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這話老太太時下聽不得，連著幾日的氣一并冷笑出來，“你這會不就是在戳著我的脊梁骨么？你前頭跟我說這樁事，我就推了，你又叫玉哥兒來對我說。怎么，看不得我閑住在你家里，非要給我尋些煩難事才罷？”

夢迢也斜著嘴角，“您這話真是叫我有冤不能說，我哪里有那個意思呢？您老人家還真是閑不得，一閑就愛東想西想的。”

老太太認準了她有這意思，一時賭氣，就說：“我也不是你一個女兒，得，近來你脾氣大得很，這里瞧不慣那里瞧不順眼的，連我當娘的也抱怨起來。我不在你跟前點眼，我到梅卿那里住幾日！”

不曾想夢迢并不攔她，反倒裊裊地拔座起來，“娘要去，我也不敢留您，省得梅卿還說我霸著您，不給她敬孝道的機會。您手里那些錢，她恐怕日日提心都要落到我頭上，您去住兩日，安安她的心也好，省得一家人，倒生分了。”

這事傳到梅卿耳朵里，忙過府來打聽。聽見老太太賭氣說一應開銷她自家出，不過住她一間空屋子。空屋子她那處小院倒有兩間，現成收拾在那里，倒沒甚好講的，一口應了下來。

轉頭歸家知會柳朝如。柳朝如正在外間那鄙陋的小書房里看董墨的信，聽見這話，當下便笑出聲來，“是么？正好，東邊那間屋子成親前就收拾在那里，一直空著沒人住，叫潼山仔細掃一掃就能搬進去。她幾時來呢？我這一陣有些得空，去府里接她。”

梅卿難得聽他一氣說這些話，不由眼眶睜一睜，笑著朝罩屏里走來，“怪事，你平日里除了衙門那點子雞鳴狗盜的破事，對家里的事一向不管不問，沒曾想還有這番孝心。”

柳朝如又埋首信間，不冷不淡地笑著，“家里的事要我管什么，你在外頭吃利放銀，算盤打得如此精細，還用我過問？”

說得梅卿惱羞成怒，“我賺錢是我的事，與你什么相干？你一月那幾時兩的俸祿，還要送到南京去一些，要裁件體面衣裳就吃不上飯！還不許我想法子掙銀子？”

柳朝如不欲糾纏，折了信揣在懷內，一徑往外走，擦身時丟下話，“放利錢到底是坑人敗業的買賣，我勸你早些將你那些本錢收回來為好。”

梅卿橫著眼直送他出去，小院內晴光瀲滟，墻根下一片綠油油的芥菜，割不盡似的，一茬一茬地長，好端端的花花世界，恍惚只剩這片叫人懷怨的綠色。

這巷內不富不貧，住的皆是些小有家業的人戶，開鋪子做小買賣的，衙門內文職當差的，衣錦華服不要想，卻也餓不死。各家媳婦傳病似的好養點雞鴨鵝，天不亮引項打鳴，日影昏昏間，總“咯咯咯咯”地流竄著叫聲。

煩也要將梅卿心煩死了。她暗里打算，等年節那筆大利收回來，花個幾百銀子，買處大宅子，買幾班下人，像夢迢一樣，過清閑富貴日子。

至于柳朝如，正是她娘說的，太不可靠了，情來愛去的，到底沒有銀子握在手里踏實。好在他有一點好，不過問她的銀子，也不使她的錢，憑她賺得如何盆滿缽滿，他照舊每日清粥小菜，可著他那點俸祿打算。

正是如此，柳朝如一向過腹不計酒肉，只要吃得飽便知足。他自有他憂，這里揣著信出來，一徑往紹慵府上去。

紹慵將董墨的信看了一番，大喜過望，“還得是董大人，瞧，去年才被召回京去，都以為他在濟南失利，在京會受冷遇。不想身一轉，又兼了巡撫之職，看他來信的日期，這會恐怕在山西安頓了吧。”

“大約是。章平辦事一向干凈利落，這回又有圣諭在身，一干官員不敢絆他。山西辦完事，年關前后就能到濟南。”

柳朝如收了信，仍舊折揣懷內，坐回椅上，“章平一到，肯定是要趁機大整鹽務，鹽場那頭盯得如何？”

