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天漸漸暗了下來，暮色映上杜若美麗而蒼白的臉龐，平靜如古井之波。

阿昭點亮燈燭，小心翼翼地替她包扎好額頭上的瘀傷，心疼得直掉眼淚，半晌，終于忍不住跪下來哽咽著請罪道：“王妃，都是奴婢的錯，奴婢一時偷懶，竟然在外面睡著了，真是該死……請王妃責罰奴婢吧，或打或罵都行，若是能讓您好好出一出氣，奴婢心里也能好受一些……”

杜若勉強一笑，扶起她來和顏悅色地說：“阿昭，我不怪你。咱們從小就在一起玩，名分上雖是主仆，可我心里卻是真心把你當成好姐妹的。如今我落得這個下場，只能說是咎由自取，哪里能怨得了旁人？更何況，就算殿下一時心軟肯繼續留我在府上，我以后的日子也定然十分難過，你跟著我這樣的主人，真是受委屈了。”

“不委屈，奴婢一點都不覺得委屈……”阿昭擦了擦眼淚，心中又是自責又是感動，“其實奴婢覺得，殿下這個人還是挺好說話的，他都答應了對外只稱和離而不是休妻，王妃為何不就此離開王府，以后與何太醫在一起好好過日子呢？”

杜若斷然搖頭道：“不行，這絕對不行！”

“為什么？”阿昭不解地問，“您不是很喜歡何太醫嗎？”

“傻丫頭，你懂什么？”杜若一牽唇角，哭紅的眼睛里流露出一種世家千金骨子里的倨傲，“喜歡是一回事，嫁給他為妻又是另外一回事。仲文哥哥雖好，可畢竟只是一個小小的從九品醫正，就算以后還有機會升遷，又能有多大的前程？我放著堂堂的王妃不當，卻主動跑去嫁給一個從九品小官為妻，杜家的人如何能丟得起這個臉？我若當真這樣做了，只怕阿娘都不會再認我這個女兒。”

阿昭一想也覺得有些道理，又擔憂道：“可是，殿下真的會允許您留下來嗎？就算您甘愿一生獨守空房，再也不與那裴孺人爭寵……”

“那我就繼續跪在他面前苦苦哀求，把頭磕得頭破血流，直到他答應為止。”杜若決絕地一笑，仿佛勝券在握般一字一句地說，“我會告訴他，如果他執意要把我休回娘家，那我寧愿一死。他就算再心狠，也不會眼睜睜地看著我死在自己面前吧？”

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自這日起，一向處事高調的王妃杜若以身體不適為由閉門不出，不再接受眾姬妾的拜見，也不再過問盛王府中的大小事務。除了阿昭和馬紹嵇之外，府中諸人皆不知她與太醫何仲文的這樁風流韻事，只當是因為裴孺人有了喜，這位本來就不怎么受盛王待見的正妃徹底失寵了而已。以前王妃一旦有個頭疼腦熱，太醫署的醫正何仲文總會奉命前來看診，而這一次，居然連何太醫也不再登門了。

王妃處境堪憂，如今盛王府內已是人盡皆知。

然而，這件事并沒有引起府中女眷們的多大興趣，她們在茶余飯后興致勃勃談起的都是另一件事——盛王離京一去就是四五個月，而裴孺人出門一趟，回來后居然有了三個月的身孕！這孩子的父親究竟是誰，很值得玩味啊……

流言傳得沸沸揚揚，紫芝為此苦惱不已。這不，今天她才一踏出朗風軒的大門，就見吳清越等幾名靚妝女子娉娉裊裊地迎面走來，依著規矩向她見禮之后，便很親熱地挽住她的手噓寒問暖，一邊說話，還一邊用那一雙雙賊兮兮的大眼睛在她尚自平坦的小腹上瞄來瞄去，目光中明顯透著幾分狐疑。

這情形，真是說不出的詭異啊！

“裴娘子，真是恭喜了！”吳清越笑盈盈地開口，語氣中滿是羨慕，“這次您若能順利誕下一位小公子，以后在咱們府里的地位可就穩如磐石了。殿下本來就十分寵愛您，以后也不知會多疼這孩子呢！”

