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在死亡前回到深海里是海妖一族的習俗，就像地精死后要埋葬在地底深處一樣。海妖這么說，想來塞壬大人的病情在他們離開的這段時間中惡化了不少。

巴塞洛繆當機立斷道：“不聊了，我要去見塞壬大人。默什堡有一位擁有神力的牧師，如果大人前往那個領地，他或許能夠治愈大人的病痛。”

“什——什么？”

海妖愣了一瞬，下意識地懷疑自己是不是聽錯了什么。“默什堡？那是什么地方？等等，你剛才是不是提到了一位擁有神力的牧師——”

他被這一連串消息砸得回不過神，說話都磕絆起來，話還沒問完，巴塞洛繆已經躍下了船，雙腿在剎那變成了泛著海波微光的長尾，飛快地往留月島的方向游去。

而船上的人們與巴塞洛繆一樣等不及想將這個消息告訴自己的親人，跟打了雞血般飛快地劃動船槳，一下子就把海妖拋到了身后。

在船只一艘艘靠岸的時候，艾琳頭一個跳下船，匆匆忙忙地將自己交換得來的貨物抱上木車，飛快地往家中趕。

她在離開之前把一切都安排妥當了。木屋里仍儲存著一些海貨，艾琳離開前請了一位認識的阿姨，拜托她每日來照顧自己的母親，做飯的時候可以隨意從小木屋里取用食材。

那些她先前請來看守物資的孩子們的報酬也提前給了，應該出不了什么事。

瘦小的少女這么想著，推著沉重的木車，在自己熟悉的道路上急匆匆地奔跑。然而中途她遇到了那些她聘請的孩子，雙方視線對望的那一瞬間，她看見了他們臉上震驚的表情與欲言又止的神色。

那表情似乎預兆了不祥，一股強烈的不安涌上心頭，艾琳猛地停下步伐。

在開口之前，她的手腳便像是有預感般開始發冷，喉嚨也莫名其妙地變得干澀。

“……發生了什么事？”

那些孩童面面相覷，在漫長的沉默之后，終于有人硬著頭皮開口。

“艾琳，你的母親……”

那個孩子看見了艾琳瞬間變得蒼白的臉色，訥訥住了口。其實他還有話沒有說完——比如那些前不久回來的人類告訴他們艾琳這些人十有八九死在了外頭。

在這個消息傳出去之后的那天晚上，艾琳家的木屋就進了人。他們看見了，遲疑地想要阻止，卻被那幾個人勸服了。

“我們不是小偷，”那些人之中的一個說，“誰知道艾琳還能不能回來，說不準她已經死掉了。她的媽媽也變成了魔物，這些東西已經是無主之物了。難道你要我們看著寶貴的食物腐爛嗎？”

他停頓幾秒，又誘惑道：“來吧，你們也來拿一些吧。”

“……”

回憶在眼前一閃而過，孩童咽了咽口水，看著活生生地站在自己面前的艾琳，羞愧與不安同時涌上心頭。像是要掩飾什么，他再一次匆匆開口。

“盧克、本尼、鮑勃……他們拿走了你儲存的物資。”他小聲說，刻意沒有提起他們自己。緊接著像是生怕艾琳追問，他飛快道：“艾琳，你，你去找塞壬大人吧，他一定會為你主持公道的。”

……

在留月島的島民們離開之后，露西婭便開始準備離開領地的這件事兒了。

冬季正在慢慢逼近，她得回到之前她爬上深淵的地方，去那兒尋找黑山羊。山羊的羊絨能夠用來做成保暖的衣衫，幫助她的子民們度過寒冷的冬季。

但是這次出行不像平時她去森之神異境打獵那樣短暫，就算一切都能夠順利進行，她恐怕也得離開好幾天的時間。在那之前，她得把領地中的事兒都安排好。

向工人們發放報酬這件事不用操心，說是廚娘卻實際上管理著城堡內諸多雜事的蒂姆就可以穩穩當當地辦好它。商店有阿波羅在，領地內的突發事件他也能夠處理妥當。

其實仔細一想，除了領地的安全問題之外，領主大人需要操心的事兒還真沒有多少。每隔一段時間收個稅、偶爾抽空出去瞧一瞧克里他們的建設進度……默什堡的規模太小了，她每天最重要的事情就是出去打獵。

——噢，對了，打獵。

露西婭坐在餐桌旁邊，有些苦惱地托著腮，盯著虛空發呆。

她現在每天都要給很多工人發放食材，她的子民們為她干活，那當然每天都要吃得上肉才行。除此之外，她還得往商店中供貨，那些農人們拿蔬果來跟她換的大多都是肉食。

但領地中肉類的進項基本是靠她打獵得來的，像黛博拉那種敢獨自一人出去打獵的戰士在領地中的數量不超五位。更何況他們的收獲是屬于他們自己的，城堡沒有支配的權利。

露西婭的眸光轉了轉。

鬼氣藤正在給自己澆水——或者說在給自己洗澡。或許是植物形態時在安靜的地下待得太久了，它不喜歡一個人在窄小的浴室中洗澡，總是提著水桶跑到外頭來，把城堡的地板弄得一團糟。

好在它澆完水之后會變出觸角，乖乖地把地板上的水都吸干凈，露西婭便沒有說它。

此時她的目光落在鬼氣藤的身上，忽然就想起了什么。

鬼氣藤和食肉花在森之神異境中的時候，它們所扎根的領域里，是沒有野獸出沒的。那些野獸知道那兒是個危險的地方，生存的本能促使它們回避那里。

她的眼眸眨了眨，歡快地給自己澆著水的鬼氣藤很快就注意到了主人的視線，轉過身來。

“主人，”它討好道，“您也想要澆一點兒水嗎？”

這桶里頭剩下的水已經沒多少了，鬼氣藤說出這句話的時候心中不舍極了——沖完澡之后地板上殘留的水都能被它汲取干凈，足以看出它有多么珍惜水資源。

然而它的主人壓根沒有注意到它臉上的糾結與舍不得，顯而易見，她并不需要給自己澆水。

露西婭問它：“你會打獵嗎？”

深淵里的鬼氣藤沒有攻擊的能力，但是在森之神異境中待過的鬼氣藤可不一樣。更何況在來到主人的身邊之后，鬼氣藤總覺得它好像變得越來越厲害了。

聽到主人這么問，它的眼睛一亮，拍了拍胸脯，“當然了，主人，我打獵可厲害了，你想要多少條腿的野獸，我都能為您帶回來。”

在那朵小白花變成人之前，它一定要盡量得到主人的喜愛，保證自己的地位。鬼氣藤暗暗飽含心機地算計，在下一刻聽見主人再度開口，聲音中隱含淺淡的歡喜。

“那就再好不過了。”主人站了起來，喜悅道：“昨日看見食肉花的時候，它的顏色與你的顏色挺相似的，大概也快變成人形了吧。”

鬼氣藤：“……？”

它愣愣地站在那里，有些不解，不知道主人忽然提起這個做什么。但它心中隱隱升起了一種不祥的預感——而那預感在主人用一種堪稱慈祥的目光看著它時愈發強烈。

“我這就去給它再喂一頓肉，這樣一來，你們就可以手拉手一起回到森林中打獵了。”