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“是。”蘇卉瑤沒有異議。福身應了一句后，老太太又囑咐了一些話，便讓她出去了。

第四十三章

蘇卉瑤能在老太太跟前說出那一番深明大義的話，無非是看清了現實，不愿再做無謂的掙扎。她不想認命，可在這里，由不得她不認命。既然那么多人都在為了自己的利益去面對這樁婚事，她也只能讓自己冷靜下來，仔細權衡其中的得失。首要的一點就是，她不能為了一件已經不可能改變的事情與沈府生分了。以后的日子還長著，她需要仰仗沈府的地方不會少，如果不消了老太太對她的怨念，她失去的將會更多。

道理、立場，蘇卉瑤全都明白，可心里始終空落落的。到了這個時候她方驚覺，自己與國公府與老太太之間竟也到了要計較利弊的地步。這不是她想要的，也不是她認知中關于親人間的相處模式，卻是她不得不接受的。她唯一感到慶幸的是，至少到目前為止，彼此之間還是有情分在，她總能懷有一絲安慰。

一路心事重重地回到了憑風園，見沈嫣沈嬈還有趙嬤嬤她們都是憂心忡忡地望著自己，蘇卉瑤斂起故作輕松地露出了一個笑容，對眾人說道：“婚事定下了，咱們再不必為了它煩惱不安了。”

這個結果早在意料之中，但蘇卉瑤真的說了出來，卻是沒有人知道該回應怎樣的話才是恰當。蘇卉瑤對這樁婚事的不愿意她們全看在眼里，自然清楚她現下答應了，不外乎是迫于太后和國公府的壓力，還有那善王爺的不肯退婚。在她們的生活里，婚姻之事大抵如此。可知道是一回事，身邊的人要去經歷又是另一回事。尤其蘇卉瑤平日與她們感情甚篤，她們心里更是替她難過——勉強嫁人的滋味又豈是好受的？那可是足以決定她一生的大事啊。

“你們不用這樣。”看到所有人比起之前更加愁悶，蘇卉瑤繼續寬慰起大伙兒來：“先前我是不愿意，但我到底年紀輕，許多事想得淺了。聽了老太太與王爺的話，頓時明白了許多。終歸我都要嫁人，那善王爺又是個不錯的，我何苦為了一時的意氣鬧出事端，幾頭不討好呢？”

“你真的想好了么？”沈嫣的眉頭自蘇卉瑤走后就沒舒展過，這下越發蹙在了一起。她望著蘇卉瑤的眼神中，既有同情的不忍，也有感同身受的無奈。

蘇卉瑤笑道：“二姐姐當是了解我的，我這性子何曾服過軟？若不是心甘情愿地應下，現在定然還跪在老太太那兒求著，如何會回來園子里？”

蘇卉瑤說的是實話，沈嫣只能點了點頭，感慨道：“其實我早也知道改變不得。身為女子，又是咱們這樣的人家，婚姻之事更是容不得一星半點自己的心意。只是我想著，老太太素日那般疼你，若你實在不愿，去辯上一辯，爭上一爭，或許會不一樣。如今，不過是證明了我想的是些渾話罷了。”

沈嫣的言語間自有那么一股由人及己的傷感，更深一層，還有對老太太這樣做的不滿。若不是在憑風園，在場的人都是值得信任的，以沈嫣一向的謹言慎行，斷不會說出這樣的話來。沈嬈聽了，似有觸動，張了張嘴想要說些什么，最終還是沒有出聲。

蘇卉瑤聽得出沈嫣話里有話，不忍她徒增困擾，而她也是不想再在這件事上糾結下去。看了看窗外，已近午時，便是岔開了話題：“在我這兒提心吊膽了大半日，二姐姐與四妹妹想必是累了吧。等在我這兒用過了午飯，早些回去歇個午覺才是正經，不要為了已注定的事傷神了。”

說完這話，蘇卉瑤又是對著秋冬說道：“去告訴廚房一聲，二姑娘和四姑娘都在我這兒，讓她們中午準備多一些飯菜來。”

秋冬心情沉沉的，但蘇卉瑤吩咐的事她也是得做好，福身領命后，與春夏一道去張羅了。

趙嬤嬤心里有千言萬語想說，卻明白大局已定，她一個做下人的說再多也是徒勞。要是一直愁眉苦臉的，只會讓蘇卉瑤更不開心，還不如做好本分的事情，好好伺候自家姑娘來的實在。

