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肥水不落外人田,唯一的法子是就的把明漪嫁過(guò)去,她年歲小,進(jìn)了門(mén)不能立時(shí)就生養(yǎng),隔得幾年慧哥兒也大了,她要有法子把這場(chǎng)子頂下來(lái),就兩個(gè)均分,若是無(wú)法去頂,顏連章想的便是找兩個(gè)管事給她,替她打理。
紀(jì)氏整個(gè)人瘦了一圈,罵出這一句來(lái),連丫頭都唬住了,侍候她這么些年,從來(lái)沒(méi)聽(tīng)她說(shuō)過(guò)這樣的話,罵完了人就倒在椅子上,卷碧早已經(jīng)嫁了人,作了媳婦子,在紀(jì)氏跟前依舊得力,這會(huì)兒替她揉了心口,雖不知道出了何事,卻寬慰道:“太太寬寬心。”
紀(jì)氏胸膛起起伏伏,為著照管女兒早就把一管指甲剪了去,此時(shí)緊緊拳頭,手指頭都僵了才松開(kāi),可心里這恨意卻消不停,禿了的指甲譬如鈍刀子割肉。
再?zèng)]想到丈夫會(huì)是這個(gè)打算,話說(shuō)的再漂亮,心里想的卻還是生意,是日進(jìn)斗金的千日醉,她好容易靠到引枕上,卷碧沏了茶來(lái),紀(jì)氏卻擺了手,卷碧依舊奉到跟前:“太太吃口茶,便有難事,靜了心想總能想出法子來(lái)。”
紀(jì)氏苦笑一回,哪里還能靜心,到底接過(guò)來(lái),卷碧泡了蓮心茶,這些日子她天天都喝,吃的是黃蓮蜜喝的是蓮心茶,苦成這樣子,卻依舊下不了火氣,啜得一口茶水,又闔了眼睛。
顏連章能把這信寫(xiě)過(guò)來(lái),就知道是必有動(dòng)人處的,能叫她意動(dòng)的,也只有慧哥兒了,鄭夫人跟鄭衍原來(lái)就跟他不親近,嫡長(zhǎng)子嫡長(zhǎng)孫,卻還不如楊惜惜肚里那一個(gè)得看重,鄭衍又不是無(wú)子,那兩個(gè)生下來(lái),再討進(jìn)門(mén)一個(gè),慧哥兒的身份可不尷尬。
再是外家也不能越過(guò)鄭家去教導(dǎo)他,要是叫人挑唆壞了,可不白費(fèi)了明潼一番心血,慧哥兒才多大點(diǎn)的人兒,鄭家只要有心,總能換了他身邊的人,教得他連親娘都不識(shí)。
后頭進(jìn)門(mén)的若是個(gè)存著好心的便罷了,若進(jìn)門(mén)就沒(méi)好意,難道還能日日防著不成?何況怕的就是這先進(jìn)門(mén)的好意,往后就是有歹心,也叫前面那點(diǎn)兒好給掩住了,旁個(gè)哪里還能識(shí)破呢?
紀(jì)氏把這些想得一回,往窗外頭一看,明漪正帶了慧哥兒在院子里頭玩耍,灃哥兒官哥兒都要去國(guó)子監(jiān)讀書(shū),家里也只得一個(gè)明漪陪了他玩,兩個(gè)人追了條白毛小狗,慧哥兒手里拿著一只大風(fēng)箏,說(shuō)要往空地去放。
來(lái)家這幾個(gè)月里,倒都是明漪帶著他的,慧哥兒一口一個(gè)姨,有事就去尋她,明漪實(shí)是替紀(jì)氏分擔(dān)了不少。
她就是嫁人也嫁不得那位高權(quán)重的人家,后戚本來(lái)就該自重身份,有一個(gè)顏連章在穗州撈鹽課海運(yùn)兩樣錢(qián)已經(jīng)足夠惹人眼的,這個(gè)女兒,雖是經(jīng)常進(jìn)宮,卻連明蓁也不曾開(kāi)口提過(guò)要給她說(shuō)親事。
便是那些常來(lái)往的勛貴家夫人,稍有些權(quán)柄的都不敢提,如今這一位,看著是比先皇好侍候的多,實(shí)則比先皇還更難討好,他既沒(méi)露意思出來(lái),便一個(gè)也不提。
十四歲花骨朵兒的年紀(jì),相貌美性子靜,不管家里如何,外頭總是很有模樣,看中的人多,可顏家這門(mén)第,高不成低也不成,倒讓紀(jì)氏犯了難,為了明漪的婚事,還特意去信問(wèn)過(guò)顏連章。
