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這一睡醒，屋里幾個(gè)丫頭便忙起來，有人隨她到妝臺(tái)重挽云髻，有人給她瀹茶端水。斜春也抱著幼女走進(jìn)來，對著鏡子笑了笑，“姑娘瞧誰來了。”

讓身出來，卻是梅卿。夢迢剛裝黛好，起身打量她，“你一個(gè)人來的？娘呢？”

梅卿打著扇子，沒所謂地側(cè)身打量屋子，“娘沒來，卻不是一個(gè)人。”她要看看這屋子里又添什么好東西沒有。

夢迢來拉了她一把，“那你怎的想著來了？”

梅卿一回身，翻了她一記白眼，“我來看看你，不行？”

二人走到外間，才見銀蓮立在罩屏外，穿著桃粉對襟長衫，白底彩蝶穿花的繡裙。這才過去幾個(gè)月呀，她有些發(fā)福了，從前的一把細(xì)腰如今向兩邊微微溢出一點(diǎn)，長衫給風(fēng)一吹，貼在腰上就能瞧出來。

臉也似乎圓了一圈，仿佛從前的羸弱在安穩(wěn)的現(xiàn)世里泡爛了，漸褪一點(diǎn)弱骨之嬌，卻添了些許恬淡的風(fēng)韻。要不是她臉上露出的一點(diǎn)迫切與慌亂，夢迢都要以為她的日子過得如神仙般逍遙。

夢迢暗把梅卿斜一眼，當(dāng)著人不好責(zé)備，只把銀蓮請?jiān)陂缴献昂眯r(shí)候不見了，這一向都還好？”

銀蓮原本就有些怕她，如今站在她的地盤上，更是拘謹(jǐn)不安。但為了孟玉，不得不硬著頭皮挪到榻上坐，“多謝姑娘費(fèi)心記掛，一向都好。福團(tuán)會(huì)站會(huì)爬了，還說要抱來給姑娘請安的，又怕小孩子吵鬧，弄得姑娘耳根子不清靜。姑娘好不好呢？”

“托你的福。”夢迢猜著她兀突突的來訪，必定是有事情說，只待茶果點(diǎn)心上齊，向斜春遞了個(gè)眼色，打發(fā)了人出去。

就連梅卿也跟著出去，在廊下坐著與斜春說話去。

屋里剩得二人，夢迢閑呷一口茶，直言道：“你來尋我，是為什么事情吧？你只管說，不要拘束，我能幫則幫，幫不了也是沒辦法。總不好叫你口都不能開，白跑一趟。”

銀蓮踟躕少頃，眼皮一垂，有些難為情地把嘴皮子咬一咬，“我是為玉哥的事情來的。前些時(shí)候，玉哥忽然對我說，恐怕在官場上有些什么變故，告訴我說，要是出什么事，就帶著孩子回云生巷里去居住。我雖然不懂官場上的事，可他這樣講，誰還猜不出來是有大事？他的性情您也知道，我也不敢多問他，只好來問問姑娘。”

“問我？”夢迢淡淡笑著，在窗戶投進(jìn)來的一片晴波里，縹緲意遠(yuǎn)，“我哪能知道他們官場上的事情呢？你還真是問錯(cuò)了人。”

“我聽玉哥說起，是董大人在管這宗事……”銀蓮把臉一低，下定決心，又抬起來，“姑娘，我想既然是董大人管著玉哥這樁事，是好是歹，必然是董大人說了算。姑娘在董大人身邊是說一不二的，求姑娘幫著說句話，求個(gè)情。”

夢迢喬作大驚，“這些事我哪里好管呀？我自從到這里來，再不過問那些場面上的事情了，什么官吶爵的，我一概都不議論。章平也不喜歡我問這些事。再者，你替我想想呀，我與孟玉做過幾年夫妻，為他的事我去求章平，章平怎么想？別說不答應(yīng)，反倒惹出他一腔火出來。于孟大人，反而不利了。”

銀蓮知道她這是推諉之詞，既然來這一趟，又開了口，索性橫下心來，一再央求，“姑娘，我也是猶豫了好些時(shí)候，才壯著膽子來向姑娘開這個(gè)口。姑娘不看別的，就看在福團(tuán)的份上，幫著說句話吧！”

