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那人的心臟咚咚地跳著，約莫猜到是被看中了有些藏不住喜色：“小人姓趙，名煒清。原在工部任職。”

趙煒清，工部。原來跟先前那人一樣，是四年前嶺南洪災(zāi)賑災(zāi)款貪污案被牽連流放的。看來看去，也就只有這個(gè)比較靠譜。剩下的四個(gè)，畫的構(gòu)造圖都牛頭不對馬嘴。周憬琛倒也沒有將這些人處死的意思，只是讓趙煒清留下來，剩下的人哪兒來的回哪兒去。

七個(gè)人最后留了一個(gè)，周憬琛讓人給趙煒清尋了個(gè)地兒洗漱了一番，直接帶著人去了外城。

趙煒清在工部任職許久，對建造上面確實(shí)懂不少。他一到城墻附近，先去看了瞭望塔。瞭望塔是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，當(dāng)初周憬琛建造的時(shí)候特意選擇了木質(zhì)堅(jiān)硬的樺樹。但是估計(jì)是塔建造得有些高又或者地基部分有哪方面的欠缺，以至于這個(gè)瞭望塔沒能堅(jiān)持太長時(shí)日。

“……這個(gè)塔要修繕得換一種嵌合方式，這個(gè)需要經(jīng)驗(yàn)豐富的老木匠。”趙煒清看了一遍后，思索了片刻得出這個(gè)結(jié)論，“若是能尋到老木匠，小人能將圖畫出來，讓木匠照著做便可。”

周憬琛也猜到估計(jì)是嵌合方式不夠堅(jiān)固，這幾座瞭望塔才這么輕易被積雪壓塌。不過西北這邊的老木匠不多，這邊并非是草木豐盛的中原。大部分百姓日常用木頭的器具少，房子也不常見木質(zhì)。換言之，這邊木工其實(shí)不常見。手藝自然比不上中原地區(qū)一些木匠傳家的老手藝人。但只要趙煒清能把圖畫出來，讓木匠跟著圖做，也應(yīng)當(dāng)是能做得出的。

早有預(yù)料，雖說有些麻煩，但周憬琛也沒有否決。

讓人將趙煒清帶回去安置，他則吩咐下去，讓人尋手藝好的木匠。原以為很快能解決的事情，這么一耽擱就耽擱了十來日。葉嘉在家中待著實(shí)在無趣，賬本也看完了，飯菜也不用她親手做。想著李北鎮(zhèn)如今也不打仗，若是修繕城墻這些事情，指不定她能幫得上忙。

說實(shí)在的，上回周憬琛在建造城寨的時(shí)候，葉嘉就想過向周憬琛坦白自己會建造。但看他似乎了解相關(guān)知識，城寨這邊的事務(wù)也安排有條不紊，便沒有特意去張這個(gè)口。

“娘，你說相公在城寨那邊是不是遇上什么麻煩了？”葉嘉實(shí)在閑得慌，“這一去好些日子沒回。”

余氏看著窗外又下起來的大雪，意外地瞥了一眼葉嘉。

不是她大驚小怪，實(shí)在是小兩口成婚這么久，這還是第一次從葉嘉的口中聽到她念叨周憬琛。眨了眨眼睛，余氏也沒有特意把這樁事點(diǎn)出來。只是又扭頭看向了窗外，道：“北邊也沒打仗，估計(jì)只是風(fēng)雪太大耽擱了路程，他那邊暫時(shí)回不來吧？”

葉嘉一看外面覺得也是。這么大的雪，馬車估計(jì)十分不好走：“今年是格外的冷，不曉得貧苦些的百姓能不能熬得過去……”

她永遠(yuǎn)記得自己當(dāng)初才穿過來時(shí)周家四處冒風(fēng)的環(huán)境，當(dāng)時(shí)她躺在床上動(dòng)彈不得。哪怕被子蓋在身上，手腳也沒有一處是熱的。那時(shí)候還不是最冷的時(shí)候，如今這么冷估計(jì)很熬人。葉嘉琢磨著這個(gè)天家中若是有炕還能撐一撐，燒點(diǎn)柴火至少能撐過去。

幾個(gè)人坐在余氏的屋子，葉四妹跟葉五妹一人牽著一個(gè)小不點(diǎn)從回廊那邊結(jié)伴過來。阿玖難得回來，但是閑不住，又帶了一幫兄弟去山里打獵。西施鋪?zhàn)雨P(guān)了，葉四妹沒事就跟余氏學(xué)妝容和衣裳。

葉五妹成日里搗鼓她的吃食，時(shí)常要琢磨一些新鮮的花樣出來。她這個(gè)做法若是以往肯定是不行，如今周家有那個(gè)條件，地窖里的吃食也多的去。有的是材料給她折騰。葉五妹這一個(gè)冬日還沒過去一半，就已經(jīng)琢磨了好些新鮮的吃食出來。此時(shí)過來，手里又端了一盤香酥小麻花。

