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不得不說(shuō),葉嘉弄的這一手是簡(jiǎn)單又有效。倒是叫張家每日半夜來(lái)鎮(zhèn)上鳩占鵲巢的小心思做了無(wú)用功。二來(lái)吃食生意這東西還是能嘴下見(jiàn)真章的。做的好吃就是做的好吃,任你價(jià)格壓得再低也不能否認(rèn)東西做的差。折騰了十來(lái)日,西施攤的生意又紅火了回來(lái)。
不過(guò)這事兒倒是給葉嘉提了個(gè)醒,韭菜雞蛋餅再好吃也不能在一樣?xùn)|西上栽死。商品的單一很容易受到市面變動(dòng)的影響,葉嘉琢磨著是不是該加一點(diǎn)別的吃食搭著賣(mài)。
再定好搭什么東西賣(mài)之前,周憬琛要去收拾收拾去駐兵營(yíng)報(bào)道。
因著離得不算太遠(yuǎn),葉嘉跟余氏便準(zhǔn)備一起去送送他。余氏實(shí)在不放心,哪怕周憬琛說(shuō)過(guò)駐點(diǎn)就在臨鎮(zhèn),她也要跟著一道過(guò)去看看才算安心。正好葉嘉穿來(lái)這地方小半年沒(méi)出過(guò)鎮(zhèn)子,一家人一合計(jì),包了孫老漢的牛車(chē)送。正好還能跟孫玉山一道走。
周憬琛有些無(wú)奈,但也能體諒余氏擔(dān)憂(yōu)的心思,便順著她們?nèi)ァ?
此時(shí)兩人在屋里,葉嘉猶豫要不要給他點(diǎn)傍身錢(qián)。
這人啊,不管到哪兒都需要打點(diǎn)的。在外行事,身上沒(méi)揣銀子就是不好抻開(kāi)手。大晚上葉嘉在數(shù)銅板,一面數(shù)一面就忍不住扭頭看對(duì)面蹭燭光蹭椅子的人。周憬琛這段時(shí)日寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)的,畫(huà)了幾個(gè)夜晚,可算是把邊防的輿圖給畫(huà)完整了。
葉嘉抽空瞅了一眼,畫(huà)得還挺仔細(xì)。小到李北鎮(zhèn)向西六十里是沙地,有鹽湖都標(biāo)出來(lái)。
數(shù)了數(shù),這幾日生意回升,掙了十八兩左右。如今家中已經(jīng)有八十兩的存銀。加上先前周憬琛當(dāng)貼身玉石的二十兩,統(tǒng)共一百兩紋銀。這個(gè)數(shù)量的存銀在李北鎮(zhèn),應(yīng)該算得上富裕人家。葉嘉一手捏著銅板砸的砰砰響,到底拿了二十兩散錢(qián)推到了他的面前。
銀子出現(xiàn)在眼皮子底下,忙著作畫(huà)的人自然立即注意到。周憬琛的視線(xiàn)沾了沾,抬起了頭。
“相公,這些是給你的,走的時(shí)候隨身帶著。”葉嘉雖然還沒(méi)想好要不要陪周憬琛走到底,但目前來(lái)說(shuō),她是不樂(lè)意散伙的。她不想回葉家,那自然得盡量的保全周憬琛。
“雖說(shuō)不清楚營(yíng)地平常能不能出來(lái),若是能出來(lái),少不得有請(qǐng)同僚吃酒的時(shí)候。”葉嘉的眼睛非常清,燭光下兩團(tuán)火焰在眼睛里跳躍,熠熠生輝。
周憬琛心中一動(dòng),看著葉嘉的眼神柔軟了些。他勾了勾嘴角,將手中筆擱下。剛準(zhǔn)備拿,就見(jiàn)葉嘉盯著銀子的眉眼蹙了蹙,又伸手撥弄了一大塊銀子回去,他的面前變成了十兩。
重新抬頭,她理直氣壯地笑:“二十兩太多了,說(shuō)不定會(huì)被當(dāng)成冤大頭,還是十兩更好。”
周憬琛:“……”
明兒就該去駐地,暫停歇業(yè)一日。雖說(shuō)明早不必早起,但葉嘉看了看窗外的天色,打了個(gè)哈欠便也準(zhǔn)備歇息了。還別說(shuō),到古代來(lái)以后把葉嘉的夜貓子作息給糾正了過(guò)來(lái)。果然人改不掉惡習(xí)都是因?yàn)榛ɑㄊ澜鐘蕵?lè)太多,到個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地方作息立即就健康了。
因著下午不必做餅,難得清閑,一家人吃完飯便洗漱過(guò)。
周憬琛早就收拾了行囊,葉嘉站起身合上箱籠。
她在屋里轉(zhuǎn)悠了一圈,一手抱著箱籠一手叉著腰開(kāi)始思索。本來(lái)放床底的藏錢(qián)位置如今已經(jīng)不安全了。托狗兒子的福,葉嘉才知道藏銀子那塊地經(jīng)常會(huì)被狗兒子給找到,并在上面撒尿。別的都還好,就是狗兒子的尿?qū)嵲谑翘},尿一回她都有心理陰影。
怎么地也得把東西藏在高處更穩(wěn)妥。葉嘉環(huán)視四周,順著屋子的墻看到了房梁。
葉嘉把箱子放到床邊,讓周憬琛把頭轉(zhuǎn)過(guò)去不許看,然后墊著腳尖把箱子往房梁旁邊的隔板上放。她夠不到,還特意搬了個(gè)板凳過(guò)來(lái)踩著塞。
等忙活了半天終于把箱子塞進(jìn)去,葉嘉拍拍手把板凳搬開(kāi)。好整以暇地觀(guān)察了一下四周,目之所及,這個(gè)箱子是看不到的。
她于是滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭:“好了,準(zhǔn)備睡覺(jué)。”
周憬琛默默地把頭扭過(guò)來(lái),目光隨意地一掃屋內(nèi)便落到葉嘉若無(wú)其事的臉上。他默默地放下筆站起來(lái),修長(zhǎng)的身形被燭火照的影子巨大。他提腿,慢條斯理地走到葉嘉的身邊。然后在葉嘉不解的視線(xiàn)中抬起頭伸出手,手那么一勾,一個(gè)箱子輕輕松松被他勾下來(lái)。
四目相對(duì),葉嘉渾身一震。
先看了看他,又看了看自己,抬頭再看了看她藏銀子的地兒。
十分震驚:“!!!!!”