夢迢實(shí)難搭腔，把面色硬一硬，端直了腰，“銀蓮，你前頭幫過我一回，按理說，我該還你這個(gè)情。可這件事上，我實(shí)在沒法子。”

銀蓮頃刻淚如急雨，捉裙跪到夢迢跟前，“姑娘就幫幫忙，就看在與玉哥從前的情分上，也不費(fèi)姑娘什么事，就是一句話。姑娘說了，成不成的，來世我都當(dāng)牛做馬報(bào)答姑娘！”

一齊在孟家住了那些時(shí)候，銀蓮倒從沒求過夢迢什么。夢迢垂眼看著她，也不知她哪里來的這些眼淚，這股癡情。可見女人與女人也不一定是同病相憐。

曉得她愛哭，哭得沒了淚，自然就好了。夢迢也不去勸她，由得她哭，將一雙幽靜的眼瞥到了別處，只管冷心冷肺地說：“你這是強(qiáng)人所難，我一個(gè)婦人家，哪里管得了官場上的事。要如此，我不如索性做官去了好，還在這里坐著做什么？”

也是合該有事，偏這時(shí)候蔻痕與秋生過來。秋生呢，是聽見董墨在家睡午覺，還當(dāng)沒出去，便過來尋他說話。

蔻痕則是為將近節(jié)下，為著他們夫妻在這里，清雨園里恐怕要大操大辦，勞人傷財(cái)?shù)模葋泶騻€(gè)招呼，叫夢迢不要費(fèi)事麻煩。

這兩口并肩走到場院里便聽見屋里嗚嗚咽咽有人在哭，滿嘴里喊著，“求姑娘可憐，姑娘念念舊情，姑娘從前的本事我是知道的，要不是您幫著謀劃應(yīng)酬，玉哥未必到得了今天的位置。您與官場上這些大人打交道的手段，只要肯拿出一點(diǎn)來幫幫忙，玉哥興許就能撿回命來。”

蔻痕起初只當(dāng)是夢迢在打罵丫頭，這會(huì)細(xì)細(xì)一聽，很有些不尋常，再攢眉一脧，丫頭們又都在廊下坐著，里頭又是誰在哭嚷？便將斜春叫到跟前來問。

斜春將幼女交給梅卿抱著，到場院中貼近蔻痕笑道：“是姑娘的客人。”

蔻痕又聽見那女人哭著說什么“夫妻一場”的話，便問：“什么客人？”

支吾一會(huì)，斜春又想這位二小姐的本事，真要打聽，什么都能打聽出來，也就照著說：“是姑娘從前夫家的姨娘。”

“姨娘？”蔻痕向緊閉的窗戶上望一眼，“我聽說夢姑娘前頭的夫家姓孟，好像是在山東布政司任參政？”

蔻痕想起來在家時(shí)聽老太爺說過，董墨先時(shí)就是因?yàn)閺?qiáng)占夢迢，給這姓孟的在朝中參了一本。因?yàn)楫?dāng)時(shí)都知道皇上是以這兒女私情上的小事召董墨回京，因此大家都只盯著朝廷里的動(dòng)向，皆未留心這私情上頭的真相。

此刻細(xì)想，似乎有些內(nèi)情。蔻痕淡淡點(diǎn)頭，沒再多問，喊了秋生要回去。

誰知秋生在廊廡底下出神，喊了兩聲也沒聽見。蔻痕走到旁，循著他的目光一望，一個(gè)面生的女人正在吳王靠上抱著斜春的女兒逗弄。

蔻痕將秋生斜一眼，輕輕掣了他衣袖一下，“三墨出去了，夢姑娘里頭也有客，咱們晚些時(shí)候再來。”

秋生回過神來，抱歉地笑了笑，一道與她出去。走到一簇箭竹底下，他止不住回首望。那女人還坐在那里，穿著件品藍(lán)立領(lǐng)對襟長褂子，芳綠的下裙，烏云堆的髻里，并頭插著兩只細(xì)細(xì)的簪子，簪頭各串著三顆半大的紅瑪瑙珠子。

