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敲響周家的大門時,門里盤問了許久才開。
楊成烈帶人偷襲周家之事,給了余氏非常大的心理陰影。她如今深夜都要讓人巡邏,學著葉嘉給院子四周都裝上了陷阱。左右如今周家不缺錢財,裝這些都不費多少花銷。甚至為了足夠安全,余氏將點點一家子都給弄到了自己和孩子屋,生怕同樣的事情再發生一次。
余氏聽說葉嘉回來,一個激靈就爬起來。
天冷的非常快,明明還不到十月,夜里起身都感覺瑟瑟發抖。余氏裹著斗篷站在院子門口迎接,看到葉嘉激動得都有些熱淚盈眶。
葉嘉握著她的手長長的吁出一口氣,跟著她進了屋。
這么晚,孩子早已經睡了。家里發生的事情早已經有人去信給葉嘉做了說明。葉嘉心里知道余氏受了驚嚇,坐在一旁給她遞茶。余氏一面說一面就忍不住紅了眼睛:“得虧嘉娘你想得周到,給家里挖了這個逃生的地道。若是沒有,怕是你回來都見不著一家人了……”
葉嘉心里一緊,有些愧疚。她滿腦袋想著守住邊境不叫外地進來,倒是沒顧上內里的隱患。說起來,楊成剛的死還是她下的命令。不過葉嘉不認為自己做錯了,楊成剛當初做的那事,不殺他難以警示暗地里蠢蠢欲動的人。不過楊成烈那樣的人居然會為報私仇對周家動心思,她委實沒想到:“娘,這件事也算給了咱家不小的教訓。往后做事,不能再心慈手軟。否則只會后患無窮。”
余氏抹了抹眼淚,點了頭:“……你從外頭回來,可用吃食了?”
“……沒,著急回來便沒用了。”葉嘉這一路著急趕回來,帶的那點干糧也只能墊個肚子。她本身挑嘴,就沒怎么用。不過這么晚了也不好叫人去做,她預備自己去做點。
葉嘉就是余氏的主心骨,見她站起身便也跟上來:“娘給你去燒火吧。”
“行。”
兩人去后廚,葉嘉用剩飯做了店炒飯。灶上還溫了點湯,她一面吃了點,一面聽余氏說起自己不在家這段時日發生的事情。除了楊成烈林芝蘭等人襲擊周家,這陣子生意上的事情也受了不小的影響。
說到底,戰事影響民生。哪怕周憬琛已經用最快的速度打進燕京,百姓的生活還是受到了沖擊。與之相隨的自然是生意不好做。周家做的是香胰子梨花膏和胭脂水粉的生意,并非戰時必須,受到的打擊更大。不過好在葉嘉在各處的良田收成不錯。糧食足夠。
葉嘉聽完點點頭,問道:“鎮痛藥可給相公那邊送過去?”
“送了不少,允安那邊回信說好用的很。”鎮痛藥這個東西自從研究出來,葉嘉便一直讓東鄉鎮這邊給周憬琛運送。這東西真是治病救命一大良方,真正救了不少將士的命。
“那就好。”
葉嘉只用了些吃食墊好肚子,擦了擦嘴便準備去歇息。余氏知曉她一路舟車勞頓,便也沒有再纏著她說話。撫了撫葉嘉緊皺的眉心,她嘀咕了幾句‘瘦了瘦了’,便回了屋里歇息。
葉嘉困頓的厲害,但是回屋之前,還是去小述白的屋里去看了看。孩子出生不到兩個月,葉嘉就緊急趕去了李北鎮修建土碉堡。一晃兒大半年過去,當時看起來還很像紅猴子的小述白完全變了模樣,漂亮得葉嘉都有些詫異。這個孩子真的是我生出來嗎?我居然生出這么好看的孩子?!
怕弄醒了小孩兒葉嘉也沒敢抱,在一旁盯著小述白看了許久,才轉頭回屋睡下。
這一睡,睡得天昏地暗。她長時間繃著神經,突然松懈下來累得不行。次日到日曬三竿才披了衣裳起身,葉四妹和安西都護府的掌柜們都早已經在花廳里等著了。
中原地區受戰事影響,生意不好做。但安西都護府這邊沒有受到多大的影響。加上楊家的大部分商鋪在安西都護府,周家也有商鋪北庭,掌柜們好些日子沒見到葉嘉,得了信兒就過來匯報。葉嘉本還想先去抱抱孩子,只能先聽完商鋪掌柜們的匯報再去。
嶺南旱災挺嚴重,葉嘉囤積的幾個糧倉的糧食運送過去解了燃眉之急,但也掏空了她三座糧倉。孫老漢有些拿捏不住是不是要及時補空。
“暫時不用補了。”去歲的收成還算不錯,兩千多畝良田的糧食,夠了。
除了糧倉,農田的安排也要盡早。當大雪降下來以后交通不便。
在如今這個時代,糧食和桑麻是不可或缺的東西。自然是不能減。只一個,罌粟田是不是應該繼續種下去。雖說到新主子手下時日不長,但罌粟田的莊頭也聽說了葉嘉不喜罌粟這東西。那吳家幾百畝良田是繼續種?還是削減良田畝數?
