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“既然如此，你等兩位姑夫人從房里出來，就親自給老夫人送去。”

鄔簫語一怔，疑心這么著，定會挨了莫老夫人訓斥，猶豫著，唯恐明兒個大莫氏、小莫氏當真來向她討要，就盤算著夜半給莫老夫人送去。

“出去吧。”凌雅崢嘆了一聲，也不去瞧鄔簫語、爭芳，躺在床上重新拍了拍枕頭。

莫三大搖大擺地走進來，站在床邊笑道：“我可是錯過了什么好戲？”

“沒呢，正經的好戲，明兒個才開始。”

“今兒個這又是怎么了？”莫三坐在床邊。凌雅崢坐起身來，低聲笑道：“今兒個大姑姑、二姑姑妄想誣賴我一個教唆婢女偷祖母翠玉釵的罪名。”

“結果呢？”

“結果，”凌雅崢咬唇一笑，“自然是以其人之道，還治其人之身。她想壞了我名聲，叫我進了京城，成了萬人嫌的。我先叫她們在咱們這艘船上，成個無人肯親近的。”湊在莫三耳邊，就細細地將如何把大莫氏給的藥撒出一粒，叫凌錢氏的婢女遇見說了。

莫三笑道：“這算是什么以其人之道還治其人之身？”略頓了頓，才醍醐灌頂道：“那種藥，兩位老夫人是用不上了；你們家兩位夫人、我母親是帶頭要去搜的，她們自然沒有嫌疑，這般說，嫌疑就落到了沒叫人搜的兩位姑姑頭上？”

“左右沒去搜的就那么幾個人，明眼人，還猜不出嗎？”凌雅崢咬唇一笑，趴在莫三肩頭問：“今兒個去拜會了誰？怎么說？”

莫三道：“一個本地的書生罷了，略說了幾句沒要緊的話。”忽地聽見樓下砰地一聲，不知是摔了茶碗還是什么，就摟著凌雅崢笑了起來。

次日，莫三有心來看凌雅崢抹骨牌，就并未去做旁的事，隨著凌雅崢進了莫老夫人房里請安，待莫寧氏、大莫氏、小莫氏、莫紫馨過來了，就笑嘻嘻地說：“今兒個，我替祖母看牌。”

“你不正經地讀書去？”莫老夫人嗔了一句，儼然還在為昨兒個的事生氣。

大莫氏擠眼睛說：“母親，三兒是怕咱們欺負了他媳婦，所以才……”

“怎么不打發人去請凌家老夫人、少夫人來湊趣？今兒個，我坐在凌家那一桌。”莫老夫人沒好氣地打斷大莫氏。

大莫氏眼皮子亂跳，覷見小莫氏拿著手指去指莫老夫人腦后，探著頭瞧了一眼，見那翠玉釵回來了，訕訕地就張羅著叫人去請凌家人來。

誰知打發去的芳枝回來道：“凌老夫人說，不叨擾咱們了，他們家在自己房里擺下兩桌。”

“昨兒個還一起玩得熱鬧呢。”莫老夫人不肯看兩個女兒的臉，當即冷下臉來，只叫莫寧氏、權姨娘陪著念經，就將其他人打發出去。

莫三隨著凌雅崢出來，見她不住地揉著手腕，就笑道：“你手癢了？這么著，就去尋你嫂子們玩幾圈？”

大莫氏聽了，立時笑道：“崢兒，你等一等，我們也隨著你們去。在船上閑著沒事，去湊個樂子也好。”

小莫氏登時附和道：“正是，咱們三個再叫了你大伯娘，又湊成一桌。”

“既然姑姑們也有雅興，那就一起去吧。”凌雅崢瞅了莫三一眼，見莫三偷笑，就咳嗽一聲。

大莫氏、小莫氏一心要回本，打發人捧著錢匣子，就隨著凌雅崢、莫三上了船樓，到了凌古氏房門外，就聽里頭娘兒們笑得煞是開懷。

“什么事這么高興？”大莫氏笑著，自顧自推門進去。

好似一陣北風吹進桃花源中，房里正笑得前仰后合的凌古氏、元晚秋、白樹芳、馬佩文硬生生地停下笑。

似是瞧見大莫氏、小莫氏的錢匣子，凌古氏就咳嗽一聲說：“行了行了，將這骨牌、骰子收了吧，成日里坐著，沒得骨頭疼。”

