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“趙大人可聽得明白？”葉嘉呷了一口茶潤了潤嘴唇，忽然開口道。

趙煒清一個激靈驚醒，立即點頭：“回主子娘娘，小人都聽明白了，都聽明白了。”

“若是讓你來看，你覺得戰壕、運輸壕、排水等都應該設在何處？”

趙煒清的冷汗從下巴滑落下來，瞳孔都開始震動。他仔細盯著葉嘉畫好的圖觀摩，許久之后才指了一處道：“此地荊棘密布，地勢隱蔽，離得瞭望塔距離偏進。設置在此處，能起到最大的攔截作用。排水的話，沿著邊緣走，位于水流的下游方向，能防止污水污了水源……”

他說的戰戰兢兢，葉嘉卻瞇起了眼睛：“趙大人也是懂的，怎么偏鉆了牛角尖？”

這一句話，趙煒清撲通一聲又跪下去，連連磕頭：“主子娘娘，是小人有眼不識泰山，冒犯主子娘娘罪大惡極。還請主子娘娘寬宏大量，饒小人一命。”

葉嘉倒也沒有讓他立即站起來，只說了一句：“空有知識不會用是不行的，趙大人還需要做些實事。”

“行了，你下去吧。”周憬琛倉促趕過來，還有別的事。既然敲定了用哪一張設計圖，后面的事情按部就班即可。

趙煒清逃過一劫，忙不迭地就退出去。

人一走，周憬琛便拉著葉嘉去到內室坐下來。葉嘉看他這個樣子還有些詫異，眨巴著大眼睛看向他。周憬琛好似有些難以啟齒，鴉羽似的眼睫低垂下來遮住了眼眸。似乎在思索如何開口。葉嘉看他這模樣福至心靈地靈光一閃：“……你這表情跟缺錢的伸手黨大差不差。”

周憬琛眼睫撲簌簌一抖，頓了頓，他艱難地開口：“……什么是伸手黨？”

葉嘉思索了一下，站起身，一腿往前一岔，下巴微微昂起來。一手叉腰，另一只手的手心朝上往他跟前一伸：“爹，我沒錢了，給我點銀子花花。”

周憬琛：“……”

……葉嘉總是不開口則以，一開口釜底抽薪。

周憬琛差點沒被她這么直白的話給噎得吐血。許久，他深吸一口氣，窘迫道：“……確實是有些缺銀子。嘉娘，咱家如今有多少存銀？”

還真被她給猜對了。葉嘉也沒有問他要銀子做什么，只問道：“你需要多少？”

“大約十萬兩左右。”

十萬兩銀子若是在之前葉嘉肯定是拿不出來，但沒收了吳家的財產以后這個銀兩就不是問題。不過拿得出來也是大出血，她思索了片刻，抬眸看向周憬琛。

“去歲整個北庭的稅收不足十五萬兩，維持西北的軍備都有些捉襟見肘。為了保證立于不敗之地，必須做足完全的準備。”話已經說出口，后面的話便不難開口了。他緩緩道：“今年四月中旬，一定會跟朝廷開戰。另外，還有些事情也需要資金支持。”

“還有些事？”

“有道是，毀譽成黨，眾口熏天。”周憬琛纖長的眼睫在瞳仁上落下清晰的影子，“戰未起，聲先行。”

葉嘉立即就懂了。這是要在開戰之前先發起輿論戰。有道是師出有名，方能順水載舟。造勢自然少不了銀兩：“吳家的銀庫還在吳家，鑰匙在我身上。”

楊家的銀庫在龜茲，離得比較遠。最近的是吳家的。至于周家自家的銀庫，葉嘉暫時沒打算動。

說著，葉嘉將吳家銀庫的地址告知了周憬琛，順手也將鑰匙交給了他。既然四月中旬就要開戰，還有一個半月的時日，時間緊迫。周憬琛沒有在城寨久留，連夜從又趕回了東鄉鎮。不過他臨行之前，將城寨這邊修繕的事情交代下去，目前為止是葉嘉在盯著。

葉嘉不會盯全程，等雛形確定了她便會離開。次日一早，她就將那份設計圖拿去了工地，并召集了所有工匠開了一個說明大會。畢竟真正做事的人是這些工匠和工匠下面的勞役。

言簡意賅地說明了情況，修繕的工程就重啟了。

這之后趙煒清格外的老實，人也踏實了不少。葉嘉時常會去看幾眼，大部分時日都是趙煒清在盯著。時間一晃兒就到了三月中旬，土碉的地基已經打出來，內部結構也計劃、布置好。最外面的一道防御城垣也已經完工了大半，還沒有干透。葉嘉看這事兒只要繼續下去便不大會出岔子，便準備打道回府。巧了她正準備走的當日，一支從西域回來的商隊緊急求見。

