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四喜翻了個白眼，嘖一聲就準備進去，才要邁腿，又聽見一聲：“慢著。”

聲音像是破風而來，凌厲而懾人，梅蕊周身一僵，四喜卻已經換上了笑臉，“趙統領，還有何事？”

梅蕊不敢抬頭去看趙淳，只一味地將頭埋著，那雙皂靴就在眼前，她聽趙淳對四喜道：“沒什么旁的事，只是不曉得公公能這樣盡心，領了罰后還能有心思與精神來伺候陛下，某佩服得很。”

分明是起疑了，四喜神色凜然，“統領講的這是什么話，咱家是在御前伺候的人，自然要一門心思為陛下著想。陛下現在正在病中，跟前離不得人，咱家怕旁人手腳不利落，伺候不好陛下，這才急匆匆的趕來，怎么落在統領口中便成了居心不良？”他面露慍色，“統領莫要欺人太甚了！”

他口中說辭講得頭頭是道，趙淳的心思卻未曾放在這上了，他瞇著眼，將視線落在了四喜身后的那個小太監身上，那小太監埋著頭，半露在廊燈下的脖頸雪白，他正要開口叫她抬起頭來時，四喜卻揚了聲：“咱家憊懶與統領多費口舌，統領管好手下的人便好，咱家是陛下跟前的人，論說教也輪不著統領來，統領要是想在紫宸殿逞威風還是尚早了些，還是回南衙去關上門作威作福罷！”

說完他沖著梅蕊一擰眉，“還愣在這里干什么，等著咱家拎你進去么！滾進去！”

不待趙淳有所反應，他便趕著梅蕊進去了，才躲開人眼目，四喜就癱了下來，扶著桌直喘氣，“我的親娘，這差事太難做了，回頭要是被南衙的人尋不痛快可怎么是好？”

他愁眉苦臉的模樣逗樂了梅蕊，方才她聲也不敢出，怕就怕趙淳將她認了出來，好在四喜機敏，她夸了他兩句，聽得四喜直擺頭，“您就別折煞奴才了，陛下就在里頭，您有話快說，說完了奴才再帶您出去。”

她應了聲，又對四喜道了聲謝，殿中果真是沒有旁的人，還漫著藥味，羅幔帳中躺著一個人，明黃衣袍，形容憔悴，顯然是纏綿病榻許久的模樣，她上前兩步，屈膝蹲在榻前，一時間不曉得該說些什么。

小皇帝迷迷糊糊間半睜開眼，瞧見了眼前的影子，覺得熟稔得很，是自己在夢中見過多次的形容，便開口呢喃了一聲：“蕊蕊，你回來了。”

一句話將梅蕊弄得酸了鼻，她艱澀地開口：“陛下。”

“你回來了就好，”小皇帝聲音很輕，沒什么氣力，“回來了朕就不必再擔心你了，朕還有好些事情想同你講，你聽朕講完，然后朕自會放你離去。之前的事情是朕錯了，朕不該疑陸稹，也不該疑你，你二人是真心實意地待朕好，朕卻受了蠱惑，聽信讒言，將陸稹遣去了隴右那個是非之地，害的你傷神許久，你怨朕是應該的，朕現在也在怨自己，當初不曉得怎么就鬼迷心竅，朕不求你諒。”

說著，他猛地咳了兩聲，弓起身子來劇烈地抽氣，梅蕊上去替他撫背，觸到他背上的骨骼時才驚覺小皇帝消瘦了這樣多。小皇帝按住了她的手，面色蒼白，“你看，朕現在都這樣了，與父皇之前的那段時日沒什么區別，明眼人都曉得這是怎么回事，卻沒人說破，他們之前敢那樣害死朕的父皇，現在也會用同樣的法子來害朕，朕…誰都不敢信了。”

梅蕊蹙眉，“是襄王么？”