周憬琛左手手指勾著木箱子上的拉環(huán),低頭垂眸凝視葉嘉漸漸崩裂的表情。他眼瞼低垂,那平緩的嘴角就那么明晃晃地勾了起來(lái)。
“干什么!你視角寬了不起啊!”葉嘉惡聲惡氣的,臉漲得通紅。
雖然不曉得什么叫視角寬,但周憬琛趕緊斂了笑,知情識(shí)趣道:“沒(méi)……就是換個(gè)地兒藏吧?”
葉嘉一把搶過(guò)他勾走的錢(qián)箱子,抱著就塞到了床上。然后一句話(huà)不跟他說(shuō),踢了鞋,往床上一躺就拉被子蓋上:“要你管,睡覺(jué)!”
周憬琛凝視著她僵硬的背影到底笑出聲。許久,他才忽然開(kāi)口:“嘉娘你往后得空會(huì)去看我吧?臨鎮(zhèn)離得不遠(yuǎn),牛車(chē)半日便能到。”
那背影硬邦邦地挺著,一動(dòng)不動(dòng),更不想搭理他。
周憬琛繼續(xù)道:“聽(tīng)說(shuō)營(yíng)地里伙食很差,來(lái)給我送點(diǎn)小吃食唄?”
“實(shí)在不行,給我送幾件換洗的衣裳也可。”
葉嘉:“……”
“嘉娘?”夜晚寂靜無(wú)聲,周憬琛嘆了口氣,語(yǔ)氣幽幽的,“睡著了么?”
“送送送!”
葉嘉翻過(guò)身來(lái)一雙眼睛亮晶晶的,根本沒(méi)睡。她皺著眉頭:“快點(diǎn)睡。”
周憬琛眼角彎彎,點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)頭去柜子里把被褥抱出來(lái)鋪地上。狗兒子因?yàn)橹茔借〉膹?qiáng)烈要求,已經(jīng)被挪到了他的腳那邊。鋪好了被子躺下,吹了燈便睡了。
翌日天大亮,余氏早早起來(lái)在院子里收拾。把蕤姐兒牽到隔壁王老太家,端了點(diǎn)東西送過(guò)去,拜托她照顧一日。兩家住得近,王老太跟葉嘉的關(guān)系好,連帶著余氏漸漸也跟她說(shuō)得上話(huà)。
余氏把人送過(guò)去,王老太一口就答應(yīng)了。
臨鎮(zhèn)叫東鄉(xiāng)鎮(zhèn),雖然都是在西北這地界。論起繁華和人口,卻比李北鎮(zhèn)強(qiáng)上許多。許是因駐兵營(yíng)在東鄉(xiāng)鎮(zhèn)的北郊,馬匪再猖獗也不敢直接襲擊那邊。駐兵營(yíng)通常睜只眼閉只眼的,他們也清楚不能挑釁到眼皮子底下。那邊不受馬匪的侵?jǐn)_,日子安寧許多,街道上自然商鋪林立。
葉嘉抱著膝蓋貼著周憬琛坐,早上最終還是箱籠藏到了屋頂隔板。周憬琛親手塞得,塞得很里面。據(jù)說(shuō)除非比他高許多,否則外人進(jìn)來(lái)了也看不見(jiàn)。
打著哈欠,不干活的早上,葉嘉暈暈乎乎地被車(chē)身帶得一晃一晃的。
周憬琛一家坐在后頭,孫玉山與孫老漢一左一右地坐在車(chē)轅子上。一路,他除了小聲跟孫玉山說(shuō)了會(huì)兒話(huà),大部分時(shí)辰都在凝眸沉思。偶爾感受到貼過(guò)來(lái)的溫軟,目光幾次落到葉嘉的臉上。余氏在一旁絮絮叨叨的囑咐他話(huà),注意到他這個(gè)神色,眸中不由多了幾分異色。
他們到駐地點(diǎn)時(shí)已過(guò)了午時(shí),不少各個(gè)村子募來(lái)的兵丁陸續(xù)到。營(yíng)地的門(mén)口有幾個(gè)兵卒打扮的人擺了木桌攔著,桌上擺放著厚厚的名帖,每個(gè)到了的人都要去劃名字。
孫玉山就一個(gè)小包袱,牛車(chē)一停。他抱著包袱就先跳下去。站到一邊去等。
周憬琛東西也不多。余氏這幾日加急給他縫了些內(nèi)襯的衣裳,一套外穿的常服。一包已經(jīng)干了有點(diǎn)像樣的自制香胰子和他自己畫(huà)的輿圖,別的東西什么也沒(méi)有帶。