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張姨娘全不當(dāng)一回子事兒,可紀(jì)氏開(kāi)了口,她也老老實(shí)實(shí)應(yīng)了,心里卻算盤(pán)著,怎么趁著這一回再懷上一胎,若能生下個(gè)兒子來(lái),睞姨娘可還拿個(gè)什么喬。
紀(jì)氏只看她的臉就知道她心里在思量什么,心頭一哂,吩咐了許多事項(xiàng),總歸穗州宅子里頭有人留守,大規(guī)矩不錯(cuò)了譜就是,心里思量一回,把身邊的安姑姑派給了張姨娘:“你跟著我久了,跟了去我也放心。”
安姑姑知道這是紀(jì)氏要看著張姨娘的意思,實(shí)則不必她說(shuō),既點(diǎn)著了她,她也得把張姨娘看的牢牢的,自家的侄女兒好容易養(yǎng)了個(gè)哥兒在跟前,除開(kāi)太太,她就是后院里頭一個(gè)頭臉面的姨娘了,往后若是灃哥兒跟她親,還記得什么親娘,再不能叫張姨娘搶了先兒。
她這里領(lǐng)會(huì)了,紀(jì)氏便又讓她管帳,等卸任回來(lái),再來(lái)報(bào)帳,若是管得好了,便把那頭的莊子也一并交給她管。
這便似一根胡蘿卜吊在驢子眼門(mén)前,安姑姑喜不自禁:“太太放一百二十個(gè)心,再?zèng)]什么不妥帖的。”
一家子人,便是之前有紛爭(zhēng),顏連章走的時(shí)候也還出來(lái)相送,連顏明蓁都出來(lái)了,一路把顏連章送到府門(mén)口。
馬車將將走遠(yuǎn),袁氏便回轉(zhuǎn)身子,連日不見(jiàn),今兒忽的帶了笑:“二嫂子借一步說(shuō)話。”梅氏聽(tīng)了只當(dāng)不聞,跟顏?lái)樥聝蓚€(gè),慢悠悠并肩回去,行得一半兒,顏?lái)樥逻€折了一枝柳送到她手上,叫梅氏嗔了一句,一把拋得遠(yuǎn)了,傳過(guò)來(lái)零星半句:“我可不同老爺折柳。”
袁氏不懂這折柳的緣故,只覺(jué)得梅氏矯情,紀(jì)氏卻莞爾一笑,不知說(shuō)這個(gè)大嫂什么好,可顏?lái)樥聟s受用的很,一路扶了她的手往西府去了。
紀(jì)氏有意壓著消息,她得孕一事,便只貼身侍候的知道,連安姑姑也指使得她不及察覺(jué),對(duì)丈夫只說(shuō)是怕三月不到,胎還不穩(wěn),不敢往外去說(shuō)。
因著顏大伯身子好了,算是府里一件喜事,原來(lái)明蓁叫賜婚成王不曾宴請(qǐng)的親戚,也跟著請(qǐng)了起來(lái),各處的回禮也能扎了彩綢送出去。
僧道用不著了,陰陽(yáng)先生卻不能放,相看了日子,把那些扎得的紙馬紙人一并化了去,算是做一場(chǎng)公德。
這下袁氏便覺(jué)出苦頭來(lái),那訂了的東西,卻有一半兒還不曾會(huì)過(guò)鈔的,原是紀(jì)氏料理這些,銀子也是她先墊付的,等袁氏自家伸手?jǐn)堖^(guò)來(lái),明潼便把帳冊(cè)一并送了去,開(kāi)口就是讓袁氏還銀子。
各項(xiàng)幡亭扎紙,鼓手細(xì)樂(lè),七七八八加上去,喪事沒(méi)辦,銀子卻去了五六百兩,她便是為著這事兒,才來(lái)找的紀(jì)氏,若是人真沒(méi)了,那各家總要出一點(diǎn),如今人好好的,便沒(méi)有叫隔房的侄子出錢的道理了,袁氏來(lái)尋她,是想壓壓價(jià)。
紀(jì)氏只看她笑,就知道準(zhǔn)沒(méi)好事,她一開(kāi)口,紀(jì)氏就先拿話堵了:“可是帳目不對(duì)?叫人重算了便是,總歸采買了來(lái)都有定數(shù)的。”
袁氏抽抽嘴角沒(méi)能開(kāi)得出口,她還想著那三百畝水田的事,氣哼哼回去了,除開(kāi)送來(lái)一匣銀子,又叫了人牙子進(jìn)來(lái)。
人牙子是老做袁氏生意的,一聽(tīng)見(jiàn)叫就知道府里又要買人了,換了干凈衣裳,一溜兒領(lǐng)了三個(gè)姑娘進(jìn)來(lái),一個(gè)是家里六個(gè)兄弟,只她一個(gè)妹妹,男丁興旺;一個(gè)是肉頭鼻子大屁股,還有一個(gè)看著細(xì)條條的,竟是被人收用過(guò)的。
那婆子腆了臉笑:“不怕太太打我的臉,這一個(gè),可是連著兩胎都是兒子。”當(dāng)著袁氏的面伸了兩個(gè)指頭出來(lái)。
袁氏看著她就跟看著聚寶盆似的,那小門(mén)小戶口的租個(gè)妾也是尋常,妾是用來(lái)生養(yǎng)的,孩子卻是自家的,可顏麗章那個(gè)性子……嘆口氣咬牙給回了,只把另兩個(gè)留下來(lái),打掃了房子給她們住,又往公中報(bào)了兩個(gè)通房丫頭的月例。
這底下的暗潮拍不到明沅身上,她知道睞姨娘被打發(fā)去莊子,一顆心總算定下來(lái),不管紀(jì)氏怎么處罰姨娘,跟她和跟灃哥兒都沾不著邊。
睞姨娘去了城郊的莊子,她再不必?fù)?dān)心她犯蠢做傻事,也不必?fù)?dān)心當(dāng)了炮灰,灃哥兒抱給安姨娘養(yǎng)了,她竟還能常常見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)弟弟了!
