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瑪格麗特看到卡爾的一個朋友走了過來，而他遲遲還不松開自己的手，感到有點奇怪，于是低聲提醒了一句。

卡爾如夢初醒，哦了一聲，終于松開了手，面露微笑和妻子一道向賓客致意，感謝他們撥冗出席了這個晚宴。

因為賓客眾多，這場晚宴采用了美國上流社會剛開始風行不久的自助取用形式。洛夫喬伊在幾天前就來到這里，親自安排并監督了一切，以保證今晚出現在賓客面前的一切都盡善盡美。

餐臺區的長桌鋪了雪白的桌巾，點綴鮮花，銀質的餐具和玻璃器皿在燈光里交相輝映，即便是一只小小的果醬勺子也被擦得閃閃發亮。澆以藏紅花醋汁的蘆筍沙拉、新鮮俄羅斯牡蠣、薄汁油燜龍蝦、蘋果白蘭地燜鴨、三文魚慕斯、松露烤蛋糕、香檳……出自最頂級大廚之手的各種豐盛料理擺在桌上，供客人們自由取用。

瑪格麗特看到了應邀前來的布朗夫婦，急忙走了過去。

“很高興你們能過來。”

“非常難得一見的盛大派對，應該謝謝你們夫婦的邀請才對。”布朗太太笑道。

卡爾走了過來，和布朗夫婦寒暄了幾句后，對著布朗先生道：“我恰好知道一位有意投資礦藏的朋友，要是您不介意，或許我可以為你介紹一下。多認識幾個人，總不是件壞事。”

布朗先生道謝，表示自己非常期待。等他們走后，瑪格麗特繼續陪著布朗太太，給她介紹認識了一些來賓，最后兩人坐了下來。

“布朗太太，當年下船后，我就再也沒見到過那位杰克·道森先生了。我知道在船上時，您和他的關系還不錯。您有他的消息嗎？”瑪格麗特問了一聲。

這些年來，有時候她也會想起杰克·道森和跟隨他一起走了的羅絲。不知道他們現在去了哪里，下落又如何了。現在看到布朗太太，往事再次浮上心頭，于是忍不住問了一句。

“確切的消息我也不知道，”布朗太太說道，“但道森先生在離開前，倒確實找過來和我道過別。他似乎愛上了同在船上的一位姑娘，那位姑娘也獲救了。但我不知道她是誰。我只知道他可能會帶著那姑娘去遠東。當時他就這么跟我說的。這么多年過去了，他們或許已經分開，或許死于那里的炎熱天氣，又或許，像有些幸運的家伙一樣發達了，誰知道呢？但我寧愿相信他已經在孟買，或者別的什么地方賺到了他自己的茶園，現在正和那姑娘好好過著日子呢。畢竟，那孩子身上帶著的那種勁頭可不是人人都有的。我到現在還記得清清楚楚。”

瑪格麗特沉思了片刻，微微笑了起來。

“你說得沒錯。我也相信他們現在一定過得很好。”

布朗太太點了點頭，扭頭看了眼另一頭卡爾和自己丈夫的背影，搖了搖頭。

“霍克利太太，說真的，我到現在還是有點不敢相信，您居然會嫁給霍克利先生……”她停了下來，“抱歉，我沒別的意思，只是昨天突然知道你們結婚了，太過意外而已。”

“沒什么。我能理解您的震驚。事實上，連我自己有時候也感到有點不可思議。畢竟……”她笑了笑，“您也知道的，在船上的時候……”她停了下來。

布朗太太仔細看了瑪格麗特一眼，仿佛在觀察她的神色。

瑪格麗特忽然意識到自己剛才的無意間情緒流露似乎有點不妥，于是掩飾地轉過頭，“您要喝一杯嗎？我去給您拿。”

“不不，謝謝，我不渴。”布朗太太笑道，“不過話說回來，剛才你們跳舞的時候，簡直太相配了，完全的天造地設，我看得簡直舍不得挪開眼睛，”她頓了一下，“并且我看得出來，霍克利先生非常愛你。我想他一定是個好丈夫的。”她用篤定的語氣說道。

