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末端是她的落款，他定睛看著手中的那一串素雅梅花，唇角的笑意漸漸蔓延至心底。

…………

長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。

玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。

龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞。

百尺游絲爭繞樹，一群嬌鳥共啼花。

劉尚宮再度出宮時，果然依言帶上了紫芝與自己同行。這日，馬車從重玄門緩緩駛出宮城，紫芝再難抑制自己心中的興奮，忍不住掀開車簾向外窺去。長安城中.共有一百零九坊以及東、西兩市，規劃齊整，猶如棋局。在這個時代，坊與市是要嚴格分開的。所謂“坊”，即是供士庶官民居住的住宅區；而東市與西市，則是供商人們買賣交易的商業區。其中東市臨近宮城，周圍坊里多為皇室貴族及達官顯宦的宅第，商賈云集，邸店林立，四方奇珍，皆所積聚。

入宮前紫芝亦是養在深閨的宦家千金，平日里甚少有機會出門，如今看到這寬闊筆直的大街、熙熙攘攘的行人，只覺得無比新奇有趣。行至東市的一家酒樓門前時，劉尚宮吩咐趕車的內侍停車。紫芝抬頭望去，只見此處崇閣巍峨、層樓高起，高懸的的匾額上寫著“松風樓”三個大字，竟是今上李隆基的御筆。讓人有些啼笑皆非的是，在這樣華美豪奢的酒樓外，居然還掛著一個半舊的酒幌，上面赫然有兩行龍飛鳳舞的草書——百年老店，馬家燒雞。

紫芝跟在劉尚宮身后，一看到那不倫不類的“燒雞”招牌，就忍不住有些想笑。劉尚宮才一踏進店門，就見此處的馬掌柜滿面堆笑地迎了上來。這掌柜名喚馬二，原是“馬家燒雞”的第十四代傳人，精明能干，廚藝非凡。只可惜他素有斷袖之癖，幾年前被一位俊俏的小郎君騙得傾家蕩產，無奈之下才把祖傳的店鋪賣給劉尚宮，自己則只做了一個幫人家看店的小小掌柜。

“哎呦，劉娘子。”馬二笑吟吟地向劉尚宮作了個揖，殷勤地招呼道，“劉娘子難得過來一趟，這次可一定要嘗嘗馬某新研制的醉骨燒雞，絕對是皮酥肉嫩，香脆可口。不是我馬二自賣自夸，您信不信，就算是宮里頭最好的御廚，也未必能做出來這么好吃的燒雞……”

紫芝靈巧的小鼻子微微動了動，眼睛偷瞄著店中各類香氣四溢的美食，幾乎都饞得要流口水了。劉尚宮卻只是淡淡一笑，打斷了馬二喋喋不休的話：“馬掌柜，近來生意可還好嗎？”

“好，好得很。”馬二笑嘻嘻地點頭，指了指外面那塊“松風樓”的大匾，“托劉娘子的洪福，自從有陛下御賜的這塊大招牌，咱們松風樓的生意真是好的不得了，多少皇親國戚、達官貴人都搶著來捧場呢！別家的店看得直眼紅，卻也根本不敢跟咱們搶生意，那些官府差役、市井潑皮也沒有一個敢來挑事兒的。再說了，咱們這兒畢竟是百年老店，廚子的手藝那都是響當當的。不過說到底，還真是多虧了劉娘子您，我這馬家燒雞才得以發揚光大……”

劉尚宮哪里耐煩聽他啰嗦，蹙著眉微微擺了擺手，打斷道：“年底時我一直忙著，也無暇來查賬，今天難得有空，就請馬掌柜把松風樓去年的賬本拿來給我看看吧。”

“是是是。”馬二連忙笑著答應，“小的早就吩咐人準備好了，就等著劉娘子您來過目呢。”

劉尚宮點了點頭，見紫芝正滿眼放光地盯著伙計手中的燒雞，不禁抿嘴一笑，又對馬二吩咐道：“馬掌柜，至于你說的那個什么皮酥肉嫩的醉骨燒雞，就端上來替我招待這位姑娘吧。”

馬二不敢怠慢，立即揚聲喚了個機靈的小伙計來：“祝小七！快點兒，過來給我招待貴客！”

祝小七是個白白凈凈的小胖子，眼角眉梢都帶著笑，一聽掌柜喚他就氣喘吁吁地跑了過來。馬二又囑咐了他幾句，就陪著劉尚宮到內堂里查賬去了。祝小七年歲不大，見這面前的小女孩兒生得嬌俏可愛，便也樂得殷勤，不待她開口吩咐就送上幾道本店的招牌菜，躬身笑道：“姑娘請嘗嘗，這是醉骨燒雞、蔥心雞油卷兒、青蓮桂圓湯、香醬蒸白蟹，都是咱們店里最好吃的美味佳肴。”

