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過了會兒，阿蠻和裴行昭說起宋閣老：“瞧著您和皇上的意思，應該是真要抬舉宋閣老為次輔了吧？”

“對。你覺著不妥？”

阿蠻道：“不是不妥，是只知道他極善鉆營，最懂得察言觀色，實打實的功績實在是少，還不如裴家二老爺呢?！?

裴行昭和聲解釋給她聽：“哀家、皇上甚至張閣老的性情，有時候挺得罪官員的。要用的就是宋閣老處事極為圓滑這一點，遇到上下矛盾太大的情形，他可以在中間和稀泥，說服不少官員遵從上意。官員都有自己的價值所在，宋閣老的價值就是圓滑、效忠皇權，交給他什么差事，不論怎樣他都能辦妥?！?

宋家只眼下，便有太皇太后、貴太妃、賢妃三位外人聽起來分量很重的帝王后妃，沒有不忠于皇權的余地。然而可笑的是——“宮里這三位，都沒本事幫宋家，比如賞賜綢緞的事，根本是給宋家添亂?！卑⑿U笑道。

裴行昭莞爾，“誰說不是呢?！?

阿蠻又道：“瞧著賢妃的做派倒與那二位大相徑庭，有時候瞧著根本是賭氣較勁，是什么緣故？”

這事情，阿嫵很清楚，便將話接了過去，“賢妃不過是為雙親不甘心。賢妃的父親當初高中榜眼，在翰林院行走，學問上文采斐然，處事也頗有章法。

“后來宋老太爺病故，他守孝，過了孝期，又被太皇太后、宋老夫人找轍拘在了家里，之后多年，只能打理些庶務。

“這也罷了，好不容易撫養成人的掌上明珠，又被送進東宮，在太皇太后眼皮子底下過活，心里得是個什么滋味？賢妃又豈能不意難平？”

“這是什么緣故？”阿蠻睜大眼睛，“賢妃生父是庶出？”

阿嫵點了點頭。

裴行昭道：“宋老夫人跟裴老夫人應該很聊得來。”頓了頓，又道，“宋閣老想上位，先把耽誤的人才交出來再說。你們記得提醒我，得空了讓皇帝敲打他一番?！?

二人稱是。

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周身疼得撕心裂肺的羅大老爺醒來時，對上的是哭得雙眼通紅的羅大太太，費了些時間才弄清楚，自己竟已身在詔獄。

詔獄是什么所在？

饒是骨頭最硬的英雄漢，出去時都得褪一層皮，沒個一半年是恢復不過來的。以他這身板兒，這里的錦衣衛捎帶著對他動動手，他都撐不了多久。

羅大太太說了裴行昭的意思。

羅大老爺痛定思痛，再無二話，掙扎著爬到備有筆墨紙硯的桌前，醞釀措辭，準備書寫口供。要提筆時，發現妻子站在一邊，還有猶豫之色，他不由惱怒，“杵著做什么？不是要你也寫么？”

“是，是要我也寫?！绷_大太太微聲道，“只是，怎么個寫法？寫哪些事？”

“寫哪些事？”羅大老爺恨不得甩她一耳刮子，“還有你挑挑揀揀的余地？你是不是瞧著我死的慢？嫌你自個兒死的慢？”

“你別急，”羅大太太仍舊微聲道，“我是要問你，那位的事也要寫么？要是寫了，落得個兩頭一起懲戒我們可怎么辦？那位可不是我們的親戚，萬一聽到風聲，派人來這兒把我們滅口也未可知。”

羅大老爺滿腔火氣，卻也不得不壓低了聲音，“黛薇、紅柳、付云橋都說出來了，宮里那位怕是早就把我們查的底兒掉了，再有所保留，便是掩耳盜鈴，只讓她覺得可笑亦可憎！把我們關到詔獄是什么用意，你還不明白？她不在乎是不是親戚，不在乎因為親戚的事兒顏面受損。你是豬腦子不成??？”

羅大太太顧不上被他責罵的惱火，只說重點：“我犯嘀咕的是那位，那位就是好開罪的？介入官場至今，足足十多年了?！?

