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林惠蘭沒(méi)心沒(méi)肺地說(shuō)道:“他今日約了白二郎與陳三郎,才不會(huì)管我。”
林、白、陳三家在汾東雖不如沈家勢(shì)大,但都算得上汾東望族,沈月溪在心底默了默這幾個(gè)人,心思微動(dòng)——
沈南沖既無(wú)意再娶,那她不如尋一個(gè)上門(mén)女婿,林惠蘭的阿兄是林家唯一的男丁,不適合入贅,白二郎與陳三郎倒是不錯(cuò)的人選。
“好呀。”沈月溪眉眼彎彎地應(yīng)下,她且去看看。
那邊并不知道沈月溪在為自己尋入贅?lè)蛐龅呐嵫苤蓿袢找踩缤R话阍缭绫阈蚜耍爝€未亮,他便守在沈府對(duì)面的巷口,只等著見(jiàn)沈月溪一面。
未亮的冬晨結(jié)露為霜,北風(fēng)呼嘯,少年站在風(fēng)口青絲亂舞,單衣輕飄,只一雙琥珀眼中團(tuán)簇著希望的火焰。直到暖日驅(qū)寒,年輕的娘子披著霞光光彩奪目地出現(xiàn)在門(mén)口,他眼中火焰更甚,凝望著恰如曦光美好的沈月溪,望著她忙前忙后,望著凝聚的人群漸漸遮擋了他的視線,才慢慢地轉(zhuǎn)身離去。
他亦想喝一口沈月溪親勺的臘八粥,可他臉上的傷還未痊愈,自那日干干凈凈見(jiàn)過(guò)沈月溪,他便不愿再滿身污泥地出現(xiàn)在小娘子的面前,更不愿被她見(jiàn)著自己臉上的狼狽。
何況他還要去籌集這買(mǎi)金簪的銀兩,首飾鋪里的那只鎮(zhèn)鋪金簪需得千兩白銀,他還差太多了……
裴衍洲沿著小巷朝著城西的如意坊走去,守在如意坊門(mén)前的兩個(gè)大漢見(jiàn)到他來(lái),并沒(méi)有攔他的意思——這小子看著弱不禁風(fēng),卻是個(gè)狠的,連打了五日的生死場(chǎng),今日已經(jīng)是第六日了。
如意坊明面上只是普通的賭坊,里面的暗間卻是設(shè)了生死場(chǎng),以人命為賭局。押了生死契的兩個(gè)人以命搏勝負(fù),死生不論,而坐在看臺(tái)上的賭客如看猴一般地看著生死場(chǎng)拼命的兩個(gè)人,以下注何人取勝為樂(lè)子。會(huì)押生死契的人不是走投無(wú)路的,便是亡命之徒,他們的命大體也不會(huì)被賭客當(dāng)命來(lái)看。
裴衍洲熟門(mén)熟路地進(jìn)入暗間,便見(jiàn)到如意坊的姚掌柜朝他招了招手,他沉默地走到姚掌柜跟前。
肥頭大耳的姚掌柜拍了拍他的肩膀,道:“裴厭,我便知道你是個(gè)有前途的,今日來(lái)了一筆大買(mǎi)賣,看見(jiàn)那邊的陸郎君了沒(méi)有?那是衛(wèi)國(guó)公家的郎君。”
裴衍洲淡淡斜了一眼,坐在不遠(yuǎn)處看臺(tái)上的年輕郎君未到弱冠之年,長(zhǎng)相陰沉,面帶譏笑,眼中凈是厲色,一看便知不是良善之輩。
姚掌柜接著道:“陸郎君說(shuō),這幾日他已經(jīng)看膩了你贏,今日他就是要買(mǎi)你輸。若是你輸了今日這一場(chǎng),可得五十兩銀子。”
裴衍洲自是心動(dòng),他打贏一場(chǎng)才得五兩銀子,足足多了十倍……他盯著姚掌柜那張無(wú)良的臉,沒(méi)有輕易松口:“生死場(chǎng)上死生不論,我若輸了便有可能會(huì)死。”
“這個(gè)你盡管放心,”姚掌柜笑瞇著精明的三角眼,拍著胸脯打包票,“今日我安排上場(chǎng)的是自己人,只要你肯認(rèn)輸,他自是不會(huì)取你性命。”
“好。”不服輸?shù)纳倌昃o了緊拳頭,為了五十兩銀子折了腰。
單薄的少年走上生死場(chǎng),早已候在場(chǎng)上的壯漢滿懷惡意地瞟了他一眼,伸出自己的拳頭,那漢子的一個(gè)拳頭便有他的臉這般大。見(jiàn)他這一副弱不禁風(fēng)的模樣,壯漢沒(méi)有絲毫的手下留情,提起拳頭便朝著裴衍洲的臉上砸去。
裴衍洲身形靈活,只一偏身便躲了過(guò)去,他看似瘦弱,手上的力道卻是比壯漢還要大,抓住壯漢的手腕一扭,便聽(tīng)到壯漢慘叫了一聲,緊接著他便看到姚掌柜朝著他使勁擠眉弄眼。
他頓了一下,松開(kāi)了壯漢,那壯漢一個(gè)反身,仗著身高將裴衍洲壓在地上,一拳接一拳地打在他的臉上。
“打得好——打死這個(gè)狗雜種——”看臺(tái)上的人不斷叫囂著。
裴衍洲強(qiáng)忍著踢開(kāi)壯漢的沖動(dòng),為了銀兩,生平第一次向人認(rèn)輸,咬牙切齒道:“我認(rèn)輸……”
那位陸郎君臉上的陰翳看著裴衍洲挨揍有了些許消散,眼中帶了血腥的興致勃勃,聽(tīng)見(jiàn)裴衍洲認(rèn)輸,哈哈大笑起來(lái),反道:“打,給我接著打,我要看看這小子需得幾拳才能打死。”
壯漢打得興奮,只當(dāng)自己沒(méi)有聽(tīng)到裴衍洲認(rèn)輸,絲毫沒(méi)有停下來(lái)的意思,裴衍洲只覺(jué)得眼前又紅又黑,嘴里鼻里血水浸染,幾乎淹沒(méi)了他的呼吸——
裴衍洲驟然意識(shí)到,這些人從一開(kāi)始就想他死!