那紹慵將看茶的小廝趕出去，唉聲嘆道：“新任的鹽運使羅大人，比章彌還滑頭些，他們前頭出了八百石鹽，鹽引文書一概齊全，查也查不出紕漏。”

“有鹽引，那銀子呢？”

“銀子我哪里能瞧得見？”紹慵笑笑，擺手請他吃茶，“不過我想，他們手腳做得這樣干凈，一定也是收到了董大人要回濟南的消息，肯定比從前諸多留心。賬目上不會讓我們看出什么要命的痕跡。泰安州那幾個新晉的鹽商，我已經使人去接洽了，口風都很緊。”

“尋個由頭，查查他們的賬，你看如何？”

“那也不是我能查的，我不過是個鹽課提舉。你也查不了，人家是泰安州的商人，也不在你歷城行商，你沒有名目可立。要叫泰安州的官去查他們，你覺得泰安州的官就不護著他們？我聽說，龐云藩年上回到歷城述職，落腳處可是孟參政家中。你是孟參政的連襟，會不知道？”

柳朝如翛翛笑了笑，“我雖是他的連襟，可我與章平還是多年摯友，他防著我呢。因此我也不大往他們府上去。”

說起來，時下倒有事往孟府去上一趟，想來便有一縷晴絲落在他腮上，將他嘴角向上牽弄著，不自覺地笑溢滿面。

作者有話說：

章平明天回來。

回來給夢迢貓剪指甲（字面意義上的剪指甲）~

第52章 盼幾番（二）

趁著這海棠有韻, 老太太打點了些細軟，帶著個年紀相當的媳婦, 欲搬到柳家院內去住。柳朝如得信, 請了軟轎來迎，在屋里與孟玉寒暄了兩句。

孟玉擺茶款待，一如往常客套, “我到布政司赴任時，在家擺席請客, 請了書望, 怎么不肯來呢？”

“噢, 孟兄恕罪, 那日碰巧衙內有樁事情要了結, 脫不開身。還未恭喜孟兄高升, 請受我一拜。”

說話柳朝如拔座起來，待要鄭重作揖, 被孟玉托住腕子，還請他坐，“你我不比別人, 是親戚, 不要多禮。娘搬到你那里去住, 還要勞你費神, 我還要拜謝你呢。”

彼此謝了幾句，孟玉面上漸漸露出些難色來，將清茶抿了一口, “我有件事還要托書望。董大人出任巡撫, 時下在山西, 下一程就回濟南來了, 這件事想必你是知道的。”

“知道，章平給我來了信。”

“上年在濟南，董大人與你姐姐……你想必也知道。”

柳朝如尷尬笑了兩聲，“略知一二，不曉詳情。”

“不曉得也罷，終歸是家丑。”孟玉嘖了一聲，面上露出些從未見過的真摯，“我想托你，暫且不要將董大人要回濟南的時說給你姐姐知道。”

這一團亂的私情本家尚且理不清，哪輪到柳朝如來插手，他只得稍稍點頭。聽見丫頭來回，說老太太那頭收拾好了，柳朝如忙起身。恰好孟玉衙內公務纏身，兩人一道說著出去，在園內分手，柳朝如獨往老太太房里去。

遐暨東園，撞見夢迢在園內閑逛。那路上黛痕匝地，蕙草拔高，荷花斗艷，芳樹低壓。夢迢從假山上下來，迎面向柳朝如淺淺福了個身，“來接娘的？”

柳朝如回作個揖，見夢迢比上回病中稍豐腴了幾分，面上笑了笑，“暑熱天氣，太太應當少走些，在屋里保重才是。”

夢迢稍稍點頭，前頭與他開路，“我也要去送送娘，一道往屋里去吧。”

兩個人尷尬走了半晌，夢迢搖著扇問：“梅卿在家還好？”

“勞太太記掛，一向都好。回去我摧她來瞧太太。”

夢迢倒不是記掛梅卿，只是借著話攀談，又睞他一眼，“她在外頭做買賣的事，你知道么？還順不順當？”

“我知曉一二，也不清楚。”柳朝如慢著步子，撩開遮額的樹枝，“她的性子太太是清楚的，這些事情也不會同我講。”

“梅卿就是這副樣子，你慣了就好了。”

且行且談，眼瞧著要走到老太太屋里，再不問，當著人更不便問了。夢迢底下臉去，拿扇遮住口鼻，像怕給自己聽見似的，“章平，來過信么？”

“來過兩封。”