思及此，趙嬤嬤對著蘇卉瑤說道：“姑娘，老奴跟秋瀾去擺桌子。”蘇卉瑤當然樂意身邊人放下心事，哪有不同意的。趙嬤嬤與秋瀾即是前去準備了。

爾后，蘇卉瑤又是像從前一樣，說起打趣的笑話來給沈嫣與沈嬈解悶。沈嫣沈嬈見她如此，也是不忍心讓一個本該被安慰的人反過來安慰她們，便也收起了愁緒，與她一起閑話。約莫半個時辰后，她們與蘇卉瑤一起吃了午飯，只道蘇卉瑤需要一個人靜一靜，即是道了別，出了憑風園。

沈嫣與沈嬈離開后，大家都有了一種默契，沒有再提及那樁婚事，也沒有再表現出與那樁婚事有關的情緒。趙嬤嬤她們將殘羹收拾了，蘇卉瑤便遣了她們下去休息，自己則去了里屋。無論如何，成婚的日子還早著，她現在需要的，是好好休息一會兒。

比起去年，沈嬈年齡長了一歲，個頭躥了不少，心思較之以往亦是成熟了許多。她自懂事起就清楚自己與幾位姐姐的婚事都會由長輩們做主，與別家姑娘聚會時，也會有人提及誰家姑娘嫁了人，過得好與壞之類的話。談笑間總會有人擔憂將來的歸宿，但沈嬈從不擔心自己與沈嫣的——

沈妍的親事門當戶對，對方又絕對是個穩妥之人，她的親事是皆大歡喜的。雖說自己與沈嫣比不得沈妍是嫡長女，長輩們在考量的時候，必然也會以她們幸福與否作為最重要的一點，自己與沈嫣今后總會是好的。沈嬈一直篤信這一點，蘇卉瑤的婚事卻是讓她開始產生疑惑，而在沈嫣的分析之下，她的那份認知也是有了顛覆。方才在憑風園里沈嫣說的那些話她聽了進去，心里難免有些想法。

“二姐姐，咱們以后會不會也和卉姐姐一樣？” 回到住處，猶豫了許久，沈嬈終是跟去了沈嫣房中，向她問出了自己最想問的。

在沈嫣的心目中，沈嬈還是個尚未長成的孩子。聽到她問出這樣的話頗為意外，但沈嫣并不打算編什么謊話去哄騙她。如果自家姐妹之間還說不得真話，那日子過得還有什么趣兒？再者，早一點讓沈嬈認清這些，并不是壞事。

沈嫣強撐的笑容已然淡去，直言道：“只要對國公府有利，對父親與三弟弟的前程有利，咱們姐妹與你卉姐姐又算得了什么呢？”

沈嬈悵然若失：“我一早就知道，咱們是妾室所出，比不得大姐姐。可我總想著，老太太待咱們極好，大夫人又是個寬和容下的，你與我將來的歸宿差不到哪里去。經過了卉姐姐這件事兒，我忽然覺得，許多東西并不會如我所想的那樣簡單。”

沈嫣不愿哄騙沈嬈，卻也不愿她胡思亂想鉆了牛角尖，即是轉換了說法，以寬她的心：“也不盡然是那樣。你卉姐姐這樁婚事，真正做主的是太后娘娘，老太太跟大夫人反對不得。況且，她們必是瞧了善王爺人品端正才應了下來，不是完全不顧你卉姐姐的終身。以后對咱們也會是如此，你我倒不用過于擔心這些。”

沈嫣這樣說，沈嬈心里才是稍稍舒坦些，可也不能完全釋然：“姐姐說的我明白，我只是覺得卉姐姐很可憐。”想起蘇卉瑤強顏歡笑地安慰她們，沈嬈的心又是一沉。

沈嫣亦有同感，可見沈嬈有越想越想不開的趨勢，她知道自己不能再當著沈嬈的面繼續哀哀戚戚。她輕嘆了一聲，說道：“可憐不可憐，今后的日子都得她自己去過。她那樣一個人，必然會想清楚。還有，咱們今天說的話切莫在你卉姐姐面前提起，沒得讓她傷心。”

沈嬈應道：“姐姐說的是，我記著了。”