紫芝聽得眉開眼笑，看著一盤盤精致的菜肴被端上桌來，心里簡直是樂開了花。她在宮里拘束得久了，此時再也顧不得什么淑女形象，隨便挽了挽衣袖，就用手撕下一只香噴噴的大雞腿，旁若無人地吃了起來。

祝小七看得目瞪口呆，實在想不到這個粉團兒似的小小女孩兒，竟然也是個深藏不露的饕餮食神。須臾，見有熟悉的客人從門外進來，他才又忙著上前去相迎。走進門的是一位俊秀儒雅的青袍文士，二十多歲的年紀，見了祝小七就微笑著點了點頭。祝小七笑著湊了過去，熱情地打著招呼：“呦，這不是武家郎君么，您可有些時日沒來咱們松風樓了。今天有新鮮的醉骨燒雞，您要不要嘗嘗？”

這位姓武的年輕人四下里打量著，想要尋一個幽靜些的座位，目光落在捧著雞腿大快朵頤的小姑娘身上時，眉宇間微微露出一抹訝然笑意。他緩緩走近，仿佛有些不確定似的輕聲喚她：“紫芝？”

她抬頭，手中仍攥著啃了一半的大雞腿，欣喜地喚道：“小武哥哥！”

☆、第22章 松風

武寧澤在紫芝對面坐下，兩個人幾乎同時開口問道：“你怎么也在這里？”

二人相視而笑。武寧澤喚來祝小七點了幾個酒菜，然后才對紫芝解釋道：“我是這松風樓的常客，每次出宮，都會過來嘗一嘗馬掌柜新制的燒雞。你呢，怎么一個人從宮里跑出來了？”

紫芝用絲帕擦了擦嘴角的油漬，笑著說：“我哪有這個本事？是尚宮大人帶我來的。”

“惠妃娘娘身邊的劉尚宮？”武寧澤微露驚訝之色，見她點頭，才又微微笑道，“能得尚宮大人垂青，著實是件好事。看來，如今你在翠微殿過得很不錯。”

紫芝低頭笑了笑，明亮的眸子里依稀閃過一抹憂郁。宮廷中等級森嚴，如她這般身份卑微的小宮女，在那些尊貴的妃嬪公主身邊服侍時，愈發要戰戰兢兢、如履薄冰，稍有差錯就會招來滅頂之災。這樣壓抑而空洞的生活，究竟能否用“不錯”來形容，她不知道。棲息在深宮冰冷晦暗的陰影下，小心翼翼地看人臉色，沒有父母的疼愛，沒有兄姊的陪伴，她僅有的那一點點快樂，似乎都源于那個少年……

怔怔地沉默半晌，小姑娘才又恢復了往日里清純可愛的神情，用手撕下另一只香氣四溢的大雞腿，遞給武寧澤道：“小武哥哥，你嘗嘗這個，可香了。”

她明眸中一閃而過的悒郁，讓他隱隱覺得有些心疼，卻又無能為力。武寧澤沉默地吃著雞腿，卻見祝小七笑吟吟地捧上一壺葡萄酒來，對他說：“武郎君，您今天可真是來得巧，我們店里新請來幾位俊俏的胡兒胡姬，最擅長跳胡旋舞。一會兒啊，我祝小七也要到臺上去湊湊趣兒，您二位可得給我捧場哦。”

“你？”紫芝睜大了眼睛，難以置信地看著這位身材活像矮冬瓜的小伙計，“你……也能跳胡旋舞？”

“那當然了，姑娘您可別小瞧人。”祝小七得意地拍拍胸脯，邁開一只粗壯的小短腿，華麗麗地轉了個身，就像一陣旋風似的扭到舞臺邊上去了。

悠揚歡快的琵琶聲才一響起，店中客人的目光便都被吸引到了酒樓正中的舞臺上。一位身形窈窕的棕發胡姬翩翩起舞，明眸皓齒，冶艷無雙。須臾，又見一位英武矯健的年輕胡兒載歌載舞，牽起胡姬的手一連轉了十幾個胡旋，引得臺下一片喝彩。紫芝看得雙眼放光，一對水汪汪的眸子牢牢鎖在胡兒俊朗的臉龐上，恍惚間，手中的雞腿就“啪”地一聲掉在了桌子上。

武寧澤微微側首，看著小姑娘天真可愛的花癡模樣，含笑不語。眾人正看得如癡如醉，卻見一個矮冬瓜似的小胖子忽然跳到了臺上，木板搭制的舞臺被他踩得咚咚響。沒錯，此人正是這里的伙計祝小七。沒想到他會在這個時候突然竄上來，熱舞正酣的胡兒被嚇了一跳，身形一滯就踩住了胡姬的裙裾，險些在臺上亂了陣腳。祝小七雖身材不佳，一雙小短腿卻極是靈活，扭著腰在美艷的胡姬身邊上躥下跳，像個頑皮的猴兒一般，惹得臺下觀眾一陣陣的爆笑。