哪知道竟會(huì)是這么個(gè)結(jié)果,她好容易平了氣,長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一聲來(lái),這個(gè)主意說(shuō)是混帳,卻也是沒(méi)法可想的法子,既提了出來(lái),顏連章必得給鄭家去信。
鄭家已然討了一個(gè)顏家女,后族的好處嘗著了,光是想這個(gè)媳婦沒(méi)了,酒坊馬場(chǎng)就都沒(méi)了,鄭家必也不肯,都是要東西,可不得再賠進(jìn)去一個(gè)。
明潼不在這三個(gè)月里,鄭夫人果然嘗著了當(dāng)家作主的滋味,新官上任三把火,把自個(gè)兒的人手派到有油水可撈的地方,可等著一月下來(lái)一盤(pán)帳,竟虧空了。
這才知道帳上原就不放多少銀子,要么是存進(jìn)銀莊銀號(hào)里,要么就是拿出去周轉(zhuǎn)酒坊馬場(chǎng),能開(kāi)發(fā)的銀子發(fā)完了月錢(qián)再不夠鄭夫人這樣辦宴的。
她辦的這宴,先還有人來(lái),跟著見(jiàn)她這模樣,分明就是半點(diǎn)沒(méi)把兒媳婦病重的事放在眼里,也都不敢再來(lái),背地里還有笑話鄭家的:“抱著那么個(gè)下金蛋的雞,竟還想往外頭扔,也不想想,這一個(gè)沒(méi)了,哪里來(lái)的金蛋。”
紀(jì)氏自然有所聽(tīng)聞,就連明蓁也都知道了,她那里召見(jiàn)命婦,總歸能聽(tīng)見(jiàn)幾句,她不說(shuō)話,這些人便知道,皇后這是不高興了。
自家的妹子病重著,鄭夫人卻是樣樣宴席都不落,銀子用空了,還埋怨起明潼來(lái),算她不知藏了多少私房。
顏連章的信一來(lái),鄭夫人還沒(méi)看就呸了一聲,等拆開(kāi)來(lái)一看,又冷哼兩聲:“倒是打得好主意,還想把女兒都賴在咱們家不成!”
巴不得明潼早點(diǎn)死,死了就能趕緊再討一個(gè),濟(jì)陽(yáng)侯家的小孫女兒看著是個(gè)安靜的,家里也是老牌子的侯爵了,能說(shuō)下這個(gè)來(lái),再好不好。
她自覺(jué)得鄭家不同以往,明潼死了百事順意,卻不想想她這惡婆婆的聲名在外,哪一個(gè)還敢把女兒嫁進(jìn)鄭家去。
紀(jì)氏枯坐了半日,嘴上罵了顏連章混帳,心里卻猶豫起來(lái),旁的她不惦記著,女兒只慧哥兒這一點(diǎn)骨血,沒(méi)個(gè)妥當(dāng)?shù)娜丝粗嬗心且惶欤趺捶诺孟滦摹?
明潼這一向覺(jué)得身上輕快了些,紀(jì)氏萬(wàn)事都不許她管,一句都不叫人在她跟前漏出來(lái),可光看她的臉色,她就能知道,拉了拉母親的手:“可是鄭家,來(lái)人說(shuō)了甚?”
紀(jì)氏替她掖一掖被子,這個(gè)天兒了,還得蓋了厚的發(fā)汗:“沒(méi)有,你安心睡罷,明兒想吃甚,有才剛送來(lái)的錦雞,吃個(gè)雞絲粥兒,再把胸脯子炒一炒,給你拌了粥吃。”
明潼用不了幾口,可廚房還是見(jiàn)天的變著花樣做,她今兒卻不應(yīng),看了紀(jì)氏一會(huì),垂下眼簾:“那便是父親說(shuō)了什么。”
紀(jì)氏還是笑:“你父親來(lái)信,我說(shuō)你的病好了許多,叫他放心,又給你寄了藥材來(lái),你慢慢兒的養(yǎng)病就是。”
上一回也是這樣,母親為著她的心焦,父親卻溫溫吞吞,先還來(lái)看她,問(wèn)上兩聲,再后來(lái)光是看紀(jì)氏的臉色,也知道她那般憔悴,除了憂心,還跟父親起了爭(zhēng)執(zhí),可在她跟前,卻一句都不曾提過(guò)。
明潼輕輕笑一聲:“母親不必瞞我,不如告訴我實(shí)話得好。”可這實(shí)話怎么能告訴她,紀(jì)氏替她攏一攏頭發(fā):“別想太多了,等你好了,自然什么都好了。”
這話說(shuō)完才一夜,鄭衍就帶著禮上了門(mén),他換得一身錦袍,玉冠束腰,雖不比少年時(shí)候俊秀,也依舊還留了個(gè)架子在。
他是姑爺,說(shuō)是來(lái)看明潼的,也沒(méi)攔著他的道理,丫頭引進(jìn)了房,明潼正靠了枕頭吃粥,鄭衍見(jiàn)著她扯出一臉笑意來(lái):“身上可好些沒(méi)有?”
