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如此下去，等小侯爺從京里回來(lái)，同貴兒在侯府的差事就算穩(wěn)了，哪里想到，卻有膽大包天的匪徒進(jìn)到別院來(lái)殺人越貨。

昨兒夜里，大約三更同貴兒照例起來(lái)，提著燈籠去園子各處巡視，自他來(lái)了別院，每晚如此，也是命數(shù)，偏趕上昨夜里風(fēng)大，他一邁進(jìn)園子，手里的燈籠就被風(fēng)吹滅了，好在他常夜里出來(lái)巡視，這條道是走慣了的，沒(méi)有燈籠也不打緊，后來(lái)想想，同貴兒自己都后怕，那晚上的風(fēng)真是救了他一條小命啊，不然他提著燈籠在晚上可是顯眼的緊，那些匪徒只一進(jìn)來(lái)，自己便在劫難逃。

正因手中的燈籠熄了，他在暗處，那些山匪才沒(méi)發(fā)現(xiàn)他，讓他能逃過(guò)一劫，幾乎就是手里的燈籠剛熄，便看見(jiàn)十幾個(gè)身穿夜行衣的蒙面人從園墻外跳了進(jìn)來(lái)，手中刀刃寒光爍爍，也是巧，正撞上今晚值班的八人，卻手起刀落，同貴兒就眼看著，那八個(gè)人都未及喊出聲，便倒在地上，沒(méi)了聲息。

要知道這八人里可有四個(gè)是護(hù)院，便稱(chēng)不上高手，也是有功夫傍身的，卻在這些人手下被一刀斃命，同貴兒喊人的動(dòng)作頓時(shí)就停住了，捂住自己的嘴，趁著那些人一時(shí)辨不清方向，在花園里瞎跑亂撞，悄悄從廊子旁的假山洞子里穿了過(guò)去。

同貴兒可不傻，就看這些人手起刀落的狠辣手段，便知是殺人不眨眼的山匪，山匪干的就是殺人越貨的營(yíng)生，不管是圖財(cái)，還是搶掠，既然盯上了別院，便不會(huì)留下活口。

同貴兒倒不擔(dān)心他們搶財(cái)物，他擔(dān)心后院的皎娘跟韓媽媽?zhuān)锸切『顮數(shù)男募庾樱n媽媽是侯府老人只要這兩位沒(méi)事，便是這些亡命徒，把這別院劫掠一空也不怕，在他想這些山匪敢進(jìn)別院殺人，絕對(duì)是活膩歪了，上趕著找死呢。

越是這時(shí)候同貴兒想的越明白，出聲便是一個(gè)死，別院里的人都摞在一塊兒也不夠這些山匪砍的，只有保住了皎娘跟韓媽媽?zhuān)庞谢盥贰?

同貴兒不敢弄出響動(dòng)來(lái)，從山石洞子穿過(guò)去，繞過(guò)垂花門(mén)，爬著墻邊一棵花樹(shù)翻進(jìn)了內(nèi)院，直往皎娘住的院子跑去。

若在往常，便同貴兒這個(gè)別院的大管事，若主子不發(fā)話(huà)，內(nèi)宅也是不能進(jìn)的，這是規(guī)矩，只是如今生死攸關(guān)，也便顧不得什么規(guī)矩了。

同貴兒一進(jìn)院，心里便咯噔一下，要知道內(nèi)院里可是韓媽媽掌管，韓媽媽雖并不嚴(yán)苛，卻極有規(guī)矩，下人們絕不敢在她眼皮子底下偷懶，夜里自然有值守的婆子，而這會(huì)兒自己都快進(jìn)屋了，怎連個(gè)人影都不見(jiàn)。

同貴兒心里一慌，三步兩步便進(jìn)了屋，到了外間，便瞧見(jiàn)了榻上躺著的韓媽媽?zhuān)F兒魂兒都嚇沒(méi)了，莫非那些山匪已進(jìn)來(lái)內(nèi)院殺人，不對(duì)，若進(jìn)了內(nèi)院，必然要翻箱倒柜的尋找財(cái)物，哪還能如此齊整，更何況，并未見(jiàn)血，同貴兒極力穩(wěn)了穩(wěn)心神，伸手去探韓媽媽的鼻息，鼻息溫?zé)幔腔畹模F兒收回手仍止不住顫抖，下意識(shí)捂住自己的胸口，手心處能清晰感覺(jué)到砰砰的心跳，仿佛要從胸口跳出來(lái)一般。

不對(duì)，同貴兒一顆心剛要落下，陡然又提到了嗓子眼，那些殺人越貨的山匪如果未進(jìn)內(nèi)宅，那這內(nèi)院里的丫頭婆子怎么連點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒(méi)有，像是睡死了，韓媽媽也是如此，同貴兒推了韓媽媽一把，并未有醒轉(zhuǎn)的跡象，便知不好，急忙沖進(jìn)內(nèi)室。