瑪格麗特忍不住笑了起來。“您真會開玩笑。不過無論如何，還是謝謝您的好意。”

“我說的是真的。”布朗太太正色道，“并不是因為他今晚禮遇了我和我丈夫，我才在你面前說他的好話，實在是他令我感覺到，他現在和從前在船上時給我留下了最初印象的那個人完全判若兩人了。難道你沒有發現，他變了許多嗎？并且，昨天剛遇到你們的時候，我無意留意到有一瞬間，他看向你時的那種目光。我遇到過許多夫婦，已經很久沒有在一個做丈夫的眼中看到對妻子流露出那樣的注視目光了。那是一種完全自然的流露。那會兒我就知道你在他這里的分量了。”

“……”

瑪格麗特感到自己耳朵都熱了起來，難為情地看著說話這么直接的這位胖太太，有點不知道該怎么接口。

布朗太太哈哈一笑。

“相信我，我看男人的眼光絕不會錯。我丈夫雖然沒大用處，年輕時剛認識他時，他甚至還只是我父親紡織廠里的一個小工頭。但我還是嫁給他了。因為我看得出來，他會對我好。這么多年過去了，我當初的判斷并沒有錯。現在我告訴你，霍克利先生會是一個好丈夫。我不敢對他為人到底如何下結論。其實對于我們女人來說，這也無關緊要。他會是一個重視家庭的好丈夫，這就足夠了。”

“在我的老家德州有這么一句話，好男人可不像鳩鳥窩的蛋，隔個一兩天就會生一只出來。”

最后，她這么說道，帶了點意味深長的味道。

瑪格麗特一怔，下意識地抬起眼睛，搜尋卡爾的背影。

他正和幾個男賓站在不遠的地方，其中就有昨晚請他們夫婦上門做客的費城市長。他似乎和另個人因為什么正起了點小小的口舌爭執。

“抱歉我沒法接受你所謂的我們英國人恪守陳規的論斷。在我看來，恰恰是你們美國人不能理解傳統和傳統的重要性！”

說這話的那位紳士，瑪格麗特恰好剛被介紹過認識，是位英國領事，也是一位爵士。大概是多喝了幾杯酒，所以口氣有點沖。

和爵士起了爭執的費城市長似乎有點尷尬，掩飾地喝了一口酒。

“……我覺得諾蘭先生并不是這個意思，可能是他的表達不夠確切。”

瑪格麗特聽到卡爾適時地替市長接了話：“全天下的人都知道，和美國人談歷史是個笑話，但這不表示我們不尊重傳統。只是不想被傳統過于牽制而已。從某種程度來說，正是歷史和傳統將歐洲卷入了這場剛結束沒多久的大戰。所以我如果這么說，接受改變和沿襲傳統一樣重要，您應該不會反對吧，爵士閣下？”

領事仿佛還有點不服氣，但又無法反駁，只好怏怏地閉上了嘴。

卡爾笑，“這么美好的晚上，實在不應該浪費在這種爭論上。我為今晚準備了幾支上好的藍冰威士忌，我們可以慢慢喝。”

他朝邊上的侍者吩咐一聲，侍者快步離去。

邊上幾個男人表示贊同，跟隨卡爾往酒臺走去。

卡爾仿佛覺察到瑪格麗特在看自己，走了幾步，突然回過頭。

瑪格麗特急忙收回目光，若無其事地繼續和布朗太太說話：“那么，您大概要在費城停留幾天？”

“什么？”

布朗太太一愣，隨即反應了過來：“不一定，看情況進展……”

卡爾很確定，她剛才就是在看他。偏偏還要裝出沒在看的樣子。

他揚了揚眉，轉過頭，繼續朝前走去。

☆、第102章 chapter102

晚宴結束，等賓客離開，卡爾和瑪格麗特最后回到下榻飯店時，已經是深夜了。