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十九世紀末的英國,在工業(yè)革命浪潮的推動下,進入了機械化時代。由于工作效率提升,生活變得更為便利,人們有更多的時間享受人生。他們能在一天之中擠出兩、三個小時高談政治和理想,也能相約三五好友,前去有飲料、輕食且能放松休憩的舒適小店間坐。
不在早中晚正餐時間享用的餐點被稱為「go?te」,受到潮流影響,製作「go?te」餐點的店家于英國十分盛行。
位于倫敦市中心、泰晤士河北岸、斯洛恩廣場附近的國王路上的「羅曼紅茶店」,便在這樣的背景下誕生。
儘管外觀老舊,沒有吸引人的門面,它畢竟是蘿樂娜的父母的心血,夫妻倆少說也經(jīng)營了十年?,F(xiàn)任店主蘿樂娜還是個新手,幸好仍有幾位從父母那一代起就是老主顧的客人繼續(xù)上門。
艾伯特王子失蹤的翌日早晨,蘿樂娜推開臥室的大窗,猛吸了幾口新鮮空氣,吸到差點嗆著才停止。接著模仿童話故事中的女主角,張開雙手擁抱蔚藍晴朗的好天氣。
「日安,我的紅茶!」
羅曼紅茶店要什么沒什么,最多的就只有昨日剛進貨的茶葉,以及一股對于紅茶的熱情。儘管不比其他店舖來得華麗,卻充滿了珍貴的兒時回憶,值得她用生命去珍惜。
蘿樂娜走到床邊,拿起用玻璃底片拍攝的全家福照片,指尖觸摸著畫面中的父母親、她自己,還有一名被帽子遮住了大半張臉的男孩。
「早安!爸爸、媽媽?!?
一年前,她接下父母遺留的紅茶店,決心讓這里變得比以前更熱鬧、更受歡迎。她期盼能和歐爾菲一起找到最頂級的茶葉,用全世界最好喝的紅茶來振興這間小店!
空中飄滿的茶葉香味提振了蘿樂娜的精神,她帶著笑容將照片放回原位,換上開店用的衣服,匆匆走出房間。
外貌看起來只有十二歲、擁有神奇法力的歐爾菲已于走廊中等候。
「蘿樂娜,你真的要讓來路不明還差點殺了我們的男人住在這里?多馀的善良只會惹上殺身之禍?!?
寄宿在店內(nèi)的歐爾菲早就決定了要替蘿樂娜已故的父母來保護她,對于連陌生人的來歷都沒弄清楚便擅自收留的危險行為,他實在看不下去。
「蘿樂娜,你還有更重要的事情要做,把那傢伙快點趕走啦!」
歐爾菲勾著她的手苦口婆心地勸說,蘿樂娜卻只是摸了摸他的頭,「我們不能對受傷的人見死不救,對吧?羅曼紅茶店的使命,就是要讓踏進店內(nèi)的人幸福地走出門,更何況他并沒有真正地傷害到我們?!?
她按住心窩訴說自己的使命,緩緩下樓。
蘿樂娜的家是一幢兩層樓的建筑,樓層長寬都約八米,高約三米。二樓的私人空間包括一間主臥室、四間一般臥房,一樓則是營業(yè)用的紅茶店。以吧檯區(qū)為分界線,靠內(nèi)是廚房與儲藏室,靠外則是座位區(qū)。擺設老舊,但設備齊全,正可說是麻雀雖小,五臟俱全。
兩人巡視了一遍昨晚已經(jīng)打掃乾凈的廚房,著手進行開店前的準備。
五月的倫敦依舊有些涼意,蘿樂娜升起柜臺旁的爐火,將室內(nèi)調(diào)成暖和的溫度,在廚房中央的大桌上攤開料理製作守則。
「今天的菜色是什么?」歐爾菲穿著蘿樂娜修改過的制服,跑到她身邊。
「嗯……」她望著天花板想了一下,「用阿薩姆茶葉做基底,加上果醬、柳橙汁和蜂蜜來調(diào)配熱桔茶,你說如何?」
歐爾菲雙眼發(fā)亮,「聽起來很棒!」
蘿樂娜轉身煮水,看著爐中清澈的泉水,再度陷入思考,「桔茶偏甜,餐點部分就做咸食好了,三明治?」
「好耶!我去準備吐司和肉片,小黃瓜要切嗎?」歐爾菲跑進廚房邊的儲藏室,捧出吐司和小黃瓜。