花窗外月色傾瀉而入，落在榻前的紗帳上似是籠了一層青蒙蒙的輕煙如夢(mèng)似幻的，這帳子的料子同貴兒是見(jiàn)過(guò)的，叫籠煙紗，稀罕自不用說(shuō)，關(guān)鍵是尋常人家見(jiàn)都見(jiàn)不著，便是作為燕州望族的潘府，這籠煙紗也是壓箱子底的好東西，而這樣的好東西在這別院卻做了床帳子，可見(jiàn)小侯爺有多舍得。

只不過(guò)同貴兒也顧不上想這些有的沒(méi)的了，因?yàn)樗宄匆?jiàn)籠煙紗帳內(nèi)空空如也，本該睡在里面的人沒(méi)了，莫說(shuō)人，連被子也沒(méi)了。

沒(méi)了？葉氏微微皺眉：“你是說(shuō)，你進(jìn)去的時(shí)候，皎娘已然不在了？”

同貴兒點(diǎn)頭：“奴才對(duì)天發(fā)誓，今日說(shuō)的句句屬實(shí)，若有半句瞎話(huà)，天打五雷轟，生生世世不得好死。”

葉氏擺擺手：“你別忙著發(fā)毒誓，且說(shuō)發(fā)現(xiàn)皎娘不再屋中，你又做了什么？”

同貴兒苦笑了一聲：“奴才哪里還能做什么，那些匪徒雖不熟悉別院，卻身手極好，能躥房越脊，奴才是僥幸撞見(jiàn) 了他們，方能先一步往內(nèi)院來(lái)，而這一會(huì)兒的功夫，那些人已尋了過(guò)來(lái)，奴才只得先背著韓媽媽躲了起來(lái)……”

葉氏愣了一下：“你是說(shuō)韓媽媽還活著，并未……”說(shuō)著停住話(huà)頭，往那一片焦黑的斷井頹垣看去。

同貴兒點(diǎn)頭：“奴才背著韓媽媽躲在了園子里的冰窖里，方得了活命，只是韓媽媽到底有了年紀(jì)，在那冰窖中凍了半宿，如今雖醒了，人卻凍病了，知府大人已遣人送接回府中調(diào)養(yǎng)診治。”

葉氏目光微微一閃，看向同貴兒，心道這小子還真是有些運(yùn)氣，這一場(chǎng)大禍出來(lái)，即便不能怪他，但他作為別院的大管事，也是責(zé)無(wú)旁貸，這條小命只怕保不住，畢竟皎娘生死不知。

偏偏這小子卻救了韓媽媽?zhuān)瑳](méi)人比葉氏更清楚韓媽媽在侯府的地位，便是老侯爺也要給幾分體面的，更是驚鴻自小便在跟前兒伺候的，雖是主仆，關(guān)系更似親人，不然驚鴻怎會(huì)巴巴的把韓媽媽接到燕州府來(lái)。

而皎娘這事兒是萬(wàn)萬(wàn)瞞不過(guò)去的，驚鴻那兒早晚得知道，就他那樣的性子，知道了還不知要怎么折騰呢，到底還得韓媽媽勸。

更何況，皎娘這事可蹊蹺的緊，依著同貴兒的話(huà)，昨兒晚上匪徒進(jìn)去行兇之前，皎娘就不見(jiàn)了，好端端的人怎會(huì)不見(jiàn)，要說(shuō)皎娘不想跟著驚鴻，偷著跑了，或許皎娘有這樣的心思，但她那身子，本就弱不經(jīng)風(fēng)，又落了一回胎，前些日子聽(tīng)周媽媽說(shuō)，才剛下地走動(dòng)，那別院深宅大院的，想來(lái)便是敞開(kāi)大門(mén)，讓她走估摸也走不遠(yuǎn)，更何況還是深更半夜，重門(mén)深鎖，除非她生出翅膀飛出去，不然絕無(wú)可能。

可她是人又不是蝴蝶，怎會(huì)生出翅膀來(lái)，若依著同貴兒的話(huà)，應(yīng)是有人先一步把皎娘劫走了，可這又圖什么，若圖財(cái)既能神不知鬼不覺(jué)的進(jìn)到內(nèi)院把人劫走，可見(jiàn)其身手，這樣的身手潛到富人宅中，金銀財(cái)物還不唾手可得，何必費(fèi)心費(fèi)力的跑來(lái)劫人。

若說(shuō)圖色，皎娘的確是美人，可她生的再美平日里卻連屋門(mén)都不出，外人都見(jiàn)不著哪里會(huì)為了色鋌而走險(xiǎn)，怎么想都想不通。