第四十四章

沈勉為對蘇卉瑤記憶最深刻的，還是她初來沈府時彼此見面的情景。那是一個眉眼與自己的妹妹太過相似的孩子，那身病氣亦是如出一轍甚至有過之而無不及。

沈勉為自小與妹妹的感情不錯，后來她決絕遠嫁他鄉，使得國公府成了整個京城的笑話。父親愛之深恨之切，下令不許沈府任何一個人與她聯系，他才不得不斷了與她的往來。兄妹一別便是十多年。那時的他又豈能料到，此生再見竟是無期。

對蘇卉瑤這個外甥女，沈勉為雖有愛屋及烏的心，無奈她的性情孤僻，又是多病之身，他們相見的次數屈指可數，更多的時候他都是囑咐了自己的妻子對她多加照顧，自己得空時也會詢問她的情況。后來蘇卉瑤病好了，肯與大家玩在一塊兒了，與他倒沒那么生分，但也不至親近。而他，也是忙于朝務，無暇顧及許多。

因此，這會兒蘇卉瑤主動來書房見他，令沈勉為頗為意外。不過，若是她今日沒有自己來，沈勉為也是打算讓她來一趟——他從宮里回來后去給老太太請安，老太太告訴了他顧含風來府以及發生的一些事情。內宅女兒家的婚事，雖是由老太太一系女眷做主，他這個當舅舅的，還是必須要說上幾句話。

“瑤兒給舅舅請安。”蘇卉瑤對著沈勉為福身行禮到。

沈勉為示意蘇卉瑤起身，說道：“聽老太太說了，你與善王爺的婚事定下了。”

蘇卉瑤頷首，回話道：“是。”

想起從老太太那兒聽到的，沈勉為看著蘇卉瑤，滿懷欣慰地說道：“你肯心懷感恩為國公府考慮，是個懂事的好孩子。”

這樣的夸獎在蘇卉瑤聽來，不知是否該開心。她面上依舊平靜無恙：“都是瑤兒應該做的。今日前來打擾舅舅，是有一事懇求，萬望舅舅應允。”

沈勉為好奇道：“何事且說來聽聽。”

“瑤兒斗膽懇請舅舅，日后若不是那萬不得已別無他法的時候，也請給二姐姐與四妹妹尋一個穩妥的去處。那宮里，實在不適合她們。”

婚事既定，多想無益，這便是蘇卉瑤目前唯一的心事了。她雖然嫁了個王爺，好歹不會與宮廷、皇家有太深刻的牽連。可照目前的形勢看，沈嫣與沈嬈只怕也會有不得已的一天。她們一個心高氣傲善惡分明，一個單純天真毫無城府，皇宮那種需要時時刻刻虛與委蛇的地方，她們若是去了，日子不會好過到哪里去。

蘇卉瑤明白，不管怎樣，國公府的姑娘必是得許一個門當戶對的人家。但在選擇的時候，以她們的終身幸福為重，讓她們遠離宮廷，尋一個能安穩度日之家，比起進宮坐那看似富貴實則危機重重的位置要好得太多。

原本，這些話蘇卉瑤該去跟老太太和大夫人說才更合禮數，只是出了前頭的那些事情，她并不認為自己說了會有用。倒是沈勉為這個一家之主，一生都周旋其中，看得應當比深宅大院里的婦人要通透。沈嫣與沈嬈雖為庶出，到底是他的骨血，又是那樣兩個得人疼的女兒，父女之情總是假不了。

沈勉為以為蘇卉瑤所求是為自身，沒想到她是為了沈嫣與沈嬈，不由深思了一番——

沈嫣今年就是要定親的。自打上次入宮后，太后對沈嫣的態度淡淡的，老太太跟大夫人便知道她沒有那個希望嫁給洪洛，前些時候已經看好了人家，也跟他商量過了，都覺得合適。只待沈妍出嫁了之后便要將此事提上日程了。

至于沈嬈，一來她年紀還小，二則，沈妍因著長了洪洛兩歲，得已不入宮廷，可國公府里的姑娘必是有一位要嫁與皇家的。即便不與洪洛為太子側妃，也會是別的王侯之家。當初太后對沈嬈的喜愛大家心里有數，多半就算是那個意思了。大家彼此心照不宣，等的是一個恰當的時機。