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別苑行宮內，自然給傅灼安排了住處。余豐年同秋穗都是傅灼帶來的，自然同傅灼同屋而住。

回了別苑內暫作歇腳的地方，傅灼和余豐年一處去商量要事，秋穗則主動收拾起屋舍來。隱約間，秋穗似是聽到了“科舉舞弊案”幾個字。

傅灼一夜未闔眼，只點燈枯坐。盤腿歪坐在矮案邊的蒲團上，手搭著案幾，手指有節律的敲擊著書案，傅灼一副若有所思的模樣。

一旁余豐年同秋穗相互望一眼，皆沉默著不說話。

突然的，傅灼似是回過神來，嚴肅對他們兄妹二人道：“等這次回京，你兄妹二人便一道回葉臺吧。”略有一頓后，傅灼突然又改了口說，“也不必等到回京了，就明日。明日一早，我讓馬車送你們回去。”又看向秋穗，“放心，你的身契我會去向老太太要來，還你自由之身。”

“郎主！”秋穗這會兒倒是不肯了。

不是她突然改了主意，不愿再贖身。而是眼下郎主明顯是遇到了什么難處，他是為了讓她和兄長避禍，才突然安排他們的去處的。

可既然他已深入險境，她又怎能心安理得離開呢？

就算走，也得是等一同回了京城，等親眼瞧見了他是安然無恙的，她才能走得安心。

秋穗斬釘截鐵道：“奴婢現在不走。”

余豐年更是一副正義凌然的模樣，他肅著臉認真朝傅灼抱手，語氣也堅定：“屬下是萬萬不可能在這個節骨眼上走的，這樁案子從頭至尾都是屬下跟著大人一起查的，如今正是最關鍵的時刻，屬下又豈能丟下大人一人來面對強權？屬下雖一介草民，但‘大義’二字卻還懂得。”

說罷余豐年在傅灼跟前單膝跪地，請命道：“明日若再面圣，屬下同大人一同前去。”

余家兄妹的品性傅灼心中早已有數，所以他們二人如今有這樣的反應，傅灼也并不奇怪。只是此事非同小可，顯然牽扯到了朝堂上的諸位官員，已演變成政治斗爭，實在沒必要將這對兄妹牽扯到其中來。

他好歹出自忠肅侯府，又是當朝貴妃親兄弟，便是有人忌憚他一查到底，也對他不敢如何。但余家兄妹卻不一樣，他們沒有權勢的蔭蔽，很可能會淪為那些狗急跳墻之人殺雞儆猴的那個“雞”。

來之前他也沒想到圣上對此事的態度會如此曖昧，甚至有不愿深查之意。今日之所以先遣他回來，想也是他需要先細細思考一番吧。

圣上態度已明確，便是明日再召見他，準他繼續往下去查，想也不過是只準他查到一定程度而已。一旦涉及到那個，如今大權在握的殿前司裴都指揮使時，想還是會息事寧人，以繼續保裴家富貴。

到底還是他小瞧了圣上對裴家一族人的寵信。

正因有這些顧慮在，所以傅灼的態度也很堅定，且不容拒絕。

他道：“此事沒有任何再商量的余地，按我的意思辦，明日一早你二人離開此地。”又望向余豐年道，“本也不該將你牽連進來，既如此，你便還是回葉臺縣衙任職吧。你人先回，之后調回原籍的文書會送到馬知縣手上。”

秋穗見他幾句話就把事情給定了，根本沒有再商量的余地，秋穗便急道：“今日臨出發前，老太太還交代了奴婢，說要奴婢好好照顧郎主。如今奴婢卻突然走了，豈不是有負老太太厚望？奴婢不走，奴婢等隨郎主回了京后再走。”

“老太太交代你的事，又何止這一樁？”傅灼態度突然嚴厲了許多，他肅容看著秋穗，氣勢凌人，說出來的話，也不免帶了些刻薄，“老太太送你到我身邊來侍奉，目的何為你不知道？可你聽她老人家的話了嗎？”

秋穗語塞，一時答不上話來，只默默垂著腦袋，也不敢抬頭看人。

余豐年看了眼妹妹，忙又朝傅灼抱手道：“大人還請息怒，此事或可暫不作定奪，待明日看看圣上態度再說？”

