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“就是就是,我也沒聽見動靜啊?!?
“我娘說這樣的簍子,都是用來裝藥的,我還在圖畫書上看見過呢,采藥的大夫就像她這樣,背著簍子在地上撿東西。”
“……”粉裙子的小姑娘一時間被這么多人圍著質疑,她的臉一瞬紅了起來,圓圓的眼睛盛滿淚水,睫毛輕輕一顫就落下眼淚來。
她聲音嬌滴滴的,委屈道:“我不理你們了!”
說完這話,她丟下手里的紅楓葉轉身就跑了,一路跑到另一邊正準備干糧的婦人懷里,嬌嬌弱弱地喊一聲娘,臉埋在對方懷里哭,然后真就不過來了。
幾個小孩兒也覺得自己說的不對,就算她騙人,他們也不能直接指出來,但說到底,背簍里怎么可能裝人嘛!他們明明看見的,就是開花呀!
成年人圍在一起討論國事,勸說嚴老,婦人將隨行帶出的鐵鍋支起,打算煮幾碗咸肉湯下面條,小孩兒聞見香味兒肚子餓了,一窩蜂散開,各找各家人去。
傍晚余暉,西面天空的紅霞與楓葉交映,一個將天染了一半,一個將地染了一半,而后天與地的紅在這一處交鋒。阿箬就站在當中,將剛編織好的楓葉環戴在了頭上,昂起下巴閉上眼深深嗅了一下風的味道,感受心臟的跳動。
紅環配青綠的衣裙,廣袖與裙袂上的箬竹紋也隨風而擺,墨綠的細繩化成了腰帶,掛下的兩節穗子長到了膝蓋位置,有些分量地壓住不安分飛揚的裙擺。
阿箬撥弄了一下發絲,忽而覺得后腦勺的發上有些異動,她緩慢地睜開眼,抿唇微笑了一下。
方才那群人還留在楓林里,此處僅有她一個,站定在山坡最高處,秋末的碧草將有枯萎趨勢。從這處往下看,一片草野的盡頭便是幾條蜿蜒的河流,村落稀稀拉拉分布不均,可被斑斕的云霞籠罩,彩光灑向白墻黑瓦,寧靜又美好。
藤簍的蓋子被卡出了一條細小的縫,一片剛從阿箬發上摘下來的紅楓葉有一半落在外面,里側一股力量抽動,那片楓葉便被拽了進去。
“這里沒人。”阿箬沿著山坡往下走,臉上揚著笑:“而且風景不錯?!?
澧國戰敗,源于胤城獻上去的金子全都成了石塊,糧草斷了,加上軍心混亂,這才被翼國打了個措手不及,短短半年的世間內便失去了九座城池。
阿箬四月離開胤城后還聽說過這事兒。
皇帝大發雷霆,為了查詢這一夕間不翼而飛數量龐大的金子,不知殺了多少官員,朝野怨聲載道,說到底那金子本就是假的,那些人也只是皇帝為了泄憤罷了。
后來皇帝厚著臉皮再往胤城隋家借金,幾次三番他早就將隋家當成了國庫,揮霍無度,這一次去問才知道,隋家的家底已然搬空了。偌大的府宅只留隋家父子二人,兩人餐餐兩菜一湯,一葷一素,日子便是不清貧,卻也不富余了。
皇帝一番打聽才知道,隋夫人一死,那號稱富可敵國的隋夫人的嫁妝金庫,也被隋云旨送給了外人。
前有翼國不斷攻城,后頭糧草兵馬又跟不上,這才讓翼國撿了大便宜,不費吹灰之力便打得澧國沒有還手的余地。
這半年的時間,阿箬也去了澧國境內其他地方,只是沒有找到她想找的人,背簍內的分量也越來越重了。
大約是一個月前,阿箬慣常在休息前打開背簍朝里面看一眼,那一眼看得她忘了呼吸。
雖早有準備,可在看見青紫色的脈絡將亂做一堆的白骨相連時,她還是心跳驟停。驚喜之下,阿箬一夜未眠,就這么盯著藤簍一整夜,盯到東方泛起了魚肚白,盯到那些脈絡生成,被一團柔光籠罩包裹,正在緩慢生肌。
之后,她不再那么頻頻地去看背簍了。
她怕自己好奇驚喜的眼神對他來說是一種褻瀆,怕她看得多了,顯得不那么尊重,故而只是隔幾日,看一眼,確定沒有其他問題便安心地繼續下一段路程。
