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“什么事?”凈塵忙問。
穆老姨娘在凈塵耳邊說道:“師太肯不肯,打發(fā)個小尼姑,在幾位小姐房外,嘀咕一聲‘老姨娘打發(fā)人回城給老太爺送信去了’。”料想,她這一句,定能試探出凌古氏那四個孫女的各自心意。
凈塵疑惑不解地問:“這一句有什么要緊?”
穆老姨娘笑道:“莫問了,只管替我辦了這事就是。”
并不是什么大不了的事,凈塵看在穆老姨娘每年給的香油錢上,爽快地應(yīng)下了,立時招手叫了兩個小弟子來吩咐一通。
穆老姨娘滿意地點(diǎn)頭,許下凈塵五十兩香油錢,便拈香將弗如庵中供奉的神佛一一參拜,才在天色大黑時,拖著疲憊的身子進(jìn)了凌古氏禪房里。
“老夫人,各處的菩薩都拜過了。”穆老姨娘仔細(xì)查看凌古氏的臉色。
凌古氏坐在鏡子前,正仔仔細(xì)細(xì)地向面上涂抹香膏,瞅著鏡子里的穆老姨娘,嗤道:“我可為難你了?”
“老夫人這話從何說起?老夫人體貼婢妾,婢妾感激還來不及呢。”
“那就好,才來,就給老太爺送信去,千萬別叫人以為我欺負(fù)你。”凌古氏小心地將自己個受了傷的手腕藏在袖子里,眉眼間止不住得意地看向穆老姨娘。
“是。”穆老姨娘縮著頭應(yīng)著,待聽見一聲冷然的出去,便忙退了出來,疲憊不堪地回了西廂,開著軒窗,瞅著外頭深深草木,待孫女凌雅文孝順地給她捶打肩膀時,就問:“聽說我給你祖父送信的事了?”
“聽說了。”凌雅文忙點(diǎn)頭,心疼祖母地說,“祖母,只怕老夫人要折騰祖母七七四十九天呢。”
“她也有那能耐?”穆老姨娘不屑地撇嘴,沉穩(wěn)地摩挲著臉頰,“瞧著其他四個聽說了,都做什么了?”
凌雅文拿著滾燙的帕子輕輕地覆在穆老姨娘腿上,說道:“孫女依著祖母吩咐盯著她們四個,瞧著,三姐姐、八妹妹、九妹妹都立時給老夫人回話去了。”
“除了六小姐,都去了?”穆老姨娘一默,“誰呆的時間最長?”
“八妹妹跟著老夫人的時間最長,不知怎么地,老夫人不喜歡九妹妹,喜歡起八妹妹了。”凌雅文一五一十地告訴祖母。
“老八?”穆老姨娘不敢置信地張了張嘴,不顯山不露水的凌雅崢,也能給凌古氏出謀劃策了?
“祖母,咱們怎么離開這地方?”凌雅文忍不住伸手抓住穆老姨娘的袖子,以凌古氏往日的作為,一準(zhǔn)會對付她們祖孫兩個。
“離開?”穆老姨娘忍不住嗤笑一聲,兒子不爭氣,還想跟她斗?自己個帶著個剜不掉的爛瘡,就別怪自己個風(fēng)光不起來,手一招,叫了個小丫頭過來,“叫穆霖明兒個天不亮就趕回城里去,跟三老爺說‘八小姐、九小姐,攛掇著老夫人對謝三夫人動了私刑。”
凌雅文仔細(xì)瞧著穆老姨娘腫脹的膝蓋,疑惑地抬起頭:“三老爺肯來?”