“可不是么？”另有一女子笑著接口，話里話外卻帶著一股子掩飾不住的酸意，“說起裴娘子，咱們誰不是滿心羨慕呢？王妃雖貴為正室，但說到底也不過是個擺設罷了，只有裴娘子您才是王府里真正的當家主母呢！”

“是啊，是啊……”其余幾名女子也都連聲附和，仿佛生怕錯過了這討好主母的大好機會似的，須臾，又有一人怯生生地問，“裴娘子，聽說您的身孕都已經有三個月了？那個，我沒記錯吧……真的是三個月么？”

紫芝坦蕩地一笑：“沒錯，是三個月。多謝幾位娘子關心了。”

見她神色自若，眾女倒也不好再夾槍帶棒地追問什么，只得又絮絮地說了些好聽的恭維話。紫芝正不知該如何把她們打發走，卻見總管馬紹嵇從不遠處一瘸一拐地走來，向眾人施了一禮道：“殿下吩咐，請諸位娘子即刻去正堂敘話。”

吳清越不禁露出歡喜的神色，脫口問道：“殿下要召我們過去？”

“是，府中諸位娘子都要過去。”見紫芝也要隨眾人一同前往，馬紹嵇忙又加了一句，“裴娘子，您就不用去了。”

眾女子平素甚少被盛王召見，一想到今日有機會與他碰面，心中都十分歡喜，然而見一向得寵的裴孺人不在受邀之列，面上不禁又露出古怪的神色——難道殿下已經察覺到了什么，開始疏遠裴孺人了？

侍女阿芊陪在紫芝身邊，待眾人一走就忍不住問道：“裴娘子，你為何不跟她們解釋清楚呢？你腹中懷的分明就是殿下的骨肉啊，何必讓她們在背后亂嚼舌根？若是小公子長大后聽到這些，也不知……”

“怎么解釋？若被人知道我偷偷跟隨殿下去了軍營，只怕會惹來大.麻煩的。”紫芝秀氣的眉毛微微蹙起，隨即很大度地一揮手，唇角輕揚露出一個陽光般燦爛的笑容，“算了，讓她們說去吧，反正這些人也不會對我構成什么威脅，不是嗎？而且我能肯定，孩子出生后是絕不會再聽到這些風言風語的。”

吳清越與眾女一同走進正堂時，只見盛王已經端然坐于上首，身著一襲舒適的月白色燕居常服，面如冠玉，眉目清朗，整個人都透出一種清貴高華的氣質，英俊而威嚴，讓人幾乎不敢抬頭與他對視。入府的時日雖已不短，然而每當見到這位名義上的夫君時，她心里總還是有些懼怕的。

盡管這懼怕中還帶著些許期盼，期盼他能多看自己一眼。

李琦示意她們各自落座，見眾姬妾都已到齊，便略微清了清嗓子道：“我今天請諸位過來，是有一事想要與你們商量。大家入府的時日也已經不短了，想必都能看得出我的心意——我心中所愛唯有裴娘子一人，這一生恐怕都無法再接納其他女子。你們正值青春，這幾年來與我也并無夫妻之實，想必日后定能找到一個更好的歸宿，實在不應該繼續留在這里虛度年華。我仔細想過了，你們若是想尋一良人去過世間普通女子那樣的生活，我可以與你們和離，而且不會干涉你們再嫁。當然，如果有人覺得除了這里無處可去的話，也可以選擇留下，一切都任憑你們的心意。”

和離？尋一良人去過世間普通女子那樣的生活？

眾女驚詫不已，剎那間心中已被這一番話激起千層浪，然而卻又摸不透他究竟是何用意，一時都不敢接話。

☆、第181章 歸去（下）

一陣漫長的沉默后，終于有一女子遲疑著站起身來，怯生生地開口道：“殿下，妾雙親年邁，家中又無兄弟，幾個姊妹也都嫁了出去，這幾年來父母的身體越來越不好，身邊也沒個貼心的子女照料……妾自知鄙陋，縱然留在王府也沒有福氣伺候殿下，惟愿回家侍奉父母，還望殿下恩準。”

李琦當即頷首應允，又問：“其他人呢，還有想離開的嗎？”

