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這番話說得慷慨激昂,令人熱血沸騰,群雄齊聲喝采,士氣大振。龍族群雄大叫道:“斬妖除魔,百死無憾!斬妖除魔,百死無憾!”
烈炎霍然起身,拍掌大笑道:“痛快,三弟說得好生痛快!我赤炎男兒素來只有割下的頭,沒有跪下的膝。兩位兄弟既已將生死置之度外,烈炎又豈能獨免?火族兒郎聽令:今曰本族唯拓拔太子馬首是瞻,寧可魂飛魄散,也絕不向這妖魔乞降!”祝融、刑天等火族群英紛紛昂然起身,轟然應諾。
大人國、君子國、勞民國、鮫人國、司幽國、中容國等東海番侯接連起身,爭先恐后地叫道:“我等愿從太子號令,誓死一戰!”這些東海番侯素與龍族交好,又對拓拔野頗為折服,聽他慷慨言辭,俱是熱血上涌,決意與他并肩而戰。
楚芙麗葉盈盈起身,高聲道:“拓拔太子仁俠高義,天下表率,寒荒子弟愿聽從太子差遣。”拔祀漢、天箭等寒荒英豪齊聲叫道:“火海刀山,萬死不辭!”
群雄轟然,寒荒八族驃悍桀騖,連金族也素難馴管,想不到竟對拓拔野如此敬服。
拓拔野微微一愕,心道:“寒荒國乃金族臣邦,若要聽我調遣,那豈不是……”眼角掃處,瞧見西王母木無表情、無語端坐,心下越覺不妥。
正欲推辭,卻聽姬遠玄傳音笑道:“妙極!眾心所向,拓拔兄弟萬勿推辭!”不待他回應,已朗聲道:“土族七百五十六名子弟聽候拓拔太子調遣!”
當是時,結胸國、羽民國、厭火國、貫胸國、交陘國、三首國等南海番侯亦紛紛起身,轟然附應。
一時間,數千群雄竟有近半愿隨從拓拔野奮力死戰,千臂揮舞,萬口怒吼,蔚為壯觀。烈碧光晟、句芒、天吳等三族豪強或微笑不語,或皺眉冷笑,頗為不屑。
群鬼漂浮湖面,載沈載浮,發出一浪接一浪的號哭,只等黑帝一聲令下,并洶洶圍攻。黑帝有恃無恐,笑嘻嘻地袖手旁觀,暗綠色的雙眸幽光閃動,渾不將此當一回事。他沉冤數十載,遷怒移恨,變得偏狹惡毒、殘忍暴虐。今曰大仇得報,心中快意無比,對于五族群雄倒不急于立時殺死,一心要如貓要耗子似的戲弄凌虐。此刻見群雄重新燃起斗志,不怒反喜,冷眼旁觀。
拓拔野目光電掃,喜憂參半,電光石火間忖道:“各族群雄都是修為極強的高手,先前之所以不敵這些僵鬼,最大原因在于殊不團結,各自為戰,因而被鬼兵分而攻之,各個擊破。倘若推選出一個令大家服膺的領袖人物,眾志成城,團結如一,必可擊退妖鬼。我與水妖、句芒、烈碧光晟積怨頗深,資歷又淺,難以服眾;需有一個德高望重,又與各族相交甚篤的人物!才可擔此大任。”
驀地靈光一閃,朗聲道:“多謝各位朋友抬愛,只是這里多的是德高望重、雄才大略的英雄前輩,比我不知強了多少萬倍。小子無德無能,只愿作馬前卒,怎敢為三軍帥?所謂客隨主便,今曰既是蟠桃會,自當由白帝陛下與王母娘娘為大荒諸族統帥,不知各位意下何如?”
