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楚言枝哼一聲，低頭翻著自己的衣擺玩起來，一副鬧小脾氣的樣子：“幸好他不在。我就沒他聰明，抓鬮只會(huì)抓雞蛋，還自己剝掉吃了，被莫姨笑話好多年。娘親肯定會(huì)更疼他是不是？”

年嬤嬤和紅裳疏螢都笑了，姚美人刮刮她的鼻子：“怎么會(huì)呢？枝枝才一歲就會(huì)自己剝雞蛋吃了，明明很聰明，比小表哥聰明得多，他既不會(huì)拿筆寫字，也不會(huì)撥算盤?！?

這話反倒讓楚言枝更不好意思了，她別扭不過，又吃著糖窩到她懷里央她多說點(diǎn)以前的事來。

屋子里的人都圍著她哄著。

得知自己幾次遣去北鎮(zhèn)撫司的人都被攔在了門外，還被那位姓賴的指揮同知趕回來了，錢錦坐在值房太師椅上，摩挲著扶手，許久未言。

小太監(jiān)為他添上茶，猶豫半晌，終于小聲問：“今兒是祭灶節(jié)，宮里有汪公公值班，各處都忙著，好容易閑下來，干爹要不要家去一趟？”

司禮監(jiān)的太監(jiān)都在宮外置了宅子田地，不光贍養(yǎng)親人，還買女人養(yǎng)著。錢錦也置了個(gè)錢宅，只是里面空空蕩蕩沒什么人氣，他一年到頭頂多回兩三趟，還是辦完差路過歇腳的時(shí)候進(jìn)去略坐一坐。

錢錦沒說話，指腹繞著杯沿打旋，淡聲問：“北鎮(zhèn)撫司現(xiàn)在里頭還都是人？”

“是，辛恩回去后就沒出來過，里外戒備森嚴(yán)，我們的人進(jìn)不去?！?

“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”

“酉時(shí)三刻，還有一刻宮門就關(guān)了?！?

錢錦沉默幾息，起身拿起衣架上的紅袍披上：“走吧?！?

今日陛下只和汪符商量了南直隸賑災(zāi)的事，顯然已經(jīng)因?yàn)樗罱呐e動(dòng)對(duì)東廠產(chǎn)生了不滿。不過錢錦并不為此憂心，陛下仍需要用東廠來和錦衣衛(wèi)制衡，臨近年關(guān)也不大可能會(huì)降他的職。

早朝時(shí)太子楚珩主動(dòng)提出要前往南直隸賑災(zāi)，陛下猶豫了下才答應(yīng)。陛下子嗣雖多，卻只有太子與宣王年齡稍長(zhǎng)些，三皇子今天才十六歲，且被惠妃養(yǎng)成了個(gè)好吃懶做的性子，難成氣候。讓太子去賑災(zāi)，也是無(wú)奈之舉，畢竟那里民情沸騰，必須盡快安撫。

陛下讓楚珩在宮里過完祭灶節(jié)再走，但暫時(shí)只說要派兩個(gè)朝中新貴一起過去幫扶他。實(shí)在是朝中老臣里能干的他已不能完全信任，能完全信任的能力又不夠。但以錢錦對(duì)陛下的了解，最后一定會(huì)讓東廠和錦衣衛(wèi)各自派人過去。

東廠是陛下用以鉗制那些所謂清流的，錦衣衛(wèi)則是用以警醒那些所謂佞臣的。清流未必清澈見底，佞臣也未必都是天子之賊，一切只看陛下要用誰(shuí)。譬如這次南直隸的事，那些清流閣臣群情激昂一個(gè)個(gè)要為民請(qǐng)?jiān)福橄聛恚芡系饺绱司车兀退麄兏久摬涣烁上?，不過陛下只會(huì)通過東廠敲打他們，許多主意還得他們來出。

錢錦看得明白這些，也知道今天幾乎不可能把狼奴從北鎮(zhèn)撫司接出來了。但出了宮門后，錢錦的車輦還是往北鎮(zhèn)撫司的方向去了。

行至半途，卻有太監(jiān)前來回稟：“廠督，辛恩已經(jīng)將那孩子領(lǐng)走了?！?

“領(lǐng)走了？”

“是，去了定國(guó)公府?！?

