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余家兄弟一個屋住，這會兒兄弟兩個也都已經起了床，正靜坐屋中看書。

見是姐姐，余歲安探頭探腦就沖門口張望起來。秋穗認真想了想，以安兒的性子，若自己和兄長之間有事瞞著他，他怕是又要氣。何況，這事也無所謂讓不讓他知道，于是就選擇了沒瞞。

秋穗并不避開弟弟，直接當著二人面將那盒子給了哥哥，道：“昨兒那一堆書下面的，哥哥自己打開來看。”

余豐年狐疑望了妹妹一眼，然后打開了木盒。木盒里赫然疊著的一摞銀票，嚇得余豐年立即“啪嗒”一聲又將盒子關上。這會兒臉色也變了，他極嚴肅問妹妹：“什么意思？”

秋穗不知道兄長心里的那出自己排給自己看的戲，只以為他是被這么多的錢給嚇著了，于是認真解釋說：“里面還有一封傅提刑寫的信，信雖是寫給我的，但卻和你有關。”

“和我有關？”余豐年更狐疑了，但還是夾著眉心重又打開了木盒，拿出信來看。

看完后，余豐年沉默了。

見哥哥突然沉默，姐姐也不再說話，余歲安好奇問：“怎么了？”

秋穗看向弟弟說：“傅提刑傅大人，惜哥哥之才情，怕哥哥回來后并不讀書考試，所以特贈了銀子給他花。”

昨兒晚上父子三人聚一起聊了很久，余歲安如今對傅提刑這個人是再熟知不過。聽說傅提刑又惜哥哥的才，又愿意鼎力相助贈他讀書考試的費用，不免也大為感動，說傅提刑實在是個好官。

但很快，余豐年就發現了事情的不對勁。

“不對?！庇嘭S年突然又朝妹妹望來，暫時斂了眉眼間籠著的愁緒，又變得嚴肅起來，問，“就算我運勢好，秀才和舉人都能中，最終走到春闈那一步，滿打滿算，百余兩銀子也盡夠了。他這里給的，可夠我考七八次了?！彼傄尚母堤嵝套砦讨獠辉诰疲峙逻@個錢，給他只是幌子。

秋穗也沒想通這一點，所以她說：“所以我這不來找哥哥，想你給解惑么？”

余豐年總怕妹妹和傅提刑之間達成了什么默契，或是有什么外人不知道的約定在。所以妹妹說這番話時，他認真打量了好久，一直在推敲她是真不知，還是騙他的。

但最終也沒看出個所以然來，余豐年只是做了決定道：“這個錢，一個角都不能動。”一邊說，一邊闔了起來，又順手給鎖了，鑰匙自己收在了身上，盒子也一并沒收，道，“先放我這兒，一旦有機會，我便親自送還回去。”他認真望著妹妹，想看看她是什么反應。

秋穗很坦蕩，立即就點頭同意：“我也正是這樣想的?！?

然后兄妹二人默契的一同轉頭看向一旁余歲安，異口同聲叮囑：“此事就我們三個知道就行，別告訴爹娘。”

余歲安不知道為何要瞞著爹娘，但兄姊都這樣交代了，他只能木然點頭應了：“哦……”

然后總覺得，他們之間有什么秘密是自己不知道的。

正試探性想多問一句，就見兄姊又再次以命令式語氣異口同聲：“不許多問?！?

“……”余歲安茫然，“我不問就是。”心里已經有些要不高興了。

但他現在會自我排解了，知道每個人都有屬于自己的秘密，兄姊能讓他知道的肯定不會瞞他。既是瞞著他的，肯定是越少人知道越好。比如說，傅提刑給了錢這件事，他們不是也瞞著爹娘了嗎？

至少在這件事上，他比爹娘要知道的多一些。

這樣一番自我安慰后，余歲安心中懊惱一消而散，喜悅立即爬上心頭。

堂屋余喬氏喊了吃早飯，三人一道出去了。吃完早飯后，余喬氏對秋穗說：“不管怎樣，你今日去祖屋瞧瞧你爺爺吧。畢竟有血脈之親，而且當年，他也不是什么都沒給我們。念著這一點，你既回來了，也闔該去瞧瞧他?！?

秋穗正有這個意思，于是她擱下筷子說：“那我現在就去?！?

