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等到眾人趕來三房救火時，一開西廂房，里面煙霧繚繞，而祁老太太，早就斷了氣。

眾人只以為她是被屋子里的濃煙給活活嗆死了，趕緊去隔壁通知祁老大。

祁老大正帶著一家人搶救房子，聽到消息才知道自己的老娘已經沒了。

他匆匆趕來，跪倒在床前，一番痛哭流涕之后，才想起來找祁老三。

然而正房哪里還有祁老三的身影。

祁老太三個兒子，老二死得早，老三又遲遲沒看見人，葬禮只能讓祁老大這個長子來張羅。

可他自己家里的火都還沒滅呢，一時之間也顧不上剛死的親娘。草草將祁老太的遺體挪到三房堂屋，燒完倒頭紙后，連副棺材都沒有，便又急匆匆回去救火了。

還是祁母看不過眼，在村子里找人買了副棺材，讓老太太能夠順利入殮。

深夜，遲來許久的鵝毛大雪紛紛揚揚地落下。

得益于這場大雪，祁老大家的火勢總算是滅了。

大房這次損失慘重，因火勢是從二房傳來的，一家人私下里商量，等會在老太太的靈前，便讓二房賠錢。

二房家大業大，想必看在老太太的面子上，也會認下此事。只是那個顧青青不是個好相與的人，需提前避讓開來。

這火剛滅，大房的小心思就又活泛了起來。

正巧，大孫子過來報信，祁母和祁望現如今就在三房布置靈棚。

祁老大一想，機會不容錯過。當即帶著一家老小，撲通跪在老太太的靈棚里，哭成了一團。

祁母見大房的人來了，估摸著也用不著他們母子，便打算讓祁望先回去睡一會，畢竟他現在還有傷在身，不宜勞累。

祁老大見他們要走，不再裝模作樣，直接朝祁望伸手：“賢侄，想必你也看見了，大伯的房子已經被燒得不成樣子了，但今日這事，也是受了你家的牽連。我也不訛你，你給個三十兩銀子，讓大伯再重新砌幾間新房。不然你奶奶的在天之靈，也不得安息。”

祁老大這話一說完，旁邊的李氏就又扯著嗓子哭喊了起來：“婆婆啊，你死的時候不肯閉眼，是不是就是惦記著咱們這些晚輩呀……”

聽完夫妻倆的一唱一和，祁望目光沉靜，臉上不見任何怒色，客客氣氣道：“大伯，侄兒也十分體諒你此時的心情，但冤有頭債有主，你應該去找那個放火的人。”

祁老大神情一頓：“放火的人？”

祁望點頭，開口道：“人已經被我抓住了，就關在旁邊的耳房里。”

說完，他便朝外喊了一句：“三順，你把人帶進來吧。”

祁老大不明所以，直到看到祁老三被推了進來，他詫異道：“是他干的？”

祁老三此時已被繩子綁住了手腳，嘴里塞著爛抹布，憤恨地盯著面前的所有人，還在地上大力掙扎。

祁望向祁老大解釋起了來龍去脈。

原來祁老三上半夜在工坊放完火后，便一直躲在旁邊的林子里偷看，見工坊亂成一團，便很是得意。

之后見祁母和祁望回家休息，他便打算故伎重施，只是祁家的院門鎖著，而村子里又亂得很，大晚上的，還時不時有人出來走動，他便鬼鬼祟祟地摸到了祁家后面的那片荒地上。

只是他這次下手，被一個八歲的小男孩給撞見了。

小男孩的爹娘都在工坊救火，他也想去，只是爹娘不讓，還把他鎖在家中。

他便打算自己爬墻出去，只是前院太高，便來爬后墻，誰知正好將祁老三放火的一舉一動給看在了眼里。

他心里害怕，偏爹娘又沒回來，直到祁望沿著線索一路找了過來。

小孩聽到外面傳來動靜，還以為那個壞人又回來了，要來燒他家。踩上凳子往外一看，就看到了祁望。

小孩認得他，他是舉人老爺，將來是要當大官的。

小孩便把自己看到的通通說了出來。

祁望聽完，便安慰了小孩子幾句，讓他回去睡覺。他自己則是去了工坊，叫上好幾個大小伙子，去林子里抓拿祁老三。

祁老三不是什么心思縝密的人，還沒來及跑，就被祁望帶來的人給按住了。

祁望在他的身上搜出了松樹油，還有點火的東西，這么一來，也算是人證物證俱在了。

祁望不想驚擾其他村民，便只讓人捆住了他的手腳，堵住他的嘴，悄悄帶回來關押。

祁望總結道：“他蓄意縱火，殘害親娘，已是罪無可赦。只是奶奶還未入土，侄兒打算緩上幾天再報官，也算給大伯一個交代。”

祁老大一陣啞然，好半晌后，才道：“那我的房子……”

祁望一臉正色：“自是找他賠。”

祁老大心里門兒清，祁老三壓根沒錢，難道他就得吃下這個啞巴虧？

祁老大嘴唇翕動，還想再說些什么，祁望便直接出言打斷了。

“實不相瞞，比起大伯，我家的損失才最是慘重。不僅工坊被燒，我還受了這么重的傷，明年的春闈都不一定趕得上。簡直沒處說理！”

話畢，祁望便揮了揮自己沒受傷的那只手，朝祁母道：“娘，既然大伯來了，咱們就先回去吧。”

祁老大聽完祁望這番話，再怎么厚臉皮，也說不出要錢的話來了。

祁望說得也確實有理，二房不僅錢財兩空，祁望還受了傷，連他的大好前程都受到了影響。這么一想，他們大房的情況確實還算好的了，也就被燒了幾間房，修繕過后便能繼續住人。

只是祁老三這個罪魁禍首，絕不能輕易放過了。

祁望到底是個讀書人，行事做派還是太過心慈手軟。