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她捏著畫像的手又顫抖起來(lái)，豆大的淚珠再也抑制不住，順著她滄桑的面容滑落。

姜令窈心生不忍，她取了帕子給她，杏花嬸卻并未接過(guò)。

“手臟，莫要弄臟大人的帕子。”她哽咽道。

“大人可否告訴我，死者是不是小珍？”

姜令窈嘆了口氣，她點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“死者就是畫像上的女子，你說(shuō)她叫小珍？”

杏花嬸一聽這話，掩面而泣，她哭了好一會(huì)兒，才哽咽道：“是，她就叫小珍，是兩三年前流浪來(lái)的孤女，當(dāng)時(shí)她幾乎都要餓死，正巧昏倒在河邊的蘆葦蕩里，那會(huì)兒我男人還在，打漁路過(guò)河灘，把她救了回來(lái)。”

杏花嬸道：“小珍是個(gè)好姑娘，她，她能有今天多不容易，老天啊……怎么這么壞啊。”

她說(shuō)著，又是淚如雨下。

姜令窈心酸得不行，她被杏花嬸的哭泣所感染，眼底也泛起紅意，她伸出手輕輕拍了拍杏花嬸的手。

她的手很粗糙，上面皆是被魚線劃出來(lái)的傷痕，那是她用盡力氣過(guò)活的證明。

姜令窈知道自己應(yīng)當(dāng)理智詢問，可她聽到這如泣如訴的哭聲，還是忍不住跟著難受起來(lái)。

段南軻見她眼睛泛紅，一臉哀戚看著杏花嬸，心中不由嘆了口氣。

他以為姜令窈早就練就了鐵石心腸，卻未曾想到，她卻還有一顆純善之心。

段南軻并未打斷杏花嬸的哭泣，他只是輕輕扯了一下姜令窈的袖子，把自己的帕子遞給了她。

姜令窈紅著眼睛回頭看他，就只看到送到眼前的帕子。

段南軻的帕子自是極干凈的，一股悠然的沉水香撲面而來(lái)，姜令窈一把攥住帕子，在眼底擦了擦。

段南軻見她這般小孩脾氣，不由勾了勾唇角，低聲安慰她：“人死不能復(fù)生，我們?nèi)缃衲茏觯褪翘嫠煸屗俊！?

他的話不僅說(shuō)給了姜令窈，也說(shuō)給了杏花嬸。

杏花嬸身軀微振，她抬起頭，用衣袖狠狠蹭了蹭臉，把臉上那些傷心淚痕都拂去，才啞著嗓子道：“這位大人說(shuō)的對(duì)。”

杏花嬸看向姜令窈，同她哽咽道：“小珍來(lái)白河村時(shí)才十三四歲，她父母親人都在災(zāi)厄中過(guò)世，只剩她一個(gè)人一路乞討流浪，過(guò)來(lái)白河村尋親。”

“我男人把她救回來(lái)后，她在我家養(yǎng)了幾日，我跟我男人幫她尋親，可是她連表姑名字都不知，只記得姓，如此尋了半月還是未能尋到，她便留在了白河村。”

“小珍很勤勞，在我家搶著干活，后來(lái)她學(xué)會(huì)織網(wǎng)捕魚，便從我家搬出去，在村邊尋了個(gè)無(wú)人要的小篷船獨(dú)居。”

這名死者并非白河村本地人，村長(zhǎng)不認(rèn)識(shí)也在情理之中。

姜令窈和段南軻都未開口，只安靜聽杏花嬸說(shuō)。

杏花嬸道：“小珍真的是個(gè)極好的姑娘，她勤勞勇敢，這么多年都靠著自己謀生，從不求人幫忙，后來(lái)我男人故去，她幫了我許多，待到我同女兒度過(guò)那段時(shí)候，她才少來(lái)家中。”

杏花嬸說(shuō)著又忍不住流淚：“即便如此，我也擔(dān)心她一個(gè)人吃住，同她說(shuō)讓她十天半月就上家里來(lái)說(shuō)說(shuō)話，她上次來(lái)家里是……是八日前，那日她很高興，同我說(shuō)認(rèn)識(shí)了個(gè)新朋友，以后也不孤單了。”