只是還沒等到次日傅灼再見到圣上，圣上跟前的一個宦者便過來傳了圣上口諭。說是讓傅灼先即刻回京，至于案子的事，待秋獵結束，圣上鑾駕回宮后再議不遲。

傅灼自然明白，所謂的之后再議不過是托詞，圣上在這件事上的態度，傅灼顯然已經看得真切明了了。

天子已經下了明旨，除非公然抗旨，否則傅灼實在沒有再繼續逗留下去的理由。縱心中再有百般不滿，但傅灼也在官場沉浮了數年，他深知如何處理君臣之間的關系。

所以此番只能暫且按捺下，朝那來傳口諭的宦者道：“是，臣領旨。”

傳旨的宦者離開后，余豐年兄妹都沒人敢說話，都只悄悄打理傅灼神色。事情到了這一步，傅灼反而沉著冷靜了下來。

事情總是懸而未定，尚不能有結果時令人心煩意亂。不管是好的，還是壞的結果，只要有了結果，一切就算是塵埃落定。

傅灼再望向秋穗兄妹二人時，目光溫和了許多。

“先回京。”傅灼吩咐。

原是想讓他們兄妹二人直接回葉臺的，但既然此番他無需再留行宮內等圣上明旨，倒不如先一道回京。同他一道而行，倒還更安全些。若真只叫他們兄妹二人直接回葉臺，還不知路上會發生什么。

常舒常拓兄弟二人候在行宮外，見主家下來，立即迎了過去。

傅灼吩咐備車，一群人便又匆匆往回趕。

傅灼同秋穗余豐年兄妹一起乘車而行，常舒常拓兄弟二人則騎馬一左一右護在馬車邊。因已入秋，夜間長白日短了，且這會兒時辰又還尚早，不過才卯正時分。天呈黛青色，天上還掛著幾顆星子，東邊也還遠不見有朝陽升起，路上除了他們一行主仆幾個，更是不見行人。

四周寂靜，偶聞幾聲犬吠，也像是從遠處的莊戶人家傳來的。

傅灼端坐車內，雖微闔著眼，但精神卻是高度緊張的。憑他的預感，是能感應到一些異常。

果然，沒一會兒功夫，便不知從哪個方向射出了冷箭來。起初只是一支，很快便“嗖嗖嗖”，像是箭雨般，朝馬車這邊砸過來。

傅灼雖是文官，但他是將門之子，自小自然是習武的。這會兒也還不必旁人動手，他自己直接破車而出。

傅灼不信，憑他如今的身份，還真有人敢對他下手。傅灼知道沒人敢動他，半道上來這一出，要么是打算警告他一下，要么就是打算解決掉余豐年的。

也正因如此，他才直接護秋穗兄妹在身后。

常拓常舒見狀，自然同主家一起，將秋穗和余豐年圍在了中間。主仆三人成三足鼎立之勢，共同抵擋著四面八方射來的冷箭。

箭雨越來越多，像是下不完一樣。秋穗從沒遇到過這樣的險境，膽顫的同時，也時刻保持著高度的警惕心。驟然瞧見一支箭直直朝身邊郎主射來，且郎主似分不開身擋箭，秋穗想都沒多想一下，直接以自己的身體護了過去。傅灼眼疾手快，見狀手臂立即緊緊環住她腰，然后攬人護在懷中轉了一圈，正好堪堪避開了那支箭。

那支箭就擦著秋穗的睫毛從面前閃過，秋穗頓時手腳冰涼。

可避開一支，卻仍有第二支。傅灼主仆三人身手再了不得，也終歸是寡不敵眾，最后抵擋不住，有一支射在了傅灼肩膀處。

秋穗被他護在臂彎中，再沒人比她更能體會到這份驚心動魄了。此番見主家受了箭傷，秋穗當真覺得比她自己受傷還煎熬。

但也不能怎么辦，她知道自己此刻不能拖后腿。若她不拖后腿，或可還有一線生機，若她哭喊了，或是再沖去郎主身前，擋了郎主的招式，可能反而會壞事。所以秋穗只能盡力在他身前縮成一團，盡力將自己卷得小一些，小到他可以不必再顧全自己，可以全心全力去對付那些歹人。

秋穗內心煎熬，又擔心哥哥，又擔心郎主。如此備受折磨，不知過了多久，身后突然傳來了陣陣轟隆隆的鐵蹄聲。

鐵蹄聲一點點靠近，然后她聽到常舒還是常拓在喊：“是侯爺，侯爺的兵。”<script>chapter1();</script>