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“快停下!”穆老姨娘錯(cuò)愕地怔住。
“老姨娘,這事若是追究起來(lái)……”
“怕個(gè)什么?那鯉魚落到莫家手上是巧合,莫家人登上浮橋也是巧合,誰(shuí)會(huì)無(wú)端端地想到咱們頭上?”
“山上忽然流下一尺大的鯉魚……不奇怪嗎?”白姨娘六神無(wú)主地說(shuō)。
穆老姨娘嗔道:“這世上的事無(wú)奇不有,我年輕那會(huì)子,天上還落下了鯉魚雨呢,那不更奇怪?”覷見(jiàn)萬(wàn)象帶著人向廳上去,立時(shí)領(lǐng)著白姨娘回去,二人老老實(shí)實(shí)地,一個(gè)站在凌古氏身后,一個(gè)站在凌錢氏身旁。
“找到了嗎?”秦夫人問(wèn)。
萬(wàn)象搖了搖頭。
“蓮塘那,也沒(méi)尋到人?”
萬(wàn)象說(shuō):“那邊連個(gè)人影都沒(méi)有。”
秦夫人蹙眉道:“沒(méi)去蓮塘,那她們能去哪兒?勞煩師太,再請(qǐng)人找一找,跟莫家人說(shuō)一聲,叫他們也幫著找一找。”
“是。”萬(wàn)象應(yīng)著,重重地看了穆老姨娘一眼,就帶著弟子向外去,出來(lái)了,打發(fā)弟子去找人,就木頭人一樣地杵在庵主院子里仰頭看天上黑云。
“庵主。”白姨娘終于攙扶著穆老姨娘尋過(guò)來(lái)了。
穆老姨娘忙慌地問(wèn):“蓮塘那……”
“虧得是我的人先瞧見(jiàn)的,已經(jīng)收拾干凈了,”萬(wàn)象緊緊地皺眉,頓足道:“這可怎么辦?上一年弗如庵里出的事,還嚇得雁州城里一大半人不敢再上弗如庵來(lái),如今又出了這么一樁事!”
“尸體,都藏在哪了?”穆老姨娘問(wèn)。
萬(wàn)象蹙眉說(shuō):“還能藏在哪里?就藏在被大水堵住門的禪院里!”
穆老姨娘心重重地跳了兩下,隨即輕聲說(shuō):“只要師太愿意瞞住,必定沒(méi)人疑心到師太頭上。”
“哼!”萬(wàn)象冷冷地哼笑一聲,“是沒(méi)人疑心到老姨娘頭上吧。”
穆老姨娘一震,錯(cuò)愕道:“師太,你還沒(méi)做庵主的時(shí)候,咱們就要好……”
“果然要好,凈塵怎會(huì)搶了我的庵主之位?”萬(wàn)象冷笑一聲。
“庵主,莫家三少爺找來(lái)了。”一個(gè)小尼姑慌慌張張地走了過(guò)來(lái)。
“只怕是來(lái)問(wèn)人怎地平白無(wú)故不見(jiàn)了的!”萬(wàn)象嚇得幾乎癱坐在地上,兩只手撐著身后的瑞香花樹(shù),牙齒打顫地說(shuō):“老姨娘,別怪我貪生怕死……這事原本就跟我不相干,萬(wàn)一莫家追問(wèn)起來(lái),我可就將你抖落出來(lái)了。”
穆老姨娘舔了舔干裂的嘴唇,瞅了一眼院子外,聽(tīng)見(jiàn)莫三的聲音,立時(shí)拉著白姨娘躲進(jìn)萬(wàn)象的屋子里,進(jìn)了屋子關(guān)了門,就透過(guò)門縫向外看。
只見(jiàn)莫三緊緊地皺眉進(jìn)來(lái),見(jiàn)了萬(wàn)象就質(zhì)問(wèn)道:“師太,我母親姐姐怎地平白無(wú)故消失不見(jiàn)了?”
萬(wàn)象結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō):“這、這……興許是夫人一時(shí)來(lái)了興致,要向旁處去?”
“胡言亂語(yǔ),今兒個(gè)天上壓著烏云,各處的景致又被大風(fēng)吹亂、雨水泡壞,能向哪處去?蓮塘那,當(dāng)真沒(méi)尋到我母親、姐姐的身影?”莫三咬牙切齒地問(wèn),須臾,輕聲問(wèn):“凌家八小姐,也沒(méi)尋到嗎?”
萬(wàn)象忙賭咒發(fā)誓說(shuō):“出家人不打誑語(yǔ),若找到了人,貧尼還要藏著人撒謊不成?”
“……我姑且信了師太,但若是日落之前都尋不到母親,這筆賬,終究要算到師太頭上。”
“三少爺、三少爺……”萬(wàn)象忙去追趕莫三,追不上瞧見(jiàn)莫三遠(yuǎn)去了,就捶胸頓足地向屋里去。
“老姨娘,你也聽(tīng)見(jiàn)了。”萬(wàn)象說(shuō)。
穆老姨娘緊緊地抿著嘴不言語(yǔ),蹣跚著向擺著凳子走,沒(méi)走幾步,見(jiàn)萬(wàn)象搶著來(lái)收東西,怔怔地愣住,隨即笑道:“師太除了幫我辦事,還應(yīng)下了旁人的事?”
萬(wàn)象漲紅了臉說(shuō):“哪有什么旁的事?”
“師太何必隱瞞,先前我跟凈塵也算是要好,她做的事,我有許多都知道呢。”穆老姨娘笑道。
白姨娘插不上話,就恍恍惚惚地在一旁站著。
萬(wàn)象笑道:“老姨娘自然知道,雖凈塵屋子里起了火,但還有不少信因凈塵交給旁人收著,還好端端的在呢。”
穆老姨娘打了個(gè)激靈,松弛下來(lái)的眼皮用力地向上抬著。
“難怪那么些老夫人、夫人喜歡老姨娘,原來(lái)是老姨娘借著凈塵,將人家的家事摸得一清二楚。”萬(wàn)象撇嘴,當(dāng)即將藏在背后的信遞給穆老姨娘,“既然老姨娘什么都知道,那就替我辦成這事吧。”
穆老姨娘顫抖著手接過(guò)那張書信,瞅了一眼就僵硬地坐住,“叫我兒媳婦的侄女,嫁給關(guān)宰輔的兒子?這信,是誰(shuí)寫的?”
“還不就是搶著要做白家女婿的人寫的,這人請(qǐng)我撮合,我有什么法子?只能再求到老姨娘頭上。”萬(wàn)象撇嘴說(shuō)。
白家女婿……穆老姨娘將書信遞給白姨娘。
白姨娘忙說(shuō)道:“老姨娘,我不認(rèn)字。”
“……你瞧瞧熟悉不熟悉?”
白姨娘悻悻地笑著,接了書信,看天書一樣地看了一眼,嘀咕道:“字還不都是這樣。”
“像不像是……”穆老姨娘待要說(shuō)是凌智吾寫的,又覺(jué)字跡有些像是凌妙吾寫的。
“丑話得說(shuō)在前頭,”萬(wàn)象捻著佛珠,“要是老姨娘幫不成我,我也犯不著替老姨娘遮掩著,畢竟那么些人命……阿彌陀佛!”
穆老姨娘嘴張了張,只覺(jué)嗓子里甜得膩人。
白姨娘咕噥說(shuō):“這事不是那么好辦的,大夫人她一心要將表小姐配給妙吾呢。”
萬(wàn)象哼了一聲,“難道我們弗如庵里,替老姨娘藏在那么多人命,就是容易的事?”