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金陵春重，在翠蔓中的楚氏宅邸便在春深時響起了喧鬧聲。

楚氏族人在園中宴飲，幾位少年郎君正在一道溪中浸甘瓜，興起時還潑水相戲，楚曄抱了壇酒過來時險些被澆著，不免笑罵族弟們幾句，等他近了宴上，幾位婦人急忙招手叫他。

“三郎，你怎還親自去取酒了，六郎呢？方才與你一道出去的，怎就你一人歸來？”

“是呀，九娘體弱不來這宴上倒也無妨，怎的六郎也跑了？莫不是怕我們也像幾日城中那些女子一般拉扯你們不成？”

“不想我們三郎在這金陵城中這樣受人歡喜，你寫那賦也讀來我們聽聽？”

楚曄面色羞紅不已，還要一一答了這些長輩們的話，“侍奉尊長是三郎的本分，端酒不算什么。”

“六郎在園子里見著十六叔了，稍后便來……九嬸，三郎那賦只是尋常，不堪讀來的……”

婦人們卻不肯饒他，直到楚郁進來見兄長被圍著灌酒，忙去拉了幾位族弟來陪著，總算叫他被輕松了些，兄弟二人坐于一案，楚曄問：“十六叔叫住你做什么？”

“跟我告明璋的狀呢！”他吃了一塊甘瓜，清俊面容上浮現不滿，“誰不知他跟十九叔向來愛招搖，今日或是明璋在船上交代了什么他們不愛聽的，便編了胡話來告狀，想是在叔父那里不曾討到好，又怕你護著她，便來我跟前說了。”

“說些什么？”

“說明璋胡鬧，將一伙游俠招攬了。”

楚曄失笑，“這算什么，他自己在長安結交那些自謂俠士的，不知誆騙了他幾多金銀去，明璋收攬幾個游俠罷了，倒叫他眼紅了。”

聽這兄弟二人的話，便知那楚十六跟楚十九不受他們待見，又聽楚郁道：“還叫我改日將他們引薦給殿下。”

楚曄諷刺一笑，“在長安時父親也不是沒有做過，那時殿下瞧不上，難道如今便能看上了？他這樣告了明璋的狀，我倒是疑心他跟十九叔在船上欺負明璋了。”

楚郁與楚姜雖不是親兄妹，卻因父母在塞外守邊，便自幼跟楚崧幾個兒女養在一處，與他們都似同胞般親密無間，此時便皺眉道：“不然我們去問問衿娘，明璋一路來決事不少，保不齊十六叔跟十九叔一路來不滿束縛，心中積怨……”

“你兄弟二人嘀嘀咕咕說些什么？”一個婦人喊了一聲，“我們正說到楊十四娘呢，六郎你算起來跟她也一年多不見了，可惦記了？”

宴上哄笑起來，紛紛打趣他，楚郁聽她們提起未婚妻子羞赧不已，推出兄長來攔，楚曄不免也被打趣與隴西李氏那樁婚姻，這下二人便再無暇去想楚姜一路上是否受委屈了，倒是心中記著明日酒醒便該先去看看兩位妹妹。

第6章 、父女

翌日，楚姜才剛梳洗罷，便聽侍女進來通傳，“娘子，郎主叫您去他堂中用早膳呢！”

她起身向堂外看了一眼，叫侍女將來傳話的人請進來，那人到了堂前剛拜見過便聽她問：“父親今日要去見殿下么？”

“郎主說今日只與九娘跟十四娘敘話，并不去他處。”

采采剛挑了釵環，轉頭便見她面上歡顏，也跟著歡喜，“女郎，可是現下便過去？”

楚姜點頭，“你去將我那裝了竹簡的黑檀匣子取來。”

采采應下，放下手中釵環，便有其余侍女欲上前來欲替她戴簪，叫她揮手止了，她又吩咐來人道：“你回去稟報父親，我片刻后便去了。”

話音剛落，堂外跑來一道緋色身影，直直竄到她眼前，她入目便是楚衿汗津津的額頭，“九姐姐，父親叫我們去用早膳呢！”

“我知道。”她隨手取過案幾上一方錦帕，為妹妹擦著汗，“大清早就這樣跑，再叫風一吹受了涼可怎么辦？昨夜可還睡得好？”

