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“姑娘？姑娘怎么了？”秋冬一下子緊張起來。她是后頭進來的，可蘇卉瑤待下人非常好，她心里對她頗為親近，只要是關于蘇卉瑤的事她都極其上心。一旁的春夏與秋瀾也都擔心地盯著趙嬤嬤。

“哎！”趙嬤嬤嘆了一口氣，說道：“前些日子姑娘進宮，我就想要是太后給她指一門好親事就好了。姑娘回來后，老太太獨獨叫了她去，我還想著莫不是太后想要姑娘做孫媳婦兒，聽那些人七論八說的，只當這事兒八/九不離十了。……哎，實在是可惜了！”

“是啊是啊，我也聽說了，誰曉得根本不是那么回事。” “可不是，我一直替咱們姑娘可惜呢！”秋瀾與春夏附和著說到。

秋冬聽完，不憂反笑道：“嬤嬤，您別怪我年輕不懂事兒。您對姑娘的心是沒得說的，可剛才那話，我覺著啊，您說得不太對。”

趙嬤嬤皺了皺眉，疑惑地看著秋冬，問道：“怎么不對？難不成這天底下還有比皇宮更好的地方？”

秋冬停了手中的活，將針線籮放到一邊，說道：“要論富貴，皇宮當然是再好也沒有了。可是，那真就是個好去處么？不論是哪家姑娘進了那里頭，一年到頭見不到家里人一面不說，又有幾個能真的春風得意呢？皇上每天都有忙不完的事兒，常伴他左右的人數來數去也就那么幾個，其余的都是白得個富貴的名分罷了。這還算是好的，可憐多少人連個富貴名分都掙不上，出又出不來，不過是挨日子罷了。”

“說得有鼻子有眼的，倒像你進去過一樣。”趙嬤嬤并不相信秋冬的話。在她的認知里，皇宮里的人無非是養尊處優地過快活日子，哪里會像秋冬說得那樣可憐。

秋冬笑道：“俗話說沒吃過豬肉也見過豬跑，以前聽人說過，宮里是最好的地方，也是最可怕的地方。那地方，可是會吃人呢！咱們姑娘無論樣貌還是人品都是沒得挑的，何苦去那樣的鬼地方受罪。依我看啊，不如嫁個兩情相悅的人，平平安安地過一輩子最好。”

“要死要死，一個未出閣的姑娘家，你懂什么是兩情相悅？”趙嬤嬤被秋冬的話給唬了一跳。

秋冬不僅沒收斂，反倒笑得更歡了：“我年輕不懂，嬤嬤可是過來人，想必是懂的。”這話一說完，春夏和秋瀾也忍不住笑得前俯后仰的。春夏一邊笑，一邊不忘拿趙嬤嬤打趣：“嬤嬤定是懂的，快說與我們聽聽吧。”

趙嬤嬤紅著臉罵道：“你們幾個小蹄子，都是姑娘平時慣著，縱得你們壞了規矩，凈說些不著調子的渾話！”

說著，趙嬤嬤作勢就要教訓她們幾個丫頭。春夏與秋瀾早就反應過來，一溜兒跑開了。秋冬攔下趙嬤嬤，朝屋子里頭指了指，討好地說道：“都是我嘴壞，惹得嬤嬤不痛快了。嬤嬤就是要教訓，也不急在這一會兒，免得吵著姑娘了。”

趙嬤嬤也不是真心要拿她們怎么樣，聽到秋冬服了軟，氣原本就消了一半，更是怕吵醒蘇卉瑤，狠狠地瞪了她們三個一眼也就罷了。

蘇卉瑤聽得真切，臉上不由帶上了笑意。她身邊這四個人，春夏與秋瀾差不多大，最能玩到一處。兩個孩子氣十足的人，許多事想不到那么遠。趙嬤嬤老成持重，對她可謂是無微不至，自打從宮里頭回來，趙嬤嬤的變化蘇卉瑤不是沒有察覺，只是想著少一個人知道少一分麻煩，畢竟這事不僅關系到自己，也關系到沈辰濠，更關系到整個沈府。她總想著，以趙嬤嬤的人生閱歷，應該可以想通。沒想到，她竟是比不得秋冬看得透。也許，正因著凡事都想要給自家姑娘最好的，反倒當局者迷了。秋冬，是最讓蘇卉瑤意外的。秋冬比春夏、秋瀾年長不過三歲，又是個被買進來的丫頭，可對滔天的富貴不僅沒有執著，還能有那樣一番見識，著實教她佩服。

