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克塔西大陸西部的冬天不常下雪, 不像東部那樣總是冰天雪地。但這不代表西部的冬天比東部好受——它的冷是一種能往人骨頭里鉆的濕冷。

“冬天的時候，克塔西人更容易生病，因病痛或嚴寒而死去的不在少數?！?

阿波羅說, 大人喜歡聽故事, 他便時不時地就告訴她一些他知道的事。“從前每逢入冬，神殿的禱堂外總是跪著許多人, 向神明大人祈求禱告，讓邪惡的疾病不要進入他們的身體。”

他說的話引起了露西婭的好奇心。

在深淵的時候，她每過一段時間就會統計一次子民的數量。亡靈并非死者的靈魂, 相反，他們是一種沒有意識與靈魂的生靈，是生靈就會迎來死亡。

每次統計人口時，數量都會有一些小小的差別。有新的亡靈誕生, 也有亡靈死亡。露西婭有時候會在路邊找到一堆散掉的骨頭——骷髏騎士摔了一跤, 把自己給摔裂了。

她擁有的子民太多了，即便愛民如子, 也無法照顧到每一個子民。但神明或許能做到她無法做到的事情，露西婭問道：“既然他們向神明祈求庇佑了, 怎么冬天還是有那么多人死去？”

“死亡不是需要避免的事情, 世人只是總對無知的事情抱有懼意?！卑⒉_垂著眼, 沉靜道：“魂靈回歸元素里，升至神祇的身邊，得以時時刻刻伴隨著祂——這是一件美好的事?！?

在話音落下的那一剎, 他輕輕抬起眼睫，飛快地看了露西婭一眼, 漂亮的紫色瞳孔中倒映出她的影子。

但露西婭沒發現, 她不太贊同阿波羅的話——或許是因為她沒有信仰的緣故。

如今的克塔西大陸上, 絕大部分人應該也都是沒有信仰的。等他們死去、回歸元素中，就只能寂寞地在空中飄來飄去了，就像那一堆在路邊寂寥無聲地躺了很久的骨頭一樣。

露西婭不想看到自己的子民死亡，她和阿波羅都可以為他們治愈疾病，她的子民中還有一位優秀能干的藥師。但現在的默什人們似乎無法很好地抵御寒冷。

“畫本中的冬日里，人們總會穿上很厚的衣裳，腳上踩著野獸皮毛做成的保暖毛靴?！彼貞浀?，“亞麻布和那些衣服比起來似乎太單薄了。”

“是的，大人?！卑⒉_回答，“亞麻衣在夏日最為常見，天氣寒冷的時候，克塔西人較為喜愛穿由棉花、羊絨、鵝毛一類材料做成的衣服。”

