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不遠處一頂轎子緩緩過來，轎身木刻繁復圖案，四角如獬豸，轎頂如佛塵，其下綴著明黃的流蘇。

她聽到有人說這是溫郡王的轎子，幾乎未經思考就起身過去。

葉娉抬頭的時候，就見母親已經跪攔住那頂轎子，“嘭嘭”朝地上磕了三個響頭。原本已經紅紫的額頭越發慘不忍睹，隱有血絲滲出來。

“郡王，小女年紀無知，本是無心冒犯郡王。千錯萬錯都是臣婦的錯，是臣婦教女無方，是臣婦管教不嚴。”

“娘，你這是做什么？”葉娉感念王氏愛女之心，又唯恐母親惹怒了轎子里的人。即使隔著轎子，她也能清晰感覺到轎子里的人在看自己。那是一種復雜又冰冷的目光，如噬血的網，又似無孔不入的刀，讓人無所遁形無處可逃。

行人紛紛駐足，但卻不敢靠近。

王氏不肯起，娉娘名聲已壞，他們夫婦無力回天。“臣婦愿代女受過，求郡王念在她一片癡情的份上，給她指一條明路。臣婦不求她今后大富大貴，只求她此生順順當當安安穩穩。

葉娉心下一驚，娘這是想求轎子里的人給她保媒？

溫御不會同意的！

第19章

行人懼怕溫御煞神之名，縱然好奇八卦卻始終無一人敢靠近。他們議論之聲亦不敢高，只能交頭接耳竊竊私語。

若不是無路可走，王氏也不會出此下策。唯有將女兒親事托付給溫郡王，別人再也不敢打娉娘的主意。她用力扯了女兒一下，將女兒拉著和自己跪在一起。

“娉娘，你也跪下來，和娘一起求求郡王。郡王心善，一定會可憐我們，為你作主。我們不求什么高門大戶，但求是個能靠得住的人家。”

葉娉被迫跪地，頭頂若懸著一把刀，將掉不掉甚是煎熬。隔著轎子，那種至強者無形中釋放的壓迫感霸道無比，讓人無所遁形。

這位溫郡王日后進天機院、入紫微閣，步步青云，直指一人之下萬人之上的通天路。他年近三十無妻無子，世人懼其威名，畏其手段，但亦有公道自在人心。是以便有那煞神在朝，奸佞退散的公正之言。

如此無情無愛，視權勢為唯一之人，早已不知憐憫之心為何物，又豈會被她們母女幾滴眼淚打動。思及昨夜之事她更是膽戰心驚，唯恐母親惹惱了溫御。

“娘，此事與郡王無關，郡王沒有責任為我的親事操心。”

王氏已經豁將出去，“郡王爺，我家娉娘先前是一時糊涂，她原本是一個再懂事不過的孩子。郡王大人不計小人過，臣婦母女給你磕頭了。”

“娘，女兒給郡王爺添了那等麻煩，您這么做不是更讓他為難嗎？”

王氏羞愧難當，她實在是沒有法子。

“娉娘，若是不求郡王爺，你日后怎么辦？”

難道真的活在世人的唾沫星子里，一輩子抬不起頭做人嗎？

“娘，難道女兒嫁不出去，您和爹會不養女兒嗎？”

王氏豈會是那等狠心的母親，女兒若真嫁不出去，她養著便著。只是話雖如此，可這世上有幾個姑娘能不嫁人。

葉娉見她有所松動，趕緊又道：“郡王有公務在身，行的是忠君除奸之事，我們萬不能因為一己之私，耽誤郡王爺的大事。”

王氏聞言心下一慌，臉色更白了幾分。

她沖出來，憑的是一時之勇。

眼下這勇散了一些，后怕瞬間襲上心頭，直將后背驚出一層冷汗。她四肢發軟，半是遲疑半是驚慌地被女兒扶起。

母女二人退到一邊，恭敬而忐忑。

至始至終，轎里的人都沒有開口。

葉娉猜不透轎中之人的心思，唯恐此人悶不吭聲，夜里又提著刀去找自己。她當下以帕子掩面，嚶嚶地哭起來。

“郡王爺，喜歡您是小女一人之事，與旁人無關。小女的母親愛女心切，并非有意驚擾郡王。郡王心有大義，自是不會與我們婦孺計較。但小女心中有愧，實在是難受得緊。小女自小也讀過幾本書，也知禮義廉恥。郡王您放心，小女一人做事一人當，絕不會使出下作手段接近您，更不會自甘下賤為奴為妾死纏著您。”

母女二人一避讓，轎夫們重新抬起。

轎子里的人還是沒有說話。

葉娉對著遠去的轎子，作出失魂落魄的模樣，“我也是好人家的姑娘，我也不想被人恥笑，我也不想這樣的。可是我沒有辦法，我只是太喜歡您了…我也想過一了百了，又怕爹娘傷心…我所有的錯，只在喜歡了一個不該喜歡的人，可是我左右不了自己的心…”

轎子一走，眾人的議論聲漸大。

“這位葉姑娘也是個可憐人。”

“誰說不是呢，她都說了不會做妾，單是喜歡一個人而已，外面就將她傳得那么難聽，真是可憐。”

“聽她說話做事也是一個知禮的姑娘，她也是沒有法子，喜歡一個人哪里是能說放下就放下的。”

“說來說去，她又沒做什么害人的事，人家郡王也沒斥責她，有些人為何就非要將她說那么難聽。什么不知廉恥，心術不正，我看肯定是有人故意傳的。”

“就是，肯定是王家人。好好的姑娘家，被他們那樣一傳，名聲不就毀了，他們正好逼著葉家將她嫁給趙大人。幸好葉大人和葉夫人寵愛女兒，不愿同意。所以他們才使出那樣的手段，捏著葉公子的前程逼迫葉大人和葉夫人，真是狠心哪！”

“我親耳聽到葉姑娘說的，說她和溫二姑娘明明關系不錯，也不知是誰亂傳她把溫二姑娘推下水的。咦……你們看，那是不是溫二姑娘？”

一個身著銀紅斗篷的少女，不知何時站在葉娉的旁邊。葉娉看上去虛弱無力，輕輕地靠在少女身上。

少女雪膚花貌，至純至美，不是溫如沁還能是誰。

兩位姑娘一銀紅一素白，恰似桃李花開，瀲滟無雙。她們依在一起，親近熟稔相得益彰，有些傳言不攻自破。

“是誰說葉姑娘心術不正，害得溫二姑娘落水生病。你們瞧，她們分明親熱得緊，哪里有半點不和的樣子？”

“就說是王家人有心敗壞葉姑娘的名聲，還真是打得一手好算盤，好惡毒的心思。”

“還百年清貴呢，我呸！”