安姨娘得了這樁差事,誠(chéng)惶誠(chéng)恐的跑來(lái)跟紀(jì)氏告罪,直言怕自個(gè)兒帶不好孩子,話里話外都是不是親媽,不敢擔(dān)責(zé)任的意思。
紀(jì)氏一句話就把她堵住了:“你怎么養(yǎng)的湘丫頭,便怎么養(yǎng)灃哥兒。”大有不再把孩子還給睞姨娘的意味。
這一句話安姨娘聽(tīng)了,立時(shí)就品出深意來(lái),她養(yǎng)明湘,可不就是事事老實(shí),絕不掐尖不爭(zhēng)先,避開(kāi)上房孩子們的風(fēng)頭,說(shuō)不得往后明湘還更退在明沅身后,聽(tīng)見(jiàn)這一句,把牙一咬,應(yīng)下了。
她心里是感激紀(jì)氏的,若不是那一匣珠子并兩塊紅寶,唯一的弟弟可不就給要債的揪到官府去了,到時(shí)候少不脫有一場(chǎng)皮肉苦,弟弟是她從小看到大的,能當(dāng)半個(gè)媽,怎么忍心叫他吃這苦頭。
得了好處自然矮人一頭,按了這燙手的山芋,當(dāng)天就把院子給清干凈了,她那院落本就取凈,小小一處院子,只兩間正屋,便讓明湘跟她住在一處,讓養(yǎng)娘帶了灃哥兒住在西屋里頭。
抱到了安姨娘那里,便是紀(jì)氏也不再阻著明沅去看弟弟了,灃哥兒六個(gè)多月,正是練習(xí)翻身的時(shí)候,還叫安姨娘把他抱到上房來(lái),就放在榻上,看著他一邊身子使力,想翻身就是翻不過(guò)去的可樂(lè)模樣兒。
澄哥兒對(duì)多了個(gè)弟弟很是新奇,他當(dāng)然知道家里還有一個(gè)男孩兒,可上回抱到上房來(lái),灃哥兒連眼睛都沒(méi)張開(kāi)來(lái),他看得一會(huì)子便覺(jué)得無(wú)趣,這回卻是又能啊啊的叫喚,又能抬頭,還會(huì)流著口水沖人笑。
他一向是最小的男孩兒,有了個(gè)更小的弟弟,比明沅還更看顧他,見(jiàn)他怎么也翻不過(guò)身來(lái),自個(gè)兒急的在羅漢床邊跑來(lái)跑去,見(jiàn)著灃哥兒使力就提著氣,看見(jiàn)灃哥兒泄了勁兒,他也跟著泄氣,還扒了紀(jì)氏問(wèn):“娘,弟弟怎么會(huì)翻身呀?”