眾女互相看了看，又有幾個膽大的相繼站起身來請求離開。王府中雖然錦衣玉食，日子過得也頗為清閑自在，但這里畢竟是個黃金牢籠，以前年紀小的時候還不覺得，年歲漸長之后才發現，人這一輩子終究是要尋一位溫柔體貼的伴侶才算幸福。與其留在這里虛度青春，倒不如借此機會歸家再嫁，以后海闊天空，想必日子過得也會比現在更加精彩。眾女子紛紛起身請命，唯獨吳清越依然默默坐在原處，低眉不語。

李琦便把目光投向她，和言問道：“吳娘子，你呢？”

吳清越忙站起身來，趨前幾步在他面前盈盈拜倒，正容道：“妾既已過門，這一輩子就是殿下的女人。無論能否得到殿下的寵愛，妾心里都只有殿下一人，今生唯一的愿望，就是能留在這里服侍您。”

李琦心中不禁暗暗叫苦，略一沉吟，只得用一種推心置腹的語氣對她說：“要知道，有些執念根本不值得你耗盡一生，與其等待一個虛無的結果，不如退而求其次，去尋找眼前的幸福。”

“殿下教誨，妾銘記于心。”吳清越俯身深深一拜，再度抬起頭時眼中已盈滿淚水，“只是妾與諸位姐妹不同，雖出身官宦，卻只是一個不被父親喜愛的庶女，在家中沒有絲毫地位可言。妾的生母原是婢女出身，這些年來一直受嫡母欺負，苦不堪言，只因妾有幸被選入王府侍奉殿下，阿娘這才有幾天好日子過。嫡母治家極嚴，是絕不允許已經出嫁的女兒長居娘家的，妾若是回去，只怕沒過幾天就會被趕出家門……妾不敢奢求殿下的寵愛，只求能留在這里安安穩穩地度過余生……”

說到最后，吳清越已是哽咽難言，啜泣著深深拜伏于地，雙肩輕顫，一副楚楚可憐的樣子。李琦心下亦是頗為憐惜，覺得她平日里倒還算本分，留下來也并無不可，只當是在家里養著個閑人罷了，于是頷首道：“你若想留下來好生過日子，自然也可以。我要說的就是這些，諸位若沒有別的什么事，可以先回去了。”

眾女皆是滿心歡喜地拜了一拜，然后依次退下。

李琦喚來站在一旁的馬紹嵇，吩咐道：“吳娘子既要留下，一應用度與以前一樣即可。其他人也不能一下子都送走，那樣未免太引人注意了。你去安排一下，把時間交錯開，爭取年底之前讓她們全都回家，若是有家境不太殷實的，臨走前再賜些錢帛給她們。”

“是。”馬紹嵇躬身答應，又有些遲疑地說，“殿下，如今王妃‘病弱體虛’，府中諸多瑣事一概不能處理，論理說這時候應該請孺人當家作主才是，可裴娘子又恰巧懷了身孕，不宜過度操勞，您看這……”

李琦輕輕一笑，道：“以后咱們府里的人也少了，又能有多少事？凡事你斟酌著去辦就好，若有什么不能決定的，再去問裴娘子的意思。”

馬紹嵇唯唯稱是，心中卻暗自嘆息一聲：這偌大的盛王府，以后只怕都是她裴紫芝的天下了……

杜若自知罪孽深重，每到夜深人靜之時就脫簪披發長跪于盛王寢居之前，一連幾日苦苦哀求，終于換得了繼續留在王府中的資格。此后一生，她都會以體弱多病為由深居簡出，再也無法履行一位王妃應盡的職責，只能任憑紫芝取代她，成為盛王府名副其實的女主人。就算是入宮朝見等較為正式的場合，李琦也會帶著紫芝一同出席，二人出雙入對、形影不離，儼然是皇室中最令人艷羨的一對恩愛夫妻。

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轉眼間，又是一年上元佳節。

天空中飄著細雪，長安百姓上街觀賞花燈的興致卻絲毫不減，城中的大街小巷全都掛滿了各色彩燈，到處都是一片節日的熱鬧景象。一輛華麗軒敞的馬車停在街口，紫芝掀開車簾望向外面熙熙攘攘的行人，不禁感慨道：“前幾年的上元節，咱們都是和珺卿、裴將軍一起出來看燈，今年他們卻不能出門了，真是遺憾。”