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她益發不講道理，從前還肯假意認幾句自己的不是，低著臉在認錯的間隙里拋閃個媚眼兒討好他。近日可是連這些也越來越懶得了。董墨覺得是他來低就她的緣故，女人慣會恃寵而驕。

他決心也要不理會，立在窗前想給老太爺去信的內容。想完一篇回頭看，夢迢還在藤椅上坐著，低著臉烤手，睫毛下兩片腮發饃饃似的鼓脹起來，兜著軟綿綿的一口氣。

兩個人好半晌不說話，彩衣在里頭臥房，要出來不敢出來的，后頭將心一橫，打了簾子出來，匆匆穿過去，“姐，我去燒飯啊。”

夢迢趁勢抬眼，瞥見董墨將背欹在窗上，抱著胳膊瞧好戲似的瞧她。她愈發有氣，端直腰喊住彩衣，“燒哪樣飯呀？我不吃，你自家抻個面吃好了。”

聽這意思，是全不將董墨算在里頭。彩衣立在門上，一時進不好退不好，眼珠子怯怯地在二人間轉動。

董墨等不著夢迢松口，不覺提起一口氣來，“我還有事，回去了。”

夢迢仍坐定椅上，沒有要送的意思，“噢，請慢走。”她不看他，只管把她那雙高高架在火盆上的手搓著，剔透得像冰雪一樣的皮膚仿佛永遠搓不熱。

為了幾句玩笑話，好像真較真起來，彼此心里都懷著點不痛快。董墨由門里踅出去一會，夢迢才依依地到門上望。天密密地落了雪，他的影早被埋沒了。

彩衣懵懂地歪著臉，“太太，這又是什么手段？”

夢迢再講不出一點男女間的道理，沒有手段，只是她自己胡亂的斗爭。為著日子上的安穩，她怕與他疏遠了，為著心里的安穩，她又怕與他走得過近。

于是她歪在門上嘆，“走了也好，最好別再來了。”

“啊？”彩衣愈發糊涂了，把緊攢的額心湊到她眼皮底下。

她立時掀起個媚冶的笑臉，眨著精明的眼，改了口，“我亂講的。”

作者有話說：

夢迢：我好看么？（敢說不好看頭給你擰下來。）

董墨：全世界你最美！

第28章 琴心動（八）

后頭一連幾日, 董墨不往小蟬花巷去，一頭扎在衙門與另一位參政賈大人核對稅收。各州府乃至縣上的銀子與賬都對得上, 只是鹽運司的鹽稅又比上年少了幾萬。

年年少幾萬, 幾年細數下來，已是幾十萬的虧空。董墨攢額闔上賬冊，還沒開口, 卻先叫賈大人搶白道：“我知道董大人想問什么。我也不清楚。鹽運司隸屬戶部，他們的稅一向是直繳戶部, 咱們布政司不過是核對核對, 里頭的細則是戶部的事情, 我們是查問不著的。”

薄雪化盡, 濟南乍晴如春, 案牘里一片晨光, 董墨退到陽光后，松開眉宇, 神色松快地靠在椅背上，“賈大人誤會了，我并不是問稅上的事。我是想請教請教年關將至, 濟南有什么熱鬧沒有？”

“噢。”賈大人怔楞須臾, 立時笑轉, “倒沒什么不同, 觀花燈，拜佛打醮，嗨, 各地風俗大同小異, 左不過都是走馬觀花。要說熱鬧還是京里頭熱鬧, 天子腳下嘛。濟南無非是沾點江南的光, 文人墨客多。董大人閑著無趣，倒可往大明湖游一游，節下花船繁多，佳人無數。您坐，我先將擬定的奏疏拿給秦大人過目。”

這賈大人與他招呼著出去，轉入秦循內堂。秦循正在太師椅上歪著打瞌睡，一把銀須往胸口里埋。賈大人輕腳走到邊上，打了個拱，“秦大人，秦大人？”

秦循一頭栽醒過來，兩眼茫茫朝堂外望一會，方轉到身邊，“稅銀都核對清楚了？”

“都核清楚了。”

“那就趕緊交戶部吧，眼瞧著就是年節了，倘或遇見大風雪，路上又得耽誤。”賈大人遞上呈報朝廷的奏疏，他瞧也懶得瞧，丟在案上，“董大人就沒問些什么？”

賈大人拈著須笑笑，“倒是想問鹽運司的賬，叫卑職胡亂搪塞過去了。”