阿箬對她的未來還是充滿憧憬的,至少將吳廣寄身體里的那一絲仙氣收回來之后,她便明顯地感受到了身后背簍中不再是一具白骨,他擁有了生命,他的心跳,正在她的胸腔里鼓動著。
太陽慢慢落山了,隱于平原與天連接的那一條赤線下,紅云逐漸暈上了淡淡的紫色,村落炊煙裊裊,幾盞燭燈染黃了窗門。
阿箬繼續下坡,突然聽到背后傳來了輕微的聲響。
藤簍蓋再度支開了一條縫,幾根白皙的手指從里面探出,那雙手似白玉雕成,指甲圓潤,指尖與指節泛著薄薄的肉粉色。
在那支開藤簍蓋的雙手中央,微暗里,恰露出一雙桃花眼來,形狀好看,只一眼便能攝魂奪魄般叫人不敢直視。
纖長的睫毛被微風吹得顫顫,茶色的瞳孔中倒影著阿箬背對著的大片楓林,那楓林離他們越來越遠。
瑰麗的天空上,一群雁飛來。
第19章 春之葉:二
翼國與澧國間的戰爭尚未波及到東車、西牛等邊野小國。
相對于翼國,兩國邊野外的十幾個小國更親近澧國,十多年前翼國出兵,多個小國國土被搶,后不得已奉上王子王女為質,簽了年年進貢之條約,這才茍延殘喘至今日。
嚴老名聲響徹澧國上下,便是別的國家也略有耳聞,他親自出面游說,更替澧國國主答應十年免貢之約,這才勸動了一些小國萌發出兵相助之心。
嚴老之意,若是澧國差任何一人來邊野小國境內,消息一旦走漏到翼國那邊,翼國定會有所防范,反倒是他這個年邁的、已經與新帝生了間隙,被新帝厭棄趕回老家等死的老頭兒不會叫翼國人提防。
翼國尚在往澧國京中進攻,短時日內這戰爭怕是不能消停,嚴老希望多國合力,從右側平原出發,待翼國軍隊深入澧國境內,再與澧國將士來個里應外合,甕中捉鱉。
國事商定,嚴老便離開了邊野小國,他命門生將多國簽章的合戰書與自己的親筆書信一同交給新帝,也讓他們回去京中,不要再管他這大半身軀步入黃土的老頭。
嚴老交代下去時,眼眶濕潤,多年在朝為官的記憶分沓而來,一生謀劃,最終也得落葉歸根。
阿箬這一路先嚴老一步繞至邊野諸國,又走運地在那些小國出兵前順著平原一路往翼國的方向而去。
她繞這般遠路,一是為了避開正前方兩國的戰事,二是這條漫漫長路人少,她身上的背簍越發地重,還是遠離人群較好。
十二月中,阿箬走至翼國邊境煊城,煊城多年來受澧國騷\擾,城內的百姓已然不多了,不過這一年翼國場場勝戰,倒是讓煊城的百姓難得地放松下來。
連年戰事苦不堪言,不出十日便是冬至,剩下的半城百姓也想應個景、過個節,便在家門前掛上了彩燈,長點十二時辰不滅。只是城中百姓有限,也非家家戶戶都還有人在,那燈火稀稀拉拉地連不成線,不能照明夜空,就連一些深巷也照不到頭。
阿箬是入夜才走到一家門前點燈的客棧外的,此時天已很冷,客棧早早關上了門,阿箬捏著門環敲了好一會兒里面才傳來了聲音。小二裹著厚棉襖有些牢騷地開門,一抬頭瞧見門外就站著個十幾歲的小姑娘,發絲被寒風吹亂,一張小臉蒼白,鼻尖凍得通紅,還掛著笑,他連忙精神了起來,請人進屋。
阿箬道謝,入了客棧便將一粒碎銀子放在桌面上,請小二布一間房。
小二正要去關上店門再把人往樓上領,才走到門前,煊城的街道上便傳來了一陣兵荒馬亂。一行官兵為首的坐在馬上,噠噠的馬蹄聲幾乎踏裂石板路,他手舉令旗,大聲喧道:“京中急令,速閉城門!”
入夜的這一聲將絕大部分的百姓驚醒,那馬蹄聲一道接著一道傳來,官兵身后還跟著一票穿鎧甲佩劍的跟著跑,那些人的手上舉著火把,宛若一條長長的火龍穿梭在煊城的大街小巷中。
“京中急令,速閉城門!”
馬蹄聲從客棧門前急速略過,隨后便是火把明光,嚇得小二連忙關上門,心有余悸地順著門縫朝外看。