回家三個(gè)多月,他就來(lái)過(guò)這一回,連兒子都沒(méi)看過(guò),明潼懶怠理他,還只吃粥,鄭衍卻坐不定,一時(shí)伸頭一時(shí)轉(zhuǎn)臉,左顧右盼一付猴子模樣。
隔得幾日他又來(lái)了,干巴巴的還問(wèn)得那一句,便又坐著等,明潼心頭起疑,紀(jì)氏也不肯多留他,他卻說(shuō)要往院子里逛一圈去。
妻子病在床上,他一個(gè)來(lái)探病的,竟想著要去逛園子,這話一出口,一屋子都靜下來(lái),鄭衍也自覺(jué)不妥,清一清喉嚨才要說(shuō)話,明漪帶了慧哥兒進(jìn)來(lái)了。
她知道姐夫在,送了慧哥兒到門(mén)邊,隔著珠紗簾兒推一推他,叫他進(jìn)去,自家就在外頭,鄭衍盯著簾子上那些影影綽綽的窈窕身影直轉(zhuǎn)眼珠子,他還記得明沅,這一個(gè)只怕比那一個(gè)還更美貌些。
他眼珠一動(dòng),明潼便知道他在想什么,紀(jì)氏氣得持不住,連面上的客套都維系不了,當(dāng)著他的面便冷笑一聲,叫丫頭把慧哥兒帶出去,還讓明漪帶到后頭去。
鄭衍的眼睛就盯在明漪身上,竟還腆了臉問(wèn)一聲:“這一個(gè)是八妹罷,一家子骨肉,何須避過(guò)。”
明潼恍然大悟,鄭衍再有色心也沒(méi)這色膽,能擺明了這樣問(wèn),必是家中承諾了什么,怪道這些天紀(jì)氏的臉色不對(duì),喉嚨口一陣腥甜,死死忍住,到鄭衍走了,才“哇”的一口吐了出來(lái)。
就吐在地毯上,金黃毯子上頭,染上一塊腥血,紀(jì)氏差點(diǎn)兒昏厥,知道女兒必是明白了,可明潼卻躺在枕頭上盯住帳子,隔得會(huì)兒?jiǎn)×寺暤溃骸澳盟畞?lái),我要漱口,再把粥熱一熱。”
☆、第404章 五毒餅
自那日吐出這一口血來(lái),胸腔處倒舒暢了些,原來(lái)懨懨只吃不下的,逼了自個(gè)兒也要吃,沒(méi)兩口就覺(jué)得到了喉嚨口,再多一勺子都似要吐出來(lái),這會(huì)兒卻胃口大開(kāi),燉得一銚子雞粥全吃了不說(shuō),竟還吃下一個(gè)雞蛋。
小篆喜不自勝,紀(jì)氏卻心酸,撫了女兒的臉,兩個(gè)都不說(shuō)話,鄭衍這蒼蠅肉,不咽也得咽下去。
跟著幾日,鄭衍天天都來(lái)跑一回,或是拎些果子或是拿些糕點(diǎn),他早不記著明潼愛(ài)吃甚個(gè)了,專撿了甜的來(lái),因著還在端陽(yáng)節(jié)里,還送了一籃子五毒餅來(lái)。
紀(jì)氏心頭冷哂,明潼自回了家,鄭夫人可連節(jié)禮也不曾送了來(lái),這會(huì)兒上門(mén)倒知道帶五毒餅了,她斜了鄭衍一眼道:“我們?nèi)绢^,自來(lái)是不愛(ài)甜的。”
鄭衍竟聽(tīng)不出話音來(lái),笑了道:“那便給八妹妹吃也是一樣,小姑娘家家,總愛(ài)口甜的。”竟都沒(méi)提到慧哥兒。
鄭夫人跟著出去打聽(tīng)明漪,她還有些舊友,也有些傍靠著鄭家的,在她身上刮油水過(guò)日子的,曉得一個(gè)兒媳婦病重了,打聽(tīng)另一個(gè)還能是為著甚,自然是為著再討一個(gè)顏家女進(jìn)門(mén)。
鄭衍再混帳也得認(rèn),若不是媳婦姓了顏,皇帝再不會(huì)把酒廠馬場(chǎng)又歸了鄭家,往上四代,那都是開(kāi)國(guó)時(shí)候的老皇歷了,再說(shuō)這是鄭家該得的,便是他自個(gè)兒也沒(méi)這個(gè)臉皮說(shuō)出來(lái)。