轉而，想到秋冬那句關于姻緣的話，蘇卉瑤輕輕嘆了口氣。的確，如果能遇著一個自己所愛也愛著自己的人，何等幸運、幸福！那日在佛堂，老太太也答應過她的終身可以自己選擇，沈府斷不會委屈了她。然而，兩情相悅并不是家世門第交換得來的，她的那一份又在何處呢？

第十五章

乞巧節一年一度，不論是待字閨中的姑娘還是已為人/妻的婦人，在這一天都會三五成群地聚在一起過節玩樂。趕巧的是，輔國將軍家的孫小姐柳瑜今年的生辰日子也恰是這一天。柳家是大夫人的母家，柳瑜是大夫人兄長最小的一個女兒，也是最得她疼愛的侄女兒。她的生日，大夫人自然是要去的。又逢乞巧盛會，除了沈府的姑娘們，京城中稍有地位身份的姑娘們都收到了邀請的帖子。要說今日最熱鬧之處，除了柳家，再沒別處了。

見過長輩們和別家姑娘后，柳瑜去了沈家姑娘們所在的屋子。蘇卉瑤是第一次見到柳瑜，只第一眼就不得不感嘆大夫人家優秀的基因。她算是真正明白了什么叫“你美，你全家都美”。柳瑜對初次見面的蘇卉瑤也是頗感興趣。與眾人一一打過招呼后，她笑著對蘇卉瑤說道：“早就聽說姨母家來了個姐姐，去了幾次也沒看見，今兒總算是見著了。”

“今天又是過節又是過生日的，大家都特地來沾喜氣，怎么少的了我呢？”蘇卉瑤的話惹得一屋子的人都笑了起來。

柳瑜是最開心的：“那咱們就說好了，今天都得盡興！往年乞巧都叫二姐姐占了頭籌，今年非要好好地比上一比不可。”

沈嫣一臉驕傲：“我自是不怕與你比。只是今天日子特殊，咱們得先說好，可不許拿著壽星的架子耍賴。”

柳瑜不服氣地說道：“你少這樣瞧不起人，誰勝誰負還不一定呢！”

“好了，前頭也快開席了，瑜兒。你這個主人是不是得先去前頭招呼一下客人們呢？”眼看著氣氛有些微妙，沈妍另起了話頭。

大伙兒都是為了自己來的，可不能失了禮數。柳瑜再顧不上與沈嫣斗嘴，點了點頭說道：“嗯，那你們跟我一起去吧。別家姑娘們想都是已經過去了。”

于是眾人隨她一起往筵席處走去。而這筵席之后的乞巧活動才是重頭戲。第一便是要洗頭。并不是真的散下頭發來洗，而是用柏葉、桃枝放到水里一起煮，再用樹枝沾上些許灑向頭頂，權當做用此水沐發了。這樣的儀式是在向織女神致敬，以期獲得織女神的保佑。

沐發之后便是乞巧了。先將各色瓜果放在庭院中，再將事先捉來的喜蛛放到瓜果之上。等次日凌晨再去看，哪一盤瓜果上的蛛絲網最密最圓正，它的主人就是得巧最多的。

喜蛛乞巧結網需要時間，第三回合的斗巧就是用來打發時間的，也是決定誰能奪得頭籌的重要一環。斗巧分兩部分，第一部分，是各家姑娘以五彩絲穿九尾針，最先完成的為得巧者，后完成的便全是輸巧者了。