他猛地瞪開(kāi)淺色如狼的眼眸,一口血吐在壯漢的臉上,一個(gè)翻身,滿身是血的他竟還有力氣將壯漢反壓在地上。
他的拳頭沒(méi)有壯漢大,可只一拳打在壯漢的眼眶上,打得眼烏珠子迸綻出來(lái),再一拳下去,壯漢嗚咽了一聲,已是半死不活。
眾人有了一瞬的沉默,他們未能料到在這般境地之下,裴衍洲還能反敗為勝。
姚掌柜氣急敗壞地吼了一聲:“裴厭——”
裴衍洲一手抵在壯漢的脖頸上,叫本就奄奄一息的壯漢動(dòng)彈不得,兇光畢露的眼眸直直望向那位陸郎君,陸郎君被他看得當(dāng)下跳了起來(lái)。
陰沉著臉的郎君居高臨下地蔑視著裴衍洲,冷哼道:“這雙眼睛著實(shí)不討喜,來(lái)人,把這雙眼睛給我挖出來(lái)!”
第九章
沈家的馬車在前四個(gè)后四個(gè)騎衛(wèi)的護(hù)送下緩緩駛?cè)氤俏鞯钠桨步帧懿?tīng)聞沈月溪要去如宴樓這等魚(yú)龍混雜之地,頗為不放心,硬是給她安排了八個(gè)侍衛(wèi)。
當(dāng)八匹高頭大馬齊刷刷地停在如宴樓門(mén)前的時(shí)候,往來(lái)的過(guò)客都不敢靠得太近,生怕得罪了官爺。
只見(jiàn)被八個(gè)官爺護(hù)著的馬車停下,遮掩的垂簾被撩起,先下來(lái)的是個(gè)圓臉的丫鬟,緊接著是兩個(gè)戴著帷帽的小娘子,一個(gè)高挑,一個(gè)嬌小。
林惠蘭出門(mén)不喜戴帷帽,尤其是冬衣臃腫,戴著帷帽多有不便,只是臨出門(mén)的時(shí)候,沈月溪硬是給她塞了一頂。
等下馬車的時(shí)候,林惠蘭險(xiǎn)些因?yàn)楸会∶蹦:艘暰€而摔倒,還是喜枝扶了她一把,才免了出丑,她索性也不戴了,直嚷嚷著:“不戴了,嬤嬤們又不在,何必拘著自己?”
齊朝男女大防不嚴(yán),女子上街并沒(méi)有那么多的講究,尤其是遠(yuǎn)離京都的汾東,民風(fēng)開(kāi)放,莫說(shuō)未成婚的小娘子,便是成了親的夫人也不大愛(ài)戴帷帽。
沈月溪帷帽下的眉眼輕彎,羨慕著林惠蘭這樣的活力四射,她卻是病怕了——為了方便出行,她今日少穿了一件罩衣,故而一定要戴上這帷帽,抵擋迎面而來(lái)的冬風(fēng)。
比林惠蘭不知多穿了幾件的沈月溪?jiǎng)幼骶徛鴥?yōu)雅地自馬車上下來(lái),厚實(shí)的狐裘披在她的身上未見(jiàn)半分笨拙,只襯得她雍容華貴,縱然見(jiàn)不到薄紗下的面容,圍觀的過(guò)客卻是不自覺(jué)地想著這帷帽之下究竟是怎樣的容顏才能配得上這一身的氣度。
如宴樓的王掌柜是個(gè)精明之人,早就眼尖地看到了貴客,不等沈月溪跨過(guò)門(mén)檻,他已經(jīng)笑臉相迎而出,“不知沈娘子今日來(lái)是要打尖還是要聽(tīng)書(shū)?”
“我們是來(lái)聽(tīng)書(shū)的。”喜枝代答道。
王掌柜忙笑道:“小的早就將天字號(hào)雅間留給沈娘子了,趕巧,林郎君與幾位郎君便在隔壁的地字號(hào)雅間。”
沈月溪似有若無(wú)地點(diǎn)點(diǎn)頭,與林惠蘭一道上二樓入了座。
如宴樓的二樓為了便于聽(tīng)書(shū),整個(gè)都是敞著的,說(shuō)是兩間雅間,實(shí)則不過(guò)是一個(gè)屏風(fēng)隔開(kāi)罷了。林家大郎林博朗自是一眼便看到了自家五妹,他微微猶豫了一下,便帶著兩位好友與沈月溪打了一聲招呼。
坐在林惠蘭對(duì)面的小娘子正對(duì)著他們,慢慢摘了帷帽,露出那張絕塵的臉龐,素凈無(wú)瑕的肌膚配上恰到好處的眉眼,橫波美目似映在夜溪上的月光含蓄地瞧向他們時(shí),便是見(jiàn)慣了美人的世家郎君也窒了一瞬——沈家娘子當(dāng)真是生得好。
沈月溪得體地站起身,朝著他們行了一禮,細(xì)聲問(wèn)道:“幾位郎君可要坐下一道聽(tīng)書(shū)?”
這自然是客套話。
白二郎看著美人忘乎所以,連忙應(yīng)道:“好……”