“照舊。”
這段時日,周憬琛沒少給葉嘉來信說明身邊情況,許多事情葉嘉心里早就有數。燕京雖說是打下來,但周曄和那批人沒抓到,這個仗就還有可能再打。一旦打起來,藥物就不能少。
未雨綢繆是葉嘉一直以來堅持的事,她不允許自己臨時被逼上窘境:“不過其他藥材也要種植。”
等過個兩日,讓姜大夫給一個藥材清單,劃出幾十畝田出來種植藥材。
周家的生意已經步入正軌,哪怕如今因戰事部分陷入停擺,卻也不影響繼續經營的大方向。葉嘉只根據情況做出調整,聽完掌柜的匯報之后便讓他們都退下了。
等她出現在花廳,已經是午時以后。
余氏看到她過來就嘆了口氣,嘉娘實在是太忙了。先前不在家變算了,如今在家也是時常瞧不見人。她低頭看了一眼手邊的搖籃,小述白人在搖籃里面已經睡熟了。
葉嘉蹲在搖籃旁邊摸了摸小孩子的臉,小述白不知是感覺到親娘還是怎么,睡夢中抓住了葉嘉的手。
葉嘉一愣,感覺略有些奇特。
余氏見她怔忪的神色,還是忍不住說了句重話:“嘉娘啊,往后可要多分些心思給述白。小孩子都是這般,誰帶得多便親誰。你這么不照看,長大了不親你可要傷心了。”
小孩子的手心軟軟的,觸覺很奇妙。葉嘉沉默了許久,難得乖巧地點了頭。
北庭的形勢漸漸穩定下來,十月中旬天兒便又開始冷了。大雪一降下來,北庭陷入了冰天雪地。好在趙煒清那邊的土碉堡總算是趕在落雪之前建成。防線一旦建成,后面百姓的日子便安穩了起來。中原的形勢似乎也在漸漸安定,袁春生傳來消息,中原的商鋪已經恢復了運營。
天兒一冷,許多事都做不成。葉嘉難得閑下來,坐在屋里的地毯上跟小孩子玩兒。小述白真的是一個非常奇怪的孩子,他安靜但又古靈精怪。
時常葉嘉都覺得這孩子太聰慧,大人都斗不過他。
余氏卻十分驕傲,儼然一個孫子無腦夸:“這叫青出于藍而勝于藍,咱家述白就是集他爹娘之長生下來最聰穎的孩子。”
葉嘉這親娘都有些不好意思,忙按住往自己身上爬的小孩兒道:“……低調低調。”
“孩子聰慧還不能夸了?”余氏白了她一眼,將已經爬到葉嘉背上的小孩兒摘下來。小孩兒雖說沒有自幼在葉嘉身邊長大,但母子天性攔不了,沒事就喜歡往葉嘉身上爬。
葉嘉訕訕地笑笑,倒是又想起其他事來:“楊成烈是如何處置的?如今人關在哪里?”
前幾日,葉嘉出門去作坊,才一開門就看到大門口跪著老老少少十來個人。那老頭兒葉嘉還認得,是葉五妹的師父楊家的老爺子。除了楊老爺子楊老太太,還有幾個衣衫單薄的婦孺。大雪□□衫單薄,臉色凍得鐵青,跪在周家大門口一動不動。
見到葉嘉出來,年過半百的楊老爺子夫妻倆砰砰地給葉嘉磕頭。
楊家本不是子嗣昌盛的人家,只有楊成剛楊成烈兩兄弟。這家人往日還只是普通老百姓,靠著楊老爺子一手好廚藝過活兒。后來楊成剛楊成烈兩兄弟投了軍,楊成烈迅速在軍中闖出名堂,被蘇勒圖一路提拔著爬到了如今的位置,連帶著楊家才起來了。
對外人來說蘇勒圖不一定算什么,但對楊家兄弟來說算伯樂。
先前楊成剛死的時候楊成烈也被停了職,楊家就這么倒了。楊家人自知理虧,楊成烈也沒動靜,安安生生地在家中當富貴閑人。
本來就這么關起門來好好過日子也就罷了,誰知道楊成烈忽然間就犯了渾。