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“嗯。”郭臨點(diǎn)點(diǎn)頭,探手仔細(xì)地摸了摸陳聿修肩臂周身,“還有沒有傷著的地方?一定要說(shuō),接下來(lái)趕路的途中可能遇不上大夫。”
陳聿修舉起剛剛包好的手腕,在她眼前捏了捏拳,輕輕一笑:“沒有了,我只是受了點(diǎn)皮肉傷,為傷及骨頭。倒是你后背的箭傷……”
“公子就安心吧,”阿秋將茶盞端放桌上,笑道,“給少爺包扎是阿秋從前做慣了的,定然,定然……”她吸吸鼻子,臉上勉強(qiáng)擠出的笑容再也僵持不住,泫然淚落:“少爺,日后阿秋不在身邊,你一定要照顧好自己。”
郭臨放下喝了一半的茶水,嘆息一聲拉起她拍了拍背:“阿秋,你放心……”她側(cè)頭和陳聿修對(duì)視一眼,微微淺笑,“我只是暫時(shí)離開京城,并不會(huì)就此不見。公道……我會(huì)一一討回來(lái)。玉鏘在宮中,還望你們替我多多照拂。”
秦正卿走上前攬住阿秋雙肩,朝他們鄭重點(diǎn)頭:“我們會(huì)的。”
“再不走天就亮了。”郭臨站起身朝窗外看了眼,“雖然因地道出口,恰好離秦府不遠(yuǎn)的地利之便,我們得以搶在羽林軍封城前逃出城門。但天一亮,城郊也不再安全。我們這就上路吧。”陳聿修輕然一笑,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好,”秦正卿道,“我們送你們一程。”
話音未落,撲騰幾聲,門外護(hù)衛(wèi)悶哼倒地,有人大步朝門口走來(lái)。郭臨一驚,連忙拿起身邊的劍,卻在這一瞬,門已被人踢開。
陰黑的夜色還未布上晨曦,朝露清冷。幽亮的燈籠光引這燈柄上指節(jié)分明的手。一張清秀俊氣的少年面孔,面無(wú)表情地掃視著屋內(nèi)眾人。
“……宜春?!”
陳聿修闔眸訝聲,眾人懵怔一驚,愕然望去。郭臨愣了愣神,這才想起被關(guān)在天牢時(shí),便是這少年轉(zhuǎn)告皇帝的密令,讓她去紫宸殿面圣。他是陳聿修在學(xué)士府的弟弟陳宜春,等等……那他不是刑部的官員么?
“唰”地一下,她拔開劍戒備地?fù)踉诒娙松砬埃骸澳銇?lái)抓我的?!”
陳宜春冷冷地上下打量郭臨戒備的姿態(tài),少年漸長(zhǎng)開來(lái)的俊容滿面不屑,只齒冷一笑:“我可沒這閑工夫,”他說(shuō)著側(cè)開身,意味深長(zhǎng)地瞟她一眼,移開目光,“是有人日夜在牢中乞求,要見你一面。”
昏暗的門口錚響陣陣,一個(gè)佝僂的身影緩步前行。郭臨瞇眼望著那頭花白亂發(fā),身形逐漸清晰,她的表情倏然變了。手中的劍握緊了又握,顫抖著慢慢垂下。而那其中壓抑的激憤,怨恨,盡數(shù)化成了唇角溢出的咬牙嘶聲。
“蘇恭翎。”
陳宜春側(cè)身挑眉,看了眼秦正卿,又看了一眼陳聿修,冷笑著走開。陳聿修垂眸凝望著郭臨,沒有動(dòng)。秦正卿卻知自己此時(shí)不該待下去,遂拉著阿秋走向屋門。
門扉輕掩,蘇恭翎跪在地上幽亮的燈籠旁。蒼老枯繭的雙手探向前,鐐銬碰撞,脆響聲覆蓋死寂。他俯下身,額頂重重地磕在砂礫地面上,白發(fā)飛揚(yáng)亂顫。
“蘇恭翎,來(lái)向郭將軍請(qǐng)罪。”
郭臨手中的劍“咣當(dāng)”落地,她一步踩上前,揪起蘇恭翎的衣襟。雙目赤紅,死死地盯住他:“好,好,你終于來(lái)了。可惜你不該向我請(qǐng)罪,而是向被你們無(wú)辜害死在青山的三千將士請(qǐng)罪!……不,就憑你,根本請(qǐng)罪不了。那時(shí)候死去的,不止是人命,還有為國(guó)為君、所有的赤膽忠心!”
她緊緊地提著他,看著他斂眉垂首,無(wú)動(dòng)于衷。一時(shí)怒氣上涌,幾乎就要劈手殺了他。
“阿臨。”身后陳聿修低聲喚道。
她深吸一口氣,并起的手掌戰(zhàn)栗握拳。“蘇恭翎,你也是參軍為將者,”她要緊牙關(guān),“陷害并肩作戰(zhàn)的將士,坐享功名,你良知何在!”
太陽(yáng)穴突突直跳,她大口喘息幾下,扶著陳聿修的手站穩(wěn)。身體失血不少,用力過(guò)猛只能換來(lái)眩暈。她睜眼俯視著地上的蘇恭翎,唾道:“罷了,時(shí)至今日,你死與不死,于我已無(wú)甚意義。你想請(qǐng)罪,還是去陰間找弟兄們吧。”
“因?yàn)槟闶桥恕!?