沈嫣的女紅是姐妹們里最好的。在往年的斗巧活動中，她永遠都是最先一個完成，以至于每一次她都會被別的姑娘當做唯一的對手，不去管旁人如何，只一心想著比她快，可沒有一次有一人贏過她。但今年，柳瑜竟然跟沈嫣同時將五彩絲穿過了九尾針。

“柳姑娘真厲害！”

輸是意料中事，沮喪是有，可有人有機會打敗年年第一的高手更是叫人興奮，仿佛是給了她們一個希望——柳瑜可以，也許明年自己也可以。

“二姐姐，你終于是遇上對手了！”沈嬈看了看沈嫣手中的九尾針，又瞧了瞧柳瑜手上的九尾針，愣愣地說到。

柳瑜是有備而戰，面露得意之色：“怎么樣二姐姐，我說過要跟你好好比一比的。”

經過了短暫的驚訝之后，沈嫣仍是一副不在意的神情：“不過是剛跟我打了個平手就這么開心？接下來要是輸了，可別哭鼻子。”

柳瑜并不懼敵地輕哼了一聲：“那姐姐可要小心咯。”

沈妍年長，從來不會跟妹妹們計較。沈嬈知道自己比不過，單純湊個趣罷了。蘇卉瑤完全是圖新鮮，她還是頭一回參加乞巧節呢。眼看著沈嫣跟柳瑜將斗巧當成了打仗一般嚴陣以待，她開始懷疑自己重在參與的心態是不是太不嚴肅了。轉念一想，要叫她跟這些以女紅為生活情趣的千金大小姐比穿針引線，那貌似才是更不嚴肅的一件事吧？

第十六章

蘇卉瑤有一搭沒一搭地胡思亂想，一名丫鬟走了過來，朝著各位姑娘們行了禮，說道：“給姑娘們請安，斗巧用的花樣已經在園子各處藏好了，姑娘們可以開始找了。”

這是斗巧的第二部分。由邀請的主家將剪成各色奇花異草、飛禽走獸的剪紙藏在園子各個角落，然后由參與斗巧的姑娘們去找，規定時間為一個時辰，誰找的多誰就贏。一切由主家安排，但剪紙的確切模樣以及藏匿的具體地點，主家是不會事先知曉的。這是斗巧的規矩，壞了規矩就算得了頭一名，也會折損自身和家中女眷的福氣，因此沒有人會作弊。

為了公平起見，也以免姑娘們誤入了不該入的地方引起不必要的尷尬和誤會，除了柳瑜、沈妍、沈嫣、沈嬈這四位對柳家十分熟悉的姑娘之外，其他姑娘們身邊都安排有柳府的下人遠遠地跟著，只在必要時引路，絕不打擾和參與。

蘇卉瑤覺得這跟現代的尋寶游戲很是相似，不由更有興趣了。各自出發后，她很是認真地尋找起來。彎彎繞繞地不知走了多少路，轉身進了一座假山后，還沒來得及找東西，就聽得另一頭有腳步聲與談話聲，是兩個熟識的姑娘偶遇了。蘇卉瑤表示自己并沒有想去偷聽，可她們談論的話題實在吸引她——

“姐姐剛才看見了么？原來她就是沈府的表姑娘，果真是個美人坯子。”一個橘色衣裳的姑娘由衷贊嘆到。

蘇卉瑤默默地點了點頭：嗯，在此次離奇穿越的事件里，外貌這一點還是很讓她滿意的。誰不想美美地活著呢？

“美則美矣，卻是呆呆的像根木頭。”另一個藍色衣裳的姑娘不屑地嫌棄到。

聽了這話，蘇卉瑤開始回想自己剛才的表現有什么地方欠妥，以至于得到這樣一個差評。

“你瞧她沐發時一臉新奇，一副沒見過世面的模樣。穿針的時候又笨手笨腳的，別說跟沈家姑娘、柳家姑娘比了，便是你我府上的丫鬟都不知比她強上多少倍了。”本來贊嘆著的橘衣姑娘也被帶著嫌棄起蘇卉瑤來。

藍衣姑娘的優越感油然而生：“再怎么沾著國公府，到底是外頭小地方來的，如何與你我這樣京城閨秀相提并論？”