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聽見樓梯口那傳來動靜，她回頭望，正瞧見一身形壯碩，穿粗葛布衣的男子邁步上來。她忍不住往紅裳身后躲了躲。

男子看模樣約莫五六十歲，鬢發(fā)粗短，夾雜幾根微白，上身斜罩半張虎皮，粗壯的小腿上綁著皮札，右腳踝骨那凸起一塊，看著別扭。他頭戴笠帽，燈光一照，笠帽上水光明顯，想必是頂著風(fēng)雪從外頭過來的。

等他立到燈前向楚姝楚璟行完禮看過來的時候，那張黝黑的臉完全露了出來。眉眼粗濃，眼角折痕又多又深，嘴角向下緊抿著，顯得整個人滄桑嚴(yán)肅，讓楚言枝莫名想到水滸里的江湖人。

他身后跟了一個比他高出半個頭的少年，膚色稍白，塊頭沒那么大得嚇人，卻也比楚言枝在宮里見過的太監(jiān)們壯實多了。

看見楚言枝，父子倆都沒反應(yīng)過來這位面生的小姑娘是誰。想她雖然穿得不如其他兩位主子，也不是之前見過幾位公主郡主，但能站在天字閣樓上，至少也是哪家的貴女，便再次跪下來

余仁在旁邊提醒道：“這位是七公主殿下，今兒頭一回來。”

父子倆磕頭齊聲道：“草民見過七公主殿下。”

楚言枝看眼正喝茶的楚姝和把玩茶盞的楚璟，暗暗清了清嗓子，讓他們起身。

等他倆站起來，又面向圓桌俯首立著的時候，楚姝抬了抬下巴，示意侍婢捧了匣子過去。

范悉說著蹩腳的奉承話，不肯伸手接，阿香笑道：“拿著吧，這是三殿下賞你們這半年的辛苦錢。”

范悉這才接了。

“往年也不是沒獵過狼，怎么這回耽擱了這么久？”楚姝問。

范悉道：“北地路遠(yuǎn)，一來一去費時。再者此狼非同一般，性烈狡猾，草民捕殺了一整個狼群，草民的兒子又用硫磺煙熏狼窩，守了整整七天七夜，才抓到了它。”

楚姝來了興趣：“你們是特地過去抓它的？”

“這倒不是。草民原本想獵的是那頭狼王，那天好不容易抓到了，還沒關(guān)進(jìn)籠子里，白茫茫的雪地上就突然竄出個黑黢黢的東西。草民看都沒看清是什么，它哈赤一口咬在了草民的小腿上。”

范悉指指自己那樣子怪異的右腳，粗如老樹皮的臉上卻顯出一抹笑，顯然是將這道傷作為一種榮譽的象征，“就是這，當(dāng)即被撕下來一塊肉，踝骨碎裂。要不是發(fā)哥兒反應(yīng)快，提了把刀砍它，恐怕草民的右腳就沒了。能不能站在這向幾位殿下回話，還兩說。”

在場的幾個宮婢和太監(jiān)雖還捶腿的捶腿，倒茶的倒茶，耳朵卻全豎著在聽，就連正走動著的都不自覺放緩了步子。

楚言枝拉拉紅裳的袖子，紅裳微微俯下身，就覺得她溫?zé)岬臍饴暥紘娙堑搅俗约旱亩希骸八ト思翌I(lǐng)頭的王，被咬了不是活該嗎？”

紅裳不好應(yīng)聲，只抿嘴笑了一下。

楚姝吃著阿香新切的京白梨，讓范悉繼續(xù)說。

“還真教它把狼王救走了。它拖著狼王往雪山上跑的時候，草民才發(fā)現(xiàn)它竟然不是狼，是個人，瞧樣子還沒十歲大。草民當(dāng)時就反應(yīng)過來了。老人常說，會有狼叼了嬰孩入山養(yǎng)大，那孩子長大就成了狼，這估摸著就是狼孩了！您說這也真奇怪，北地雪山四野那都是望也望不見一個人影的地方，這孩子是從哪兒叼來的呢？”

“草民心里尋思著，哪怕不為斗獸，也得把這怪物抓回來，給各位貴人瞧個新鮮不是！這狼孩行止似犬似狼，身上沒毛，披著獸皮，可虎牙尖得很，咬合力竟不比真狼差。草民這腿算是被他咬廢了。可草民雖然不才，到底打了大半輩子的獵，獅子老虎哪個沒活捉過？它越難獵，草民就越是要獵它。卻說草民受了傷，不得不回暫住的獵洞里養(yǎng)著，它夜里竟領(lǐng)著狼群回來報仇了。”

范悉那雙銳利的眼瞇了瞇，回憶道，“那晚風(fēng)雪大得不得了，草民窩在獵洞里躺著，發(fā)哥兒拿大石擋了洞門，在旁邊燒柴，爐子里還在煮雪兔子肉湯。北地天黑得快，不到酉時就黑得不見五指了。草民半躺著，一面想這腿傷多半好不了了，一面想等過了這段日子，天越來越冷，能吃的東西越來越少，這狼王跟那怪物出來游蕩的時候只會增多，草民跟發(fā)哥兒早晚能獵到它們。結(jié)果就在這時候，外頭起了狼嗷聲。”