不過(guò)知道同貴兒救下了韓媽媽?zhuān)~氏的心倒定了些，要知道韓媽媽可不止跟驚鴻親近，對(duì)皎娘也是極好的，之前皎娘便跟驚鴻鬧得極不好的時(shí)候，韓媽媽的話(huà)，皎娘都能聽(tīng)進(jìn)去。

況，昨晚上韓媽媽可是就在當(dāng)場(chǎng)呢，此事無(wú)論如何得先問(wèn)問(wèn)韓媽媽再做打算。

拿定了主意，葉氏便回府去看韓媽媽?zhuān)劣谕F兒也一并帶回府中，不管如何，都得等驚鴻回來(lái)發(fā)落，是福是禍，端看他自己的造化了。

韓媽媽倒無(wú)大礙，雖說(shuō)有了年紀(jì)，到底通些醫(yī)術(shù)，平日保養(yǎng)得當(dāng)，底子好，遭逢這樣一場(chǎng)大難，卻未傷根本，只需安心歇養(yǎng)些日子，便能恢復(fù)。

葉氏聽(tīng)了下面婆子的回話(huà)兒，這才放了心，往屋里去了，韓媽媽并未臥床而是正靠在炕上歇著，見(jiàn)葉氏進(jìn)來(lái)，便要起身見(jiàn)禮，葉氏忙上前扶住她：“您老人家千萬(wàn)莫?jiǎng)樱蒙o，這里也沒(méi)外人，您老就別跟我客氣了。”

韓媽媽倒也不矯情道：“那老奴就僭越了，到底是老了，才凍了一會(huì)兒，就禁不住了，也得虧那冰窖，不然老奴這條老命許就交代了。”說(shuō)著頓了頓便道：“夫人可是來(lái)問(wèn)老奴別院之事。”

葉氏正不知怎么開(kāi)口呢，韓媽媽這一提，倒是正好，忙道：“這件事有些蹊蹺，我想了許久也想不明白，這好端端的人怎就沒(méi)了？同貴兒也說(shuō)不清。”

韓媽媽搖頭：“那小子也是運(yùn)氣，碰巧撞見(jiàn)了，好在他機(jī)靈，事到臨頭沒(méi)慌沒(méi)亂，知道先跑后院里來(lái)，方救了我這條老命，如今回想起來(lái)，當(dāng)時(shí)雖迷迷糊糊的，卻也有些印象，大娘子這幾日夜里總睡得不大安穩(wěn)，昨晚間我便留在外間了，先時(shí)聽(tīng)見(jiàn)她翻身，本想起來(lái)進(jìn)去瞧瞧，卻怎么也睜不開(kāi)眼，身子也動(dòng)不了，只是隱約知道有個(gè)人把大娘子帶走了，臨走那人好像還叨咕了幾句，說(shuō)什么這次的藥有進(jìn)步，比以前那些起效快，等回去跟師傅說(shuō)，師傅肯定不會(huì)再數(shù)落自己偷懶了什么的。”

葉氏愕然，雖是來(lái)問(wèn)韓媽媽的，卻也未想到韓媽媽不僅知道有人劫走了皎娘，還聽(tīng)見(jiàn)了那人說(shuō)話(huà)，忙道：“這么說(shuō)是真有人來(lái)劫走皎娘了？您老可知是什么人？有何圖謀？”

韓媽媽搖頭：“那時(shí)不知為何，睜不開(kāi)眼，也未瞧見(jiàn)那人的樣貌，不過(guò)聽(tīng)他那幾句話(huà)的語(yǔ)氣，倒不像歹人，且聲音聽(tīng)起來(lái)有些稚嫩，年紀(jì)應(yīng)該不大，大約十一二的樣子。”

葉氏驚愕之余想起丈夫正為別院這樁案子毫無(wú)頭緒愁的什么似的，如今得了這個(gè)線(xiàn)索，自然想趕緊告知丈夫，加之韓媽媽說(shuō)了這許多話(huà)，勞了神，瞧著神色甚是疲乏，也不好再擾她歇養(yǎng)，便先起身告辭去了，韓媽媽再有體面，到底不是主子，這樁事非同小可，還需跟老爺?shù)准?xì)商量過(guò)，再做打算。

來(lái)到書(shū)房，見(jiàn)了丈夫把韓媽媽的話(huà)說(shuō)了一遍，周青臣皺起了眉頭：“十一二？當(dāng)真嗎？十一二的話(huà)，可還是個(gè)未成人的孩子呢，一個(gè)孩子哪里來(lái)的這樣大的本事，神不知鬼不覺(jué)的潛入內(nèi)宅里劫人，且，一個(gè)十一二的孩子劫走皎娘做甚？這可是越來(lái)越匪夷所思了。