“你等等?！庇鄦淌限D身進了屋，拿了兩雙鞋來遞給秋穗，“昨兒我去鎮上時買的，是他老人家的尺寸。你既去了，不好空手，但多了也不必帶，只這兩雙鞋就夠了?！比康暮退先思乙黄鹱?，帶別的東西去，不知最后又便宜了誰。

余喬氏是個心里極清楚的人，恩怨分明。誰對她有恩，她會雙倍三倍的還，誰對她有仇也一樣。

雖說對三房的談不上什么仇恨，但只因這些年他們的態度，她也不想叫他們一家多占一分便宜。身為人子和人媳，對老太爺他們自會有孝敬，但對別人，他們不會多拿一文錢。

日后仍和從前一樣，各家過各家的，大家彼此井水不犯河水，誰也別想沾了別的光。

秋穗明白母親的意思，所以她聽了后什么也沒說，拿著鞋子就走了。祖屋是她八歲前住的地兒，雖然有十二年沒回來過了，但祖屋的方向她還知道。

整個溪水村也不大，秋穗徒步走過去，不過一刻多鐘就到了。祖屋畢竟是當年住過十好幾口人的屋子，雖然老舊，但卻氣派。在溪水村，便是如今，這樣大的屋子也還是獨一份。

秋穗去時，有好些孩子正聚在門前玩兒。瞧見秋穗來，立即蜂擁而上擠過來，圍著秋穗。

秋穗知道他們想要糖吃，就笑著說：“今兒沒有，改日有了再給你們吧?！闭f罷，摸了摸那幾個孩子的小腦袋。

而這時，余家祖屋的門突然開了，一個微胖的中年婦人端著盆出來倒水。起初還沒認出秋穗來，盯著她望了好久，過了一會兒后，或許是從她眉眼中看到了幾分熟悉，又想著這兩日發生的事，猜出了她身份，于是陰陽怪氣道：“呦，這不是秀才家的大小姐回來了么。這一大早的，怎得空到我們這小廟來？”

秋穗并不把她的話當回事，只微微笑著喚了聲三嬸，然后表明來意道：“我是來看爺爺的?！?

余楊氏盯著她手看，見只拿了兩雙鞋，便更不高興了，哼說：“大小姐來探望長輩，也不知道拿些禮來。空手見長輩，這就是你們家的禮數嗎？”

秋穗仍是笑著，面上不見半點氣惱之意，她只低頭叫那些小孩直接去她家找她娘拿糖吃。然后見那群小孩兒一窩蜂哄散了后，秋穗這才又重新看向余楊氏說：“我是來看爺爺的，還請三嬸通稟一聲。當然，如今這里既已是三叔三嬸的家了，你們攔著我不讓進，我自也不好強闖民宅。但別人家背地里怎么議論，我就不好說了。聽說秋葵妹妹最近在相看婆家了吧？那些讀書人家，或是官宦人家，最看重的就是女方家的名聲。為了這點事，壞了秋葵妹妹一輩子的好事兒，怕不值當吧？”

“你……你！”余楊氏氣得抓心撓肺。

正因為秋穗所言句句都戳了她心窩，所以她才氣急敗壞。

不肯低這個頭，但卻也不敢承擔不低頭的后果?？锶缃裾嗾f了一個鄰村的秀才公子，那戶人家雖是孤兒寡母，頗貧窮了些，且公子年紀也略大了點，但因是年初剛中的秀才，所以如今登門相說的人家很多，不只他們余家一戶人家。

想和那戶人家攀親的，聽說光是他們村的，就有好幾個登門說看的。

這個節骨眼上，她萬不能損了葵娘一絲一毫的名聲。

最終無奈之下，余楊氏只能將人放了進去。

余家在莊戶人家中算富庶的，尤其如今的余家三房。同老太爺一起吃住，雖說是侍奉他老人家，但總歸得到的好處更多些。

秋穗其實對自己這個祖父沒什么感情，自己親祖母走得早，祖父很早就再娶了。三叔是后頭的這個奶奶生的，有這個奶奶在，祖父自然更偏心三叔。

大伯是長子，至少小的時候奶奶還在時，得過寵。只她爹，行二，排在中間，奶奶去時他又小，于是爹不疼，娘不愛的，從小就可憐。

秋穗很小的時候就親眼瞧見過許許多多不公之事，那時候一大家子住一起，日子過的真叫雞飛狗跳。說是家里供了爹爹讀書花了不少錢，可爹爹讀書畢竟是正事，哪怕暫時多花些錢，日后熬出頭了，肯定也會報答家里。

三叔呢？不學無術，好吃懶做，還嗜賭。他賭輸掉的錢，可比爹爹教束脩和買書本的費用多多了?？捎泻箢^這個奶奶護著他，偏他一點事沒有，還能繼續大把錢的拿去賭。