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后頭走出來，金烏罩在屏山頂，風醒草夢，雁書沉影，一切似乎塵埃落定。

難想到入夜風卷殘云，又鑄就新的局面。

該夜，忽然像是要下雨，墨云攏愁，風吹得窗戶咯吱咯吱響。梅卿驚醒過來，以為是半夜，誰知聽見巷子里打梆子，才是二更。

她這才想起來，自與老太太離了客棧歸家來，就有些神思恍惚。老太太樂呵呵地勸她睡一覺，說是明日再分那筆錢。

此刻睡醒過來想，那分明是分贓。她以污穢的身.體不恥的手段換來的銀子，自然就是贓款。她自嘲地帳里笑一笑，迎著黑壓壓的夜色，兩只眼森森地亮著。

呆坐了會，梅卿走到外間，一眼望到小書房，他并不在那里，書案上只得殘燭半支，昏黃地燒著。東廂窗戶上也亮著燈，影綽綽的還有人在說話。她猜也不必怎樣猜，就知道柳朝如在那里。趁她睡著，他們偷偷幽會。背著她，不知發(fā)生了多少回。

她悄聲開門出去，蹲到窗戶底下要聽他們在說些什么。里頭先是靜悄悄的一片，仔細辨別，其實有細微的動靜，是一片濡濕的咂嘴聲，混著微亂的呼吸。須臾老太太醉軟地笑了聲，“硌著我的背了。”

柳朝如將她扶了扶正，在背上揉了兩下，“你今天仿佛很高興。”

老太太支頤在炕桌上，歪著臉笑，“怎么，你見不得我高興？”

“哪里會呢，我巴不得你每天都這樣高興。”

每天，她倒是想，只是這天下何來這么些傻子給她坑。她把臉朝窗外偏一偏，尋不見月亮，也不見星光，漆黑的一片。風像像長蛇在墻外深深的巷里吐信子，簌簌的，叫人不寒而栗。

八千兩帶給她的興奮只比二千兩多維持了一些時間，此刻她嗓子里已有了些悵意，“今晚要下雨。”

“你是不怕打雷下雨的。”柳朝如一條腿搭在榻上，坐了半邊，衣擺隨另一條腿吊到榻下去，上半身向著她，像個包圍的姿勢。

她在狹小的空間里，仍然感到惶惶的不安全。

柳朝如又俯過來親她，但只有親吻，沒有別的。老太太不由得好笑，“你這個人也怪。”

他知道她意有所指，笑了笑，“我只想把你留在身邊。真要做些什么，又會覺得對不住梅卿，也覺得對不起讀了那么些年的書。”

老太太乜他一眼，有些懷疑與看不起他的樣子。他又笑一下，“我說的是真的。與你，覺得對不起梅卿，要與梅卿……又覺得對不起你和自己。”

一陣安靜后，他轉(zhuǎn)而說起別的打算，“我想著今年過了年換一處大些的房子，把我母親接來。她在南京我不大放心，我在濟南還不知要做多久的縣令。”

老太太照舊是無所謂的神色，“這事情你不必與我商量，我不過是個丈母娘，管不了你家的事。與梅卿商量商量倒是真的。我這個女兒，脾氣不好，與我吵吵鬧鬧的也就罷了，只怕你母親來，她與她也處不好。你小心哄著她些，免得日后鬧得雞飛狗跳的。”

柳朝如答應著，咕噥了一句：“我看她下晌回來精神就不好，話也不說，你們到哪里去了？出了什么事？”

老太太垂了垂眼皮，笑說：“到清雨園去一趟，跟她姐姐又吵了兩句。”

時候不晚了，柳朝如便說回房看看梅卿。拉開門，冷風撲朔，仿佛嗅見一縷暗香，不大確定。臥房里見梅卿還睡著，被子擁得緊緊的。他沒掌燈，躡手捏腳地摸黑睡到里頭去。

雨水不一時噼里啪啦砸下來，梅卿背著身徐徐地睜開眼，將窗戶干望著。黑洞洞的夜里，苦雨發(fā)急，朔風也恨，從她眼里襲擊到心。

次日梅卿難得起了個大早，蒙蒙亮她便一個人開了院門出去，回來時天色微明。夜雨打得滿地狼藉。不知哪里刮來那些黃葉，鋪得到處都是。潼山墻角那塊地也遭了殃，他蹲在那里扯那些打壞的芥菜。

梅卿挽著個籃子在背后問他：“你老爺起來沒有？”

“才剛起。我這就去做早飯。”潼山甩著鞋上的泥濘走出來，打量梅卿一眼，“太太大早上就出去了？”

梅卿將籃子由臂彎擼到手上提著，笑了笑，“正好，我出去給你們老爺買了早飯，你們自己燒自己的吃。”

潼山答應著往廚房里去，在門前扭頭瞟她一眼，真是八百年難遇的奇景，太太竟起了個大早，還出門去買了早飯來。他心里不住咋舌嘀咕，真是八百年難見的奇景……

早飯是大酒樓里買來的，一碗稀飯，一樣椒鹽果餡餅，并半只燒鴨。剛擺到飯桌上，柳朝如洗漱了出來，瞥到梅卿在那里擺飯，微微吃驚，“叫潼山自己擺就是了，你怎的這樣早？”