楚姝皺了眉，語氣微急：“你們就不能躲遠(yuǎn)點？怎么還回那獵洞。都說狼鼻子比狗厲害得多，你們被它們跟上了，我看也不奇怪。”

范悉嘆一聲：“三殿下有所不知，草民當(dāng)時傷得實在厲害，止不了血，天又容易黑，萬一遇上雪崩，那真是必死無疑，所以不敢躲遠(yuǎn)，只能回獵洞。發(fā)哥兒性子也警惕，一路上又是埋血跡又是撒硫磺粉的，等到了獵洞，還搬石頭壘住洞門，捧了雪封住縫隙。原以為一切萬無一失，哪知道它們會那么快就摸清我們的位置？現(xiàn)在想想，恐怕早在之前獵狼王的時候，那怪物就知道我們住哪了，一直盯著呢。”

“別聽姝兒打岔，你就說那天晚上你們是怎么逃脫的？”楚璟催他。

范悉舔了舔干裂的唇，忙道：“到了晚上，那怪物帶著狼群圍了我們的獵洞。真是！貴人們不在現(xiàn)場，哪知情況險急？草民窩在破草床上，就聽見那狼鼻子個個往洞里嗅，想想，多大的風(fēng)聲！這都掩不住，就跟貼著你耳朵窩子吐氣似的。發(fā)哥兒畢竟年輕不知事，提了長.槍大刀，竟還想著跟它們對抗。我茍活大半輩子，正應(yīng)了那句古話，小心駛得萬年船。我不出聲，就給發(fā)哥兒使眼色，幸而發(fā)哥兒是草民親生的兒子，明白了草民的意思，忙往后稍了，搬出所有能堵的東西，恨不得直接把這洞口封死了。”

眾人聽得入迷，聽到這后面笨拙的俏皮話都笑了。

楚姝擱了簽子捧茶喝，另一只手里還拋玩著一個黃巖蜜桔：“你們該不會跟狼群死耗了一夜吧？”

范悉搖頭：“不是死耗一夜，是死耗了整整一個月！”

正給楚姝錘肩的小宮婢沒忍住“啊”了聲，忙掩住唇，低了頭。

“一個月？你們倆在洞里待了一個月，沒出去過？”楚璟摩挲著下巴，“吃的喝的都夠用？”

“哪能夠用吶！本就是遠(yuǎn)途跋涉，干糧在路上就消耗了大半。為捕狼王，又吃得只剩幾袋餅了。哎，那一個月哪是人過的日子？洞里的草根都被咱爺倆一舔一個舔絕了，到最后肚里就剩雪水。可哪怕餓死，也不能入了狼口吶。”

說到這，苦著一張臉的范悉又笑了，“不過，草民后來都報了仇了。能殺的都給殺了，發(fā)哥兒還拿硫磺煙賭了狼窩整整七天。總算出了這口惡氣。”

“說來也好笑，那被狼養(yǎng)大的野畜，竟還通點兒人性。那狼王是個母的，它恐怕小時候就是喝了這母狼的奶長大的，認(rèn)做娘了。那天發(fā)哥兒用捕獸夾抓住了母狼，直接拘在窩口殺的。那怪物被硫磺煙熏得久了，還餓了好些天，爬都爬不出狼窩。它就睜著一雙眼，直勾勾地盯著母狼氣絕，流了兩行淚下來。”

第5章

“殿下，畜生聽不懂人話。”

后面范悉又細(xì)細(xì)講了他們父子從洞里出來后是如何一一反擊捕殺狼群，又是如何在回來的路上數(shù)次制止那怪物逃跑的。

但楚言枝都沒聽進(jìn)去了。

所有人都專注地聽著，她的視線卻從雕獸描花的宮燈上移下來，落在那紅木籃子上，又慢慢地移向身后的欄桿，最后落到場下的大鐵籠里。

它脊背緊貼冷硬的鐵欄，兩手成爪狀伏在地面，臟兮兮的臉上神情兇惡，但楚言枝分明從那雙眼睛里看到了一絲強撐與恐懼無措。

她問紅裳：“他們會放它走嗎？它已經(jīng)殺了老虎，要賺錢的人，也都賺到了。”

紅裳搖頭，小聲道：“這般難獵的東西，上林苑不會舍得放歸的。日后會養(yǎng)在牲口房，要斗獸了再拉出來，一直斗到死。其他畜生，也都如此。”

楚言枝心臟噗通噗通地跳，她抓緊了欄桿：“可他是人，他還幫了我。他什么都沒做錯，只是想救他的娘，他為什么要被抓過來當(dāng)畜生養(yǎng)？他在北地狼群生活的時候，狼群肯定不會把他當(dāng)作畜生看，都是那些壞人……”

紅裳神色微變：“殿下。”

楚言枝情緒一激動，聲音便控制不住地放大了。天字閣本就安靜，范悉聲音一頓，她稚嫩的嗓音就格外凸顯。

所有人都看向她。