紀(jì)氏見(jiàn)他這般模樣兒,心頭一動(dòng),笑著點(diǎn)點(diǎn)他的鼻子:“你也是這時(shí)候會(huì)翻的身,等他腿腳再有力道些,到時(shí)候一氣兒就能翻身了。”
澄哥兒覺(jué)得弟弟有意思,倒把明沅這個(gè)玩伴放在腦后,兩個(gè)人一道看灃哥兒出洋相,一會(huì)兒是睡覺(jué)的時(shí)候吐泡泡了,一會(huì)兒是眼睛盯著窗戶紙上的蟲(chóng)子一動(dòng)都不動(dòng),吸著手指頭巴噠巴噠流口水。
澄哥兒看著他看著個(gè)小寵物似的,摸他頭上細(xì)細(xì)軟軟的毛,捏他的手指頭,還仔細(xì)看了他的腳,見(jiàn)他蹬腿,像模像樣的夸獎(jiǎng):“真有勁兒。”口吻同紀(jì)家老太太夸獎(jiǎng)他一個(gè)模樣。
紀(jì)氏因著這回澄哥兒留在身邊,半是歡喜半是憂慮,往后總要生男孩,還不如叫他現(xiàn)在就知道什么是弟弟,略引導(dǎo)了兩句,澄哥兒立時(shí)就懂得了。
他碗里的蜜水,偷摸著沾在筷子上給灃哥兒吃,灃哥兒除了人奶米粥糊糊之類哪里吃過(guò)旁的,一碰那蜜水,眼睛都亮起來(lái),嘴巴直抿,逗得澄哥兒直笑。
明沅拿著小碗喂牛奶燉蛋給他吃,一小勺子一小勺子的送進(jìn)口里,灃哥兒吃的不肯放口,扯了勺子往后拖,把采薇唬了一跳。
明湘竟也對(duì)這個(gè)弟弟非常友愛(ài),明沅原來(lái)從不曾提過(guò),現(xiàn)在還敢把自己的東西送給他,明潼那匣子玉雕的小馬小兔子就叫她拿了給灃哥兒玩,還告訴彩屏:“不許他咬。”
明沅是真心希望灃哥兒就這么長(zhǎng)大,連喜姑姑都背了人說(shuō),到底是一母同胞的,灃哥兒鬧起來(lái),明沅就細(xì)細(xì)拍他,怕他吵著紀(jì)氏,還給他唱歌謠。
紀(jì)氏看在眼里,卻不曾當(dāng)一回事,如今是還小,等再大些,自然知道那是她親弟弟,也沒(méi)甚好瞞著的,庶出女兒守著本份便是了。
她心里是拿這個(gè)庶子作箋子,養(yǎng)了澄哥兒這些年,絕不想生下孩子來(lái)就跟她生份了,如今先教澄哥兒怎么對(duì)待弟弟,往后真有弟弟,自然能分出遠(yuǎn)近親疏來(lái)。
☆、第35章 柳芽拌豆腐
家里走了個(gè)男人,后宅竟安穩(wěn)起來(lái),明沅每日還只寫(xiě)大字讀書(shū),跟著澄哥兒兩個(gè)下下棋,再跟明湘一道打兩個(gè)結(jié)子,日子竟是從沒(méi)有過(guò)的安閑。
一家里頭沒(méi)了男人就沒(méi)有紛爭(zhēng)的源頭,睞姨娘發(fā)在莊上,張姨娘跟去了穗州,安姨娘只小心謹(jǐn)慎,日日往上房來(lái),每日里精心照顧著灃哥兒,連著他多用半碗米漿糊糊,都要當(dāng)喜事告訴給紀(jì)氏聽(tīng)。
明沅給澄哥兒打得那個(gè)刀幣雙錢結(jié),又換了模樣給灃哥兒也打了一個(gè),大紅色的絲絳最引他的注意,擺在眼前伸著兩只手不住去勾。
明湘先還很喜歡這個(gè)弟弟,她跟安姨娘的小院兒里頭一回有了生氣,往后便時(shí)常青灰著眼睛,串著絲繩子就止不住打起瞌睡來(lái)。
連安姨娘也跟著精神不濟(jì),有一回請(qǐng)安竟在紀(jì)氏的面前打了哈欠,羞紅了一張臉,拿帕子掩了口,紀(jì)氏也只笑一笑:“可是哥兒夜里鬧覺(jué)了?”
安姨娘半垂了頭,柔聲道:“想是哥兒才換了地方,還沒(méi)睡慣了,等多過(guò)些日子便宜好了。”夜夜這么鬧,她也著急,還特意給奶媽子塞了銀子打點(diǎn),這才問(wèn)出來(lái),睞姨娘是把這個(gè)兒子貼身帶著睡覺(jué)的。
便是奶娘也不知道怎么帶他,安姨娘沒(méi)得法子,每每一哭,就要抱起來(lái)顛,屋子里幾個(gè)丫頭婆子跟著轉(zhuǎn)兒,夜里還要點(diǎn)起燈來(lái)給灃哥兒看稀奇,剪得許多花紙?jiān)谒矍盎危媒兴豢蕖?
孩子既交給了安姨娘帶,她便得帶好了,連著自個(gè)兒的女兒都擺在后邊,明湘一向老實(shí),覺(jué)著委屈也不說(shuō),還是明沅發(fā)覺(jué),她這些日子不再像過(guò)去似的一得閑就抱灃哥兒玩了。
小姑娘覺(jué)得叫灃哥兒搶了娘去,嘴上不說(shuō),卻瞞在心里,澄哥兒幾個(gè)逗弟弟翻身,她便在一旁笑看著,不再伸手了。