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他們進到食堂,聞見空中彌漫的各色香味,忍不住睜大雙眼,用不熟練的大雍官話贊嘆起來。
“哦!好香!”
“天吶,這就是大雍的美食嗎!這也太迷人了!”
“怎么會有人回來后,說大雍國子監的食物不好吃呢!我現在覺得,他們一定是舌頭壞掉了!”
“……”
這一句接一句抑揚頓挫的夸贊聲一出,整個食堂先是為之一靜,眾人面面相覷,隨后紛紛笑出聲來。其中不乏熱情好客者,已經湊上去說起話,領著這些異國青年去買吃食。
孟桑坐在原處,嗷嗚一口吞下一只脆皮腸,一邊嚼,一邊笑著看周遭熱熱鬧鬧的場面。
新的一年,開學啦!
接下來的日子里,孟桑頗有些分身乏術,同時忙碌食堂、百味食肆以及培訓新庖廚的事情。而開監之初,謝青章同樣不得空閑,除了處理繁瑣的公事,還得日日去孟宅跟著裴卿卿學刀,忙得腳不沾地。二人唯有偶爾一道用吃食時,才能匆匆見上一面。
一直等到二月中旬,連今年的舉子們都考完禮部試,開始等貢院放榜了,孟桑才將將得了空閑。
這一閑下來,她就從監生們的口中聽到了一樁熱鬧事——長安城的幾個大酒樓聯起手來,欲要辦一場廚藝比試!
孟桑有些愣,看著圍在她周圍的一眾監生、魏詢、徐叔、陳廚子等人,下意識反問。
“所以,你們是想讓我也去參加?”
眾人紛紛點頭,目露興奮之色。
田肅憤憤道:“他們不就是看上了承包,想來分一杯羹嘛?賺銀錢的事,自然也不丟人。”
薛恒緊跟著接上話,不滿道:“可他們憑什么拿咱們國子監食堂和百味食肆做筏子,還瞧不起女子為廚?”
連一向不摻和課業之外的瑣事,一心只有讀書、科舉,永遠淡定對人的荀監生,臉上神色都不好看,嚴肅地斥道:“怎可說孟師傅是嘩眾取寵、華而不實?以我愚見,實則是他們自視甚高、眼高于頂!”
其余監生和庖廚紛紛附和,就連平日里沉穩的魏詢、笑瞇瞇的徐叔都對此表露了憤怒之色。
最終,年紀最小且跟孟桑最親近的葉柏站出來,斬釘截鐵道:“他們太過分了!”
“我們得去讓這些人知道,什么是‘天外有天、人外有人’!”
第106章 春盤、薺菜肉湯圓
務本坊孟宅,庖屋之中。
大鍋里剛剛煮到沸騰,一只白凈的手往里頭丟了數只白凈湯圓,隨后不斷用竹笊籬在鍋中慢慢攪拌,防止湯圓煳鍋底。
這些湯圓每個都有半只手掌大小,圓頭圓腦地擠在鍋底。原本的滾水因它們下鍋,而稍稍平息片刻,不多時便又開始“咕嘟咕嘟”冒出大量水泡。
孟桑抬頭,揚聲吩咐:“火勢降下一些。”
“喏。”在灶臺背面的婢女立即應了一聲,手腳麻利地拿起細長的火箸往灶膛里頭捅。
見鍋中滾水的沸勢變緩,孟桑將竹笊籬放下,取過婢女遞來的各色食材,一邊處理,一邊分出心神去瞧旁邊切蛋皮、燙餅皮的阿蘭。
“阿蘭,鑼鑼里的水可以再多一些。”
“是,師父。”阿蘭點頭,隨之做出調整。
片刻后,師徒二人領著婢子們,端起木托盤往內院走。
內院里的眾人,大多可分為一靜一動兩種派別。
動靜小些的,譬如皇太后、宋七娘,正在輕聲細語說著話。她們二人之間的年歲差了不少,但由于性子都很爽朗,于是短短時日內便成了忘年交。而張氏性子靜,也在一旁作陪。
動靜略大的,那得是以正在練武的謝青章、裴卿卿為首。經過近兩個月的磨煉,如今謝青章已經能像模像樣地在未來岳母的手底下走上數十招,手中一把刀耍得密不透風。
而昭寧長公主夫婦、葉簡父子正在一旁為他們吶喊助威,更準確地說,是只有謝瓊在給自家兒子加油鼓勁,其余三人和孟知味都堅定不移地站在了裴卿卿一方。雖然他們人不多,卻仍然折騰出了萬人齊呼的熱鬧氣氛。
孟桑跨過內院門,高聲笑道:“等會兒再練,先來用些吃食!”
此言一出,管他是靜派還是動派,俱都不約而同地停下手中動作。該洗手的洗手,該尋位置坐下的坐下,然后齊刷刷朝著孟桑、阿蘭等人手上的木托盤,投來熱切的目光。
孟桑笑了,領著阿蘭她們走進正堂,將手中吃食一一呈到眾人跟前。
“今日的暮食弄得簡單些,配著時節,咱們吃春盤。以免大家吃不飽,所以多做了一道薺菜肉湯圓。”
當婢女們離開時,每個人的面前都擺放好數只碗盤一張干凈的薄木案。
盤中的食材有葷有素,有細細的豚肉絲、已被剝去外殼的蝦肉、對半切的手打牛筋丸,也有薺菜、韭菜以及各色各樣的碧綠野菜。除此之外,還有黃澄澄的蛋皮、淡黃色的豆皮、切成小粒的草莓、細膩的靈沙臛、長長的細粉絲等等,就連用來卷吃食的餅皮都做了常見的春卷皮以及幾近透明的米皮兩種。
更不必提,孟桑還特意調制了各種風味的蘸醬,都用小碟盛好放在木案前,隨意眾人取用。
雖然碗盤的大小不一,但經過婢女細心地擺放,一眼瞧上去并不顯凌亂,反而十分整齊,也很方便諸人去夾食材、包春卷。
皇太后笑得眼睛都快瞇成縫,一邊自力更生地包起春卷,一邊樂道:“還是桑桑會折騰吃食。”
“可不是嘛!”昭寧長公主也笑,手腳麻利地用薄薄的餅皮包起一些靈沙臛,撒上些堅果,“往年咱們也吃春盤,但多是以春菜為主,哪里見過這陣仗?哎呀,桑娘熬煮的靈沙臛最是細膩可口,買來的堅果也香,再配上這蒸制而成的餅皮,著實美味!”
不過春盤一物,最主要的還是以此來品春。故而,像昭寧長公主這般包靈沙臛的吃法,到底是少數。如謝青章一般的其他人,手中的筷子幾乎都是去夾肉絲和春菜了。
無論是泛著小麥香的春卷皮,還是散著淡淡米香的透明米皮,用它們隨意包上一些細嫩的豚肉絲、新鮮的春菜,然后或是蘸酸甜口的糖醋汁,或是蘸甜口醇香的芝麻醬,又或者蘸一點偏辣的特制調料,其風味都是極好的。
春日融融里,咬一口自己卷的春卷,嚼上一嚼,便仿佛整個人都浸在春意之中,甚是愜意。
葉柏瞧見那透明的米皮,便有些端不住了,興致勃勃地嘗試著各種搭配。
這倒也沒什么好稀奇的,畢竟自個兒動手卷春卷,本身就很有趣味,更不必提那透明米皮著實漂亮。雖然它比之旁邊的面皮要更軟,但卻能顯現出不同吃食的顏色和形狀,花花綠綠地很是好看。