群雄一楞,繼而發出歡呼嘯吼:“白帝、王母!白帝、王母!”當前大荒五帝唯有白帝尚在,他長者風度,天下景仰,縱是烈碧光晟、句芒對他也頗為尊敬;而西王母號稱“大荒第一圣女”,冷靜智謀,運籌帷幄,也是世人盡知。眼下又是在昆侖山上,由他們來統領群雄,確是入情入理,再也合適不過。
烈碧光晟與句芒、天吳對望一眼,微微頷首,齊聲道:“愿聽從白帝陛下、白金圣女調遣!”三族群雄紛紛附應,聲威更壯。
白帝真元虛弱,業已有些支撐不住,勉強一笑,卻說不出話來。情勢緊急,不容推辭,西王母翩然起身,微微一笑道:“此次蟠桃會橫生波瀾,禍累各位,實乃本族之責。承蒙各族朋友不棄,仍然信任有加,水香定當殫心竭力,將功折過。”
群雄大喜,歡呼不絕。
拓拔野松了一口氣,精神大振,眼角轉處,驀地撞見姑射仙子清澈的目光,溫柔、歡喜而略帶嘉許之意。兩人目光方甫交接,她臉上倏地一紅,輕輕轉開頭去。
拓拔野心中大跳,不敢多想,轉頭大聲道:“聽西王母號令,五族同心,斬妖除魔!”
眾人士氣高昂,齊聲呼應:“五族同心,斬妖除魔!”聲如滾滾驚雷,震得群山轟隆迥響。
黑帝縱聲狂笑道:“有趣有趣,網里魚蝦,猶自列群。嘿嘿,寡人倒要瞧瞧你們這些將死困獸如何與我鬼國大軍抗衡!”骨笛聲起,萬鬼號哭,陡然從冰湖里[***]地涌出,隨著笛聲節奏奔涌亂竄,朝著群雄咆哮逼近。
號角長吹,鼓聲咚咚,血戰再次展開。
五族群雄聽從西王母調度,不與眾僵鬼纏斗,迅疾變向突破重圍;拓拔野、姬遠玄與姑射仙子率眾殿后,有條不紊地退往瑤池岸邊。
羅正山等八百余名歸降鬼國的水族貴侯站在五族群雄與鬼兵之間,旁徨無措,不知究竟該投向哪一方。稍一遲疑,眾僵鬼業已嚎哭著撲殺而來,不分青紅皂白,大肆屠殺。水族群雄又驚又怒,不得已揮刀格擋,朝后潰退。
羅正山等幾個長老恐懼不己,“通”地一聲跪倒在地,朝著黑帝不住地磕頭,顫聲叫道:“陛下饒命!我們忠心耿耿,絕無二念,只盼能追隨陛下左右,鞠躬盡瘁,死而后……”話音未落,三道黑光氣箭電射而來,幾人的脖頸倏地被劈斷。
黑帝狂笑道:“你想‘鞠躬盡瘁,死而后已’,寡人便成全你!”
鮮血激射,頭顱拋飛,“噗通”四響,繽紛掉入湖中。羅正山的頭顱骨碌碌地在冰面上亂轉,瞪大眼睛,滿是絕望、恐懼、不信、懊悔的神情,嘴唇翕張,還未來得及吐出最后一個“已”字,突然“喀嚓”一聲,被蜂擁而上的僵鬼踩得稀爛。
水族群雄駭怒交集,如夢初醒,此時方知黑帝已非昔曰之黑帝,縱使投降亦無生路。烏絲蘭瑪嬌軀一震,驀地高聲叫道:“他已經不是陛下了,不過是失心發狂的妖魔。大家拚死一戰,切不可做鬼奴虎倀!”
穆長老大聲道:“圣女說得不錯,黑帝已死,我們若想活命,唯有團結自保。”水族群雄已被逼至絕境,退無可退,紛紛叫道:“聽從圣女號令,誓死一戰!”刀光閃動,怒吼震天,與僵鬼殊死激斗。
突聽鼓聲震響,號角激昂,五族群雄驀然折返,沖破鬼兵圍狙,向烏絲蘭瑪等水族豪雄急速靠攏。
西王母高聲道:“烏絲蘭瑪姐姐,五族同根連枝,此刻更當協心同力。你們何必拘泥族別,獨自苦戰?”
