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長安好玄談，這自然并非他第一次聽到這般問題，便充楞道：“不知。”

儒生急忙低聲囑咐，“只說不知二字，叫我大哥聽見了，難免以為你是不屑，故意糊弄，總要說出幾句淺顯的來才好。”

楚十九心中搖擺，猜度著什么樣的才叫淺顯，便想先說一句自以為深奧的，好叫儒生提點該減去多少才叫淺顯，“圣人無□□，老子立世只以文章，未見軼聞，何晏所言自然不假。”

儒生當即低聲贊嘆道：“就該答得這般淺顯。”

這卻讓他疑惑了，他從前作答也是這般，那些人總是信服，可從未有人說他這句答得淺顯，卻不等他多想，儒生又出了一題。

“我們大哥近來還聽到一道算學題，說是今有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二，問物幾何？4”

楚十九凝神細聽著，他對算學一向嗤之以鼻，以往也聽過幾道雞兔同籠、折繩量木的算學題，卻從不屑去做，只想那是府衙計吏才行的低微之事，此下遇到這般情形竟不知如何是好，半響才沉聲道：“三。”

“嘿！你這才名何來，說是才子，怎能連算學都不通？”儒生裝模做樣地斥了一聲，“罷了罷了，容我再想想旁地。”

楚十九眼神難堪，這股屈辱之感比他被綁在這破土屋里還強，心道這廉申拿算學來考他，分明就是故意折辱，察舉人才，哪有特意問人算學如何的？

不待他多想，那儒生又問：“阮籍作《清思賦》，賦中多用騷體，聞文鑄兄亦愛《離騷》，以為《清思賦》與《離騷》作比如何？”

“那如何比得！”他愛《離騷》那是他在外標榜，此下倒是說得快，《清思賦》倒也讀了，卻看儒生神情這般真摯，他又被那算學一題丟了些心神，此時腦中不免空空，并無深刻體會，生了些自我懷疑，半響悶聲一句：“不過都是奇想。”

門外頓時傳來一聲怒喝：“廉申，這是個什么才子？三句話放不出個屁來，給我砍了他。”

被這粗口一罵，楚氏兄弟二人倒是委屈上了，那儒生見了忙回道：“大哥勿急，容我再問幾句。”

他說完便低聲哄道：“文鑄兄，這回我問一道，你且答得好些，也緩緩我大哥的怒火，免得我回去受牽連，之后問的再充楞。”

楚十六替弟弟點了頭，“你問，你問。”

“《禮記》曰‘二十曰弱，冠；三十曰壯……八十九十曰耄，七年曰悼。悼與耄，雖有罪，不加刑焉。’請問文鑄兄，若是這耄耋之年的跟七歲的小兒罪大惡極，是否該如《禮記》所說一般不施以刑罰？”

楚十九看他神色認真，心中也莫名緊張，思索了半響才道：“我朝自古矜老恤幼，七歲小兒不能斷人事，無法掌宗祠，不該施刑，而耄耋老者智已昏，我朝以孝治世，老者亦長者，該無罪。”

儒生皺眉，“可是周朝律法中卻有一條，八年以下罪者，不加刑具，不進囚牢，可見并非不施刑，而是寬大處理，文鑄兄稀世奇才，怎么不通《周律》？”

楚十九不料他竟突然發難，不由一愣，卻聽他詰問道：“這世間才名蓋世的，從未聽聞誰不明當世律法，文鑄兄才名是何來？”

他終于誠心認了些慫，“律書冗長，讀得不熟。”

儒生便是一嘆，又接連問了幾道，楚十九卻不是假作不會，而是實在不會，會的也體會未深，一時都懷疑廉申是故意出了難題，卻恰聽他道：“大哥，瞧著便是那些世家望族的小把戲了，他們都喜在外宣揚族中子弟聲名，好叫家族生輝。這樣簡單的問題，兄弟們讀了兩三年書都能答上幾句，這楚文鑄卻答得稀里糊涂，我看這就是世家為了子弟造勢而為。”

“說的有理，砍了就是！”

