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沈慶宗也是比較煩這個事。

“我仔細想過了，”他說，“這事還是暫時不要告訴母親，我也已叮囑了仲德。”

“現在本就只是兩邊家里有個默契，”沈慶宗道，“但娘那個人凡事容易看得認真，萬一現在說了，她以后瞧蔣家就拿姻親的眼光去瞧，也是不太好。”

至少在兒子成才之前，他還是要盡量避免和蔣家起什么矛盾。

唐大娘子道：“那萬一娘對掌珠的事自己有了主意呢？”

“那也得看到時候的情況。”沈慶宗說道，“好在娘一向不管事，不知道外頭那些事的深淺，要哄哄她老人家也不是不行的。”

唐大娘子沒再說什么。

沈慶宗卻想了想，說道：“我明天早上就回鶴丘，晚些還是讓縉哥兒回來一趟，我與他交代幾句。”

唐大娘子估計他是為了家里這回出的事情，想著長子也確實到了該為父親分憂助力的年紀，便點點頭，即吩咐人去了。

沈縉從學里回來其實并不遠，但因為沈慶宗想讓他多把時間和精力放在治學上頭，所以往日里不到放旬假的時候，他遵循父親的意思一般也不會回來。

他也是得到家里的消息之后，才知道羅娘子產女夭折，父親也從鶴丘回來已經兩天了。

沈縉直覺有事，連忙趕回了家。

他去到外院書室，恭恭敬敬地拜見了父親。

“你今年就要下場了，也是到了能幫著為父頂立門戶的時候。”沈慶宗幾分感慨并幾分鄭重地說道，“家里的事你也該心里有個數，莫要還和從前一樣事事天真。”

沈縉恭聲應是。

沈慶宗就喚了他到自己身邊坐下，然后大致將家里因為外頭產業的緣故遇到了難關，隨后得到蔣家幫助，自己和蔣世澤默許了兒女婚約的事說了一遍。

沈縉聽得有些發愣。

“所以現下你該明白了，一個人身處在什么位置有多重要。”沈慶宗道，“你若像那謝夫子，那這輩子也只能在市井里頭打轉，事事聽天由命。但若你能站到朝中——甚至是政事堂的高處，你就有機會為自己爭，為家里爭，為你的子嗣去爭。”

“你妹妹今日這樁婚約我們家是處了下風的，往后那腰桿能不能挺得直，大半都要取決于你們。你若成了，蔣家自也不敢小瞧我們，甚至再議這婚約也不是不能。”

沈慶宗語重心長地緩緩說道：“所以，從此時此刻起，你務必打起十二分精神，全力以赴。”

沈縉聽著父親一句句重如泰山的話，只覺連呼吸都不由地屏住了。

他不由攥了攥掌心，緊張與期待之下，胸中忽涌起了陣前所未有的激動之意。

“是。”沈縉向著他父親端端一禮，鄭重地道，“孩兒明白。”

第44章 路轉

四月剛入，鶴丘縣衙就又收到了中書門下的公函。

沈慶宗趁著休沐日，急匆匆地趕回了京城，直奔武學巷余宅。

“……我也才比你早知道沒多久。”余錄事說起來還頗有些感慨，“誰能曉得還會有這般峰回路轉？”

他搖搖頭笑笑，半是感嘆又半是寬慰對方地道：“看來你我確然也不是那做買賣的材料，經不得風吹草動。”

余錄事也已經從沈家那里拿回了自己的錢本，原本沈慶宗還要多補貼他一些，他卻堅持未受，覺得在這樣的情況下自己還能一分不損已經很是不錯了。

所以現在他知道了運河將要如期動工的事，雖然多少有些遺憾和后悔，倒也能想得開。

但沈慶宗此時卻覺得心里郁悶地好像都要被石頭給壓塌了。

“官家怎么又突然改了主意呢？”他實在想不通，“諫院那邊也不說什么了？”

余錄事就把自己后來得知的一些枝節告訴了他：“聽說是度支判官給想了個辦法，說是現在畿縣附近還殘存著一些前朝留下的渠堰，可以在修筑運河的同時沿線進行些必要的修復，將途徑處的咸鹵之地灌溉后改為淤地，如此良田也就有了，還可減少遷移居民的花費。”

“陶判官還照此算出來了所需開銷，果然比之前少了許多。”余錄事說著，言語間也不免透著欣賞，“他還說修筑運河功在社稷千秋，若是能為百姓謀更多福祉，眼下這點付出也不算什么。諫院的人自然再沒有什么話說，官家也很是認同，所以當場就應允了，并著令即刻籌備動工。”

難怪中書門下的公函來得這樣快。

沈慶宗有些恍惚。

度支判官。

陶判官。

陶若谷……

陶宜！

他萬萬想不到最后這一筆的命運竟然是掌握在那人的手里。

沈慶宗后來也不記得他這個老師又說了些什么，直到回到家里，整個人都還有些發懵。

他把沈耀宗找了過來。

后者起先乍見兄長難看的臉色，還以為是又出了什么事，等從對方口中得知運河將按照原計劃如期修建的時候，他先是下意識松了口氣，然后反應過來，也不免覺得有些可惜。

“早知我們就再等等了。”沈耀宗嘆惋地道，“不過也是沒有辦法的事。”又安慰兄長道，“這有錢難買早知道，大哥哥當時想得本也沒有錯，我們家畢竟是拖不起的，早些退出來也好。”

沈慶宗回想著過去半個多月來，自己像個無頭蒼蠅似地做出的那些決定，若不是當著弟弟的面，他覺得自己幾乎能嘔出血來。

他之前覺得蔣世澤多給自己補的那一成已經很好了，他還拿著這錢轉身想去余錄事那里再賣個人情，結果沒想到現實轉眼就這樣打了他的臉。

好？

好個屁！