“嘗嘗，姐，大娘。”葉五妹一身藕荷色的襖子，面上點(diǎn)了輕薄的妝，瞧著又嬌俏又亮眼，“這個(gè)香酥小麻花里頭我擱了些羊奶揉面，味道是不是香甜許多？”

葉嘉如今不敢多吃，怕孩子長太大將來生產(chǎn)遭罪。克制地嘗了一小口，眼睛噌地一下亮起來：“不錯(cuò)啊，是放了蛋么？甜度也剛剛好。”

余氏也嘗了一塊，頓時(shí)也有些驚艷：“這個(gè)比鎮(zhèn)子上點(diǎn)心鋪?zhàn)永镔u的小零嘴兒還好。”

葉五妹樂得瞇了眼睛。她離開輪臺的時(shí)候，師父給了她一些家底子。葉五妹打算等時(shí)機(jī)成熟就在鎮(zhèn)子上開個(gè)店鋪。她原先是想在輪臺開鋪?zhàn)拥模侨缃褫喤_那邊葉家爹娘在，她也不敢回去。就想著干脆在東鄉(xiāng)鎮(zhèn)，干脆還住姐姐家中。到時(shí)候在西施鋪?zhàn)痈浇_一個(gè)鋪?zhàn)樱埠没ハ嗾諔?yīng)。

“姐，你看這個(gè)水準(zhǔn)能開鋪?zhàn)恿嗣矗俊边@段時(shí)日，葉五妹琢磨了不下十種新鮮的吃食。菜色和零嘴兒都有。都知道葉嘉嘴挑，旁人說好吃她不信，她只直勾勾地盯著葉嘉。

葉嘉吃了一塊，克制地沒有再伸手：“能。”

這一句話，說的葉五妹眉開眼笑：“那成，明年開春，我就在鎮(zhèn)上盤一個(gè)鋪?zhàn)酉聛怼！?

葉嘉沒覺得盤鋪?zhàn)幽睦锊粚Γ故怯嗍细~四妹臉色有些怪異地看著葉五妹。皺著眉頭，一臉憂心忡忡的樣子。倒也不是余氏瞧不上葉五妹，而是葉五妹開春也十六了。正常人家的姑娘這個(gè)年紀(jì)該出嫁了，葉五妹反而一點(diǎn)想頭都沒有。

不過葉家的情況余氏也清楚，遇上那么一對不顧女兒死活的父母，確實(shí)叫人傷了心。沉吟了片刻，她張口問道：“娣娘啊，真不打算嫁人了？”

葉五妹笑容一滯，旁邊葉四妹也是一臉的愁容：“為了爹娘胡來就不嫁人，到也不值當(dāng)。五妹，女子終歸是要嫁人的，你如今正是說親的好時(shí)候。拖著過了這個(gè)年歲，怕是不好尋到合適的人……”

“再說你如今這個(gè)年歲置辦產(chǎn)業(yè)，”余氏道，“屆時(shí)被你爹娘發(fā)現(xiàn)了，只要他們想，也能順理成章收走。”

時(shí)下未嫁的女子沒有資格擁有財(cái)產(chǎn)。哪怕是親手掙下來的血汗錢置業(yè)了，也一樣沒有資格。大燕的律法規(guī)定，女子未嫁之前的產(chǎn)業(yè)是歸父姓家住所有。換言之，只要葉童生想要，就能理直氣壯拿走。除非葉五妹立了女戶，又有官府人作保，女子才能理直氣壯地保住家業(yè)。

這般倒不是說時(shí)下未婚女子名下沒有產(chǎn)業(yè)，許多官家女子手里也是握有商鋪和田地的。但這些商鋪只是地契或者契書，真正只有出嫁以后，才能隨著女子出嫁落到她的手中。而沒有夫婿的女子擁有產(chǎn)業(yè)，大部分是寡婦，家中有孩子要養(yǎng)，或者上頭有父母需要贍養(yǎng)等等緣由。

“……”葉五妹倒是沒想到這個(gè)事兒。她是大燕人，自然知曉女子握不住手里的產(chǎn)業(yè)。但她只知其一不知其二，讀了幾年書卻沒學(xué)過律法。想著只要不告訴爹娘，她只要藏的夠深能藏住。

葉嘉還是頭一回聽到這個(gè)律法，“還有這個(gè)事兒？”

余氏眨了眨眼睛，一看這葉家三姐妹都傻了眼的樣子頓時(shí)也有些吃驚。在她心中，葉嘉素來是無所不能無所不知的，她著實(shí)沒想到葉嘉不知道大燕這方面的規(guī)定。