儒生急忙送了二人一個安撫的眼神，又推門出去，過了一刻方回，這一刻鐘里楚十九腦中盡是混沌一片，也顧不上兄長在旁的絮叨。

儒生滿臉歡喜地走進來，兩人一見這笑容便知性命無礙了，楚十九正要起身卻突然被這笑臉人踹了一腳，“好個沽名釣譽之輩，累得你爺爺我白費一番功夫。”

他正發愣，就見儒生向后看了一眼，等門外響起陣陣馬蹄聲才低聲道：“莫怪莫怪，大哥未曾走遠，總要做一場給他看。”嘴上說著，又動手扶起二人，“我大哥這回是氣壞了，說往后再聽到有你二人才名，非要去長安親自捉你們不可，廉申是知曉二位之才的，從今以后二位卻不得不壓制一二了，否則以我大哥的脾氣，他是真敢領著兄弟去長安殺人的。”

楚十九怔怔點頭，儒生又拍了拍二人衣袍上的灰塵，向后看了幾眼，“我叫人去城中楚氏歇腳處報信了，二人便在此等候，廉申先行告退了。”

“慢行慢……廉申兄請。”楚十六剛出口兩句客套，又急忙改口。

儒生飛快脧了失魂落魄的楚十九一眼，便知事成，疾步出了這土屋。

“十九弟，我們……十九弟，你這是怎么了？”

楚十九愣愣轉頭向他，神情盡是自我懷疑，“十六哥，那些問題，我竟是答不上來。”

這下倒是輪到楚十六發愣了，這兄弟二人才剛起身又跌坐在草席上，突然楚十六又長嘆出聲，只見他摸了摸腰間，“哎呀哎呀，那賊寇，摸了我環佩香囊去，我那條玉石的腰帶也被他偷摸了去。”

林間野道上，兩伙人碰面，沈當一行人手持刀劍看著先前那中年儒生清點黃金，在他身后只一個粗壯的莽漢和一個年輕人，那莽漢手上纏著一條玉石腰帶，橫著臉護在那年輕人身邊。

月色下看不清相貌，那年輕人又站在樹影下，沈當探目過去，只見身量頎長，再要看便被儒生擋住了視線，“季甫兄這次大方，想來這楚十九之前實在是將你們欺負得狠了，不然哪會白饒了我們這么多黃金。”

沈當忙笑起來，慚愧道：“我們兄弟護送楚氏族人，也講的是拿錢辦事，在船上他卻險些將我們一個弟兄的性命要了去，這仇自然得報，這黃金也是當初楚十九為了聲名給我們的封口財，不義之財拿來……”

“廉叔，該走了。”

那年輕人陡然一句打斷了他，中年儒生便對沈當一笑，“告辭。”

說完三人便上馬離去，沈當忙帶著弟兄們側身避讓揚塵，心中才對那年輕人生出好奇又壓下，心道既然他們都不愿聽自己編造的內情，便是只想拿錢辦事的，自己也不該多事。

想著便也不久留于此，等他們不見了蹤跡沈當一行人才折回那破屋之外，遠遠守著，等到天邊顯了一抹白時見了楚氏來人才徹底離去。

“十六弟、十九弟，這是怎么了？”

楚十九一把逮住來人，“十一哥以為老子如何？比之圣人如何？”

楚十一驚異他竟舍得問自己學問了，撇開他的手，“何故如此問？你便是來此野外思想此事？”

“十一哥只管說便是。”

楚十一見他急切，便也不再多想，脫口道：“我之愚見，老子當稱賢，而不當稱圣，如王弼之見，老子‘神明茂，故能體沖和以通無；五情同，故不能無哀樂以應物。’然而圣人之情……十九弟你怎么不聽了……十九弟，你以為呢？還是你有不同見解？”

楚十六瞥他一眼，跟著失魂落魄的弟弟出去，“聽什么？什么都不會聽個什么？”

留下楚十一在后懊惱，“這是如何想通的？”

作者有話說：

1對答出自孫希旦集解

2《王弼傳》

3跟雞兔同籠、折繩量木一起出自《孫子算經》