飯桌上還點著兩只蠟燭，在朦瞳的天色里，辨不清是晚上還是早晨。偶爾聽見巷內(nèi)的雞打鳴，時間就在這沒規(guī)律的間隔里流過去。梅卿穿著青灰的長襟，莨紗黑裙子，在飯桌邊直起腰，溫柔笑道：“快來吃飯，吃了好到衙門里去。”

一瞬間，仿佛過去了許多個年頭，又或者此刻與從前是不同的夢境，人還是那些人，只是全是另一番場景。柳朝如站定在臥房的門簾子前，總有些不確定，“你做的？”

梅卿把嘴一噘，笑了，“誰幾時見我會燒飯來著？我外頭買的。快來吃。”

她彎著腰，將箸兒架到碗上去，迎頭瞪了下眼等他過來。柳朝如挪步過去，對她感激地笑了下，“怎么起這樣早？”

梅卿微微撇了下嘴，卻不似往日言語刻薄，“起早些不好？總睡在床上，人也睡懶散了。”

他覺得她身上有了些變化，又說不上來哪里變了，總之柔和了許多。他心里多少百感交集，那一碗粥吃在嘴里，簡直酸甜苦辣五味雜陳。

飯畢，梅卿又將他送出門，巷里沒了人影，她還在門首站了許久。一場雨過，石板路上的青苔又厚了一層，斑駁地倚在各家的院墻根隙里。誰家桂樹暗香，誰家雞鳴鳥啼，晨曦照到巷中來，才看清滿地枯葉。這調(diào)景殘年，就要落尾了。

不多時老太太也起身，還想著與梅卿分銀子的事情。便將梅卿叫到房中，闔上門，開了箱籠拿出那沓寶鈔，厚厚的一摞，老太太仔細地在榻上分辨著面額，嘴里念念有詞，卻無聲。

老太太還未梳洗，一干珠翠首飾皆不戴，頭發(fā)睡得松松亸亸的，有些年輕女人的純情。梅卿盯著她白凈的額頭，笑了聲，“不急啊娘，您梳洗了再算銀子一樣的。”

“都一樣，早分早了事，省得你怕我霸著不給你。”老太太抬頭嗔了一眼，接著低下眼去檢算。片刻算清了，將一沓票子推過去，“這里是六千，娘只要兩千，不算黑心吧？”

說著，她乜一眼，將自己那些寶鈔整整齊齊地疊起來，“你們姊妹嘴上不說，心里沒少覺得我心黑，當我不曉得？算了，如今我越來越老了，不過是攢幾個養(yǎng)老錢。你們還年輕，你們花錢多。”

她梭下榻來，欲往箱籠那頭去擱票子。走過梅卿身邊，忽然被她拉住。梅卿沒抬頭，低垂著臉，神色有些呆愣，“娘，您當真疼過我么？”

老太太先是一怔，旋即笑開，“瞧你問的這話，我要是不疼你，肯養(yǎng)你這樣大？真是沒良心。”

她只管笑著，話里似真似假。總是這樣子，一問起她關(guān)乎情感上的話來，她就這樣地笑著，叫人捉摸不透她的心。

她的心到底長什么樣子，梅卿忍不住想看一看。老太太往前走一步，她又將她拽回來，自己也立起身，與她相對，“娘，我是問真的，不是慪氣撒性子，想聽您句實話。”

這語氣里已帶上哀乞，老太太聽得臉色變了，然而想要鄭重回她，終無話可回。怎么回，連老太太自己也不大清楚自己，她只明白一點，她連自己也都是恨的。

正要一笑了之，剛咧開唇，整副身仿佛撞到哪里，不禁踉蹌一下。她那雙美目漸漸放大，低頭往肚子上一瞧，上頭赫然插著把匕首，而刀柄握在梅卿手里。

她往后趔趄兩步，那把匕首也被拔了出來，又朝她腹上另一個地方扎進去。一刀接一刀，她甚至沒有喊一聲，整個人便倒在血泊中。她還有思覺，目怔怔地看見漫天的紅光，伴隨著四起的驚叫。

一聲一聲的驚叫真叫人毛骨悚然，夢迢才走到門首的幾個石蹬子上，就被里頭亂沖出來的小廝丫頭媽媽撞得左搖右晃。他們一行往巷里奔逃，一行朝天叫嚷，“殺人啦！殺人啦！殺人啦！……”跳成了幾個荒誕滑稽的背影。

每喊一聲，就將夢迢的神智敲碎一點。她扶住門框，眼睛搖搖晃晃地照進院去，照見梅卿站在東廂門口，青灰的長襟上沾得淋淋漓漓，辨不出顏色，白森森的臉上掛著血漬，目光搖搖晃晃地朝夢迢蕩過來，凄涼地笑了笑。