楚衿的乳母跟在她身后，答道：“回九娘，十四娘睡得十分香甜，就是惦記九娘，今早剛綁了發髻就要過來呢，正好聽見郎主的囑咐就趕來了。”

“九姐姐睡得好么？”她也仰著臉問。

“我也睡得好。”她見采采抱了匣子出來，便牽著妹妹出去，叫人在前方領路，關切問：“你那院子臨水，可有蚊蟲嚇你？”

楚衿搖頭，“倒是有蛙鳴，我過來的時候還看到園里養了山羊，我想要捉一只陪我玩，可以么？”

“便不要獨獨去捉了，你喜歡去那處玩就是。”楚姜見她這活潑的樣子也放心了不少，又囑咐她乳母道：“她若跟山羊玩耍，你們定要仔細看護著。”

楚衿得了姐姐的許可腳步都松快了幾分，“我還聽看院的說顧氏養了大虎呢，等新夫人進門，我們可以去顧氏族中看大虎么？”

不妨她還惦記了這個，楚姜笑道：“若想去看，你得好好尊敬新夫人，從心底里將她當成咱們的長輩。”

楚衿走了幾步就踮踮腳，搖頭晃腦，聽到囑咐便連著點了幾下頭，“我明白的。”

楚姜露了個滿意的笑，剛穿過一座芳藤纏繞的長廊，便見眾多仆役往來，有抬了箱子的，也有抱了綢緞的，還有端了匣子向內的，見到她們都曲身行了禮……

她看得眼花繚亂，抬手叫他們自去忙碌，卻見仆役中并無識得的楚氏仆人，便叫了其中一個管事模樣的婦人問道：“這是忙碌些什么？”

“回娘子，顧五娘知曉九娘跟十四娘還有族中諸位夫人們抵了金陵，怕是家中未曾備齊了當用的，便著人送了些釵環珠飾來，還送了些料子，郎主說不好叫顧氏下人們去夫人們住處，便叫他們先送了入庫房，等夫人們有空去拿了玩就是。”

楚姜略看了一眼，暗忖這顧五娘倒是個秒人，如今距離婚期不過一旬，她也還是表了心意，她雖不缺這些，倒也感她情意，便笑道：“倒是巧了，我跟十四娘也備了禮要送給五娘的，不知從顧氏來的哪一位是主事的？待我同父親請安之后便請他將我們的心意帶去。”

婦人道：“來的是顧娘子的婢女，現下正在郎主處。”

楚姜便叫她自去，又才向楚崧處去，楚衿等過了那庭院不見顧氏的下人了才仰頭問姐姐：“我們備了什么給新夫人？”

“備了你最喜愛的物件要送與她。”

楚衿雖天真，見到姐姐嘴角的笑也知她是在嚇唬自己，得意道：“我那一套彩陶家禽可是長姐親手做的呢，若是新夫人喜歡，我也愿意給她的。”

楚姜低頭看她一臉神氣，捏了捏她鼻子，“你怎知我一定就是哄你？她是顧氏貴女，見慣了奇珍異寶，什么也不缺，我們拿出自己最喜愛的物件給她，才是我們的心意。”

“就算是真的，便給她好了。”她突然捂著嘴偷笑了一聲，“里頭那只小豚，一條腿被我摔碎了，做了禮送人，正好求長姐再給我做一套新的，這次做個大虎的。”

這話叫她們身邊近身的婢女皆笑了出來，采采小心抱著一方匣子緊跟在楚姜身邊，小聲笑道：“女郎，瞧著十四娘如今，可是完全不受騙了的。”

“倒也好。”她神情還是淡定，只嘴角一抹微笑，“也八歲的人了，該擔事了，等回了長安便叫你幫著打理庶務。”

小小人兒也機靈了起來，“那要九姐姐手把手教我，我學會了好叫姐姐輕松些，好不好？”

楚姜看她賣乖哭笑不得，自也順著她話說了。又過一炷香時辰，楚衿正給姐姐說著昨夜她在曲欄上照燈看水的趣處，便聽一聲朗笑，“衿娘給姐姐說些什么呢？”

聽到這聲音姐妹二人俱是驚喜，匆匆提了步子向楚崧去，“父親。”