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楊家還是頗有家底的，已故的楊楚成之父頗為疼愛女兒，備嫁妝手面大些再正常不過，“怎么會到了你手里？”

宋老夫人早有準備，道：“臣婦接到手里的時候，楊家出了事，就是楊楚成的冤案，楊家上上下下亂成了一鍋粥，在京城守著這些財產的仆人已有監守自盜的行徑，臣婦當時也不知道楊家最終是何情形，便出面接管到了手里。”

裴行昭看了她一眼，不應聲，忙著批示手邊兩道加急的折子。

宋老夫人等了會兒，沒等到回音兒，心里忐忑起來，不由得稍稍抬起頭，飛快地往前方瞄了一眼。

白色簾帳的映襯下，漢白玉石階上的玄色矮幾、身著玄衣的女子分外醒目，亦顯得分外肅冷。

裴行昭忙得告一段落了，端茶喝了一口，這才道：“那種話，宋老夫人自己相信么？您老人家在家里忙活的事兒，哀家可是聽說了不少。”

宋老夫人躬身，“臣婦不知太后娘娘是何意，但臣婦真沒想要留下那筆財產，這兩年女兒外孫女都不曾進京，臣婦沒機會交還給她們。”

“楊將軍身故之后，他父親也病故了，楊家被抄沒家產的事兒，老夫人沒聽說過？你從那之后到如今，幫楊家做過什么？保管那筆財產么？”

“……”宋老夫人囁嚅道，“太后娘娘有所不知，臣婦和那個女兒嫌隙頗深，她什么事都不肯聽臣婦的，臣婦是繼室，您也是知道的，想幫楊家，便要顧忌長子三子答不答應，也畢竟是宋家的人，要為宋家權衡。”

“嗯，為宋家權衡。”裴行昭話鋒一轉，“宋閣老前些日子上折子往翰林院舉薦了幾個人，其中就包括他的三弟，也就是賢妃的父親。這事兒您怎么看？是不是覺著他很是不孝啊？您把人拘在家里十幾年，最終人家還是有這入仕之日。”

“那、那是官場上的事，臣婦不敢干涉的。”

“尋常人是年歲越長臉皮兒越薄，您倒是相反，說瞎話臉不紅，眼睛也不眨一下。”

這一來，宋老夫人的臉騰一下紅了，“臣婦……以前是太把自己當回事了，眼下年歲大了，再也不敢了。”

“您的親生兒子是宋閣老的二弟，如今在外做縣令吧？過兩日讓賢妃的父親頂替他，他回來在您跟前兒盡孝就行了。”

“太后娘娘！”宋老夫人跪倒在地，“臣婦有錯，您責罰臣婦就是了，不要遷怒宋家子嗣。”

裴行昭翻找出一份公文，拋到她面前，“早就定下的事兒，誰會閑的跟你置氣？恰好你來，便提一提罷了。急什么？宋三老爺被你拘在家里那么多年，也沒見你為他著急過。”

“太后娘娘……”宋老夫人落下淚來。她年歲不小了，膝下長子成為次輔已是板上釘釘，可以讓她在人前志得意滿，更能提攜她的親生兒子，可事情怎么會變成這樣？怎么到了這個年月，親生兒子的處境要和庶子掉個兒了？

裴行昭淡淡道：“哭什么？應該高興才對，萬一你親生兒子行差踏錯，趕上大家伙兒肝火都旺盛，砍了腦袋也未可知，留在家里管管庶務彩衣娛親最安生。不要出幺蛾子，不然，我就得追究一番了，把榜眼拘在家里，到底是存的什么心？是不是對朝廷有成見？”

“太后娘娘恕罪，臣婦斷然不敢有異議，真的不敢。”

“不敢就好。”裴行昭道，“往后別再管家里的事，雖說你可能已經把長媳帶歪了，保不齊又是個禍害九代的貨色，但她畢竟比你小一輩，還有希望把那些亂七八糟的毛病扳過來。讓你的三兒媳跟隨夫君到任上去，這么些年了，她也該過一過沒有惡婆婆惡妯娌壓著的日子了。把楊家的財產還回去，你是幾輩子沒見過錢？那時候拿女兒女婿的那種財產，跟去亂墳崗偷死人東西有什么區別？”話到末尾，已經無法掩飾鄙夷。