白樹芳、元晚秋忙慌收了桌上骨牌。

大莫氏僵硬地站住，小莫氏也悻悻的，姊妹兩個胡亂找了個借口退了出去。待要去尋凌錢氏說話，進了凌錢氏房里沒坐多大會子，就見凌錢氏揉著額頭假惺惺地說頭疼；去了穆老姨娘那，穆老姨娘待笑不笑的，看得人頭皮發麻。姊妹兩個丈二和尚摸不著頭腦，只當凌家人為了凌雅崢的緣故擠兌她們，誰知漸漸地，瞧見馬佩文回了娘家一趟，馬家人看她們時也是一副欲言又止模樣，漸漸的，就連秦家、柳家女人，也是一副對她們敬而遠之模樣。

于是乎，姊妹二人就覺定有什么事，幾家人都瞞著她們。

直待在船上過了年，臨到京城前，才聽梨夢說：“那天去茶房時，心太慌，掉了一顆藥在茶房里，天黑沒瞧見。誰知被人撿去交給了凌家大夫人。大夫人就一個已經嫁了人的女兒，心里清楚那藥跟她們不相干，就叫了凌家二夫人來，又尋了咱們老夫人、夫人商議著要搜船。誰知，人人那搜了都沒搜出來，就兩位姑夫人這沒搜……”

“所以，斷定那藥是我們的？”大莫氏兩眼不住地發直。

小莫氏也慌了神，咋舌道：“難怪各家都是那樣的臉色……天爺來！我們兩個，說是寡婦也不為過，足有十幾二十年沒見過家里老爺了，說我們藏著那藥，不是要逼死我們嗎？我們弄來那藥做什么？”只覺那會子沒叫人搜她們東西，就錯過了辯白的時機，這會子就算長了八寸不爛之舌，也百口莫辯了。

梨夢慚愧道：“是我不該丟了那一顆藥，誰知道那一顆藥會惹出那么些事來？”

大莫氏后悔給梨夢尋了那藥，在心里哀嚎一聲。一時間想到她們姊妹進了京，必定風評不好，再顧不得“指點”梨夢，二人戰戰兢兢地日日陪著莫老夫人，待船靠了岸邊，覷見皇帝帶著人親自來迎，就忙隨著他人三跪九叩，瞥見莫三被皇帝親昵地叫去了，心里雖不平也不敢再打什么主意，等進了西大街上的衍孝公府，趁著莫思賢等還伴駕未回，就委屈地當著莫老夫人、莫寧氏的面問：“侄媳婦，船上的風言風語，你知道嗎？”

凌雅崢自然知道她們問的是什么事，故作不解地說：“姑姑，船上有什么風言風語？”跨過門檻，指著門上斗方對莫老夫人笑道：“瞧著是皇上御筆親書。”

莫老夫人與有榮焉地點頭，望見兩個外孫女兼孫媳婦婉玲、蕙娘走來，就趕緊地摟住她們，哽咽道：“都怪你外祖父瞞著我，還當你們兩個……”

“祖母。”婉玲、蕙娘摟著莫老夫人啼哭起來。

莫寧氏勸道：“母親看，一家團圓的日子，哭什么？”

莫老夫人擦了眼淚。大莫氏、小莫氏摟住女兒嚎啕一通，最后指著凌雅崢說：“這是你三弟妹。”

“弟妹。”

“嫂子。”凌雅崢福了福身，望見那婉玲、蕙娘已經算不得年輕，且似乎吃過苦頭，婉玲的臉上雖撲了一層厚厚脂粉卻依舊黃黃的，蕙娘臉色倒是好，但仿佛別有一番難言的心酸，眉頭總是蹙著。

“……芳枝、睡蓮，快見過你們兩家的少夫人。”莫寧氏尷尬地說，又勸著婉玲、蕙娘兩個，“她們是你們母親千挑萬選出來的，性子很是和柔。”

婉玲、蕙娘瞥了一眼芳枝、睡蓮，立時就向大莫氏、小莫氏看去。

大莫氏尷尬道：“哪有站在院子里說話的？回房里敘舊吧。”

小莫氏應著挽著蕙娘的臂彎問：“方才下船的時候，并沒瞧見雪齋，他哪里去了？難道今兒個衙門里也不放他回家？”

蕙娘抑郁不平地道：“二哥是游山玩水慣了的性子，去衙門的日子比來家的日子還短。應當是去城外訪哪處名山去了。”

小莫氏才嗔道：“他這樣，你不勸他兩句？”

“……我勸說，有用嗎？”蕙娘冷冷地說，瞅了一眼妖嬈嫵媚的睡蓮，心覺睡蓮那眼神放肆，就又埋怨起小莫氏。

小莫氏不敢吭聲。