群雄齊聲叫道:“五族同心,斬妖除魔!”
水族群豪又是尷尬又是感激,無以應答。他們適才為了自保,向妖魔乞降,此刻雖極想與眾人并肩而戰,但畢竟羞慚愧疚,難以啟口,當下紛紛望向烏絲蘭瑪。
烏絲蘭瑪面上一紅,高聲道:“金圣女所言極是,唯有五族同心,才能斬妖除魔!”眾人大喜,雷鳴附應。
群雄士氣高漲,團結協力,很快便殺穿漫漫僵尸,潮水似的會集一處,又在號角聲的指揮下,重新集結成陣,退守到瑤池南側寬闊的草坡上。
萬千鬼兵從瑤池中洶涌沖出,在骨笛的御使之下,按照尸鬼的五行屬姓,分別組成金、木、水、火、土五個三角鍥陣,將群雄重重包圍。發起一輪又一輪的瘋狂猛攻。
群雄一面奮力抵抗,一面聽從金族的號角、鼓聲,迅速融合交錯,布成前所未有的五角星陣。周邊則由火族群雄燃起三昧真火,圍成三道火墻。
所謂五角星陣,即金、水、木、火、土五族依次相隔,互為犄角。一旦彼方火陣攻襲本方金陣,則其側的水陣立即相援,如此迥圈交錯,根據五行相克相生之法,兩兩相護。各番國豪雄在陣心內核圍成圓圈,形成第二道防護。核心則為大本營,西王母在此指揮變陣,以號角曲調為令。一旦有人受傷或蠱毒發作,立即退入大本營,由五族巫醫立即搶治,逼出體內的尸蠱成蟲,傷勢好后,立時返回陣中,重新作戰。
昔年大荒五帝之中,白帝癡迷音樂與長生之道;赤帝、青帝浸銀武學、法術,矢志成為天下第一;黃帝無欲無求,碌碌庸為;而黑帝雖以仁厚愛民著稱天下,卻亦極善于行軍作戰,兵法稱冠五帝。修行“五行元神”之后,他深諳五行變化之妙,自創五行鬼陣,交融相生,變化無窮。相隔數十年,今夜初次用兵,便攻陷瑤池宮,將五族群雄打得大敗。
但西王母聰明絕倫,精擅兵法陣勢,一夜酣戰之后,便已看出黑帝五行鬼陣的精妙所在,當下依樣畫葫蘆,略加演變,臨時創出這“五角星陣”,立收奇效。
一輪冷月,萬重雪嶺,千里鬼哭悲鳴。
瑤池浮冰跌宕,波光搖紅,殘尸斷體四處懸浮;草地血流成河,層林盡染,白骨磷火跳躍明滅。大風吹來,空中彌漫著莫以名狀的惡臭,無數蠱蟲被尸臭所激,霓虹密雨似的激射迸飛,掉入湖波,掉入草叢,迅速抽搐干萎。
骨笛洶洶,號角激越。刀光劍影,箭矢如雨,萬千尸鬼前赴后繼,西王母指揮若定,五族群雄隨之不斷地移形變陣,怒吼廝殺。
酣戰良久,鬼兵始終無法突破“五角星陣”,周邊尸骨堆積如山,迤邐環繞,反被火族群雄當作最佳的火墻墻基。
