姑娘的話,哪一句是真的?至于淮陽王的事,多半也是傳聞罷了。他那樣戰功赫赫的人,成千上萬的大軍里都能全身而退,哪會輕易被一場病拖垮?”
給玉嫵做夜宵的時候,她跟蓮屏小聲閑聊。
蓮屏蹙著眉頭,“可我瞧姑娘和夫人的模樣,恐怕這事兒是真的。”
“咱們姑娘向來運氣好,哪次不是有驚無險走過來的?”檀香將一盤糕點放入蒸屜,靠在灶臺上,“我擔心的反倒是往后。雖說給個孺人之位對咱們這般人家已算是恩寵了,到底不是正妻。等淮陽王好起來,風風光光娶了高門女做王妃,姑娘豈不是要吃虧?”
“那也不一定,他要是真能好轉,咱們姑娘這樣好看,定能讓他五迷三道的。回頭處出了情分,再生個孩子出來,沒準兒就成王妃了。先前不就有過這般例子么,先娶兩房孺人,誰先生了兒子,誰當王妃。”
蓮屏對這事兒倒沒那么擔心。
兩人正盤算著,佛寶走了進來。
她最清楚玉嫵的性子,知道姑娘最怕的就是淮陽王那種陰晴不定、難以相處的人,瞧著母女倆近來的愁容,對淮陽王早已憋了滿肚子不快。
聽見這話,仗著沒外人,佛寶忍不住小聲嘀咕道:“就他那半死不活的樣子,能不能站起來都難說,還能指望跟他生孩子?”
到時候姑娘孤苦無依,總得想條后路才行。
第6章 偶遇
不管如何憂心,這門親事終歸是逃不掉的。
既避無可避,只能盼著盡量順遂。
是以這日前晌,玉嫵同韓氏備好了車馬,欲去城外的佛寺進炷香,求個婚后和順。玉嫵幼時住在佛寺,見慣了祖母恭敬禮佛時的虔誠,于進香許愿的事看得頗為隆重,動身前還特地熏香沐浴,吃了兩頓齋飯。
因是去佛寺,她穿得也頗素凈秀雅。
時近暮春,郊外游人如織,梵音寺的香火也極旺。
玉嫵和韓氏去大殿進香,還碰見了兩位相熟的官家千金。不過她們都是小官之女,最初雖聽信陸家放出的謠言滿心詫異,甚至跟著議論過,時日久了看出門道,倒有點同情被信國公府肆意欺壓的玉嫵。
這會兒迎頭碰見駐足招呼時,也盡是寬慰的言辭,其中一人還因誤聽人言頗為歉疚。
玉嫵自是噙著笑謝她好意。
時日匆匆,從最初京城里幾乎一邊倒的落井下石,到如今有人看清真相出言安慰,這當中的內心煎熬唯有玉嫵清楚。不過這般變化終歸讓人欣慰,玉嫵心里好受了許多,在佛前進香的時候也心平氣和,乖巧跪在蒲團上,闔目默默許愿。
一愿淮陽王早日好轉,不負征戰之功。
二愿長姐順遂,勿遭朱家欺辱。
三愿雙親安康,祖母往生極樂。
自打祖母過世后,玉嫵每回到佛寺里許愿時,總要加上最后這么一句。
愿望許過好多遍,她也曾夢見幼時住過的佛寺清凈幽謐,祖母坐在她最愛的那一池荷花邊,徐徐捻著佛珠看她玩耍,眉目慈祥。
興許愿望已成了,但玉嫵還是會每次都念叨。
那是她最依賴的親人,深藏心間。
玉嫵跪在煙氣繚繞的佛像前,聞著熟悉的味道,聽著庭院的風聲人語,仿佛回到幼時住過的揚州佛寺。她跪了好半晌才睜開眼睛,抬頭望著佛祖慈悲威嚴的笑,微微勾了勾唇角,起身跟母親去添香火。
梵音寺是京城名剎,不乏高門貴戶常來進香。
這些人進香求佛時常常出手闊綽,或是塑個金身,或是捐成套的金銀法器,再或者隨手捐錢千百貫,頗為張揚。
韓氏是為女兒的終身而來,原打算捐份極厚的香火錢以表誠心,又怕做得太招眼,給身為御史的鐘固言惹麻煩,思來想去,最后悄悄捐了些田產。
將地契交給管事的僧人,走出小佛間,清風拂面。
周遭并無閑人,鳥鳴啾啾。
知事僧引她們去用齋,佛寶早就惦記此處的齋飯了,吃得津津有味,韓氏被她感染,不免也多吃半碗。
出了齋堂有點撐,這般飽腹坐車顛簸會不舒服,韓氏便先找個地方歇息,玉嫵瞧見那座菩提樹掩映的琉璃塔,忍不住帶佛寶過去瞧瞧。