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過(guò)大概兩盞茶的時(shí)辰，謝枝山從里面出來(lái)了。

袁夫人淌著淚迎上去：“山兒，嫂子怎么樣？”

謝枝山攙住袁夫人：“母親并無(wú)生命之危，血已止住了，姑母不必?fù)?dān)心。”

他聲音沉著，有撫定人心的作用，袁夫人拿帕子掖了掖淚，司瀅也長(zhǎng)出一大口氣。

外頭有擊節(jié)聲響，是看完太后的皇帝過(guò)來(lái)了。

一叢人連忙去接駕。

老夫人是外命婦，皇帝不好進(jìn)來(lái)，便立在蔑簾下頭，問(wèn)了問(wèn)這位姨母的傷情。

司瀅在殿內(nèi)接的駕，只聽見(jiàn)皇帝問(wèn)完扔了幾句口諭，說(shuō)務(wù)必用最好的藥治著，不能讓老人家遭罪。

接著便是貴妃的嬌聲抽泣，仿佛替太后擋刀受了傷的是她。

皇帝呢，本還等著給太后賀壽的，哪知還不輪著他，刺客倒先亮相了。

來(lái)這么一出，雖然太后沒(méi)受傷，但到底好說(shuō)也不好聽。刺客自哪兒來(lái)的不是一樁小事，必須得好好查，失職的更得狠狠辦。

病體最是急不得，一急就咳了好幾聲，引得貴妃立馬撫了上來(lái)：“陛下沒(méi)事吧？”

皇帝接過(guò)她的帕子掩住口鼻，雖慢慢不再咳了，但人卻燥起來(lái)，像被一團(tuán)低溫的火烘著。

貴妃的手還在他背上撫弄著，就算只是順氣，那動(dòng)作也有纏綿的味道，而且她身上總有一陣說(shuō)不上來(lái)的香味，就像這帕子上沾的那股氣息。

不很濃，但無(wú)端攝人心魄。

定了定神，皇帝對(duì)謝枝山說(shuō)幾句安慰的話，聽人報(bào)太后蘇醒，便又去探望太后了。

盤桓在宮里不成事，既然已經(jīng)脫離危險(xiǎn)，過(guò)不多會(huì)兒，謝老夫人被抬上了回府的馬車。

她當(dāng)真體格了得，到離開宮門時(shí)人已經(jīng)醒過(guò)來(lái)，只是傷處痛得說(shuō)不了話，躺在那里無(wú)聲地?cái)[擺手，表示自己挺好。

司瀅到底不住謝府了，這么跟過(guò)去不像話，便只能眼看著車簾子打上。

謝枝山走近：“回府休息罷，別擔(dān)心。”

司瀅雖然點(diǎn)了頭，但一晚上沒(méi)哭的人，這會(huì)兒卻哽咽起來(lái)。

謝枝山攬住她，她靠在他胸膛嗚嗚噥噥，也不知道在說(shuō)些什么。

短暫地靠了靠，分開時(shí)，衣襟濕了一大片。

司瀅幫他擦兩下：“別管我了，快去照顧老夫人。”

確實(shí)不是溫情的時(shí)候，替她攏了攏碎發(fā)，謝枝山便跟著馬車走了。

那天到后半夜，謝母發(fā)起低熱來(lái)。

高熱時(shí)，人一般直接痛吟，而斷斷續(xù)續(xù)發(fā)低熱，人很容易分不清夢(mèng)里和現(xiàn)實(shí)。

比如老太太一時(shí)喊亡夫，一時(shí)喊阿姐，當(dāng)然迷糊勁兒上來(lái)了，她遵從心底里的渴望，還喊過(guò)兩聲乖孫。

謝枝山在病榻前守了一宿，近天明時(shí)老太太沒(méi)再發(fā)熱，一頭扎進(jìn)夢(mèng)鄉(xiāng)，且微微打鼾。

告假半日，等佟醫(yī)官來(lái)號(hào)過(guò)脈說(shuō)沒(méi)事，謝枝山差人往楊府遞了個(gè)條子給司瀅，接著回陶生居換了套衣裳，入宮面圣。

到乾清宮時(shí)，皇帝正好午憩轉(zhuǎn)醒。楊斯年和人等在殿外，跟謝枝山一起聽宣，走了進(jìn)去。

這回議事，頭等重要就是商討千秋宴的意外。

刺客嘴雖然緊，但很禁不住拷打，下獄幾個(gè)時(shí)辰就斷了氣，沒(méi)能問(wèn)出什么線索來(lái)。

討論來(lái)去，皇帝將目光投向謝枝山：“依你看，這回行刺之事，可有何疑處？”

謝枝山略作思忖，沉著嗓道：“千秋宴一應(yīng)事務(wù)都由司禮監(jiān)承辦，司禮監(jiān)向來(lái)審慎，且微臣聽聞廠公治下甚嚴(yán)，想來(lái)這回參辦之人都是選了又選，挑了又挑。故微臣認(rèn)為，與其慢慢從內(nèi)查辦，不如直揭疑處。”

“你所指的疑處，是何處？”皇帝沉吟起來(lái)。

謝枝山向上揖手：“太后身邊那位羅姓內(nèi)官，或可一查。”

他提了這么個(gè)方向，眾人便順著往下去猜。慢慢頭緒漸出，皇帝派下諭旨，再摒退其它人，獨(dú)留謝枝山。

問(wèn)幾句謝母的傷勢(shì)后，皇帝咳了幾聲，有宮人捧茶來(lái)，被他伸手擋開。

待聲氣勻緩了些，皇帝再道：“滿朝文武，唯有表兄是朕最信得過(guò)的，也唯表兄之才，朕才能一步步……收復(fù)權(quán)柄。”

病弱之人，聲音里的那份單薄透足了乏力，一字一句都像壓在舌尖的倚重，也正因那份單薄，才顯得格外真誠(chéng)。

謝枝山躬下身腰：“陛下折煞臣了。微臣不才，蒙陛下看重，方有事君報(bào)國(guó)的機(jī)會(huì)，陛下所言，實(shí)不敢當(dāng)。”

爾后又是君君臣臣的幾句往來(lái)，或是表兄弟間那份不疏不遠(yuǎn)的親近，到皇帝喝藥的時(shí)辰，謝枝山退了出去。

走到乾清宮外門，碰見(jiàn)了楊斯年。

“謝大人。”

“廠公。”

二人相互執(zhí)禮。

楊斯年望著謝枝山，神色有些復(fù)雜。