“那位在別院被三親六故磨煩得狼狽不堪，產業的大頭都被抄沒了，能不能回到朝堂都不好說。”羅大老爺用盡所有的忍耐，克制著不發作，“我們趕緊知道什么說什么，也算是對宮里那位將功補過了，女兒外孫女聽到消息，一定會為我們求情，好歹能活?！?

他到此刻，并不知道他的兒女已經服下送命的藥，也做夢都想不到，正是他的女兒最先把羅家抖落出來的。

羅大太太想想夫君被責打時那個恐怖的情形，再看看他此刻的遍體鱗傷，也就沒了那一分疑慮，在他對面坐下，到底是忍不住嘀咕：“你怕了那位多年，局勢一下子逆轉，我怎么轉得過彎兒來？宮里那位這樣行事，誰知道皇上朝臣會不會不滿，就此難為她？這說到底，女子攝政，到底有多少人是心甘情愿接受的？前幾日是那位受挫，今日保不齊就是她?！?

到這會兒還說這些廢話，羅大老爺只恨，裴行昭責打的為什么不是她，“你要是再犯蠢，就給我找獄卒，換到別的牢房去，省得我氣急了先把你宰了！”

羅大太太徹底消停了，再不敢吭聲。

翌日上午，羅氏夫婦的親筆供詞送到了裴行昭面前。

裴行昭扔給阿嫵，“你瞧瞧，揀重要的說給我聽。”

阿嫵稱是，凝神看完兩份證供，見內容大同小異，只是羅大太太等于是把大白話寫到紙上，便多用了些紙張。

總結歸納之后，她稟道：“黛薇、紅柳是他們當初從小丫鬟里挑選出來的，放在別院，請了專人教禮儀才藝，本是想尋機送到裴府，斷了長房子嗣。

“付云橋籌謀除掉陸、楊二位之際，沒有適合的女子，命羅家物色，他們便將黛薇、紅柳派上了用場，各許了她們黃金三千兩。

“兩女子后來不是自盡，是被用了迷藥掛到繩索上的，為的是杜絕后患，斬草除根。

“裴行浩想尚公主、娶陸氏女以及設局算計您，是他們通過靜一慫恿；

“這些事，裴榮與兩個兒子都知情，羅家不寬裕，裴榮先后接濟過他們幾千兩銀子。

“羅大老爺比付云橋年長，年輕時不曾共事卻屢次碰面，印象很深，重遇當即便記起來了。

“裴行浩之所以會被輕易慫恿，也是付云橋與之相見長談之后，才相信走捷徑只要成功一次便能飛黃騰達——付云橋口才了得。

“羅家為長公主效力五年左右，但職權有限，只是幫她摸五城兵馬司各首腦的底細、經辦的差事?！?

“付云橋是四年前露面，在京城遮人耳目地盤桓了兩年多，便如當年一樣失去蹤跡，長公主回京這一陣，不曾吩咐羅家什么事，他們留心打探，也沒發現付云橋的蹤跡?！?

裴行昭聽完，思忖一陣，問：“長公主那邊，沒有異象？”

阿嫵知道她所指何事，回道：“一直盯著，沒發現生面孔進門。長公主傳出去很多信函，這方面她做足了工夫，我們要是攔截便會被察覺?！?

“不用攔，只管由著她招攬舊部、人才到身邊?！迸嵝姓延孟掳忘c了點供詞，“拿去養心殿，請皇上過目，告訴他，我的意思是，請皇上落力核實，秉公處理?！?

皇帝收下兩份供詞，斟酌了半晌，命馮琛來回話：“皇上瞧了，大為光火，相信若非屬實，誰也不會攬那些事上身?；噬献匀皇怯芍栽敢獗刑笮囊?，秉公辦理，只是，律法之外是人情，羅家到底是您母族的姻親，便想問太后娘娘，是否能開恩，從輕處置？”

律法之外是人情？去他爹的吧。裴行昭腹誹著，淡聲道：“哀家說了，請皇上秉公辦理。正因羅家是裴家姻親，觸犯刑法才不可寬恕，不罪加一等已是天恩浩蕩?！?

馮琛本就是替皇帝來討個準話，聞言便有數了，行禮回了養心殿。

皇帝這才著手核實供詞，命刑部抽出人手與錦衣衛一起訊問羅氏夫婦。