穆老姨娘篤定地說:“能為了她不顧柳家羞辱亡妻,就一定能為了她來質(zhì)問老娘、責(zé)打親女。”凌尤勝就是那爛瘡,帶著他,凌古氏、凌雅崢休想風(fēng)光。
“可是,才說過祖母往城里送信,當(dāng)真去送,豈不是老夫人一猜,就猜到祖母身上?”凌雅文揭開帕子,將帕子放在熱水盆里,孝順地蹲在地上給穆老姨娘燙腳。
穆老姨娘笑道:“就怕她不將我當(dāng)眼中釘呢!”她算是致遠(yuǎn)侯府的功臣,只有叫凌古氏對付她、欺負(fù)她,其他人才能為她打抱不平,她的兒孫才能名正言順地偏著她;沒有遭受不公的功臣,一年半載得人追捧,過后就被人拋在九霄云外了。
凌雅文若有所思地聽著,仔仔細(xì)細(xì)地替穆老姨娘揉腳。
山中分外寒涼的夜里,聽了一日經(jīng)書的眾人洗漱之后躺下,枕邊尚有嗡嗡的念經(jīng)聲回響。
四更天里,一道黑影騎著馬飛快地離開弗如庵,趕在城門開啟的那一刻進(jìn)了城,飛快地向致遠(yuǎn)侯府奔去,待進(jìn)了院落,尋了個三房下人呂三嘀嘀咕咕一番。
那呂三聽了,就立時趕去丹心院等著,待隨著人進(jìn)去了,覷見廊下的凌尤勝無精打采地打著哈欠,忙說道:“老爺,不好了,八小姐、九小姐攛掇著老夫人,在弗如庵里,對三夫人用了私刑!”
“什么?”凌尤勝的哈欠硬生生地停下,顫聲問,“你這話,可屬實(shí)?”
“弗如庵里,是這么傳的。”呂三立時將干系跟自己個撇清。
不好,凌古氏要滅了謝莞顏的口!凌尤勝一凜,登時顧不得凌詠年的禁令,孤注一擲地吩咐呂三:“快快備馬,去弗如庵!”
“是。”呂三趕緊地去跑腿。
凌尤勝一拐一瘸地回房穿衣裳,冷不丁地瞧見“柳如眉”過來,嚇了一跳。
“老爺這是去哪?”洪姨娘巴巴地問。
凌尤勝厭煩地罵道:“去哪,還要跟你報(bào)備不成?”見洪姨娘不知自重地拿著豐腴的身子湊過來,不耐煩地一推,就一拐一瘸地向外去。
嘻——
洪姨娘依稀聽見不遠(yuǎn)處其他姨娘的恥笑聲,心里不甘,正琢磨著將這事告訴凌雅崢,忽地醒悟到凌雅崢去了弗如庵,于是心思一轉(zhuǎn),便婀娜多姿地向凌韶吾那寸心館去,一路穿廳過巷到了寸心館,站在門房下,向院子一看,就望見凌韶吾穿著一身布衣短打嘴里嚯嚯出聲地練拳。
“五少爺,還打拳呢,這才開門不久,老爺就不顧老太爺?shù)脑挘睕_沖地出門去了。”洪姨娘背靠著柱子,悠悠地看著凌韶吾露出的一角胸膛,拿著帕子在面前扇著風(fēng),心道過兩年,這五少爺也是一個風(fēng)度翩翩的男子漢。
“沖出門了?”凌韶吾抿著唇,“吃一塹長一智”地不似先前聽人一句話便趕出院門,倒是心細(xì)地問一聲,“為什么出門?帶著誰出門的?”
“誰知道呢,見了管花草的呂三,就一副人擋殺人佛擋殺佛架勢地出門了。”洪姨娘不由地顧影自憐,虧得她花容月貌恰在芳華,卻這般不受凌尤勝待見。
“呂三?”凌韶吾想了想,想起是鄔音生每日咒罵千百遍的繼父,從翠綠的竹桿上抽下一條汗巾,擦了把汗,就大步流星地就向前面去。
洪姨娘得意地撇嘴,明知道黃蜂尾后針、最毒婦人心,還敢推她?旁的不提,不聽凌詠年的話,就夠凌尤勝受的。
作者有話要說:
☆、如喪考妣
初夏的晨露撒在地上,凌韶吾踩著晨露先到了丹心院外,一問,果然凌尤勝出門了;于是又向自己個的外書房去,進(jìn)了書房院子,便瞧見鄔音生偷拿了他的書躲在窗子下?lián)u頭晃腦。
“少爺——”鄔音生忙將書藏在背后。
凌韶吾不以為然地說:“送你就是,左右我不愛讀書。”
鄔音生訕訕地謝恩,心里恨不得凌雅崢跟凌韶吾一樣忠厚,忙上前問:“少爺一大早過來,是要忙著抄書交給老太爺?”