宋老夫人一張老臉漲得紫紅。小太后倒是一句臟話都沒說，卻已把她罵得沒法兒要了。

裴行昭輕一拂袖，“你告退吧。”

“是。”宋老夫人往外走的時候，步履蹣跚。

片刻后，楊夫人進殿來。她剛剛窺見了母親離開時的樣子，一看便知是被太后訓斥了，那么便是一心向著楊家的，自是神采奕奕。

“宋老夫人會歸還那筆財產。”裴行昭道。

“多謝太后娘娘為楊家主持公道。”楊夫人福了福，“若非進宮來，臣婦實難討到個說法。”

裴行昭側轉身，手肘撐著桌案，“哀家倒是有些好奇，你怎么一定要拉著宋老夫人進宮？這種事情，跟宋閣老遞句話便能辦妥。”

楊夫人解釋道：“太后娘娘有所不知，臣婦與宋閣老雖是兄妹，卻沒什么情分，與家母，亦是從出嫁之后便屢生嫌隙，臣婦不認為能跟他們講出什么道理。”

裴行昭和聲問道：“命婦進宮，求見皇后才是正理，你怎么總往哀家這兒跑？”

這問題，楊夫人只能實話實說：“這自然是因著太后娘娘與臣婦長子是袍澤，臣婦進宮來，唯有見到您，心里才踏實。”

“因著哀家與楊楚成是袍澤？沒楊攸什么事兒？”

“自然有的，”楊夫人忙道，“臣婦剛剛沒顧上說，小女是太后娘娘一手提攜到如今的，這是誰都知道的。”

“看得出，楊夫人今日心緒很是愉悅？”

楊夫人語氣輕快：“是，臣婦能夠再次覲見太后，太后又為臣婦做主，如何能不心花怒放？”

“你還挺有的說。”裴行昭視線鎖住她，“哀家為你做主？”

楊夫人不明白，小太后的話怎么突然就變調兒了，一時不知如何應對。

裴行昭又問：“你算哪根兒蔥？”

楊夫人感覺不妙，慌忙跪倒，“太后娘娘，不知臣婦有何過錯，請您息怒，只管責罰臣婦。”

“別人跟哀家玩兒這一套，是用腦子，”裴行昭徐徐站起身來，緩步走下玉階，到了楊夫人跟前，“你是拿命跟哀家玩兒，好本事，好膽色。”

楊夫人面色陡然變得煞白，心里直懷疑楊攸走之前惹怒了太后，以至于自己被遷怒。

“上次進宮，說什么來著？”裴行昭在她近前緩緩踱步，“說楊攸的前程，要哀家答應她辭去官職，你怎么不要哀家免了她的郡主封號呢？”

楊夫人的心懸到了嗓子眼兒，倒是沒忘記俯身，手撐著地，做出最恭敬的受訓的姿態。

“哀家一向認為，人沒有那么多的高低貴賤可分，各人把各人的分內事做好便足夠了。”裴行昭道，“如你，一個深宅婦人，好生打理家宅、照顧好兒女便可，卻跑到宮里來干涉朝廷命官的前程，怎么想的？活膩了？哪怕那個人是你女兒也不行，明白么？”

楊夫人忙不迭應聲：“明白，臣婦明白，臣婦再也不敢了。”

“再說今日這一茬，你怎么有臉進宮，還口口聲聲要哀家給你做主？做哪門子的主？”裴行昭停下腳步，居高臨下地瞧著她，“是你治家無方，連個忠心耿耿護著你女兒嫁妝的人手都沒有；是你在娘家人嫌狗不待見，親娘都在楊家最倒霉的時候伸手搶東西；是你在哀家為楊楚成與陸麒昭雪之后窩窩囊囊，連來京城要回財產的膽子都沒有。

“你女兒給你找到了人證，你可算是有底氣了，跳著腳地鬧騰，連三日都等不得，一定要揪著你親娘來宮里丟人現眼。你娘就要成為次輔府里的老夫人了，她敢不還么？

“你還興高采烈的，渾然不知把楊攸和哀家的臉都丟盡了。

“丟人，這倆字兒認不認得、會不會寫？知不知道這倆字兒到底是什么意思？

“合著哀家就是戳在宮里給你平事兒用的？給你丁點兒顏料你就要開染坊，臉是有多大？楊郡主府擱不下你了，要來壽康宮上房揭瓦，是吧？”