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洪月芩臉上閃過一絲驚訝,不過又很快便被惱怒取代。
子陵苦苦哀求她多日,許諾若是能讓此女入府,日后定會將心思撲在學(xué)業(yè)上,她好不易點頭同意了,沒想到小小的商賈之女口氣竟大得狠!居然還瞧不上世子夫人的頭銜?
她冷笑一聲:“穆姑娘怕是沒明白,我今日喚你前來,不是詢問你的意向,而是給你兩條路。要么入侯府為妾,好好伺候世子。等世子夫人有了子嗣,我亦會準(zhǔn)許你有身孕。你將來有了世子的孩子,日后回?fù)P州探親,連同知夫人都要敬你三分?!?
洪月芩頓了頓,說出了第二個選擇:“你若是不應(yīng),一會出了府也不必回穆家了,直接去城北庵廟削發(fā)吧?!?
穆清靈直起腰板,音調(diào)驟然降了幾度,淡淡道:“民女兩個都不會選!”
“此事由不得你,趙千總赴京的調(diào)任文書還在我手中,你方才還口口聲聲道姑母疼你如半個女兒,身為子女,你總不能因自己的任性,誤了至親的大好前程?!?
穆清靈看向志在必得的侯夫人,突然輕笑一聲,在對方疑惑的目光中,提起一樁舊聞:
“穆家名下有一間百草堂,恰逢近日翻修,藥鋪里的伙計發(fā)現(xiàn)一張二十多年前的診單,單上詳細(xì)記載著許郎中前往洪府當(dāng)日撰寫的藥方。奇怪的是,當(dāng)時洪知府還未婚娶,那這張單上的保胎藥究竟是給何人開的呢?”
原來,洪月芩這次回?fù)P州探親甚是招搖,自然惹得當(dāng)年看她笑話的夫人們不滿。她們在聆心閣私下議論,說是洪月芩當(dāng)年高嫁得匆忙,在入京不久后就誕下小世子,怕是在揚州時就和世子爺有了首尾。
穆清靈當(dāng)時笑著聽眾位夫人聊天,亦沒放在心上,直到侯夫人扣押下姑父的調(diào)任文書,她不得不張了個心眼兒,尋到二十年前知情的許郎中。
“你...你...”
洪月芩驚得臉色煞白,她渾身打顫,面容因咬牙切齒顯得有些猙獰,再無了方才雍容華貴的模樣。
不錯,二十多年前,她正是與世子爺珠胎暗結(jié),才逼得當(dāng)時的侯夫人同意了這樁婚事。
這么多年過去了,當(dāng)年知曉內(nèi)情之人被她該打發(fā)的打發(fā),該封口的封口。在老侯夫人死后,她本以為此事會隨著婆婆的死消聲覓跡,沒想到卻被這丫頭翻出來威脅自己!
洪月芩怒火攻心,忍不住揚起手狠狠朝眼前的女子扇去。
穆清靈閉上雙眼,等待巴掌落下。
兩虎相斗還必有一傷,更何況她只是狐假虎威的狐貍精。
只要能讓侯夫人撒出氣,冷靜下來同她好好相談,彼此放過,就算不虛此行了。
“哎呦!”
想象中的疼痛非但沒挨上,穆清靈感到一道掌風(fēng)擦著自己耳邊碎發(fā)掃過,她睜開眼,瞧見侯夫人跌坐在青磚石面上。
“你居然敢推我?看我不命人拔掉你的舌頭!”
“母親!”
洪月芩猶在咒罵,聽到出聲之人,急忙回頭,瞧見兒子正站在她身后,不由委屈地簌簌落下淚水。
“子陵,這個下賤商女居然推搡我!”
仲子陵一臉陰沉,他走上前扶起跌坐在地的侯夫人,冷聲質(zhì)問:“母親,方才穆姑娘所言可是真的?”
面對兒子冷言質(zhì)問,洪月芩心虛地垂下眼皮,同時拔高了嗓門:“自然是假的!子陵,你斷不可容她出府,快命人拔掉她的舌頭!”
如此心虛的解釋,但凡不是個傻子都能猜到誰口中的話才是真的。
“母親!...你既然做過此事,為何不能容下菀兒?兩年前菀兒有了兒子的骨肉,你為何要哄騙她喝下落胎藥?從此菀兒對我再不相見!這幾年,我一直覺得是自己德行有虧,愧對了菀兒。你既體會過其中的心酸,為何還要這樣做?”
回憶起往事,仲子陵痛苦地捂住自己的腦袋。
“你懂什么?蘇菀一個小小八品通判之女,仗著有幾分姿色勾引你,又大著肚子逼迫我許她世子夫人之位。我還不是為了你的仕途著想,有一個通判老丈人,你不覺丟臉嗎?”
“母親未婚先育,又比莞兒高貴到那去?”
“逆子!”洪月芩憋悶許久巴掌總算是扇出去了。
站在一旁的穆清靈驚訝地長大了嘴,沒想她今日之舉居然牽扯出一段侯府的狗血往事。
她急忙趕在聽到更勁爆的故事前跑了出來。
獨自一人走在洪府后花園中,穆清靈步履匆匆,慌亂之中,她在復(fù)廊拐角處突然撞上一人。
哎,今個兒真是禍不單行!
待看清此人后,穆清靈后退兩步,同時狠狠掐了一把手臂嫩肉,逼迫自己擠出兩滴眼淚,好遮掩眸底的情愫。
“小女失禮?!彼笸藘刹?,與此人拉開距離。
裴明昭神色淡淡,凝視身前眼角泛紅的女子。
到底是個姑娘家,與她厚臉皮的哥哥有所不同,被侯夫人刻薄言語羞得落下眼淚,亦是合乎常理。只不過方才她硬著脖子和侯夫人對峙的時候,還頗有幾分穆小公子在商會里舌戰(zhàn)群雄的影子。
在裴明昭沉默期間,穆清靈腦中轉(zhuǎn)個不停,她現(xiàn)下更確信吳大兄弟在鎮(zhèn)南王手下當(dāng)差,否則他怎會突然出現(xiàn)在洪府之中。
剛剛在涼亭外對自己出手相助的人,會是他嗎?
“你哥哥是穆清池?”
穆清靈收回腦中思緒,輕輕點了點頭道:“公子莫非是哥哥的好友?”
“你同穆小兄弟說,三日后午時,我會在湘聚樓等他一敘。”
“小女記下了,不知公子貴姓?”
“姓吳,單名影?!?
跟在裴明昭身后的吳影平地上一個踉蹌。
穆清靈這才注意到吳大兄弟身后還有位赤紅臉的壯漢,于是欠身行了一禮,同二人告別。