錢錦敲著窗檻的手指一頓，看來七日之內(nèi)他想接回狼奴都難了。他有些后悔當(dāng)時(shí)貿(mào)然答應(yīng)了楚言枝的請(qǐng)求。

“那干爹，咱們還去嗎？”

“回錢宅吧。”

“是！”

不同于其他幾位公公將宅子置在了皇城不遠(yuǎn)處，錢錦的錢宅在京城外城，一路快馬駕車過去也要至少半個(gè)時(shí)辰。

錢宅并不大，是個(gè)二進(jìn)院子，修的青州樣式，用的黑瓦青磚，沒什么特別的地方，里面只留了一個(gè)脊背佝僂的老頭看守打理。

見錢錦竟回來了，劉老高興得手忙腳亂，一邊迎他進(jìn)去，一邊問主子可用過晚膳。

錢錦只點(diǎn)了幾樣青州點(diǎn)心和家常的幾道菜，略看了看打掃的一塵不染的院子就先進(jìn)了內(nèi)宅。

內(nèi)宅偏堂祭著灶神，案上擺了黃羊、豬頭、鮮魚，還有一小碟子飴糖。

錢錦拈了一顆飴糖入口，又想起自己那個(gè)錯(cuò)把泥巴丸子當(dāng)糖吃的蠢妹妹。

蠢妹妹那么愛吃糖的人，十六歲死在青樓的時(shí)候，是含著一口藥渣沒來得及咽下去死的。劉老說，咽氣前，她嘴里還含含糊糊地喊娘喊哥哥。

小時(shí)候每逢祭灶節(jié)，妹妹都會(huì)牽著他的袖子或者衣擺，眼巴巴看著別人手里的灶馬，再仰頭看看他，搖頭說自己不想要。

明明他還沒問。

不過錢錦也不會(huì)問，他嫌幼稚嫌麻煩，從沒給她做過，也沒錢給她買。后來她大些了，跟著娘做針線，賣繡品攢了錢，祭灶節(jié)那天買了個(gè)印制的灶馬，但沒留著自己玩，非要送他。他不要，她還說，要留給未來的侄兒玩。

那只灶馬最后被叔父一腳踩得稀爛。錢錦后來讓人把叔父剁了個(gè)稀爛。

想到這，錢錦笑了下，把糖嚼碎咽了，然后解了紅袍隨手扔下，坐在桌前，撐腮望著黑漆漆的院子，不知在想什么。

這一夜狼奴沒能在定國(guó)公府睡著，但一直等到天亮，他也沒松開套了殿下舊衣裳的木偶，始終維持著之前的姿勢(shì)，直等眼睛酸澀了，才愣愣地眨下眼睛。

定國(guó)公府雖是定國(guó)公府，實(shí)則老定國(guó)公和定國(guó)公都不住在這，常年留在老家濟(jì)州府。辛恩忙于公務(wù)，除非有什么大事，這幾年很少回去。不過辛夫人很會(huì)操持家務(wù)，辛家又名聲顯赫，來府里走動(dòng)的人家很多，不管過什么節(jié)，都熱熱鬧鬧的。

不過今日例外，看到辛恩累得那個(gè)樣子，辛夫人讓府里把原先預(yù)備放的花炮都停了，有什么拜帖都先推一推，等兩日再說?，F(xiàn)在院子里走動(dòng)的下人們腳步都放得輕極了。

唯有二公子辛鞍例外，吃完早飯就去爬假山了，管家老陳滿院子地追都追不上他，還不知怎得就一把推開了狼奴的門。

彼時(shí)狼奴還一心想著如何才能見到殿下，師父說的話會(huì)不會(huì)是哄自己的，門外的光線就猛地?fù)溥M(jìn)來了。

幾乎是下意識(shí)的反應(yīng)，他把木偶和衣裳死死裹進(jìn)了被子里。

“藏什么呢？”辛鞍見他一臉警惕，走過來拽了他被子一角作勢(shì)要掀開。

狼奴已從床上坐起來了，壓緊被子，兩手按著被角，瞪起雪亮的眸子。

辛鞍被他的眼神嚇到了，而且狼奴那頭使得力氣特別大，他整個(gè)人使勁兒往后蹬都拽不動(dòng)這被子分毫。他輕咳一聲收回手，抱臂揚(yáng)下巴道：“不給看就算了，誰(shuí)稀罕！”

狼奴不理會(huì)他的話，兩只眼睛還帶著兇意跟著他轉(zhuǎn)。如果不是之前殿下交代過，他早已呲起牙要恐嚇對(duì)方了。

辛鞍退了兩步，眼珠子一轱轆，指了指門外：“我爹，也就是你師父，要我喊你起來吃飯去，還說要我看著你起來。你不聽他的話嗎？”

狼奴仍不放松警惕：“你騙我?！?