秦循撐著一把老骨頭起身，向案下蹣跚踱去，“你不要得罪他，混過去就得了。等我告老還鄉，他要查什么是他們董家的事情，只是此刻別帶累我。一位是兵部的董侍郎，一位是戶部的楚侍郎，兩個都是內閣閣員，哪個我都開罪不起，還是躲一躲的好。”

那賈大人沉吟片刻，跟到身后來笑，“這董大人到濟南來，事先就不知道孟玉與楚侍郎的干系？”

“大約是不曉得。就連董太傅也未必知道，只是猜測。在朝中舉薦孟玉的，一向是吏部的人，況且孟玉的確是有些才干在身，在蘇州為官還是干了許多實事的。要不是濟南這幾年的鹽稅虧空，恐怕董侍郎也想不到楚侍郎頭上。”

說了這一筐，他就手翛然一揮，“橫豎不與我相干，火引子燒不到我身上就好。”

“大人只管放心，熬過這一年，您老卸下擔子，就松快了。”

內堂里架著四個熏籠，兩人躲著北京的凜風，潛在這濟南的暖冬里笑笑說說。

給這兩人暗里彈壓著，京中老太爺又還未回信，董墨許多事也不便明查，思想兩日，請了鹽運司一位鹽課副提舉到家。

此人姓紹，原是董墨大伯的一位門生，卻因那年大老爺生辰，這紹大人禮輕，得罪了大老爺，被冷落到地方鹽課上來。

紹大人聽見是董墨有請，忙不迭往家換了衣裳來，迎門便連打三拱，“早耳聞董大人到了濟南布政司，夏天還呈遞了拜帖，可惜董大人貴人事忙，一直無緣得見。”

董墨淡淡頷首，將他請進屋來，看茶款待，“才到濟南，許多事理不順，今日才想起請紹大人，是我失禮。”

這紹大人雖沒見過董墨，卻因原先拜在董家大老爺門下，董家一應人口，倒都有些了解。知道董墨為人孤僻，今日忽然請他，必定有事。

也曉得他不喜歡應酬，便直言詢問：“是什么事情理不順？不妨告訴卑職，卑職在濟南這些年，別的地方不敢說，這鹽務上頭的人與事，還知一二。”

“弟正有一事想請紹兄幫忙。”董墨擱下茶盅，款步到廳上來，“濟南鹽稅一年比一年少，賬面上又沒有不對的地方。我想，必定或是鹽產少了，或是損耗高了，想請大人幫我查一查里頭緣故。”說著，他剪著胳膊，稍稍斜著眼笑，“這也是我家老太爺的意思。”

孟玉章大人一黨虧空鹽稅之事，這紹大人亦有所察，只是底下的官，哪里敢過問上頭的事，因此一向裝聾作啞。

眼下聽見董墨最尾這句，他心知是自己的時運逆轉。失了董家大老爺的歡心不要緊，若能討老太爺喜歡，更好！

便立時放下茶盅，起來打拱，“既然是董太傅的意思，卑職自當尊辦。董大人請放心，半年之內，卑職一定查個眉目出來。”

董墨走近了，沉著嗓子干笑了兩聲，“我大伯那個人，什么都好，就是不會看人。多少如紹大人這樣的人才，白擱在他手里，既耽擱了這些人的前途，也于朝廷大事上無益。依我看，江山之重，重在賢才。紹大人說呢？”

“不敢當，不敢當。卑職無能之輩，能為朝廷大事效力，是卑職之撫。”

這紹大人領命去了，可惜那朝卒已過河，孟玉那批鹽已安安穩穩送至泰安州，這兩日有些神清氣爽之色。

再有一樣高興事，就是夢迢這幾日不大往小蟬花巷去了，連日在家，幫著料理梅卿出嫁的事情。按說不該高興的，她不常去，必定是與董墨淡遠了些，這于大事上無益。

可人的心與理智往往是相悖的，孟玉在書里抬眼窺夢迢，總似有涓涓細流淌過胸腔，滿脹著一種滋潤。他連書也有些看不進去，索性案上起來，走到這頭罩屏里來，聽夢迢與裁縫師傅說話：

“四季衣裳各裁六套，花樣顏色您看著辦好了，左不過要些時興的樣式。我記得去年李大人家的二姑娘出閣就是請您裁的衣裳，我這里不比他府上差就好了。我就這一個妹子，您老人家可上點心。”

裁縫師傅應了去，夢迢便倒了盅茶潤喉，抬眼見孟玉倚著花雕罩屏，她撅著嘴抱怨，“說了這一晌的話，嗓子都啞了！也不知梅卿記不記我這好，可別反過頭來又怨我的不是。”