那紅瑪瑙珠子被太陽照著，格外剔透，兩點(diǎn)紅光投映在白墻上輕輕橫掃著。秋生望見，竟有些浮生慢轉(zhuǎn)的茫茫之感。可巧那女人偏過眼來，恰好遇上他的眼，稍稍一笑，煙痕淡遠(yuǎn)。

落后回去，蔻痕使帶來的管家去外頭打聽當(dāng)初董墨在濟(jì)南被參之事。問到賈參政那里，賈參政自然含混其詞不好細(xì)說，蔻痕耍了個(gè)心眼，刻意去結(jié)交了他的夫人，向他夫人打探。

可不得了，因賈參政的關(guān)系，賈太太心里藏了一堆密聞隱事，苦于不能對別人說，憋在心里二三年。如今終于有人打聽，又是董墨的姐姐，那閑話說起來，簡直勢如潑水，收也收不住：

“董大人當(dāng)初是啞巴吃黃連有苦不能說呀，虧得您來問，否則都當(dāng)他是強(qiáng)占人家的媳婦，您家里的長輩只怕也怪罪他。哪里是呢，那時(shí)我家老爺密問他們兩家的話，回來我告訴我，這里頭分明好些出入。我暗里就猜，這夢姑娘恐怕事發(fā)前就與董大人來往了有些日子了。您想想，好人家的婦人，能私底下同個(gè)男人來往？這是不是強(qiáng)占，只有她自己心里最清楚，橫豎這種事，只要女人咬一口，男人就是長一百張嘴也說不清。況且我還聞得些風(fēng)言風(fēng)語，說是她當(dāng)初跟著孟大人時(shí)，娘與妹妹都在那府里住著，幫著招待客人筵席應(yīng)酬很會(huì)來事哩！您想想，娘妹妹都這樣能說會(huì)道的，姐姐還能差到哪里去？”

蔻痕凝著冷目呢喃，“這一家子可真是能干……”

“能干得不得了！”賈太太高深莫測地?fù)苻D(zhuǎn)眼珠子，“您是沒見過她那老娘，四十來歲的年紀(jì)，生得跟個(gè)妖精似的。說是無錫人，到底無錫哪家的究竟也沒人知道。”

霧里看花，更是引人猜想，關(guān)于女人的傳奇，多半是與男人相關(guān)的。蔻痕慢慢想到孟家姨娘說的那番話，恐怕夢迢素來就行止放.蕩不規(guī)矩。官場上不少這樣的女人，長得美貌，做了誰的小妾，男人們都拿著她做人情。只是想不到，還有做夫人的。

這更是丟臉坍臺(tái)的事情，娼不算娼，良不是良，就連做個(gè)服侍丫頭放在身邊也是辱沒家門。蔻痕眼里滿溢出輕蔑與厭惡，想著回京前，務(wù)必要將夢迢打發(fā)走。

夢迢還半點(diǎn)不知，尚且沉浸在銀蓮的一番苦求里，夜里忍不住對董墨感慨，“你沒瞧見她哭得那樣子，仿佛孟玉明天就要被殺頭了似的。噯，說起來，你們幾時(shí)審他？看這樣子，他已經(jīng)是猜到跑不了了，不然也不會(huì)對銀蓮說那些打算。”

此刻暮色沌沌，董墨剛剛歸家吃罷晚飯。他這一向正是為這宗事情忙。鹽場早開始有動(dòng)作了，在湊集那一千石鹽，約莫這兩日就能湊齊了運(yùn)出去，也就是說，這兩日就能拿住孟玉。

他心里半松了口氣，有心情拉著夢迢到園子里走一走，“就這幾日，扣下鹽就能拿他，我是巡撫，證據(jù)確鑿，可以先拿了他，再向朝廷上疏。”

夢迢想起銀蓮哭的樣子，有些悵然，“朝廷會(huì)殺他么？”

就孟玉犯下的事，按律是當(dāng)斬的。但董墨卻有些沒底，搖頭說不知道，又笑問：“怎的，你有點(diǎn)為他傷心？”

假山上有處四角亭，董墨牽著她夢迢上爬。剛到亭子里，夢迢便丟開手打他一下，“又來了。你非要看見我與他有點(diǎn)什么難分難舍的舊情你心里才痛快是不？要是如此，你明說，我現(xiàn)就為他哭兩聲。”