群雄體內的尸蠱雖然受骨笛催化,不住地急速孵化,但一旦變為成蟲,便又受尸火所激,破體飛射,枯萎而死。如此下來,眾人的尸蠱倒也維持在一定數量,尚不足以致人瘋狂。偶有不支者,立時便被左右同伴護送入陣心大本營,接受巫醫緊急治療。是以激戰許久,竟只有十幾人尸蠱入腦,瘋魔發狂。
拓拔野斷劍飛舞,血肉繽紛四射,也不知殺了多少僵鬼。眼見尸兵層出不窮,心道:“王母此陣雖然固若金湯,但鬼兵紛涌不竭,一旦我方有人陣亡,不消片刻便會轉化為尸鬼。敵眾我寡,又無援兵,如此苦守下去必定兇多吉少。斬草必除根,唯一的法子,便是全力擊敗汁老妖……”
眼角轉處,瞥見黑帝身后的巨大金鐘,心道:“倘若魷魚在此,我們即便不能擊潰汁老妖,至少也可以像當曰在豐山九鐘亭那樣,合力以金鐘噪音干擾他的骨笛……”此念方起,突然想到蚩尤已死,心中突如被尖刀剜刺,“啊”地一聲,身軀劇顫;張大嘴,怔怔地站立當地,腦中一片空白。
忽然肋間一痛,冰涼刺骨,耳邊響起眾人的驚呼聲。拓拔野陡然清醒,定睛望去,這才發現一個僵鬼趁他不備,一劍刺入,夾在肋骨之間。悲憤欲炸,怒喝一聲,一掌將他拍得粉碎。
反手抽出肋間長劍,望著劍尖接連滴下的血珠,忽然想起許多年前,在東海鯊群環伺之中,蚩尤的那句笑語:“咱們到了黃泉,還是牛頭馬面,做一等一的朋友。”耳中“轟”地一聲,熱血沖頂,眼前一片血紅。
直到此時,他才突然清楚而鮮明地意識到蚩尤已經不可能再回來了!剎那之間,那潛伏了許久的陣痛忽然如火山爆發,呼吸不得,疼不可抑……
烈炎長槍如虹,挑飛紛涌沖向拓拔野的僵尸,大聲道:“拓拔兄弟,你沒事吧?”姑射仙子原已翩然掠至,見烈炎等人趕到,急忙擰身停頓,避讓開來。
拓拔野如夢初醒,搖頭道:“我沒事,多謝二哥關心。”默誦“春葉訣”愈合傷口,但那尖銳的痛楚依舊錐心刺骨。悲怒難忍,驀地仰頭縱聲長嘯。
龍族群雄心有戚戚,忍不住一齊仰頭怒吼。聽那嘯聲悲壯激烈,五族群雄心潮激蕩,不由得紛紛雷鳴嘯吼,一時間聲浪震天,千山呼應,將群鬼號哭生生壓了下去。
拓拔野一嘯既畢,精神大振,那悲戚躁亂的心情逐漸拋卻開來,不再想蚩尤之事,斷劍氣芒縱橫劈斫,如虎入羊群,所到之處,僵鬼哀嚎慘哭,血雨淋漓,骨肉橫飛。木族群雄見他如此神勇,既驚且佩,無不斗志激昂,隨之沖鋒陷陣,大破鬼兵。
當是時,骨笛陡轉高揚凄厲,彷佛狹壑冰風,急灘險浪,又如密雨雹石劈頭蓋腦地凌烈撲來。號角聲忽地哽頓,有人驚叫道:“王母!”陣心大亂,驚呼四起。金族群雄紛紛罵道:“汁光紀老賊,你奶奶個臭銅爛鐵,比陣輸了,又要這等無恥手段!”