露西婭沒見過棉花和鵝，但她從深淵中爬出來的時候，在裂口旁邊看見過黑色的山羊。

不知道那些山羊現在還在不在那里，她得找時間過去看一看。現在默什堡有了不同的農作物，可以喂養牲畜，如果能將山羊群帶過來，他們就不缺羊絨了。

……下次去森之神異境的時候，也可以將一些破壞力不高的年幼獸類帶回默什，馴化、飼養它們，以后它們生出的幼崽，可以挑出乖順的一部分放在商店中售賣。

露西婭托著腮坐在桌邊，認真敬業地扮演好領主的角色。旁邊的光精靈見她沉思，也不再說話。

安安靜靜地在大人身邊陪伴片刻之后，他看了看外面的天色，終于起身。

大人開了一家商店，阿波羅雖不清楚她這番舉動背后的深意，但他從不會質疑大人的想法。

他會制作弓，雖說精靈的弓對大人而言不值一提，但它從前在大陸上的價值珍貴無比，如今也能作為武器使用。

這些天空暇的日子里，阿波羅就在為了這件事情忙碌。等他做出足夠的木弓，他就會將這些弓獻給大人。

雙日金燦燦的余暉透過拉開的窗，灑在大人的身上。她的周圍被鑲上一層近乎神圣的光，美麗又難以接近。

阿波羅從未這樣清楚地看見過祂的容顏，忽然就有些不敢多視，匆匆垂下眼。

“大人，”臨走之前，他低著眼，為蒂姆轉達道：“今天晚上，默什人們將會舉辦一場宴席，想要邀請您與他們一同慶祝新默什的成立。

……

此刻的默什人們正在緊張地籌備食物。

在擁有了自己的農田之后，他們就不用每天從早到晚準時準點地在屬于城堡的田里干活了，可以自由安排自己的時間。早點把地里的活兒忙完，就可以早點研究該準備什么食物。

那些田地也并非就這么廢棄了，他們如今免費擁有的田地是領主大人的恩賜，是他們在默什一無所有時便追隨她的獎賞。之后投靠默什的人如果想要田地，就需要交易購買，而在那之前，他們可以在這些公共田地上干活，像工人那樣每日都能獲得報酬。

充當公共廚房的石屋里頭此時熱鬧極了。

“我那塊用咸葉草換來的野豬熏肉呢？拿過來拿過來，可以下鍋了！”

“來了來了，這味道可真香——等等，這熏肉是不是得先處理一下？黑乎乎的能直接吃嗎？”

“愛麗絲，你是不是去商店里換了點兒豬油？來換一點兒唄，你想要什么？”

“這可是我用我從庫斯卡帶來的物資買的，寶貴得很。你能給我什么？我只要食物，少了不換。”

不知道為什么跑到這間廚房里游蕩旁觀的安東尼奧眨了眨眼，連忙開口：“就是，豬油多珍貴啊，愛麗絲，你當心些，別讓黑心的家伙把你給騙了?！?

最開始說話的那人忍不住翻了個白眼：“你這家伙……我看你是白操心了，愛麗絲以前在庫斯卡就是開糧食店的，精明得很呢?！?

另一間石屋里，喬希閑散地咬著草葉子，靠在墻上，優哉游哉地看著他用糞肥雇傭來的地精蹲在水盆邊把漿果洗干凈。

同間廚房中的克里口中嘖嘖不斷，百般唏噓：“你小子來默什后倒是威風了，洗個果子都要別人幫你洗……”

“什么威風？”

喬希那空蕩蕩的袖口一晃，哼了一聲：“我只剩下這么一只手，要怎么清洗食材？要是領主大人在我的漿果濃湯里喝到些令人不愉快的東西——噢，真是想想都讓我眼前發黑——那我不如從窗戶里跳出去。”

黛博拉正在仔細認真地將一塊白地豆切成花朵的形狀，聞言頭也不抬，嗤了聲：“我們的屋子都只有一層?！?

忍不住偷偷摸摸地吃了一塊莓果的奧爾登擦了擦嘴，連忙提議：“不如從城墻上跳下來吧，那里比較高，旁邊的土地也比較硬?！?

雙日漸漸隱入云層里，夜幕緩慢降臨。吉爾從廚房里鉆了出來，抹了抹額頭上的汗，在門口吹了會兒冷風。

不遠處一間間石屋中熱鬧非凡，夜空下人聲此起彼伏，他站在那里，靜靜地聽著，忽然就有些想要落淚。

無望之人竟然迎來了救贖，這一片曾經化為廢墟的土地終于又恢復了生機，灶臺里跳躍的火焰映亮的是一張張不再死寂的臉龐。

“哥哥？”

迪克在身后喊他，那他曾以為已經葬身在廢墟下的小地精瞅著他，一雙眼睛亮晶晶的。

肉片在油鍋里煎得滋滋作響，辛辣的香氣從另外一間石屋中被風吹了過來。年幼的地精咽了咽口水——實際上在廚房里的這一個下午，他已經無數次被饞得流口水了。

迪克抬著頭，眼巴巴地看著自己的兄長：“美食節什么時候才能開始??？”