小皇帝卻不答，吭吭地在咳，停了后又抬起頭來，將她仔仔細細的端詳了一回，倏爾露出笑臉，天真無邪依舊，他輕聲道：“蕊蕊，你好像瘦了啊，這段時日是不是未睡好，也未吃好，你就這么丟下朕不管了，朕真的很擔心你。”

“擔心你出了皇城后被人捉走，擔心你入了隴右不知落腳何處，朕只在書上見過隴右那個地方，怕胡人的彎刀太鋒利傷了你，還怕大漠的風沙太大，讓你再也尋不到回來的路了。”他笑得滿足，“但現在好了，朕看到你了，雖然是在做夢，但日有所思夜有所夢，你必定是因著想回來，所以才讓朕夢到了你，朕很歡喜，這大概是朕最歡喜的事情了。”

梅蕊咬緊了牙，眼中早就通紅，她反捉住小皇帝的手，避開他之前剖心剖肝的話不答，只問，“陛下的病怎么就成這樣了，不曾服藥么？”

“藥？”小皇帝冷笑了一聲，“你說襄王叔給朕端來的藥么，若朕想早點死，那是該按時服藥，好為襄王叔快些讓出皇位來，他怕是早就將朕的后事給準備好了，在他眼里，朕還算是個皇帝么！”

一時怒氣大作，更傷了肺腑，小皇帝咳得不曾停下來，梅蕊去替他尋水，慢慢喂他喝了下去，小皇帝按著胸口喘氣：“你與陸稹都不在了，旁的人，包括四喜，在朕眼前晃來晃去，都讓朕覺得煩得很。朕從未覺得紫宸殿這樣空過，朕很想你們，但卻無事無補，也不知道該怎么將你們尋回來，蕊蕊，你曉不曉得，陸稹他也病了，襄王叔說，怕是撐不到回長安的時候了。”

梅蕊手上一滯，“您說什么？”

第76章 負深恩

小皇帝垂了眼，眼瞼近乎透明，瞧得見青色的脈絡，“朕前些時日得知的，陸稹病重，藥石無醫，說的是他陳年的舊疾，在隴右待得久了，一并全引發了出來。徐珩已將他送回鄯州，隴右的戰亂業已平定，但他只怕是回不來了。”

她驀地發問，“回不來了？”

小皇帝五雷轟頂的模樣，心里渾不是滋味，他不敢抬頭去看梅蕊，只盯著被面上的云紋，金龍行蟒盤桓其上，面目猙獰，良久，才小聲道：“蕊蕊，朕知道朕錯了。”

她不講話，小皇帝心里更慌，揪著被子不撒手，“蕊蕊，朕不曉得會這樣，陸稹他在長安都好好的，朕也從未曾見他犯過病，怎么會曉得他去了隴右便會成那樣。”男兒有淚不輕彈，可他卻然是忍不住了，掩面間滿掌潸然，“蕊蕊，朕真的不是故意的，朕也悔，你別怨朕。”

悔這個字總是在事后才被搬出來當無事無補的借口，梅蕊面上見不到什么表情，陸稹病了這件事情捅在心頭，像把剪子，將血肉都絞得淋漓。她心底明鏡一般，這樁事情小皇帝縱然有過，歸根結底卻并非是他所愿，她藏在袖里的手捏了捏，攥成拳，聲兒也很穩，不顫不抖：“那請陛下保重。”

說完便轉身要走，小皇帝脫口而出：“蕊蕊，你要去哪里？”

她自然是要去隴右，去尋陸稹，此前隋遠布下的假象在此刻倒是應驗了，或許她早該就往隴右去，而不是枯守在長安，等著半月才來一封的書信。小皇帝默不作聲，片刻后凄然道：“也好，蕊蕊，你一路珍重。”

她微不可察地點了點頭，也不曉得小皇帝瞧見沒有。身上有小皇帝給的令牌，她自然是可以隨意出宮的，盤纏也夠，再不濟就去向不靠譜的表哥隋遠借一些來，她若是下定了心思去做某件事，神擋殺神，佛擋殺佛。

門突然被推開，刀劍寒光明晃晃地刺眼，襄王在禁衛環列中大步走來，笑得森然，“走，走去何處？”

