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成國公夫人垂淚道:“親家, 都是我那孽障的錯(cuò)!你們好好的女兒給了我家,卻出了這等事,我都沒臉見你們,國公爺把那不成器的打了一頓,弄到家祠跪著去了,說是不跪足三天三夜,誰也不許將他放出來。若是跪能把我的好孫兒跪回來,就讓那孽障跪死好了!”
據(jù)說,王婷腹中的孩子一出生便停了呼吸。
武寧侯夫人心如刀割,拿帕子拭著眼角:“小兩口都年輕,有個(gè)拌嘴也難免,可千不該萬不該,對(duì)媳婦動(dòng)手啊!這哪是大家子的公子能做出來的事!如今岳母來了,也連個(gè)面都不露,我可憐的婷兒啊,每次回家都是報(bào)喜不報(bào)憂,原來你在這府里過的是這樣的日子啊!”說著痛哭失聲,便有韓少宇的嫂子上來勸。
“親家,哪能呢?”成國公夫人神情尷尬,“早使人去家祠喚那孽障了,我只將他交給府上,是打是罵都由得親家處置。”雖如此說,眼中仍不由自主閃過一絲心疼之色。
清詞看得清楚,在馬車上,她問過秦氏,這消息是誰來武寧侯府送的,本想著怎么也得是王婷的陪嫁,誰知秦氏告訴她,這消息是成國公夫人身旁的人送的,如今看來,成國公府已經(jīng)封鎖了消息,統(tǒng)一了對(duì)外的口徑。
秦氏告訴她:“母親昨日聽到消息已來了一趟,只妹妹當(dāng)時(shí)人還是昏著的,請(qǐng)了太醫(yī)扎針,府里頭亂成一團(tuán),問陪嫁的幾個(gè)丫頭,也都說當(dāng)時(shí)不在屋子里,只四爺和奶奶高聲爭(zhēng)了幾句,待聽得不對(duì)進(jìn)去時(shí),妹妹已躺在地上了。”
“母親也無法,只得先回了府,今日再過來。”
清詞皺眉:“難道便這樣聽他們的一面之詞不成?”
秦氏似有些為難地別開眼睛,半晌才道太醫(yī)診脈后,說這次生產(chǎn)對(duì)母體損傷太大,王婷恐以后很難生育了。她嘆氣道:“妹妹還不知道呢,不過,她如今這個(gè)情形,哪個(gè)敢和她說?”
“況若是和夫家徹底鬧僵了,妹妹還這樣年輕,以后可怎么辦?”
秦氏這樣說了之后,清詞一時(shí)也不知該說什么,只她心中清楚,武寧侯府非要她來,不過是以壯聲勢(shì),表明姻親的態(tài)度,人家想怎么和成國公府交涉,她卻是不宜摻合的。
雖這也與她來之前的想法一樣,但清詞仍心下惻然,她思索一瞬,起身朝成國公夫人施了一禮:“夫人,婷妹妹自幼承歡我母親膝下,我母親視若親女,昨天聽說了貴府之事,一宿沒睡著。”
“若不是實(shí)在起不來,怎么著今天也得過來,如今清詞想先探望婷妹妹,回去也好說與母親,讓她老人家安心。”
“這是自然。”成國公夫人訥訥道。
*
王婷日常起居的屋子在東稍間,簾子一掀開,沉香的氣味較堂屋更厚重許多,似是心有所感,清詞總覺得空氣中隱隱有揮之不去的血腥氣息,沉香再濃也無法掩蓋。
清詞走到床邊,見王婷戴著抹額,裹在厚厚的被子里,臉色雪白,嘴唇也更是淡得無一絲血色,半闔著眼睛,連氣息都微弱不可聞。
前世沅沅出生時(shí)的情形忽然從遙遠(yuǎn)的記憶里呼嘯而來,清詞的臉白了白,心跳如擂鼓,眼前一陣暈眩,整個(gè)人不自覺地后退了一步。
這一世,她刻意不去想關(guān)于沅沅的一切,來逃避對(duì)她的思念和負(fù)疚感,因她從來都是一個(gè)不稱職的母親,曾經(jīng),她給了她生命,卻未能護(hù)她成長(zhǎng),而如今,她狠心地連要都不想要她。
連枝穩(wěn)穩(wěn)扶住了她:“許是屋里太熱了,夫人是不是有些頭暈?”她的聲音不高也不低,恰如其時(shí)地解釋了清詞的失態(tài)。
清詞定了定神,回頭看秦氏,秦氏顯然也是第一次看見這樣的王婷,臉色不比她好多少。
王婷聽到聲音,費(fèi)力地睜開眼睛,漫無焦距的目光緩緩落到武寧侯夫人身上,喚了一聲:“母親......”她支起手肘,喘著氣,示意身旁的女子扶她起來,那梳著婦人頭的女子背對(duì)著清詞一行人,拿了個(gè)迎枕放在王婷的身后。
忽然便憶起秋光明媚時(shí),坐在文暉堂正屋里,穿著桃紅褙子的女子,面色嬌艷,眉宇之間的神采飛揚(yáng)和跋扈自得,回憶中的影像與眼前這個(gè)蒼白如紙片般的女子疊在一起,讓人無法相信這是同一個(gè)人,便是在這一刻,曾經(jīng)再多的不喜,隱隱的恨意,都化為一聲嘆息。
原側(cè)坐在床前服侍王婷的女子起行禮,她抬起頭時(shí),清詞才發(fā)現(xiàn),這梳著婦人發(fā)式的女子竟是素娟。