姜令窈在卷宗上速記，聽到這一句，她問：“杏花嬸，你確定是八日前？”

杏花嬸點(diǎn)點(diǎn)頭：“能得，那日剛巧是端午，我特地叫她家里來(lái)過(guò)節(jié)，不會(huì)記錯(cuò)。”

姜令窈的心砰砰跳，她問：“那她是否有說(shuō)那個(gè)新朋友是誰(shuí)？”

杏花嬸搖了搖頭，她懊惱地捂住了臉，悲傷抑制不住地宣泄而出：“我沒問，我只知道那應(yīng)該是個(gè)姑娘，且叫她小心些，莫要被人騙了去，都是我的錯(cuò)……”

她哭聲嗚嗚咽咽，讓人心中沉悶。

“都是我的錯(cuò)，我應(yīng)該多關(guān)心她，要不是我只顧著自己，她又怎么會(huì)死。”

如此說(shuō)著，杏花嬸嚎啕大哭起來(lái)。

還未等她哭完，姜令窈的聲音卻再度響起：“杏花嬸，殺人償命，傷天害理，所有的錯(cuò)都是兇手的罪孽，同你并不相干。”

“等我們抓住兇手，定要他一命償一命，”段南軻聲音低沉有力，“我同你保證。”

第54章

大抵是因姜令窈和段南軻都是滿面嚴(yán)肅,語(yǔ)氣堅(jiān)定，杏花嬸的悲傷略有些緩和,她抽泣幾聲,最終還是止住了眼淚。

“多謝兩位大人，”杏花嬸哽咽著問，“小珍沒有親人,我想去看看她，不想叫她孤零零一個(gè)人。”

姜令窈略一思忖,便道：“杏花嬸，現(xiàn)在小珍在順天府的停靈房?jī)?nèi)，有仵作看管,你若能去自是最好的,順便也可認(rèn)認(rèn)人，確認(rèn)死者是否就是小珍。”

杏花嬸聽到這話，紅彤彤的眼睛陡然一亮,她忙不迭道：“我這就能去。”

“嬸子莫急,我想再問問小珍平日都喜歡去何處,除了她說(shuō)的那個(gè)新認(rèn)識(shí)的朋友，還有沒有交好之人？”

杏花嬸嘆了口氣：“小珍不愛說(shuō)話，因著只能靠自己過(guò)活，她格外勤勞,一個(gè)瘦弱的小姑娘,也靠著自己學(xué)會(huì)了出船打漁，雖不及那些壯漢，卻也很是厲害,她總覺得孤身無(wú)依,因此從不玩了,每日除了打漁就是編織漁網(wǎng)，一月都去不了縣里一趟。”

“若說(shuō)朋友，她也就同我我們家親近一些，我女兒如今也有十三四歲，偶爾會(huì)去尋她玩，旁的人當(dāng)真沒有。”

姜令窈便問：“嬸子，你女兒去了何處？不知可否問一問？”

“說(shuō)起這個(gè)，當(dāng)真是不湊巧，若是我家丫丫在，她指定日日都去尋小珍，又怎會(huì)不知她不見蹤影，”杏花嬸唇角有墜了下來(lái)，“過(guò)了端午第二日她就去縣里小姨家中，去陪伴我要出嫁的外甥女，這些時(shí)候都在宛平，不在村里。”

姜令窈同段南軻對(duì)視一眼，段南軻沖姜令窈微一點(diǎn)頭，姜令窈便起身道：“杏花嬸，我們先去看看小珍的棚船，待得查完便來(lái)接你一起去縣衙，可好？”

杏花嬸抹了抹眼淚，道：“好，小珍的棚船就在最東邊，同別家棚船都不連著，棚船外栽種了一顆桃樹，她應(yīng)當(dāng)鎖了門，我這有鑰匙。”

待取了鑰匙，姜令窈便同段南軻一起往村東行去，這個(gè)漁村下午時(shí)是最安靜的，行走其中除了白河翻涌來(lái)的潮氣，便是家家戶戶外面晾曬著的漁網(wǎng)腥氣。