他身后的南衙禁衛一腳將四喜給踹了出來，四喜就地滾了幾圈，哭喪著臉給梅蕊磕頭：“姑姑，奴才也不想這樣的……”

誰都不想這樣，梅蕊咬了咬牙，抬眼時瞧到隋遠和趙淳也在列中，不曉得是失望還是怎么，她嘴角向下壓了壓，面上失去了一貫的和氣，顯得生人勿近起來。

襄王瞇著眼，“梅如故，能耐了啊？”

正要上前來時，小皇帝扶著床沿出聲：“王叔這是做什么？”

“參見陛下，”他嘴上講著，卻連禮也不曾行，氣焰囂張，負手立在原地，輕蔑地睨了小皇帝一眼，“恭賀陛下，隴右戰亂平定，大軍也已班師回朝。只是可惜了陸護軍，身染重疾，行動不便，聽隴右那邊的消息，只怕是快要不行了。”他勾唇一笑，“恭賀陛下，除去一名心腹大患，臣為陛下歡喜不已。”

小皇帝勃然喝道：“你休得胡說！這些消息是從何處得知的，朕怎么不曉得？朕此前已經派太醫去往隴右，陸稹的生死容不得你置喙！還有，王叔是不是太過放肆了，禁庭之中，當卸去佩劍，王叔卻還領著禁軍闖入紫宸殿，該當何罪！”

襄王嘖了一聲，“陛下派去隴右的人，大抵在途中遇上了山賊，業已命喪黃泉路。您身體不適，卻有刺客闖入紫宸殿中欲意行刺陛下，臣是來護駕的。”他張口即來，胡說八道，“來人，將這名刺客給本王拿住，押往牢中去！”

禁衛上前來將梅蕊雙手反剪在后，襄王慢步走上來，端起她的臉，笑道：“想去見陸稹？本王同意了么，你實在是太天真了些。”

“王叔！”

小皇帝一聲驚喝，襄王不大耐煩地抬起了頭，皺眉：“陛下還有何事？”

病中的皇帝氣喘不已，襄王舒眉一笑：“陛下身子不適，從明日起便不必上朝了，朝政便由臣來替陛下打理，陛下安心養病就是來。”他笑里透著寒意，“臣自然會做得比陸稹更好，陛下只管放心大膽地交給臣便是了。”

耳邊是小皇帝的猛咳聲，梅蕊被襄王鉗制著下頜，脖子仰得發酸，怎么也沒想到襄王膽敢這樣明目張膽地挾持天子，她從驚怒中回過神來，嘴角勾起冷笑，襄王的視線再度落到她臉上時，正巧捉到了譏誚的余影，抬手便是一巴掌打在她臉上，“還笑得出來？”

她被打得眼前一黑，滿口的血，她硬撐著咽了回去，只想不在襄王面前太過狼狽。趙淳的聲音適時地響了起來，急切又猶豫：“王爺！”

襄王哼笑一聲，“怎么，心疼了？”

他扯落了她束發的蹼頭，五指穿插扯著她的頭發抬起那張皎白的臉，話里透著磨牙吮血的意味，“你再好好想想，你的小姨，曾是大縉一人之下萬人之上的太后，被陸稹算計落到什么樣的地步？趙家百年榮華，也因陸稹開始敗落，令尊對你說的話，全然都給忘了？”

趙淳霎時愣在那里，襄王手一招，“帶下去！”

一路至囹圄之中，她始終都不曾埋下過頭。鋃鐺入獄，她被鎖在陰冷的牢房中，只在襄王離去前笑了一聲，“王爺好自為之。”

她現在就是只困獸，除卻口頭上嘲諷的功夫，便再不能做些什么了，襄王只將她這句話當耳旁風，他現在正是春風得意的時節，離那九龍金座便差那么一步，待到時機成熟的時候，教他那不成器的侄兒下一道罪己詔，退位讓賢，他多年的夙愿，便終是能實現了。