此時(shí)看三人瞠目結(jié)舌，余氏思索了片刻，干脆把這方面的律法給三人說了一遍。

葉嘉聽完整個(gè)眉頭都擰成一團(tuán)。她其實(shí)預(yù)料到古時(shí)候女子握不住家財(cái)，猜測是因?yàn)槟凶鹋暗纳鐣^念造成官衙在這方面的判決上有性別上的偏向。若是出了什么事，可能會斗不過男性。倒是沒想到大燕直接將這些事情明明白白寫進(jìn)律法，這是當(dāng)真沒把女子當(dāng)成人啊！

這一口氣給葉嘉憋得，差點(diǎn)沒把眼珠子給瞪出來。這么說還得虧她當(dāng)初是嫁人了的。要不然她辛辛苦苦掙來的錢，還得被葉家那對夫妻拿走？

“那怎么辦？”葉五妹倒是沒覺得這個(gè)律法離譜，只是有些震驚，“那，我這鋪?zhàn)邮遣荒苤棉k么？”

葉四妹頭一回聽到這些事兒，整個(gè)人都是懵的。眨巴著大眼睛看看葉嘉又看看余氏。余氏拍拍葉五妹的胳膊，道：“也不是不能置辦鋪?zhàn)印Ｓ袃蓚€(gè)法子，要么是你將鋪?zhàn)又棉k的遠(yuǎn)一些，藏得緊。只要葉家人沒發(fā)現(xiàn)，或者發(fā)現(xiàn)了不跟你要，這鋪?zhàn)拥仄跷赵谀闶种斜闶悄愕摹Ｒ淳褪菍ひ粋€(gè)你信得過的人幫你先拿著這個(gè)鋪?zhàn)樱侥愠黾抟院螅龠€到你手上。”

余氏以往是沒有這個(gè)顧慮的。余家家大業(yè)大，給子女的嫁妝都十分豐厚。雖說如今那些商鋪早就被朝廷抄沒，但當(dāng)初余氏未出嫁之前手下是握著十多家商鋪的地契的。

葉嘉坐在一旁，眉頭緊鎖。倒不是她把事情往最壞的方面打算。而是她如今雖說出嫁了，但手下握著的七十多家商鋪是不是也得依托周憬琛才能拿捏得住？

并非是信不過周憬琛，而是這種主動(dòng)權(quán)讓人感覺不舒服。說實(shí)在的，大燕這個(gè)律法實(shí)在是太離譜了。正常的社會，女子居然沒有財(cái)產(chǎn)繼承權(quán)。若她生的是女兒。將來她若是跟周憬琛在女兒未出嫁之前出了事，豈不是家業(yè)得落到旁人手中？

不過周家也沒有別的親戚，燕京的那些人也算不得親戚。

葉嘉心中不悅，葉五妹思索了片刻，把眼睛丟到了葉嘉的頭上：“姐，你說我將這個(gè)鋪?zhàn)訏煸谀忝氯绾危磕隳軒臀蚁饶弥矗俊?

葉五妹不敢保證自己藏私能藏得過葉家爹娘。葉童生當(dāng)初能不經(jīng)她同意把她賣給嚴(yán)家那分桃斷袖的兒子，將來拿走她的產(chǎn)業(yè)是完全做得出來的。葉五妹太清楚爹娘的秉性，在他們眼中，估計(jì)女兒就是養(yǎng)來扶持家中的財(cái)產(chǎn)，根本不可能留鋪?zhàn)咏o她傍身。

“讓我給拿著？”葉嘉自然是不會貪圖葉五妹那點(diǎn)財(cái)產(chǎn)的，“也不是不行。”

葉五妹眼睛噌地一亮，頓時(shí)高興了：“那正好，明年開春我就去置辦鋪?zhàn)印５綍r(shí)候姐跟四姐跟我一道去。”

葉嘉抬手摸了摸她的腦袋，自然是答應(yīng)。

葉四妹聽說葉五妹都想置辦鋪?zhàn)樱~嘉的手里也好多鋪?zhàn)雍蜕啼仭５皖^想想自個(gè)兒，她如今還在葉嘉的鋪?zhàn)永锂?dāng)掌柜。阿玖雖說辦了個(gè)鏢局，但其實(shí)鏢局那邊的事情葉四妹也管不來。大多時(shí)候是阿玖跟阿玖的兄弟在管。抬眸又看了看一臉意氣風(fēng)發(fā)的葉五妹，葉四妹忽然有些慚愧。家里三姐妹，好似只有她性子最懦弱，膽子也最小……

幾個(gè)人正說著話，門廊外頭又匆匆來人。櫻桃出去問了問，得了葉嘉的允許叫人進(jìn)來回話。

也不是出了什么大事，是李北鎮(zhèn)那邊送了一封信回來。葉嘉接過來往信件上瞥了一眼，上面寫著‘嘉娘親啟’，頓時(shí)偷看的幾個(gè)人立即把腦袋扭到一邊去。