葉氏想起什么，不禁道：“莫不是江湖人，小時(shí)候聽(tīng)我祖母說(shuō)過(guò)，江湖上的有些俠客 ，最?lèi)?ài)管人間不平事，難道是看不慣驚鴻的霸道，進(jìn)而行俠仗義劫走了皎娘，這不成戲文里的故事了嗎？而這樣的猜測(cè)，自己都覺(jué)荒唐，如何能說(shuō)服驚鴻相信，更何況，若驚鴻信了實(shí)，只怕更麻煩，以他那樣的性子必會(huì)針對(duì)江湖人，如此一來(lái)還不把整個(gè)南楚攪個(gè)天翻地覆啊。”

聽(tīng)了妻子的話(huà)，周青臣眉頭皺的更緊了，嘆了口氣：“自然不能讓他由著性子胡來(lái)，剛我想著，或許這樣也好，就此了結(jié)了這段孽緣，兩下里都清凈，說(shuō)起來(lái)驚鴻也是聰明人，怎么偏偏不明白男女之間需得兩情相悅方能花好月圓，若是總一頭熱乎終究不是個(gè)長(zhǎng)事兒，況，以他的身份，本就是成不了的。”

葉氏自然明白丈夫話(huà)里的意思，是啊，即便驚鴻再稀罕皎娘，以皎娘的身份也不可能明媒正娶的嫁進(jìn)侯府，且不說(shuō)門(mén)第身份，便是皎娘曾嫁過(guò)人這一點(diǎn)，便絕無(wú)可能，更何況，她還不能生養(yǎng)，有道是不孝有三無(wú)后為大，真要娶了她過(guò)門(mén)，侯府豈不要絕后了。

總之無(wú)論如何，皎娘跟驚鴻都是沒(méi)結(jié)果的，若能趁此機(jī)會(huì)了結(jié)，倒省了后面諸多麻煩，卻想到驚鴻的性子，搖頭道：“這件事說(shuō)著簡(jiǎn)單，可想在驚鴻哪兒交代過(guò)去，著實(shí)艱難，況皎娘這邊又當(dāng)如何？”

周青臣道：“韓媽媽不是說(shuō)，聽(tīng)那少年的語(yǔ)氣，并無(wú)歹意嗎，雖不知那少年劫走皎娘意欲何為，想來(lái)也并無(wú)性命之憂(yōu)，更何況，昨晚別院這樁血案，疑點(diǎn)重重，要知道外頭人即便不知驚鴻的身份，前頭北國(guó)的使團(tuán)卻一直在別院之中駐蹕，且我這知府大人也是常來(lái)常往，稍微有些心路的人，也該知道那別院的主家，必是大來(lái)頭，莫說(shuō)招惹，只怕路過(guò)都要繞著走，偏偏就有膽大包天的山匪殺人越貨，且恰巧在驚鴻回京之后，你接皎娘之前，若無(wú)知道底細(xì)之人暗中通風(fēng)報(bào)信，怎會(huì)如此巧合。”

葉氏：“老爺是說(shuō)，昨晚之事是有知道別院底細(xì)的人暗中指使，可是這燕州府中舉凡知道別院底細(xì)的，必然清楚驚鴻的身份，誰(shuí)有這樣大的膽子，敢動(dòng)驚鴻的人，再有，燕州這邊的山匪，老爺上任之時(shí)不是已清繳干凈了嗎，也安生了這些年，怎么忽然又出來(lái)作亂，還瞄上了驚鴻的別院？若說(shuō)有人指使，這是有多大的仇，竟然一個(gè)活口都不留。”

周青臣：“這幕后之人既是趁著驚鴻回京之際動(dòng)手，針對(duì)的自然不是驚鴻。”

葉氏陡然一驚：“不是針對(duì)驚鴻，難道是皎娘？可皎娘平日連門(mén)都不出，怎會(huì)與人結(jié)下如此深仇大恨。”

周青臣：“這就不清楚了，卻有一點(diǎn)是清楚的，依著韓媽媽的話(huà)，昨晚上帶走皎娘的跟那些山匪不是一伙，若不然，皎娘昨晚上便沒(méi)命了，而那幕后之人的心思，若知皎娘未死，斷不會(huì)罷手，故此皎娘被帶走之事，不能聲張，只能暗中尋訪，即使如此倒不如趁機(jī)斷了驚鴻的念想，也讓他安心，留在京中娶妻生子，省卻后面諸多麻煩。”

事到如今，葉氏覺(jué)著丈夫這個(gè)主意也算周全，畢竟從一開(kāi)始皎娘便是被驚鴻逼迫著跟了他的，若非如此，兩人也不至于鬧出這許多事來(lái)，驚鴻當(dāng)真就是皎娘的命中孽緣，了結(jié)這段孽緣之于皎娘確是解脫，只不過(guò)驚鴻那脾性，會(huì)如丈夫所說(shuō)，就此斷了念想，老實(shí)的娶妻生子嗎……