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“你心中一定有很多疑惑。”

奧利安娜最終還是遲到了，不過蘭斯洛并沒有責怪她。他沒有回頭，手指推動書脊，將一本書塞回，又在各類繁雜冗長的名目中挑出合適的一本，遞到奧利安娜面前，另一本更為厚重的，則由他替她拿起，放到了桌上。

“除卻書中記載的歷史，作為圣女，你也有權知道一部分真相。”

“首先，在沒成為圣女之前，你家鄉的教堂是怎么解釋獸潮的產生的？”

“神官們說，是萬事萬物的惡念從幽深之地溢出，化為難以消滅的魔力生物。仁慈偉大的女神赫拉提亞為了庇佑子民而施展威能，犧牲了大量神力，陷入沉眠，最終將獸潮阻擋在凜冬邊界以外。”

奧利安娜這么回憶著，書中的內容也被蘭斯洛翻到對應的一章，繪有紅眼睛野獸的插圖下給出對獸潮的描述，說法和鄉下教堂里的神官是一致的。

“他們只說對了一部分，錯誤在于他們不清楚這惡念究竟來自于誰，但你應該知道，儀式里你親眼看到過的。”

奧利安娜不太確定地問道：“是女神詛咒了亞蘭特帝國？”

“沒錯。在她死去之前，懷著憎恨與不甘的她將怨念附著在野獸身上，這就是獸潮的起源——”蘭斯洛頓了頓，他微蹙起眉頭，似乎在強壓火氣，“還有，亞當，不要打擾她聽課，去做你的事，明天教皇冕下要來，結界今天必須修復完成，不要留下痕跡。”

是的，被蘭斯洛點名的亞當閣下只在送奧利安娜來的路上保持了一陣清醒，進入圖書室之后，他又開始犯困。

起初是整個人看起來要融化一般伏在奧利安娜身旁的桌上打盹，有一小撮頭發沒有梳順，樹芽一樣翹起，在陽光下輕輕搖晃。被蘭斯洛責備后他只伸出兩根手指，比出再睡二十分鐘的手勢，就重返夢鄉，迷迷糊糊地枕到奧利安娜的大腿上了。

奧利安娜想到她小時候家里有一只綠眼睛的貓，亞當也有一雙綠眼睛，他們看起來頗為相似，更重要的是那只黏人的貓白天的時候也總有睡不完的覺，走到哪就會睡到哪，比如她的膝上。

奧利安娜對此倒是不太介意，她將注意力收回，接在之前的話題后向蘭斯洛問起：“那她是為什么而死？為什么怨恨她曾庇佑的帝國？”

蘭斯洛深吸一口氣，他揉了揉眉心，將莫名的煩躁壓下：“這一點教皇也沒有告訴我。我們只知道赫拉提亞女神在死前已經半瘋，不再賜福我們的土地，甚至降下災害，并不斷地要求帝國獻上活祭。所以曾經身為圣女的蜜薇拉女神決定吞噬她的權柄。”

他將另一本書翻到對諸位神明的介紹部分，其中，赫拉提亞女神的記述占了很大部分，大多是對她的贊揚與歌頌，關于蜜薇拉的筆墨則寥寥無幾，需要他來更詳盡地解釋。

修長蒼白的手指劃過蜜薇拉名字下的徽記，紅色的蓮花與奧利安娜腹部的花紋相似，唯一的不同是書上的徽記周圍還纏繞著金幣與刀刃。

“欲望女神司掌一切欲望，其中包括對暴力，對金錢，對性的向往，赫拉提亞手中的權柄則是農業與繁衍，在更早之前，這個權柄是更寬泛的概念——自然。所以赫拉提亞能控制野獸，讓它們發瘋，攻擊人類。”

“但蜜薇拉混淆了繁衍與性欲的定義，以此為跳板，她與赫拉提亞死后遺落的權能建立聯系，對它們進行吸收和移接，也許等到她完全掌管赫拉提亞的威能，獸潮就會聽從她的意志徹底散去。”

順著這個思路下去，奧利安娜漸漸猜到了圣女存在的原因。為了阻擋獸潮，也為了能夠加快吸納那些權柄的進度，欲望女神蜜薇拉需要祭品和力量。至于是發動戰爭攝取血腥的欲望，還是選出合適的圣女獻上歡愉，哪種方法的犧牲更小，一目了然。

真相攤開在眼前，奧利安娜自己也說不清她到底什么感覺。她對赫拉提亞女神沒有過多的信仰，只是個偶爾會對著她的塑像跪拜祈禱草藥豐收的淺信徒。也許她可能連淺信徒也算不上，對于女神已死的事實她沒有太多的悲傷和震驚，只有一縷淡淡的惆悵徘繞在心中。

可神官們和她不一樣，他們憑借信仰生存至今，比如蘭斯洛，民間把他的經歷傳揚得神乎其神：一個無父無母的可憐孤兒，被神殿收養后他發誓侍奉女神終身。他嚴于克己，埋頭苦修，女神回應了他的愿望，賜予強大的力量，而他成為了史上最年輕的大神官。

以為是用虔誠和付出換來了神明垂青的篤信之人，當他們發現所信仰的一切都建立于謊言之上，又無法從謊言中抽身，到底是會懷疑自身的信念和道路，還是徹底地崩潰？