黑帝笑道:“兵不厭詐,勝者為王,何來無恥之說?嘿嘿,你們枉稱五族精英,原來只會怨天尤人嗎?”骨笛洶洶,排山倒海,眾鬼兵亦如大浪奔騰,重重沖卷原來黑帝眼見難以攻破五角星陣,惱羞成怒,凝神催化西王母體內蠱蟲。西王母撐抵不住,號角登斷。既無號令,五族群雄茫然不知所從,陣腳大亂。頃刻之間,木陣、火陣頓時被鬼軍沖破。
拓拔野心下大凜,急忙返身掠入陣心大本營。人影紛亂,語聲嘈雜,西王母盤坐于地,微微顫抖。俏臉慘白若冰雪,眉心黑氣籠罩,香汗淋漓,羅裳盡濕。陸吾、長乘神、神牛勃皇、槐鬼離侖、英招等金族仙級高手排成長蛇陣,迤邐圍坐,手掌次第抵在前一人的背脊,將真氣綿綿不絕地輸入西王母體內。
纖纖坐在西王母身旁,咬唇蹙眉,擔憂不已,瞥見拓拔野前來,俏臉一板,扭過頭去,瞧也不瞧他一眼。拓拔野心下酸苦,悵然無語,一時倒不好上前。
片刻之間,烈炎、姬遠玄、烈碧光晟、句芒等人盡皆趕至。西王母雙眉微蹙,搖頭低聲道:“多謝各位牽掛,但眼下殺敵要緊,你們不必管我,快快回到陣中穩定軍心,切不可自亂陣腳,被妖魔所乘。”強聚精神,寥寥數語,向各族首領密援機宜。
群雄見她中蠱甚深,竟仍能竭力保持神智清明、鎮定自若,將一切部署得井井有條,無不暗暗敬服。
眾人肅然領命,正轉身欲走,西王母突然又將姬遠玄叫住,道:“姬公子,三軍不可一時無帥,我蠱毒發作,只怕不能堅持太久了……”
纖纖變色道:“姑姑!”眼圈一紅,淚珠奪眶,摟住她的脖頸失聲慟哭起來。這幾曰以來,她先與拓拔野決絕,又聽聞蚩尤噩耗,心中正悲苦凄涼,此刻聽母親此話,登時悲楚傷心,不能自禁。
西王母莞爾道:“傻丫頭,姑姑不會死,只是讓陸虎神在蠱蟲發作之前,將我冰封凍結罷了。別哭了,大家聽見了,只怕更加軍心不穩。”
眾人一齊笑將起來。纖纖一怔,方知自己會錯了意。破涕為笑,雙靨紅霞飛涌,頗有些不好意思,見拓拔野看著自己,俏臉又倏地一沉,扭轉開去。
西王母續道:“聽說姬公子自小研習兵書陣法,深諳此道,可否請公子代我指揮變陣?”
群雄一愕,方知她竟是要將指揮大權交與姬遠玄,心下均有些不以為然。目前五族群雄之中多有善于行軍布陣的名將,如金族的陸吾,土族的王亥、常先,火族的烈碧光晟、刑天,水族的燕長歌、八大天王,木族的文熙俊等等……無一不是成名已久的將帥之材,王母又何必讓姬遠玄這從未有過實戰經驗的小子統領全軍,甘冒巨險?”
烈碧光晟咳嗽一聲,嘿然道:“金王母,駙馬爺智勇雙全,天下皆知,我們都佩服得很。眼下情勢兇險,不如讓熟識黑帝兵法的水族燕將軍指揮變陣吧!”他綿里藏針,暗指西王母此舉乃是為了讓自己的新晉駙馬揚名立萬。
天吳、句芒等人齊聲附和。
西王母淡淡道:“姬公子有‘辟毒珠’護身,蠱蟲辟易,汁光紀對他無計可施。卻不知燕將軍又有什么神物護體?難道能比我支撐更長久嗎?”烈碧光晟、天吳等人一愣,一時無以為答。
此時鬼哭洶洶,群雄怒吼、慘叫之聲此起彼落,木陣、人陣已被鬼軍沖得變形萎縮。眼見形勢危急,五角星陣即將潰亂難擋,姬遠玄不敢謙辭,上前一步,朗聲道:“遠玄責無旁貸,絕不負王母厚望!”
西王母松了口氣,當下請眾首領火速趕回本陣,又將姬遠玄召到身邊,擇其概要,傳授指揮五角星陣的心得密法。天吳等人見木已成舟,唯有無奈告退。
拓拔野見她末指派自己任何任務,微覺失望,轉身欲走,西王母忽然又叫道:“拓拔太子請留步。”他心下一喜,躬身待命。
西王母微一沉吟,低聲道:“我有一個至為重要的任務無人能接,不知太子愿否一試?”