這支商隊還不是生人，正好是程家人。帶隊之人也巧了，正是許久未見的程小二爺。

說起來，程家去歲的寒冬也給了城寨不小的幫助。對于程家人，城寨的將士們都有一份情誼在的。程風求見，孫玉山沒思索便召見了他。

程風帶來了一個非常不好的消息。西邊有一個名為烏桓的游牧民族，這段時日正在西域之路上猖狂截殺大燕的商隊。不知何人將大燕內亂的消息傳出去，小小烏桓野心暴漲，隱約起了對大燕邊境動武的心思。程家商隊此次遭遇了截殺，傷亡慘重。

程家的鏢師是李北鎮出了名的悍勇，一個鏢師能打十個人二十個人。過去馬匪最猖獗的時候都不敢對程家鏢師隊動手，可見程家商隊鏢師能打的名聲之響亮。這烏桓人能明目張膽的截殺程家商隊，其心可誅不說，某方面也說明確實勢力不錯。

“消息準確嗎？”孫玉山守得的是西北面，西邊首當其沖的是碎葉鎮。

程風點頭：“我親生經歷，烏桓人似乎得了突厥的支持。”

程風此行受了重傷，能跑到城寨這邊已經是精疲力盡。孫玉山立即命人將他抬去了軍醫的營帳，立即飛鴿傳信給周憬琛以及碎葉鎮的烏古斯，讓他那邊立即做足準備迎戰。

與此同時，中原內部忽然掀起了一陣譏諷時政的文化風潮。

一時間，大量嘲諷當局揭露社會現實的諷刺詩歌在大街小巷傳唱開來。朝政黑暗原本人人都知道卻麻木的事情，沒被人點出來是所有人都默不作聲，如今忽然被點出來，瞬間一句激起千層浪。朝廷的局勢一下子就亂了起來。大燕朝廷素來不關心底層人民的死活，等他們發現民怨四起已經無法控制。

大雁朝廷開始嚴厲地懲處這些私下里傳唱動搖民心的學子、說書人，企圖用武力威懾百姓閉嘴，然而他們越是抓捕越是鎮壓，局勢就越亂。

四月初，周憬琛果然借著這股東風對朝廷宣戰。

此時李北鎮城寨的修繕工作已經結束，葉嘉讓趙煒清緊急趕往了碎葉鎮。烏桓這段時日已經試探地偷襲過一次碎葉鎮附近的村莊。因為摸不著大燕的底，不敢有太大的動作，只能小動作的搶掠。跟先前的馬匪行徑如出一轍，并不戀戰，搶掠一遭立即就走。

幾次的騷擾，碎葉鎮最西邊的百姓苦不堪言。

西北邊城寨要建，西邊的防線也需要加固。原先設計的三分圖紙是根據李北鎮的地形建造，但聰明的人懂得舉一反三。葉嘉派趙煒清過去的同時，她也在回東鄉鎮的路上。

與此同時，周憬琛李聞竹等人領軍已經越過益州，渡過黃河，拿下朔方，河東道，勢如破竹。

《孫子兵法》所云，‘道’乃五事之首。道既是民心民意，是大局大勢。順人者昌，逆人者亡。周憬琛這一番造勢，勢如破竹直搗燕京。從西北直線而下，不到兩個月的功夫直接攻下了大燕六座城池。南嶺軍還未反應過來，十萬戍邊軍已經兵臨城下。

事情發生的突然又理所應當。當周憬琛領軍出現在燕京城門前，十萬戍邊軍在城外扎營時，當朝皇帝周曄卻還在后宮跟顧明月玩替身虐心游戲。

為了刺激顧明月開竅，周曄將顧明熙納入了后宮。此時朝政不管，滿腦子情愛。為了表示對顧明熙的偏愛他不僅日日招幸顧明熙尋歡作樂，還大興土木給顧明熙建行宮。

上梁不正下梁歪，皇帝帶頭，下面人自然有樣學樣。滿城文武醉生夢死，為了權勢明爭暗斗，私下賭注站隊，企圖能得從龍之功。一朝夢醒他們已淪落成了甕中之鱉。燕京的前后城門被堵住了，高高的城墻能阻擋大軍踏入城內將他們屠戮殆盡。但另一方面也死死困住了他們，不能離開此地。

燕京中生活著大燕的權貴，一塊磚頭砸下來十個人里九個是官。城內是沒有農田的，大部分人不事生產。一旦城內糧草耗盡，就算是家財萬貫也得餓死在城內。

換言之，就算外面人不攻進來，拖一拖，餓也能餓死他們。

朝堂之上一片混亂，往日金尊玉貴的勛貴們跟被開水澆了的螞蟻似的，爬成一團。