滄桑的嗓音壓碎一地塵埃。邁出的腳步生生停住,她緩緩轉(zhuǎn)身:“你說(shuō)什么?”
*
徐公公從驚愕中回神,心間突突直跳,卻不是震動(dòng),而是嘆息。
從郭臨以郭寧之身在朝堂跪拜之后,在場(chǎng)中人心中都有此番疑問(wèn)。即便之后郭將軍重回,以武正身立名。也還有人暗地議論,這早已是京城權(quán)貴的談資。信或不信,只是無(wú)人去確定,她究竟是不是女人罷了。
“可便是大齊從無(wú)女子為官的先例,陛下亦可對(duì)她妥善安置,不至處決的境地。既不損我大齊國(guó)威,也能人盡用的法子,不說(shuō)數(shù)十,一二總是有的。何況郭將軍與太孫殿下感情深厚,如若太孫即位,她自然會(huì)竭盡全力替他護(hù)衛(wèi)天下。”
“朕所擔(dān)心的,便是這點(diǎn)。”皇帝負(fù)手轉(zhuǎn)身,鷹眸緩闔,“你只瞧到了她為國(guó)效力,卻忘了這最表層的根源。‘義父義父’……呵呵,她郭臨若真為男兒,視玉鏘為子愛惜。朕百年后的江山,盡可安心托付。除非她謀朝篡逆,想要自登天下,這大齊哪有不穩(wěn)之時(shí)。可她偏偏是個(gè)女人。”
徐公公蹙眉地望著他,不知其意所指。
皇帝抖開衣袖,瞠目厲聲:“她是個(gè)女人,換言之就是玉鏘之‘母’。自古女主亂政,三代而亡。西漢呂后專政,北魏胡后亂權(quán)。她郭臨,如今還手握兵權(quán)!‘往古國(guó)家所以亂,由主少母壯也。女主獨(dú)居驕蹇,□□自恣,莫能禁也。汝不聞呂后邪!故不得不先去之也。’想那漢武,何等緯略經(jīng)韜,都不敢留下女人遺害江山。郭臨是將不假,功績(jī)卓勛亦然。可一旦有朝一日她起了婦人之仁,或是有己私利,繼而干涉玉鏘政務(wù)。介時(shí)誰(shuí)能攔住她?”
“可,可是……”徐公公慌亂回道,“不是還有丞相……”
“聿修是我族中人,朕信得過(guò)他,但朕信不過(guò)郭臨。”袖下大掌緊握,字音擲地鏗鏘,“便是為了玉鏘,朕也不能留下郭臨這個(gè)禍害。”
殿外一陣急急的叩門聲,白鷺不管不顧地推開殿門,單膝跪下:“陛下恕罪,太孫殿下他……他不在宮中,換了太監(jiān)衣裝逃出去了。”
“什么?!”皇帝大步一邁,擰眉喝問(wèn),“宮門的守衛(wèi)呢?”
“屬下問(wèn)過(guò)了,都說(shuō)沒見過(guò)殿下……誰(shuí)!”白鷺話說(shuō)到一半,眸光一閃,突然拔出腰間飛鏢射向殿后朱柱。
鏢尖穩(wěn)穩(wěn)地插在柱上,片刻后,一個(gè)身影自柱后轟然倒地。
白鷺一聲驚呼:“殿下?”
皇帝急忙上前幾步,額上青筋直跳,唇角抖動(dòng)緊抿。他停住腳,看著玉鏘緩緩站起,滿臉淚水地望向他。
*
“……若你孤身死亡,尸體為人搬運(yùn),恐怕瞞不住女人之身。陛下說(shuō),神武軍最后的英名,正好可用來(lái)為太孫恢復(fù)正統(tǒng)鋪路。有神武全滅的慘狀做背景,再言說(shuō)太孫是繼承神武的遺志的天命之子。朝臣和宗老,縱有千萬(wàn)理由,也無(wú)法阻攔了。”
蘇恭翎長(zhǎng)吸一口氣,垂下頭,啞聲續(xù)道:“郭將軍,分別那天,你將蘇德交予我護(hù)送,分給我大批人馬,我便后悔了。我一生戎馬,跟隨兩代君主……從未想過(guò)到老,卻要用將士們的信任陷害一個(gè)容善勇猛的年輕人。”
郭臨緩緩闔上眼,兩行清淚滾滾而落。陳聿修握緊她的手:“阿臨……”
她搖了搖頭,睜開眼重新走回蘇恭翎面前,蹲下身來(lái)平視他:“弟兄們的尸首,你可收好了?姚易,梁儀……”
蘇恭翎緩聲道:“已經(jīng)交由魏王殿下重新運(yùn)回鄉(xiāng)安葬。”
郭臨垂下眼,不管蘇恭翎有無(wú)悔心,收殮親手被自己害死的戰(zhàn)友尸骨,所受的心底折磨必然不輕。她冷笑一聲,還未開口,就見蘇恭翎捂住唇急促地咳嗽,幾乎要將整個(gè)五臟六腑都咳出來(lái)。
她驚愕瞪眼,卻聽門外陳宜春慵聲道:“他已是強(qiáng)弩之末,若有話趕緊問(wèn)吧。”
蘇恭翎吐出一口血,嘶聲喘息著重新跪伏在地。