劉尚宮從內堂款步走出，看到舞臺上小丑般逗趣的祝小七，陰沉的臉色竟也漸漸緩和下來，不禁掩口一笑。掌柜馬二亦步亦趨地跟在后面，賠著萬般的小心，苦著臉解釋道：“劉娘子，小的就是吃了熊心豹子膽，也不敢做半件對不起您的事。小的實在是沒有辦法，被債主逼得急了，才事出權宜地挪用了那么一點點錢，馬上就能給您還回來的……”

“三天。”劉尚宮聲音清冷，淡淡地打斷了他的話，“我可以給你三天時間，把所有的虧空都給我補齊了。否則，你知道后果。”

“劉娘子，您能不能發發慈悲，再寬限小的幾天？求您看在我馬二素日里還算勤勉的份上，就給小的一條生路吧……”馬二冷汗如雨，覷著劉尚宮的神色連聲哀求，心中卻不住地暗罵這個女人的精明強勢，見她始終不為所動，竟撲通一聲當眾跪了下來，“劉娘子，小的求您了……”

店中客人紛紛向這邊投來好奇的目光，馬二窘得滿臉通紅，卻仍是低著頭極盡謙卑地苦苦哀求。劉尚宮被他纏得無奈，只得松口道：“五天。”然后便帶著紫芝揚長而去。

馬車繼續在繁華的東市中穿行，劉尚宮又陸續去了兩家酒肆、一家首飾鋪子，依然是查賬。劉尚宮天生聰穎，且最精于盤查賬簿，那些掌柜們大多不敢在她面前動什么歪心思。紫芝舒服地靠在車廂內，一邊咬著糖葫蘆，一邊好奇地問道：“尚宮大人，這些店鋪都是你的？”

“嗯，都是我的。”劉尚宮輕描淡寫地點了點頭。

相處日久，紫芝也敢與她開個小小的玩笑，遂笑吟吟地問：“尚宮大人，你做生意賺這么多錢，可是要給自己攢一份好嫁妝么？”

“二十多歲的老姑娘了，哪里還嫁得出去？”劉尚宮笑著睨了她一眼，嘆息道，“按理說，我的俸祿也不算少了，如今這樣想盡辦法賺錢，還不是為了家里那幾個不爭氣的兄弟？”

紫芝甚是驚訝，不禁坐直了身子問道：“他們身為男子，怎么反倒讓尚宮大人……”

劉尚宮微微苦笑，徐徐道：“我本是營州人氏，早在貞觀年間，祖上也曾做過幾任地方官，家境還算殷實。只可惜到了我父親這一輩，家里就開始坐吃山空，漸漸地連生計都維持不下去了。我父兄雖沒有什么賺錢的本領，卻都是紈绔公子的習性，花錢從來就不知道儉省。后來，他們實在沒了生財的辦法，就把主意打到了我的身上。”

“所以……他們就把你送進了宮？”紫芝猜測著問道。

“進宮是我自己的主意。”劉尚宮輕輕搖頭，憶及往事時，一雙剪水明眸沉靜而遼遠，“我爹爹本來也是為了我好，想給我定下一門好親事，日后錦衣玉食，家里也能順便多收些聘禮。只可惜啊，那時我雖然只有十六歲，卻是個心性極高的女孩子，不愿意就這樣草草決定了自己的一生，所以就沒有……沒有嫁給那個人。恰逢宮中派人到民間來選宮女，我就主動去應選，希望能像當年的女相上官昭容一樣，憑著自己的實力與才干在宮中闖出一番天地來。”

說到此處，她似乎隱約觸碰到了某種深埋多年的、隱秘的心事，掀開車簾望向窗外喧囂的浮世繁華，眼眸中光華流轉，良久無言。那個人……如今，在桃花塢過得可還好嗎？可曾找到一位聰穎美麗的姑娘，與他一起泛舟五湖、擊劍縱馬……馬車緩緩駛出東市，穿過幾重街巷，停在平康坊的一座大宅前。想到自己此行的真正目的，劉尚宮忙定了定神，見這小女孩兒仍是一臉崇拜地看著自己，便對她微笑著說：“紫芝，你先坐在車里等著，我去去就來。”

馬車停在路邊光禿禿的垂楊下，劉尚宮去角門處遞上自己的名帖，須臾，就見這座宅邸的主人親自迎了出來。那是一位四旬上下的斯文男子，容貌清俊，氣度沉穩，衣著亦十分考究，正是如今大唐權勢最盛的宰相——禮部尚書兼中書令李林甫。二人彼此見過禮，李林甫客氣地側身相讓，微笑道：“劉尚宮，請。”<script>chapter1();</script>