縱然心頭再多思量,眼見自己一向呵護(hù)的女兒成了這般模樣,武寧侯夫人再控制不住,一邊哭一邊罵,先罵韓少宇不知體貼媳婦,又罵素娟幾個(gè)陪嫁丫頭只知道勾著韓少宇,都忘了自己的主子是誰,素娟只是垂著頭立在床一側(cè),半聲兒也不言語。
印象里,素娟是個(gè)爽利能干的丫頭,對(duì)王婷也忠心耿耿,如今竟是做了韓少宇的通房么。
這時(shí)韓少宇跌跌撞撞地進(jìn)了內(nèi)屋,他形容憔悴,滿臉悲痛,一進(jìn)來便跪在武寧侯夫人面前,痛哭流涕地認(rèn)錯(cuò),又膝行著撲到王婷床前,道自己對(duì)不住她,對(duì)不住孩子。
韓少宇這般,別人猶可,成國公夫人已心疼得眉心直跳。
清詞看到王婷的目中飛快地閃過一絲嫌惡,但她細(xì)微的動(dòng)作幾不可見地消失,便換上了悲痛難抑之色,快得令清詞簡(jiǎn)直懷疑是自己的錯(cuò)覺。
武寧侯夫人掩面哭道:“罷了,便是把姑爺打死,孩子也不能起死回聲,總歸是我家丫頭命薄,今日我們便領(lǐng)了家去,我們雖家底薄,還是有姑娘一口飯吃的。”
韓少宇便抓著武寧侯夫人的手讓她盡管打他出氣。
一團(tuán)混亂中,成國公夫人咳了聲,苦笑道:“親家如何這般說,本就是我兒的錯(cuò),若是再讓婷兒歸家,我和國公爺也無顏面對(duì)列祖列宗了,又如何對(duì)得住家祠墻上,圣祖親手所書的積善之家?”
她覷著武寧侯夫人的神色,試探著道:“此番實(shí)是委屈了老四媳婦,我已與國公爺商量了,將公中兩套鋪?zhàn)樱瑖珷斔疆a(chǎn)里的兩個(gè)個(gè)莊子,還有我嫁妝里的一千畝上好的水田都轉(zhuǎn)到婷兒名下,雖沒多少,也勉強(qiáng)算做對(duì)四媳婦的一點(diǎn)補(bǔ)償罷。”
見武寧侯夫人哭聲減消,她松了口氣,又接著說:“再有,親家昨日說了要給那可憐的孩子做法事,這是再應(yīng)當(dāng)不過的,府里再?zèng)]有,也得盡一分心力,便拿出一萬兩銀子,親家統(tǒng)籌安排罷,如今,我實(shí)在是有心無力了。”
武寧侯夫人似被這一連串的數(shù)字砸得呆了呆,半晌才回過神來,訥訥道:“這.....這如何使得?”
“怎么使不得!”成國公夫人愛憐地?fù)崃藫嵬蹑敏W發(fā),道:“婷兒向來孝順,只上面還有幾個(gè)媳婦,一碗水不得不端平,實(shí)則我心里看她如女兒一般,只要婷兒能消氣,小兩口能重歸于好,讓我們這兩把老骨頭做什么都甘愿!”
清詞也訝然,成國公府在物質(zhì)上的補(bǔ)償不可謂沒有誠意,甚至稱得上是有些重了。
韓少宇仍在聲情并茂地乞求王婷的原諒,王婷唇角翹了翹,轉(zhuǎn)頭朝成國公夫人虛弱道:“母親,我有些累了,想靜一靜……”
成國公夫人一愣,忙道:“很是,你盡管歇著……我們?nèi)ネ忸^說話,不擾著你。”
“謝謝娘,”王婷唇微動(dòng)了動(dòng),她的目光往后轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),語氣里似有一絲乞求:“讓嫂子陪陪我罷。”
清詞往后退了退,她不覺得自己和王婷有什么可說的,王婷的嫂子自然是秦氏,誰知秦氏頭一側(cè),朝外干嘔了幾聲,又捂住了嘴,她目中淚光閃閃,從早上到現(xiàn)在這一番折騰下,似已難受至極。
“對(duì)不住了,妹妹,”秦氏神情惶恐地瞥了眼武寧侯夫人,果然見對(duì)方臉上閃過一絲不耐之色,便怯怯地低了頭。
王婷本來就不是對(duì)著秦氏,難得的通情達(dá)理道:“母親,嫂子也有身子,你折騰她來做什么,讓嫂子回去歇著吧。”
清詞直想嘆氣,終還是心有不忍道:“表嫂月份這般大,忙了一上午,也該歇歇了,妹妹如果不嫌煩,我陪你坐會(huì)兒。”
“好孩子,多謝你,”成國公夫人頗為感激,“我素日聽你母親夸贊,你是個(gè)性子好的,你開解開解你妹妹。”
她瞥了一眼王婷,便請(qǐng)武寧侯夫人去外面奉茶,像是有什么事不方便當(dāng)著王婷的面說。
武寧侯夫人猶豫片刻,拍了拍王婷的手,嘆了口氣,還是起身隨著成國公夫人出了門,
王婷便對(duì)連枝道:“這半日姐姐也站累了吧,素娟帶姐姐去用杯茶吧。”
清詞不知王婷到底想與她說什么,只是不動(dòng)聲色看著她。
待屋中只有她們二人,王婷忽然一把攥住清詞的手,聲音壓得低不可聞:“幫幫我……表嫂,求你幫我!”